الفصل 34: الأداء (3)
"المتسابق جيمس جونز الثالث." أمسك لاري جاكسون بالميكروفون ونادى اسم جيمي بينما كان يستعد للغناء.
"نعم سيدي؟" انطلق ذلك الصوت الريفي العذب بينما استدار الشاب الأشقر من الجمهور الصاخب ليواجه طاولة الحكّام وهو يعدّل الميكروفون المثبت على غيتاره الصوتي.
وحين أبعد جيمي شعره الأشقر الطويل خلف أذنيه، وصلت الصرخات إلى ذروتها حتى بدا وكأن الزجاج سيتحطم.
شعر أشقر طويل + عينان زرقاوان + جسد طويل وعضلي + وجه لطيف + صوت مذهل + غيتار = معجبات فقدن عقولهن.
بينما كانت الفتيات في الجمهور يحدقن بجيمي، مستمتعات بهذا النوع الجديد والمميز من المتسابقين الذين ظهروا على المسرح، بدت نظراتهن وكأنها تريد التهامه بأعينهن.
ومع استمرار الصراخ، نظر لاري جاكسون إلى الابن الأصغر لصديق قديم من صناعة الموسيقى وبدأ يتحدث متذكّرًا الطلب الذي وصله من ذلك الصديق.
كان جيمس جونز الثاني يريد لابنه أن يفشل اليوم.
ورغم أن لاري لم يفهم سبب رغبة صديقه في إضاعة فرصة كهذه على ابنه، إلا أنه لم يهتم بالتدخل في شؤون العائلات.
"هل تتذكر الحديث الذي دار بيننا في اختبار الأداء؟ قلت إنك ستؤلف أغنيتك الخاصة لهذه الجولة، وستتخلص تمامًا من الطابع الريفي في تأليفك وأدائك لتثبت أنك متعدد الأساليب وقادر على التطور." بدأ لاري حديثه بنبرة هادئة.
"صحيح."
"حسنًا، قررت إضافة شرط آخر. والجمهور والحكّام الآخرون يمكنهم تقييم الأمر أولًا حتى لا أبدو متحيزًا، لكن إن احتوت أغنيتك على أدنى لمحة من الطابع الريفي، فأريدك أن تفكر بجدية فيما إذا كنت تنتمي حقًا لهذا البرنامج، وربما تفكر بالانسحاب بنفسك."
شهقت سيلينا والجمهور بصدمة، بينما نظر بينغ يونغسون إلى لاري جاكسون بفضول، متسائلًا عمّا ينوي فعله.
"أنا لا أقول هذا لأنني لا أقدّر موهبتك أو لأنني أريدك أن تنسحب. بل لأنني أريدك أن تلتزم بكلامك، وأن تركز على صنع الموسيقى المناسبة لك، والتي ربما لا يكون هذا البرنامج أو هذه الفرقة مكانها المناسب. لقد عبّرت سابقًا عن حيرتك تجاه مسارك الموسيقي، وأريد التأكد من أنك لا تقوم بشيء يعيق تطورك."
جعل لاري كلماته تبدو مبهمة، لكن في الحقيقة، كان يطلب من جيمي الانسحاب.
بدأ جيمي يعبس، لكن لاري أكمل بسرعة:
"بالطبع القرار يعود لك بالكامل، لكنك أنت من أطلق ذلك التصريح الكبير، لذلك أريد أن أرى إن كنت رجلًا يفي بكلمته. أم أنك لم تستطع تحقيق الهدف الذي وضعته لنفسك؟ إن كان الأمر كذلك، يمكنك التنحي الآن. لن يحكم عليك أحد."
"لاري! إنه مجرد طفل!" ضربت سيلينا ذراعه، لكنه أبعد يدها وهو يحدق في جيمي بحدة.
كان يحاول الضغط عليه نفسيًا ليترك البرنامج.
ألقى جيمي نظرة على لاري جاكسون، ثم التفت نحو الجمهور، وبعدها عاد بعينيه إلى طاولة الحكّام.
تركزت نظراته، وابتسم ابتسامته العذبة المعتادة القادرة على إذابة قلب أي شخص يراها.
"لن أنسحب، وسأكمل أدائي، لأنه وكما قال أحد زملائي المتسابقين، أنا أؤمن بنفسي، وأؤمن أنني الأفضل لأنني عملت بجد لتطوير مهاراتي. كما أنني أؤمن بالموسيقى التي صنعتها."
"حقًا؟ إذًا تفضل. دعنا نرى هذا الأداء العظيم من تأليفك."
وضع لاري الميكروفون جانبًا واستند إلى الخلف مبتسمًا بثقة.
ورغم معرفته بموهبة جيمي الكبيرة، فإن الفتى كان ريفيًا جدًا في كل شيء يفعله.
حتى الآن، ورغم ارتدائه الزي المدرسي الأنيق، ما زال يضع قبعة رعاة البقر وحذاءهم، بل وأحضر غيتاره أيضًا، وهو جوهر الموسيقى الريفية بحد ذاته.
لم يكن لديه أدنى شك بأن أي شيء سيغنيه جيمي سيحمل ذلك الطابع الريفي المعتاد، وسيتمكن حينها من رد الجميل الذي يدين به لجيمس جونز الثاني، والد جيمي.
وبعد موافقة الحكّام، التفت جيمي إلى الجمهور وبدأ يتحدث بينما يعدّل غيتاره.
"مرة أخرى، أنا جيمس جونز الثالث، لكن يمكنكم مناداتي بجيمي. هذه أغنية كتبتها بمساعدة صديق وزميل متسابق بينما كنت أصارع نفسي. ليست بأسلوبي المعتاد، لكنها تُظهر تطوري كفنان، وآمل أن يجد بعضكم نفسه في هذه الموسيقى."
ومع هدوء الجمهور، بدأ جيمي يعزف على غيتاره.
بادوم دمم بادوم دمم
بادوم دمم بادوم دمم
بوم بوم بوم بوم
ومع دخول الإيقاع، بدأ يغني بصوت منخفض كلمات مؤلمة نابعة فعلًا من قلبه.
أريد أن أتبِع هذا الطريق
أحلم بهذا، وأنت تعرف ذلك
أريد أخيرًا أن أسيطر على حياتي
لأنك دائمًا تحاول السيطرة عليّ ممم
هذه الموسيقى تسحبني إليها وتبقيني حائرًا ممم
وربما عليّ أخيرًا أن أواجه الأمر
أن أواجهك... نعم
ساد هدوء قصير، وفجأة ومع ارتفاع الإيقاع، ألقى جيمي غيتاره خلف ظهره، وأمسك الميكروفون بينما يحدق بالجمهور بنظرة حادة، والكاميرا تركز عليه فوق المسرح.
وأشار بإصبعه إلى الأمام، وفي عينيه الزرقاوين اللتين اعتادتا اللطف، ظهرت شراسة واضحة بينما بدأ يغني على إيقاع بوب روك حماسي.
لقد كنت أرتجف
أكره حين تتحدث بجنون
تحاول دائمًا تقييدي
يا إلهي، أنت دائمًا تكبلني
تُخفي عني أشياء كثيرة
وتدمر تركيزي
وتتلاعب بقراراتي
لكن الآن، لم يعد هناك شيء يقيّدني
وبينما كان يغني الأغنية التي أعاد تفكيكها وصياغتها مرارًا مع آري خلال يومين كاملين من العمل المتواصل، صبّ جيمي كل إحباطه تجاه نفسه، وتجاه والده، وتجاه الحياة داخل الأداء، مستمتعًا بقدرته أخيرًا على غناء أغنيته الخاصة والتحرر من القيود التي ظلت تكبله طويلًا.
سكب كل مشاعره داخل الأغنية، وبدا وكأنه تحول إلى شخص آخر.
تلك النظرات الحادة، والصوت الخام، وطابع البوب روك المبني فوق أوتار الغيتار، والموقف الناري لذلك الشاب الأشقر الطويل بحذاء رعاة البقر… كل ذلك دوّى في أرجاء المسرح.
أما الحكّام والجمهور، فقد أصيبوا بالصدمة من حقيقة أن الأغنية التي يسمعونها من تأليف ذلك الفتى أمامهم.
لم تستطع عقولهم التوفيق بين صورة فتى ريفي يرتدي زيًا رماديًا مجعدًا يُبرز بنيته العضلية قليلًا، وربطة عنقه مفكوكة، مع قبعة وحذاء رعاة البقر… وبين نجم روك يصرخ بهذه الكلمات بينما يتطاير شعره الذهبي الطويل.
وعندما خلع جيمي قبعته وأدارها حول إصبعه بينما يواصل الغناء، انكشف وجهه الوسيم بالكامل بابتسامته اللطيفة الجذابة.
بدأت عدة فتيات في الجمهور يصرخن بحسرة لأنهن لم يتمكنّ من تهريب هواتفهن لالتقاط صور له.
لأن الأداء كان رائعًا فعلًا.
ليس لأن الرقص كان مذهلًا — فهو بالكاد كان يخطو خطوتين — ولا لأنه الأوسم بينهم، بل لأن القوة في صوته، وطريقة عزفه للغيتار، وحركة جسده الطويل العضلي… كل ذلك جعل الجميع يفقدون عقولهم!
كان لا بد أن يتأهل للجولة التالية! ضمن أفضل مئة! لا، بل ضمن أفضل عشرة بالتأكيد!
اشتعل الحماس في عيون الجمهور، متأثرين بكلمات لاري التي حاول بها إقصاءه، ورد جيمي الناري عليها.
لكن الآن، لم يعد هناك شيء يقيّدني
ومع غنائه آخر سطر، خفض جيمي رأسه قليلًا وهو يلهث، ثم منح الجمهور والحكام ابتسامة مشرقة ومنعشة.
وعندما أعاد قبعة رعاة البقر إلى رأسه وأخفى وجهه مجددًا، أطلق الجمهور أنينًا جماعيًا مليئًا بالأسى.
تغطية ذلك الوجه الجميل وذلك الشعر الرائع كانت جريمة حقيقية!
"واو، لا أظن أنني بحاجة حتى لسؤالكم، لكن الجميع أحب الأداء، صحيح؟"
"نعممممم!!!!"
"ووووووووو!!!!"
"جيمي! أنا مستعدة لتقييدك بدلًا من أن تقيدك الحياة! اتصل بي!!!!!"
ومع تعالي أصوات التأييد وحتى بعض التعليقات الغريبة، ضحك رايان ليري قبل أن يكمل:
"حسنًا، أيها الجميع، صوّتوا كما تملي عليكم قلوبكم. وأثناء احتساب النتائج، دعونا ننتقل إلى الحكّام. وبما أن لاري قال إنه لا يريد إبداء رأي متحيز، فلنبدأ بالجميلة سيلينا."
"جيمي… واو. أنت تعلم أنك أبدعت، صحيح؟ أنت من كتب هذه الأغنية؟" صفقت سيلينا مرة أخرى وهي تنظر إليه بفخر.
"شكرًا لكِ. نعم! الأغنية من تأليفي، لكنني تعاونت مع أحد المتسابقين لترتيبها وصقلها!" أجاب جيمي بحماس، ولم ينسَ ذكر مساعدة آري رغم أن الأخير لم يرغب بإقحام اسمه.
"واو! بصراحة، أريد خطفك الآن لأجعلك تكتب أغنية لي."
"إيييه…" تراجع جيمي ثلاث خطوات للخلف مطلقًا صوتًا غريبًا.
وعند رؤيته بهذا الشكل الخائف، انفجرت سيلينا بالضحك.
"أمزح. ربما. شخصيًا، أعتقد أنك بالتأكيد ضمن أفضل مئة. كان أداؤك مشتعلاً بالحماس. كنت أود رؤية بعض الرقص منك، لكن بما أننا لم نطلب ذلك، فلا يمكنني خصم نقاط بسبب هذا. وبصراحة، لا أسمع أي تأثير ريفي في الأغنية إطلاقًا. بالنسبة لي، أنت تستحق مكانًا ضمن أفضل عشرين. ماذا عنك سيد بينغ يونغسون؟"
فكر بينغ قليلًا قبل أن يرفع الميكروفون ويتحدث بنبرته الهادئة المعتادة.
"أعتقد أنك موهوب للغاية من ناحية الغناء والعزف والتأليف تحديدًا، كما أنك تعرف كيف تسيطر على المسرح حين تتجاوز خجلك. بالنسبة لي، هذا نجاح مؤكد، وأنا أتطلع لرؤية تطورك كموسيقي. وكما قالت الآنسة سيلينا، لم أسمع أي تأثير ريفي رغم استخدام الغيتار، وأتطلع لسماع المزيد من أغانيك مستقبلًا."
"واو، شكرًا جزيلًا!" أمال جيمي رأسه بأدب، ثم التفت نحو لاري جاكسون الذي بدا على وجهه تعبير مرير.
"السيد جاكسون؟ كيف كان أدائي؟" سأل جيمي بابتسامة متحمسة.
لقد كان يعلم تمامًا أنه أبلى بلاءً مذهلًا، وأراد فقط أن يعترف هذا الحكم بذلك بصوت مرتفع.
كان آري قد أخبره بما قاله والده، ومن خلال تحليله لتصرفات الحكّام، أدرك أن الشخص الذي تواصل معه والده على الأرجح هو لاري.
ورغم أنه لم يكن ينوي الانسحاب حتى لو قال لاري إن الأغنية تحمل طابعًا ريفيًا، إلا أنه أراد من الرجل أن يعترف بأن جيمي نجح.
أنه، وبمساعدة شخص قد يصبح زميله مستقبلًا، خطا أول خطوة صغيرة نحو أحد أحلامه.
"السيد لاري جاكسون؟" نادى جيمي اسمه بابتسامة مشاكسة تشبه ابتسامة الشخص الذي ظل يزعجه طوال الأسابيع الماضية.
"كيف كان أدائي؟"