الفصل 318: مقاطعة أكاديمية نجوم البوب (4)
حدّقت المنتجة إيميلي بالصبي الوسيم الواقف أمامها، وعلى وجهها مزيج من الانزعاج والارتياح.
فبينما شعرت بالارتياح لأن حدسها وافتراضاتها كانا صحيحين — وأن هناك بالفعل من يدعمه — إلا أن الوضع الناتج عن هذا التأكيد لم يكن مثاليًا على الإطلاق.
كانت الأمور فوضوية حاليًا.
فالبرنامج بأكمله يواجه موجة غضب وانتقادات من جهات متعددة.
كانوا يتعرضون للهجوم عبر وسائل التواصل الاجتماعي، والجميع، من برامج أخبار الترفيه وبرامج الأخبار العادية إلى صناع المحتوى وحتى بعض المشاهير، بدأوا يتحدثون عن المقاطع التي لم يتمكنوا من حذفها مهما حاولوا.
كان عليهم تلميع الصورة وإعادة الأمور إلى مسارها وإنهاء كل شيء بأمان دون فضائح إضافية، ولتحقيق ذلك كانوا بحاجة إلى تعاون هذا الشاب الجالس أمامها.
تأملت إيميلي آري من أعلى إلى أسفل، ولاحظت أنه بدلًا من بدلته الرياضية البنية ذات أذني الحيوان، التي أصبحت تقريبًا زيه الرسمي خلال الأشهر الماضية، كان يرتدي طقمًا أسود قصيرًا يكشف الكدمات التي بدأت تلتئم على ذراعيه وساقيه.
وهو أمر بدأ منذ يوم الأنشطة الرياضية واستمر بعده، مما جعل من الصعب على فريق الإنتاج تعديل اللقطات كما يريدون بسبب مشاكل الاستمرارية الناتجة عن الكدمات الظاهرة.
وعندما رأت عينيه الخضراوين البحريتين تحدقان بها بنفور بالكاد يخفيه، مع تصلب شفتيه العنيد، تنهدت إيميلي قبل أن تلطف نبرتها.
"المتسابق آرييل."
"نعم."
"ما رأيك أن نجري حديثًا في غرفة خاصة؟"
"أي شيء يريحكِ يا منتجة. يمكنني التحدث في أي مكان." أجاب آري وهو يهز كتفيه.
"إذًا تعال معي."
"حسنًا."
قادته إيميلي إلى إحدى الغرف المخصصة للمقابلات.
وبينما جلس آري على أحد كراسي المخرجين، جلست هي على المقعد المقابل له تراقبه بينما كان يتفحص المكان بعينيه.
"لا تقلق، لا توجد أي كاميرات تعمل. أردت فقط أن نتحدث وجهًا لوجه."
"إن قلتِ ذلك." رد آري بنبرة أوضحت أنه لا يصدق كلمة مما تقوله.
"أولًا، أردت توضيح بعض الأمور. أعلم أن الحلقة التي عُرضت الأسبوع الماضي كانت... غير مريحة قليلًا—"
"هكذا تصفينها؟ غير مريحة؟" قاطعها آري بضحكة غير مصدقة.
تذوق شيء مرّ وأنت تتوقع الحلاوة كان أمرًا غير مريح.
العثور على فتات فوق سريرك بينما توقعت أن يكون نظيفًا كان أمرًا غير مريح.
أما تلك الحلقة فتجاوزت حدود «غير المريح»، وحقيقة أنها تحاول التقليل مما حدث كانت جنونية.
"ربما كلمة منفّرة أفضل. لكن أريد أن أوضح أنني لم أكن مسؤولة عن ذلك. المنتج جيهو هو المسؤول الوحيد عن التعديل والإخراج هنا في كوريا، ولم يكن لي أي علاقة بما تم عرضه، لذا فإن غضبك مني في غير محله."
"أوه، أعتذر. ظننت أن هناك نسخة واحدة فقط من برنامج أكاديمية نجوم البوب، وليس أكاديمية نجوم البوب الخاصة بالمنتجة إيميلي وأكاديمية نجوم البوب الخاصة بالمنتج جيهو. خطئي أنا. شكرًا على التوضيح." قال آري بسخرية.
إيميلي: "....."
حسنًا.
يبدو أن هذا سيكون حديثًا صعبًا.
فلنحاول تغيير الموضوع.
"أرى أنك متوتر قليلًا. ألا تريد تبديل ملابسك إلى شيء أكثر راحة؟ مثل ملابس التدريب؟ بما أننا سنجري مقابلة رسمية لاحقًا للبرنامج. وأثناء تبديلك للملابس يمكنني إحضار مشروب وبعض الوجبات الخفيفة؟ لدينا... كرواسون. أنت فرنسي، أليس كذلك؟ تحبه، صحيح؟ أعني، من لا يحب خبزًا بالزبدة؟"
نظر آري إلى ملابسه، وهي طقم شورت آخر، ثم منحها ابتسامة ماكرة.
"كنت أرتدي بدلتي البنية دائمًا، لذا لا بد أن تعديلكم للمقاطع كان سهلًا جدًا، صحيح؟ مجرد دمج للمشاهد ولن يستطيع أحد معرفة إن كان ما قلته اليوم أو قبل ثلاثة أشهر. وحتى عندما صبغت شعري كنت أرتدي قبعة دائمًا، لذا كان بإمكانكم فعل ما تشاؤون. هل كان الأمر ممتعًا؟ استمتعتم؟"
"سأعترف أن ذلك جعل الحياة أسهل عند التعديل ودفع بعض... التوجيهات." أجابت إيميلي بصدق قبل أن تنظر إليه مجددًا، "أشعر أن لسانك أصبح أكثر حدة؟ أظن أن ذلك تأثير قضائك الوقت مع تلك السيدة العجوز القاسية ذات الأسلوب القديم؟"
"أوه، تقصدين كلوي؟ ربما. لكن بصراحة، أعتقد أنني فقط سئمت منكم جميعًا. لقد أثبتم لي أنه كلما ظننت أنكم لن تنحدروا أكثر، فعلتم ذلك، لذا لا أرى فائدة من التظاهر باللطف بعد الآن. لم يفدني ذلك أبدًا، وبدلًا من إضاعة الوقت في المراوغة... ماذا تريدين؟"
وعندما أدركت إيميلي أن محاولات تليين آري لن تنجح، قررت الوصول مباشرة إلى أصل المشكلة.
"حسنًا... البرنامج يمر بوضع صعب حاليًا."
"وماذا في ذلك؟"
"من جهتنا، أصدرنا بيانًا، وتخلصنا من المنتج المسؤول، وبالطبع وجهنا تحذيرًا لويليام بشأن تصرفاته."
"لكنكم لن تطردوه."
"حسنًا..."
حتى لو أرادت إيميلي طرده، فعندما لم يتمكن بينغ يونغسون نفسه من التخلص منه بسبب عمه، فماذا يُفترض بمنتجة صغيرة مثلها أن تفعل؟
ولأنها لم تستطع كشف ما يجري خلف الكواليس، أعطت عذرًا آخر.
"لقد اعتذر ويليام للجمهور ولمعجبيه وللأشخاص الذين آذاهم، وتعهد بأن يصبح أفضل مستقبلًا. كما أنه يريد الاعتذار لك."
وبما أن الأمور تسير كما توقع، انفجر آري ضاحكًا.
"القواعد تطبق عليّ لا عليكم. أنتم نكتة، ويمكن لويليام أن يحتفظ باعتذاره. أمنيتي الوحيدة أن يبقى بعيدًا عني قدر الإمكان."
"حسنًا، بما أن هذا مشروع جماعي، فسيكون ذلك صعبًا بعض الشيء. إلا إذا كنت مستعدًا لجعل ذلك أحد شروط الصفقة؟ لنتحدث. ما مطالبك؟"
"المنتجة إيميلي." ناداها آري بجدية، "أعتقد أنكِ لا تفهمين. لو قلتِ لي الآن إن السماء زرقاء والعشب أخضر، فلن أصدقك. يبدو أن محاولاتكم لتهدئة الرأي العام تسير جيدًا، لذا ماذا تريدون مني؟"
"نود منك إصدار بيان عام كتابي ومصور يفيد بأننا تصالحنا وسنمضي قدمًا. وبالطبع يمكنك تقديم طلبات، وسنحاول تلبيتها بالشكل المناسب."
"لا، شكرًا." رفض آري عرضها فورًا.
"عفوًا؟"
"لا، شكرًا." كرر آري.
وبينما استمرت المنتجة في التحديق به، هز آري كتفيه.
"قلتُها من قبل، لا أريد عقد صفقة معكم لأن الشيء الوحيد الذي أريده لن تمنحوني إياه، صحيح؟"
"إبعاد السيد فوربس."
"نعم."
"...لا، هذا غير ممكن. لكن هناك أمور أخرى. لقد اشتكيت من عدم دفع أموال الجوائز، ومن التعديل السيئ، ومن معرفة التحديات مسبقًا—"
"أموال تدينون لي بها أصلًا، وأنتم فشلتم في الالتزام بجانبكم عندما حاولنا ذلك سابقًا، وأنا غير مهتم بالغش. أنتم تضيعون وقتكم." رد آري وهو يهز رأسه.
"إذًا فلنغيّر الموضوع مؤقتًا. هل يمكنك أن تطلب من كلوي أن تطلب من فريق العلاقات العامة الخاص بكم التوقف عن الهجمات المنسقة؟ إنهم يواصلون تصعيد الأمور، وهذا يجعل الوضع صعبًا جدًا."
"ماذا تقصدين؟ تظنين أن لدى كلوي فريق علاقات عامة يدير مجتمعي؟ لماذا تقولين ذلك؟" سأل آري بارتباك حقيقي من هذا الهراء الذي يسمعه.
"هل ستنكر حقًا؟ مدير أكبر مجتمع معجبين لك هو بالتأكيد شركة علاقات عامة وظفتها كلوي، صحيح؟"
"لا؟"
"ستنكر ذلك حقًا؟"
"أجل. بالكاد أبحث عن نفسي على الإنترنت، ولم أمتلك هاتفًا منذ أكثر من أسبوع، لذا لا أعرف حتى أي مجتمع تقصدين. وعلى أي منصة؟"
"جميعها. الشخص نفسه يدير كل المجتمعات الكبيرة على كل المنصات. وتقول لي إنه ليس فريق علاقات عامة يدير الحساب؟" بدت إيميلي غير مصدقة، لكن آري كان يجهل الأمر حقًا.
"بالتأكيد لا. لكن هل يمكنني رؤية الحساب الذي تتحدثين عنه؟"
وبينما كانت المنتجة تنقر سريعًا على جهازها اللوحي وتعرض الحساب، ما إن قرأ آري اسم المستخدم حتى انفجر ضاحكًا.
كان اسم المستخدم: ChoiFish_C
ورغم أنه تعرف على الكثير من الأشخاص الذين يحملون اسم تشوي، إلا أنه كان يعرف بالفعل الشخص الذي يدير الحساب.
وبطبيعة الحال، لم تكن سوى الآنسة غريس تشوي، التي شرحت له ذات مرة أثناء إحدى شكاواها أن الاسم عبارة عن تلاعب بكلمة «سمكة الكوي» مع حرف C، بحيث يدعم اسمه سرًا دون أن يكون الأمر واضحًا للغاية.
ستكون غريس سعيدة جدًا حين تعلم أن منتجة لبرنامج ضخم كهذا ظنت أنها شركة علاقات عامة.
"أنت تضحك. إذًا أنت تعرف الاسم." قالت إيميلي وهي تحدق به بينما استمر بالقهقهة.
"لا، فقط ظننت أن الاسم مضحك."
"حقًا؟"
"أجل. اسم لطيف. تشوي فيش ← كوي فيش. أظن أن لاسمي علاقة بالأسماك بطريقة ما. على أي حال، أنا سعيد بامتلاك معجبة كهذه، وأؤكد لكِ أن كلوي لا تدفع لهم أو لأي شركة علاقات عامة لدعمي. بل ستظن أن ذلك مضيعة للمال، وربما تصفعك لأنك فكرتِ بذلك أصلًا. بدلًا من نظريات المؤامرة، سيكون من الأفضل لك مراسلة الحساب وطلب التوقف عن مضايقتكم."
"لقد فعلت وتلقيت بريدًا لاذعًا ردًا على ذلك."
"هاها، حقًا؟ جيد. أنتم تستحقون ذلك."
إيميلي: ಠ_ಠ
لقد خرجت عن السيطرة فعلًا، أليس كذلك؟
"حسنًا. إذًا، هل يمكنك مراسلتهم وطلب تهدئة الأمور بما أننا نعمل على حل المشكلة؟ سأعيد لك هاتفك."
"احتفظوا به. مع سجل فريق الإنتاج الحافل، لا أريد أن تتهموني بشيء لم أفعله ثم تطردوني لتغطية أخطائكم. وبصراحة لا أنوي التعاون أكثر مما أنا مضطر إليه، لذا توقفوا عن الطلب مني وتقبلوا الضربات العلنية."
"أتعلم أن عدم تعاونك سيؤذي المتسابقين الآخرين وأنت أيضًا على المدى البعيد؟"
"لا أهتم." أجاب آري بصدق.
"لا تهتم بالمتسابقين الآخرين؟ أو بنفسك؟ هيا يا آرييل، أنت أذكى من ذلك. العمل شيء والمشاعر الشخصية شيء آخر. الناس يحاولون المقاطعة. هذا قد يدمر العلامة التجارية على المدى الطويل. فلنجد أرضية مشتركة وننهي هذه القضية بشكل ودي. أنت السبب في تضخم الأمر أكثر فأكثر."
"لا إساءة للمتسابقين الآخرين، واعذريني على لغتي، لكنني أعتقد أنني متساهل أصلًا بعدم مقاضاة هذا المكان بأكمله حتى الجحيم والعودة. ولماذا تحاولين تحميل الأمر لي بينما الخطأ خطأ فريق الإنتاج وويليام؟ أنا الضحية هنا. أخبرتكم بما أريده لننهي الأمر بشكل ودي. قلتم لا. فشلت المفاوضات. انتهى الأمر. هذا هو العمل، صحيح؟"
"آرييل..."
"بدلًا من إضاعة الوقت في محاولة إقناعي بشيء لن أفعله، قوموا فقط بتعديل الحلقات القادمة بعدل دون تلاعب أو دراما أو حركات غريبة كما يُفترض بكم. أما الرأي العام، فتعاملوا معه بأنفسكم واتركوني خارج الأمر. أو لا تفعلوا. لقد قلتِها من قبل، أنا أصنع تلفازًا رائعًا، وواضح أنه دون تشويه سمعتي لا تستطيعون صنع حلقة جيدة."
"هل هذا جوابك النهائي؟"
"نعم."
وبينما رمشت إيميلي وهي تحدق به، اكتفى آري بالنظر إليها مبتسمًا بأدب.
"هل يمكنني الذهاب الآن؟ هل هناك شيء آخر تريدين التحدث معي بشأنه؟"
"...لا، هذا كل شيء."
"هل تريدون البدء بالمقابلة الشخصية الخاصة بالبرنامج، أم تحتاجين استراحة لإبلاغ الرؤساء أنني لا أتعاون؟"
"...لا، سيأتي أحدهم إليك لاحقًا."
"C’est bon."
"جيد. كان حديثًا رائعًا. وأفضل ألا نكرر هذا مجددًا إن أمكن."
أومأ آري برأسه للمنتجة ثم غادر الغرفة متجهًا إلى غرفته المخصصة، والتي وجدها فارغة.
متفاجئًا قليلًا، توجه إلى غرف التدريب، ولاحظ أنها جميعًا فارغة باستثناء واحدة صغيرة.
وعندما دخل، رأى بنجامين وفيشال يتمددان بينما يستمعان إلى بعض الموسيقى.
"يو."
وحين التقت عيناه بعيني الشابين البريطانيين، ابتسم بنجامين كاشفًا عن غمازتيه بينما تمتم فيشال بتحية، ثم نهض وغادر.
نظر آري إليه قبل أن يلتفت إلى بنجامين الذي أوقف الموسيقى.
"يا رجل، آري. Wagawan. تبدو أنيقًا. أخيرًا أصبحت الملابس تناسب الوجه، أليس كذلك؟ تجلس لندردش قليلًا؟"
"شكرًا. أين الجميع؟" رد آري وهو يجلس.
"الشباب ذهبوا يأكلون اللحم. الإنتاج أخيرًا دفع الحساب."
"وأنتما لم تذهبا؟"
"لا. فيشال أراد التدريب وحده، وسمعت عبر الأخبار أنك ستعود اليوم، صحيح؟ ففكرت أن أبقى لأرى كيف حالك، حتى لا تبقى وحدك. لكن إن سأل أحد، كح كح، فأنا مريض." سعل بنجامين بتصنع قبل أن يواصل التمدد، "لكن كيف تشعر؟"
"بخير جدًا. ما قصة فيشال؟ كان ذلك غريبًا، صحيح؟"
"أوه، هو؟ أنت أخبرني يا صاح. هل تشاجرتما؟ إنه يتجنبك منذ فترة، وكان منطويًا قليلًا مع فريقي. هو أقرب إليك مني، ومع ذلك لم تعودا تتسكعان معًا. أنت والشابان الأشقران ملتصقون ببعضكم، تقومون بأنشطة سرية في منتصف الليل."
"ليست سرية. هل تريد تعلم كيفية تأليف أغنية بالفرنسية؟"
"لا، شكرًا."
"حسنًا، هذا ما نفعله. لم نتشاجر، أو على الأقل لا أظن ذلك. لكن كانت بيننا محادثة غريبة."
"حول ماذا؟"
فكر آري في كلمات كلوي وحديثه مع فيشال قبل أن يخبر بنجامين بالأمر، إذ لم يكن سرًا بالذات.