الفصل 349: الإجازة (11)
جائزة المركز الأول...
سقط آري على ركبتيه يائسًا بينما أعلنت المخرجة إيميلي بسعادة عن الجائزة لكل عضو من فريق بنجامين.
كانت جائزة المركز الأول... بطاقة هدايا بقيمة ألف دولار لكل عضو في الفريق. تُسلَّم فورًا.
وقد ضاعت على آري لأنه كان يعبث مع جيمي عند خط النهاية مباشرة.
وبعينين دامعتين، شاهد آري جيمي وهو يستلم أخيرًا المال الذي وعدهم به فريق الإنتاج.
أنا سعيد لأنك حصلت عليه... لكن كان يجب أن أحصل عليه أنا أيضًا.
[هل تبكي؟]
[بجدية؟]
[هل هذه دمعة تخرج من عينك؟]
[أمتأكد أنك لا تريد استبدال صوتك ببعض المال؟]
فقط اتركني وشأني!
ألا ترى أنني في حالة حداد؟!
[لست وحدك من في حالة حداد.]
[أنا حزين لأنك لم تُنهِ لوحة المهام حتى الآن.]
آري: ಠ_ಠ
...هل أنت متأكد أنك لا تستطيع قراءة أفكاري؟
وقبل أن ينغمس في شجار آخر مع نوفا، لوّح آري بسرعة للشاشة الزرقاء لتختفي من أمام نظره.
"أيها المتسابق آرييل، هل عادت روحك أخيرًا إلى جسدك أم علينا منحك لحظة لتندب الفوز الذي انزلق من بين يديك؟" ضحكت المخرجة إيميلي وهي تراقب تعبير آري ينتقل من الحزن واليأس إلى الغضب ثم يعود للحزن بينما كان يضرب الأرض بقبضتيه.
أشارت إلى المصور ليقترب من آري، فأرسل لها نظرة حادة قبل أن ينهض وينفض ملابسه.
"نعم يا سيد ماتيس. هل لديك شيء تريد قوله لي؟"
"...لا."
"جيد جدًا. ولا داعي للحزن. فريقكم كان الوحيد الذي أكمل بطاقة البنغو بالكامل، لذا فزتم أنتم أيضًا بجائزة. والجائزة هي... قرع الطبول من فضلكم."
بادادادادادادا.
وبينما كان المتسابقون يقرعون على أفخاذهم:
"جائزتكم هي... الكاميرات والإكسسوارات التي استخدمتموها خلال التحدي مقدمة بسخاء من راعينا GeoProfessional! ياااي!!!"
"...."
استلم آري جائزة المركز الثاني، وهي معدات تصوير وكاميرا يدوية، من المخرجة الضاحكة رغم أنه لم يكن يريدها أصلًا.
صحيح أنها جميلة، لكنه لم يكن مهتمًا كثيرًا بالتقاط الصور أو تصوير نفسه.
وحتى لو أراد بيعها واستعادة بعض المال، فكل شيء كان مغطى بملصقات تحمل شعار Pop Star Academy، مما جعل إعادة بيعها عديمة الفائدة تقريبًا.
كان يفضل الحصول على قسيمة طعام على الأقل. ستكون أكثر فائدة.
بعد انتهاء مراسم الجوائز الصغيرة، جمعت المخرجة إيميلي الكاميرات، وأصبحوا أحرارًا في فعل ما يشاؤون خلال الأيام الثلاثة القادمة قبل العودة إلى لوس أنجلوس.
وبدلًا من التفرق، بقي معظم المتسابقين واقفين يتحدثون مع بعضهم.
وبينما كان يستمع إلى جيمي وبنجامين يشرحان كيف ولماذا حصلا على أزياء الحيوانات، ويخططان لمشاهدة الحلقة القادمة معًا عندما يعودون إلى أمريكا، بينما شارك بعض الفتيان الآخرين في الحديث، اقترب شخص ما ووقف هناك بتوتر.
التفت آري لينظر إلى ليفي، الذي غسل الصبغة الملونة من شعره وعاد إلى قصة شعره الشقراء القصيرة المعتادة.
ومع تعابيره الحادة، وملابسه السوداء بالكامل، ومجوهراته الفضية، بدا مخيفًا للغاية اليوم.
ليس أن آري كان يهتم بذلك أصلًا.
لقد حياه بالطريقة المعتادة فقط.
"ماذا؟"
"أحم." قال ليفي ثم وقف كتمثال. كانت عيناه تنتقلان باستمرار بين وجه آري والأسفل، لكنه لم يقل شيئًا.
آري: ಠ_ಠ
"بجدية، ماذا؟"
هل تحاول افتعال شجار معي بعد كل هذا الوقت؟
هل السبب أنني جعلتك تتحدث على المسرح آخر مرة؟
سامح وانسَ!
لكن على عكس ما كان يفكر به آري، قال ليفي شيئًا لم يقله من قبل قط.
"...تبدو... رائعًا اليوم."
"هاه؟"
"ماذا؟"
"بففت!"
[هل هو ثمل؟]
وبمجرد أن خرجت المجاملة المحرجة من فم ليفي، بينما التفت الجميع لينظروا إليه بصدمة، تراجع آري عدة خطوات فورًا بتعبير مقرف.
"هل أنت مريض؟ هل تموت؟ هل هذه مزحة؟ هل حرضك فريق الإنتاج على هذا؟ أين الكاميرات؟"
"لا."
ومع رؤية ردود فعل الجميع، بدأ ليفي يعبس بصمت وهو يحدق بآري وكأن الأمر خطؤه.
ماذا؟
ماذا فعلت أنا؟
لماذا تحدق بي فقط بعد أن باغتني بكلامك المجنون هذا؟!
وعندما لاحظ آري عيني ليفي تنزلان نحو الأسفل مجددًا، فهم ما يريده.
"ماذا؟ تريده؟ معدات التصوير؟" هز آري السلة الممتلئة بالكاميرات أمام ليفي، الذي لم يُبعد عينيه عنها.
"...هل يمكن أن تعيرني إياها في وقت ما؟ من فضلك." قال ليفي بسرعة قبل أن ينظر بعيدًا.
كانت تلك أطول جملة يقولها منذ وقت طويل، لكنه لم يكن يملك خيارًا.
ففي الأمس، جرّب ليفي الكاميرا مع فريقه، واكتشف أنها إصدار جديد لم يُطرح بعد.
وقد أُعجب جدًا بالمواصفات وثبات التصوير، وأراد استخدامها في بعض مشاريعه الجانبية مستقبلًا، لذلك بذل قصارى جهده في مسابقة البحث.
للأسف، لم يفز فريقه، لكن بما أنه وآري أصبحا قريبين، فهذا الطلب لا يُعد تجاوزًا، صحيح؟
إنهما صديقان؟
أم ربما كان عليه عرض المال أيضًا؟
فهو تناول الكثير من وجبات آري الخفيفة بلا أي تأنيب ضمير.
وكثيرًا ما أكل عشاءه بلا أي تأنيب ضمير أيضًا.
وجعله دائمًا يدفع ثمن الكاريوكي...
بل وطلب الكثير من الوجبات هناك أيضًا، لدرجة أنهم بدأوا ينادونهما بـ “French Vanilla”.
.....
هل كان يستغل آري في هذه الصداقة فقط؟؟
بدأ العرق يظهر على وجه ليفي بينما بالغ في التفكير، لكن بالنسبة للآخرين بدا وكأنه يغضب ويحدق بآري بحدة.
تحركت الرؤوس بينهما بسرعة بينما حاول الجميع معرفة إن كان شجار عنيف سيندلع.
وقبل أن يفتح ليفي فمه ليزيد الرشوة، تكلم آري أولًا.
"متى عيد ميلادك؟"
"...أكتوبر."
"عيد ميلاد مبكر سعيد. أتمنى أن تستمتع بها وتستخدمها جيدًا."
وسلّم آري السلة الممتلئة بالأغراض مباشرة إليه.
إذا لم يكن قادرًا حتى على بيعها، فمن الأفضل أن يمنحها لشخص سيقدر الهدية فعلًا.
إلى جانب ذلك، كان ليفي قد ضحى بساعات من نومه لمساعدته في صنع الأغنية، لذا فهذا أقل ما يمكنه فعله.
لكن في كل مرة كان ينظر فيها إلى بطاقة الهدايا اللامعة الموضوعة بإهمال داخل جيب جيمي، كان قلبه يتألم أكثر بقليل.
"...شكرًا."
"على الرحب والسعة. انتظر! هل أذناك حمراوان!"
"...لا."
"أوه، انظر، الآن بعدما عدت أشقر مجددًا، يمكننا رؤية فروة رأسك وهي تحمر أيضًا. هل أنت محرج؟" ضحك آري بلا خجل.
ليفي: ಠ_ಠ
"لا. اصمت."
"حسنًا، حسنًا. سأتغاضى عن الأمر هذه المرة فقط. على أي حال يا جيمي، لن آتي إلى منزلك لمشاهدة الحلقة. قلت لك، والدك لا يحبني."
"مممم، لكنني أريدنا جميعًا أن نشاهدها معًا، وإذا لم تستطع الحضور فلا فائدة من إقامتها في منزلي، لذا فلنلغِ الأمر." اشتكى جيمي بينما بدأ يذبل كزهرة ذابلة.
"يا رجل، وماذا نكون نحن بالنسبة لك؟ كبدة مفرومة؟"
"نعم."
"واااو. المحاباة بينكما زادت عن حدها، أليس كذلك؟" تظاهر بنجامين بالأذى ثم ضحك.
"ألا يمكننا الذهاب إلى المطعم ومشاهدتها هناك؟"
"لنأكل؟ نعم. لكن أن نبقى أكثر من ساعتين نصدر الضجيج ونشغل الطاولات عن الزبائن الآخرين؟ مستحيل. غريس تقول إن العمل مزدحم جدًا هذه الأيام، وأشعر بالذنب لأنني لا أساعد هناك، لذا لا." هز آري رأسه بسرعة.
"هممم، لا يمكننا الذهاب إلى منزل كارلوس. أحد أقاربي الذين أقيم عندهم صارم جدًا، لذا لا يُسمح بالضيوف. فيشال قال لا، والبقية أيضًا لا يستطيعون. ومعظمنا لا يمكنه دخول حانة أو بار لمشاهدتها أصلًا. اللعنة، كنت أريد حقًا أن نشاهد بعض الحلقات معًا قبل أن ينتهي كل شيء." تنهد بنجامين وهو يفكر.
كان يريد فقط جمع الأشخاص الذين ينسجم معهم للدردشة وقضاء الوقت معًا.
ففي النهاية، سبعة من أصل عشرين منهم سيصبحون فرقة مستقبلًا، لذا سيكون من الجيد بناء الروابط من الآن، خاصة أن الكثير منهم انطوائيون.
وحتى إن لم ينتهِ بهم الأمر جميعًا في الفرقة نفسها، ففي مجال الترفيه العلاقات هي كل شيء، لذا من الجيد دائمًا الحفاظ على العلاقات الجيدة.
ساد الصمت للحظة قبل أن يكسره شخص غير متوقع.
"هل... تريدون مشاهدة الحلقة في منزلي؟" قاطعهم ليفي بهدوء.
وعندما نظروا إليه، تكرم ليفي أخيرًا وشرح نفسه.
"لدي غرفة سينما تتسع للكثير من الناس، ووالداي مطلقان، ووالدي لا يكون في المنزل أبدًا، لذا ليست مشكلة، ويمكننا فقط طلب الطعام. إذا أردتم، يمكنكم المجيء."
حدق الجميع به وأفواههم مفتوحة.
فهو لم يكن يتحدث كثيرًا فحسب، بل كان يعرض عليهم منزله أيضًا.
"أنت تدعونا إلى بيتك؟"
"نعم. ليس الفناء، المنزل." صحح ليفي ثم حدق بصمت نحو آري.
كان يحاول مساعدته لأنه في الحقيقة شخص جيد سرًا.
كان يحتاج فعلًا إلى تعويضه، ليس فقط لأنه أكل وجباته الخفيفة، بل أيضًا لأنه أهداه معدات تصوير باهظة الثمن دون أي تردد.
فقط شخص لطيف سيفعل شيئًا كهذا.
[لماذا يحدق بك مجددًا؟]
[ماذا فعلت له هذه المرة؟]
لا شيء!
لوّح آري بعيدًا بنافذة نوفا ثم صفق بيديه.
"إذًا اتفقنا. شكرًا لليفي على العرض الكريم. أوافق. سنشاهد الحلقة في منزل ليفي، وسنجعل بنجامين، ملك الفراشات الاجتماعية بنفسه، يتولى التنسيق."
"أمرك أيها القائد."
أدى بنجامين تحية ساخرة لآري قبل أن يضحك.
"والآن، هل نتفرق؟ أنا متأكد أن لدى الجميع خططًا للاستكشاف قبل أن نعود إلى الطائرة. حظًا موفقًا لكم جميعًا، ولنحاول تناول وجبة معًا يومًا ما."
"حسنًا."
"مفهوم."
"وداعًا!"
وبينما بدأ الجميع بالتفرق، تبادل جيمي وآري النظرات قبل أن يتجها إلى غرفتيهما لتبديل الملابس.
كان الاثنان قد حجزا كل شيء مسبقًا، وجدولهما مزدحمًا بالكامل دون أي استراحة.
وبينما كانا يبدلان ملابسهما ويستعدان، دخل ليفي إلى الغرفة المشتركة.
وعندما رآهما يركضان هنا وهناك، تجمد في مكانه قبل أن يسأل:
"...كاريوكي؟"
"لا. سنقوم بكل الأنشطة السياحية التي خططنا لها. هل تريد المجيء؟ لكن عليك حجز الأشياء في اللحظة الأخيرة، وقد يكون الأمر مكلفًا." عرض آري ذلك بشرود، دون أن يتوقع فعلًا أن يوافق ليفي.
لكن بشكل مفاجئ—
"حسنًا. ويمكنني تصوير كل شيء أيضًا."
وافق ليفي.
"حسنًا. إذًا هيا بنا." تابع آري استعداده دون أن يلاحظ النظرة القذرة التي وجهها جيمي إلى ليفي، أو الابتسامة المتعجرفة الخفيفة التي رد بها ليفي.
---
وبالطاقة التي لا توجد إلا لدى من هم دون الخامسة والعشرين، ركض الثلاثة في أنحاء كوريا حتى أصبحوا مرهقين تمامًا.
وبحلول وصولهم إلى المطار، كانت بشرتهم قد أصبحت أغمق بعدة درجات، وكل واحد منهم مليء بالتذمر.
كان آري يشتكي من أنه متعب فعلًا، وجيمي يشتكي من ألم ساقيه، بينما كان ليفي يندم على انضمامه إليهما بدلًا من البقاء نائمًا.
ويبدو أن بقية المتسابقين كانوا بالحالة نفسها.
كان الجميع يجرّون أنفسهم في المطار كأنهم زومبي، وما إن صعدوا إلى الطائرة حتى أغمي على الفتيان العشرين طوال رحلة الطيران التي استمرت اثنتي عشرة ساعة.
وفور هبوطهم، التقطوا أمتعتهم وساروا عبر بوابات الوصول، فصرخ جيمي بصوت مزعج:
"Welcome to America! We’re back, baby!"
"مرحبًا بكم في أمريكا! لقد عدنا يا رفاق!"