الفصل 308: عائلة النار والرماد (4)
"لماذا ترسلينني إلى المقصلة؟ هل تظنين نفسكِ الملك لويس السادس عشر؟ تحيا الثورة. لقد مات النظام الملكي. آسف لأنه لا توجد ميزانية لشراء ملابس مصممين مناسبة لتلبية احتياجاتكِ الفاخرة، يا صاحبة السمو. بالإضافة إلى ذلك، لا أريد أن أُوبَّخ من شخص يشرب النبيذ قبل الغداء أصلًا. لا تحاولي الإنكار، أستطيع شم رائحته في أنفاسكِ. كيف لا يزال كبدكِ بخير؟ أنا متأكد أن طبيبكِ أخبركِ أن تخففي منه. أنتِ تعلمين أنكِ لم تعودي صغيرة السن، صحيح؟"
"هل تنعتني بالعجوز؟"
"يمكنني استخدام مصطلح متقدمة في العمر إن كنتِ تفضلين."
"أجمل الأشياء في الحياة، مثل النبيذ، تزداد قيمة مع التقدم في العمر. فرخ صغير مثلك لن يفهم النكهة."
"بدلًا من النبيذ، كنت سأقول مثل الجبن. أو العفن."
"اركع."
"السيدات أولًا."
"احترم من هم أكبر منك وافعل ما أقوله. اليوم هو اليوم الذي أصلح فيه هذه الشخصية وذلك اللسان الوقح."
"العمر قبل الجمال. أنا شخص يتعلم من الأمثلة البصرية والسمعية، لذا عليكِ أن تكوني المثال الذي تريدين رؤيته في العالم، وسأحرص على الاقتداء بكِ."
"وهل من المفترض أنك الجمال في هذه المعادلة؟"
"وإلا؟ هل يُفترض أن أكون المتقدم في العمر؟"
كلوي: ಠ_ಠ
آري: ಠ_ಠ
"سابين. اجعليه يركع."
"أنا آسفة يا سيدتي، لا أستطيع فعل ذلك. آرييل، مضى وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها. يسعدني أن أراك بخير."
استدار آري لينظر إلى المساعدة الشخصية والحارسة القديمة بنظرة مشفقة.
"سابين، ما زلتِ تعملين لديها؟ لا بد أن هناك وظائف أفضل، أليس كذلك؟ ارمشي مرتين إن كنتِ بحاجة إلى الإنقاذ. سأتصل بوزارة العمل في فرنسا الآن وأتظاهر بأنني شاهد حتى تتحرري."
وبينما التقت عينا سابين البنيتان بعينيه قبل أن ترمش بسرعة، قاطعتهما كلوي بصوت بارد.
"من الأفضل ألا تكوني ترمشين يا سابين."
"...بالطبع لا يا سيدتي. العمل معكِ أعظم متعة في حياتي."
"احتفظي بتملقكِ لمن يصدقه. وأنت..." دحرجت كلوي عينيها بطريقة درامية قبل أن تتنهد، "كفى. منذ أن كنت طفلًا صغيرًا، وأنت دائمًا تحتاج إلى قول الكلمة الأخيرة في أي جدال، وليس لدينا وقت الآن. لا تتصل بي لعدة سنوات، وحين تفعل، يكون ذلك لأرى أنك ترتدي ذلك الزي البني مرارًا وتتقمص دور جرذ مشرّد يعيش في سراديب باريس-"
حسنًا، لقد كنت مشرّدًا تقنيًا، لكن ليس في باريس.
وذلك السروال اللطيف بشكل مبالغ فيه مريح!
ومن يهتم ما دام نظيفًا؟
"أما بشأن بعض هذه الاتهامات، فهي سخيفة ببساطة. وبينما لا أستطيع القول إنك كنت طفلًا لطيفًا-"
"في الواقع، كنت طفلًا لطيفًا جدًامف" أُغلقت شفتا آري بالقوة بواسطة يد متجعدة.
"وجهك هذا بقي كما هو طوال حياتك. حسنًا... أظن أنه أصبح أكثر قبحًا قليلًا، لكن هذا ما يحدث للفتيان عندما يكبرون. أما بخصوص الأشياء الأخرى التي يقولها الناس والاتهامات... فقد عرفتك منذ كنت طفلًا صغيرًا. رغم أنك قد تكون وقحًا جدًا، إلا أن شخصيتك ليست من النوع الذي يعبث مع الآخرين إلا إذا تم استفزازه أولًا. أفترض أنه استفزك؟"
"بالطبع"، أجاب آري من خلف يدها.
ورغم أنها لم تذكر اسمًا، عرف آري عمّن كانت تتحدث.
"إذًا لا بأس. هناك شيء واحد فقط عليك تذكره. اسمك، آرييل، يعني الأسد، والأسد لا يشغل نفسه بآراء الخراف. آراء أولئك الذين لا يعرفونك لا قيمة لها إطلاقًا."
التقت عيناه البنيتان بعينيها المحدقتين به قبل أن يبعد يدها.
"أعرف ذلك. أخطط للتعامل مع الأمر."
"حسنًا، أنا لم أقلق عليك يومًا. ثقتك بنفسك مرتفعة منذ كنت طفلًا صغيرًا. ويليام فوربس، أليس كذلك؟ سأتذكرك."
رفعت كلوي نظرها نحو ويليام، الذي كان ينظر بينهما بتعبير مرتبك، وكأنه لا يفهم ما الذي يحدث.
"أما الآن-"
بحركة درامية، نزعت كلوي معطف الفرو الثقيل عن كتفيها ولوّحت به قبل أن تضعه على كتفيه.
وللحظة قصيرة غطاهما المعطف، همست له بسؤال بالفرنسية، وفكر آري للحظة ثم هز رأسه بسرعة قبل أن يهمس لها برد.
لكن كلوي لم تُبدِ أي رد على كلماته.
واصلت فقط التذمر بينما كانت ترتب معطف الفرو الثقيل بشكل مدهش على كتفيه، وتعيد شعره خلف أذنيه، وتعدله في مكانه.
ثم نزعت ربطة عنقه واستبدلتها بالوشاح حول عنقها، كما لو كان ربطة عنق، واستمرت في العبث بمظهره.
"آه، لقد بلغت هذا العمر الكبير وما زلت لا تعرف كيف ترتدي ملابسك بنفسك. بما أن هذا ليس الظل المناسب لمظهر أحادي اللون، فيجب كسره بقطع بارزة. وهذه العصا؟ هل تتدرب لوقت شيخوختك؟ حتى إنك لا تمسكها بالطريقة الصحيحة لمظهر أنيق. أمِلها هكذا، ارفع رأسك، وأرجع كتفيك للخلف."
"لا أريد المعطف. لدينا بالفعل واحد في فريقنا و-"
"ارتده."
"إنه حار. أنا لا-"
"قلت ارتده."
ومنحته نظرة بدت وكأنها ستحوله إلى بخار إن اعترض مجددًا، ثم واصلت تعديل بدلته هنا وهناك، وبعد أن ربّتت على كتفيه بخشونة، سحبته ليقف بجانبها.
"سابين. صورة."
"نعم يا سيدتي. كلاكما، من فضلكما ابتسما."
"مستحيل."
"لا."
لم يبتسم أيٌّ منهما بينما التقطت سابين عدة صور.
ثم صفعت كلوي ظهره وتحدثت إليه بصوت مرتفع.
"لدي عمل لأقوم به، لذا سأعود لاصطحابك بعد العرض وآخذك لتناول الطعام. إذا حاول جي-هو أو أي شخص آخر منعك من المغادرة، فحدّث الاستمارات اللازمة وأضفني كجهة اتصال عائلية. أخبرهم أن الأمر طارئ. مفهوم؟"
"Oui."
"أحتاج أن يُنشر اليوم. بأسرع وقت ممكن. إنه مهم. سابين، تأكدي من أنها تنشر الصور." التفت آري إلى المساعدة التي كانت على الأرجح هي من ستقوم بالعمل فعلًا.
"بالطبع. حظًا موفقًا في عرضك يا آرييل."
"أنتِ لا تتلقين الأوامر منه يا سابين. بل مني أنا!"
"بالطبع يا سيدتي. أعتذر."
"سابين. سأتصل بوزارة العمل بمجرد أن أجد وقتًا. سأنقذكِ من الساحرة الشريرة وأجعلكِ حرة."
"أقدر لطفك يا آرييل."
"شُو شُو، ارحل. سابين، نحن مغادرتان. أغلقي هذا الشيء واطردي كل هؤلاء الناس. واحجزي مطعمًا بجانب الماء لوقت لاحق. صحيح أنه ليس بجانب البحر، لكن على الطفل أن يرضى بذلك."
لوّح آري مرة أخرى قبل أن يغادر مع ليفي وجيمي، بينما راقبته كلوي بتعبير حزين قليلًا حتى اختفى عن الأنظار، ثم استدارت مبتعدة.
---
حالما انتهى البث المباشر مع كلوي لوران فجأة، نهضت غريس صارخة كالصقر.
"آآآآه! كنت أعلم! كنت أعلم! جميعكم وصفتموني بالمجنونة! قلتم إنني مهووسة بنظريات المؤامرة، لكن من الذي ثبت أنه كان على حق في النهاية؟ أنا. ها! ها! ها!"
دق دق دق.
استمرت قبضة غريس بالارتطام على الطاولة، مما جعل كل شيء يهتز وتسبب في التفات عدة أشخاص نحو الضوضاء.
ولصدمة جاستن ورايتشل اللتين لم تريا غريس تصرخ بحماس من قبل، فإن مشاهدتها وهي تضرب الطاولة وتصرخ كان بصراحة أكثر إثارة للدهشة من اكتشاف أن آرييل يعرف كلوي لوران جيدًا لدرجة أنها لم تقف لاستقباله فقط، بل تحدثت معه بعفوية، وتبادلت معه الإهانات، وأعطته معطفها الفروي، وعدلت ملابسه، وأعلنت أنها ستأتي لاصطحابه بعد العرض.
"غريس تشوي! اصمتي وإلا ستنتهي استراحتك."
"آسفة!"
حالما صاحت بها جدتها، أصبحت غريس هادئة فورًا، رغم رغبتها بالصراخ مجددًا.
حدسها كان صحيحًا!
ولم يخذلها أبدًا حتى الآن!
بدافع الفضول لمعرفة ما الذي طلب آري من كلوي نشره؛ أسرعت غريس إلى حساب كلوي لوران الجديد على الإنستغرام الخاص.
في السابق، عندما تفقدته، لم يكن هناك أي منشورات، لكن الآن أصبحت المساحة الفارغة تحتوي على منشور واحد.
وعندما ضغطت عليه، رأت عرض صور مع تعليق فرنسي، فقامت بترجمته فورًا.
[عيد ميلاد متأخر سعيد يا شُو شُو. لقد كان من دواعي سروري بطريقتي الخاصة أن أشاهدك تكبر، وكان والداك سيفتخران بالشخص الذي أصبحت عليه اليوم. استمر في قول ما يدور في ذهنك مثل الأسد الصغير الواثق الذي أنت عليه، واترك بصمتك في العالم بالطريقة التي تراها مناسبة، وتجاهل الرعاع. @ToNovAri]
بعد قراءة التعليق، نظرت غريس إلى أول صورة في عرض الصور.
كانت صورة لكلوي لوران الأصغر سنًا، ترتدي فستانًا ذهبيًا أنيقًا، تحمل كأس شمبانيا بيد، وطفلًا في حضنها باليد الأخرى.
كان طفلًا صغيرًا لطيفًا بخدين ممتلئين، وشعر أسود طويل ومجعد يحيط برأسه كسحابة منفوشة، وعينين خضراوين كبيرتين تشبهان عيني القطط تحدقان للأمام بنظرة حكم وانتقاد، حتى بينما كان يحمل كأسًا ضخمة بين يديه.
حتى دون قراءة التعليق، عرفت غريس من يكون ذلك الطفل الصغير.
ففي النهاية، لا تزال تلك الملامح الحادة والرقيقة معًا، وذلك الحكم في العينين الخضراوين البحريتين، موجودة حتى الآن؛ فقط أصبح صاحبها أكثر نضجًا.
وعاجزة عن كبح فضولها، تابعت غريس التمرير عبر الصور.
كانت هناك صورة لكلوي وهي تحمل آري الصغير بيد واحدة بينما يمد يده نحو شخص خارج الإطار.
وصورة لآرييل وقط أسود، كلاهما يشدان سلة نزهة بنية في اتجاه، بينما تسحبها كلوي في الاتجاه الآخر وهي تضحك.
وصورة لآرييل وقط أسود، كل منهما يعض إحدى ذراعي كلوي بينما يتدليان في الهواء.
وصورة لآرييل بزي أحمر وأسود مع عباءة، جاثم فوق خزانة خشبية كبيرة بابتسامة ماكرة على وجهه، وبجانبه قط أسود يرتدي قناعًا، بينما كانت كلوي تقف أسفله دون أن تشعر.
وصورة لآرييل الأسمر في سن المدرسة المتوسطة، مع قط في حضنه، يجلس بجانب كلوي على بطانية، وكلاهما يحمل التعبير الانتقادي نفسه بينما يأكلان سلة مليئة بالمعجنات قرب البحر.
كل تمريرة كانت تكشف صورة مختلفة لهما.
كانت لمحة صغيرة عن الحياة الخاصة لكلوي، التي لم تشاركها مع أحد قط، وآرييل الذي لم يكن لديه أي حضور على الإنترنت إطلاقًا.
كان تصفح الصور ومشاهدة آرييل يكبر من طفل صغير للغاية إلى فتى في سن المدرسة المتوسطة أمرًا سرياليًا قليلًا بالنسبة لغريس.
فبالنسبة لها، كان زميل عمل وصديقًا تدعمه، لكنه عاش حياة مختلفة تمامًا عما كانت تعرفه.
لقد نشأ بعلاقة عفوية مع شخص مشهور في جزء مختلف تمامًا من العالم.
كانت تظن أنهما مقربان، وكانت تعرف معظم الأشياء عنه لأنه يجيب تقريبًا عن أي سؤال يُطرح عليه، لكنها ها هي الآن تكتشف عبر الإنترنت، مع الجميع، أمورًا عن ماضيه.
كان التفكير في ذلك مزعجًا قليلًا، لذا تابعت التمرير حتى وصلت إلى الصورة الأخيرة.
كانت الصورة التي التُقطت قبل دقائق، لكلوي وآري واقفين بجانب بعضهما على السجادة الحمراء، والتي أنهت ترتيب مجموعة الصور التي أظهرت نمو آري منذ طفولته وحتى الآن، وكان ذلك دليلًا واضحًا على أن وجهه لم يخضع لأي تعديل.
لقد كان طفلًا جميلًا دائمًا؛ فقط نضجت ملامحه وفقد بعضًا من دهون الطفولة.
وعندما نظرت إلى التعليقات، وجدتها مليئة بأشخاص يتساءلون عمّا يحدث ولماذا كان هذا أول ما نشرته كلوي لوران.
وفي مجتمعات أكاديمية نجوم البوب، كان الأمر ينفجر انتشارًا، لأن الجميع صُدموا من أن شخصًا مشهورًا جدًا في عالم الموضة ينشر صورًا مع متسابق يواجه كل ذلك الهجوم.
كانت المقاطع التي تجمع كلوي وآري تنتشر في كل مكان، وبدأ الناس يحللون كل شيء؛ من تفاعلهما، وتبادلهما السريع للإهانات، إلى تعديلها لملابسه، وحتى وعدها باصطحابه لاحقًا.
حتى إن الكثيرين لاحظوا أنها لم تناده باسمه ولو مرة واحدة. لقد استخدمت فقط اسم الدلع وعبارات التدليل.
ومع بدء محققي الإنترنت بتحليل كل شيء، أصبح الاستنتاج واضحًا جدًا.
لكل المقاصد، بدت كلوي لوران وكأنها ذهبت إلى كوريا فقط لرؤية آرييل، وأنها ستدعمه مهما حدث.
وبدأ الناس يتساءلون: من بحق الجحيم والداه؟
ورغم أن غريس كانت تعرف أنه ينبغي عليها متابعة الأخبار، إلا أنها عادت للنظر إلى الصور التي نشرتها كلوي لها ولآري، واستمرت بالتمرير بينها مرارًا وتكرارًا.
كان آري محقًا.
لقد كان طفلًا لطيفًا جدًا.
وكانت كلوي مخطئة.
لقد أصبح رجلًا بالغًا وسيمًا للغاية.
"غريس. عودي إلى الأرض يا غريس؟"
"هاه؟ ماذا؟" هزت غريس رأسها بسرعة لتخرج من شرودها.
"هل تقرئين التعليقات؟ لقد بحث أحدهم عن شعار مدرسته، واتضح أنها مدرسة خاصة باهظة الثمن في فرنسا."
"وشخص آخر بحث عن الساعة في صورة طفولته، واتضح أنها غالية بشكل جنوني."
"آري. من بحق الجحيم والداك؟ ماذا كان يعمل والداك أصلًا؟ وبجدية، كيف بحق الجحيم تعرف كلوي؟"
كان لدى غريس الكثير من الأسئلة التي خططت للحصول على إجابات لها بأسرع وقت ممكن.
---
"كيف أعرف كلوي؟ إنها عدوة أمي."
"عدوة؟"
وعند تعبير جيمي المرتبك، شرح آري.
"أنا لا أمزح، إنهما بالفعل عدوتان أقسمتا على الدم. كانتا تكرهان بعضهما. أمي "يُزعم" أنها حاولت تسميمها عندما سرقت كلوي وظيفة منها، وردًا على ذلك، حاولت كلوي "يُزعم" دهس أمي بالسيارة عندما فعلت أمي الشيء نفسه. ثم حصلت أمي على الوظيفة التي أرادتها كلوي، لذا قامت كلوي بخطف سابين، التي كانت سابقًا مساعدة أمي. وكلوي دفعت أمي "يُزعم" من جندول عندما كانتا في البندقية لسبب ما، لذا دفعت أمي كلوي "يُزعم" إلى نهر السين. وهما تتشاجران منذ أن أتذكر. الأمر أشبه بتوم وجيري. كل مرة كانت كلوي تأتي فيها إلى منزلنا، كان الأمر ينتهي دائمًا بشجار، ثم تسرق وجباتي الخفيفة انتقامًا وتنهب قبو النبيذ."
"...هل هما شقيقتان؟ هذا يشبه إخوتي. إنهم يتشاجرون بعنف دائمًا، ويسرقون الكحول من بعضهم، ويتلاكمون، ثم يتصالحون بنفس القوة."
"كلا. لم يكن هناك شيء اسمه تصالح. فقط شجارات وجدالات. وإن كان هذا ما يفعله الإخوة، فأنا أكثر امتنانًا لأنني أصررت على أن أكون طفلًا وحيدًا."
"وأنا كذلك"، أضاف ليفي باشمئزاز.
مجرد التفكير في وجود شخص يحاول دهسك، أو دفعك إلى نهر، أو تسميمك بدا مرهقًا وسيئًا بقدر ما حاول والداه فعله ببعضهما أثناء الطلاق.
وأن يكون ذلك الشخص شقيقك، عالقًا معك إلى الأبد؟
لا شكرًا.
"حقًا؟ لكنكما تبدوان مقربين جدًا، لذا لا بد أن الأمر ليس سيئًا إلى هذا الحد."
"لقد تعاملت معها منذ طفولتي، لذا أعرف كيف أتعامل معها. على أي حال-"
وبينما كان آري في منتصف الجملة-
[دينغ!]
[تم إكمال المهمة الأولى من المهمة المفاجئة: لقد طفح الكيل.]
[ستبدأ الملفات بالانتشار الآن، وسيتم نشرها بالكامل بحلول وقت بدء العرض.]
"أوه~ يا للحظ!"
"ماذا؟ هل حدث شيء جيد؟"
"لا، أنا فقط متحمس لإنفاق مال كلوي في مطعم فاخر. آمل أن يكون بجانب الماء."
ولرؤية شخص ما يعاني أيضًا.
"هيا بنا لننضم إلى أعضاء فريقنا. علينا القيام ببروفا سريعة، صحيح؟"