الفصل 365: التخرج (1)
رغم أنه كان من المفترض أن يكون في إجازة، بدأ يوم آري قبل شروق الشمس حتى.
استيقظ مبكرًا، أكمل مهامه اليومية، ثم ذهب مع جيمي للتدرب مع زملائه لبضع ساعات استعدادًا للعرض.
كان يفضل البقاء هناك فقط، لكن بما أن الحدث اختياريًا (وهل كان اختياريًا فعلًا؟)، فلم يتم توفير الطعام أو السكن لأن فريق الإنتاج قرر أن يكون بخيلًا.
وبمجرد أن أصبحت الساعة الثانية ظهرًا، اضطر للذهاب إلى مدرسته الثانوية لإنهاء المهام المتعلقة بالاستعداد ليوم التخرج، وبصراحة، لم يكن يستطيع انتظار انتهاء كل شيء.
في اليوم السابق، كانت هناك مراجعة عامة لما سيكون عليه يوم التخرج، بما في ذلك تسليم الأوراق النهائية والتدرب على الإجراءات العامة.
واليوم—
بينما كان آري يجر قدميه داخل الصالة الرياضية الفارغة ذات المسرح المؤقت، حيث كان أعضاء الكورال والفرقة الموسيقية سيتدربون، رمش بدهشة عندما خفتت المناقشات الحيوية فجأة بمجرد دخوله عبر البابين المزدوجين.
نظر إلى الطلاب الذين صمتوا فجأة وحدقوا فيه بإحراج، فرفع علامة السلام وعرّف بنفسه.
"يو. أنا آرييل. المدير ماتادور قال إن عليّ الحضور إلى هنا للتدريب. الكورال والفرقة يستعدون للتخرج، صحيح؟"
كان اليوم هو يوم البروفات الخاصة بأداء حفل التخرج.
ضد إرادته، تم تجنيد آري لأداء دويتو للنشيد الوطني والغناء مع الكورال والفرقة في عدة أغانٍ، بما فيها أغنية المدرسة الرسمية.
لقد حفظ الكلمات بالفعل، لذا تبقى فقط معرفة كيفية تنفيذ كل شيء مباشرة على المسرح.
عند هذا التعريف الهادئ، حدق أعضاء الفرقة والكورال في الفتى الوسيم الذي أصبح حديث المدرسة سرًا خلال الأشهر الماضية.
فالوجه الوسيم الذي رأوه جميعًا على الإنترنت كان مخفيًا خلف كمامة، بينما كان شعره الأحمر المجعد مرفوعًا للخلف بقبعة بيسبول مقلوبة، ويرتدي بدلة رياضية سوداء بسيطة أبرزت جسده الطويل والنحيف، مما جعله يبدو كمشهور متنكر أكثر من كونه طالبًا عاديًا مثلهم.
كان من الصعب تصديق أن هذا هو الطالب نفسه الذي حضر بوجه مليء بالكدمات إلى تجمع مكافحة التنمر قبل أشهر، وهو نفسه المتفوق الأول الذي كُتبت عنه العديد من المقالات، وجاء الصحفيون يبحثون عنه في المدرسة، بل وتسببت جماهيره المجنونة بإغلاق المدرسة عدة مرات وهم يحاولون العثور عليه دون جدوى.
حدق الطرفان، آري والطلاب، ببعضهم بصمت، قبل أن تتجه أنظار الجميع نحو شخص واحد.
وقفت فتاة ترتدي بنطال يوغا ورديًا فاقعًا مع سترة متناسقة وحذاء رياضي أبيض أمام المسرح المؤقت.
كان شعرها الأسود المخطط بالأشقر مربوطًا بذيل حصان، وتحمل كوبًا مرصعًا بالأحجار اللامعة ترتشف منه، ولثانية شعر آري وكأنه ينظر إلى نسخة وردية من "بوما" ظهرت داخل مدرسته، واضطر لكبح قشعريرة بينما يقترب.
كانت الفتاة تُدعى صوفيا فيلانويفا، المغنية الرئيسية في كورال المدرسة، والتي ستتخرج وتتخصص في الأداء الصوتي بالجامعة.
كانت معروفة بصوت سوبرانو موهوب حتى إنها تستطيع الوصول إلى نغمات الصفير، إضافة إلى شخصيتها التي تحب أن تسير الأمور بطريقتها دائمًا، ولهذا كانت القائدة الأساسية للأداء، وطالبة لا يستطيع المدرسون التحكم بها.
وعندما قرر المدير التدخل وتغيير الأمور دون استشارتها، كانت أكثر شخص غضبًا، وتعهدت بوضع آري في مكانه بمجرد ظهوره.
كان جميع الطلاب يتوقعون أن تنفجر في وجه آري وتعيد الأمور إلى ما كانت عليه، بل إنهم راهنوا على المدة التي سيستغرقها قبل أن يهرب باكيًا.
ومع اقتراب آري، بينما لا تزال الكمامة تغطي وجهه كمشهور لا يريد التعامل مع العامة، نظرت إليه صوفيا من الأعلى للأسفل ثم أطلقت شخيرًا ساخرًا.
"إذًا قررت الظهور أخيرًا. أنت الشخص الذي خرب كل ما عملنا عليه طوال السنة، صحيح؟"
"عفوًا؟"
رمش آري بحيرة.
لقد وصلت للتو، فماذا أفسدت الآن؟
"أنت الشخص الذي يحاول المدير حشوه داخل برنامجنا. نجم البوب المتصنع الذي يظن نفسه مغنيًا عظيمًا فقط لأنه في برنامج كيبوب صغير؟ لمجرد أنك أصبحت مشهورًا قليلًا الآن وقدمت بعض العروض الجيدة، تظن أنك تستطيع المجيء وخطف كل ما عملنا بجد لتحقيقه؟ وأنك ستنسجم معنا خلال أسبوع واحد فقط من التدريب؟ تظن أنك تستطيع استبدال الوقت والجهد الذي بذله كيفن ليكون شريكي في الدويتو؟ والساعات التي قضيناها نتدرب معًا؟"
وأشارت إلى شاب أسود الشعر يرتدي بدلة مشابهة لبدلتها لكن باللون الأزرق الداكن، فرمش آري مجددًا عندما رمقه الشاب بنظرة غاضبة.
متى قلت كل هذا؟
هل تظنون أنني أريد فعل هذا؟
أنا حاليًا أتعلم كلمات ورقصات أغنية أخرى بينما أستعد للقفز من طائرة هليكوبتر!
هذا آخر شيء في قائمة أولوياتي!
لم أقصد تخريب خططكم!
أنا مجبر مثلكم تمامًا!
نحن وجهان لعملة واحدة!
وبدل أن يغضب من الاتهامات الغريبة، قفز آري إلى المسرح، وابتسم ابتسامة مشرقة، ثم صبّ مشاعره الصادقة أمام الفتاة التي بدت محبطة بقدر إحباطه.
"أريدك فقط أن تعرفي أنني مجبر على فعل هذا ضد إرادتي. لا أريد أن أتجاوز على أحد، وأنا آسف إذا أسأت لك أو وضعتك في موقف صعب جعلك تشعرين أنني لا أقدّر عملك أو أحاول سرقة الأضواء منك. أعتقد أن المدير يتصرف بلامسؤولية ويتجاهل تعبكم. إذا كنتِ مستعدة للمجيء معي، فلنذهب ونخبر المدير معًا أنكم ستؤدون كل شيء بأنفسكم تمامًا كما تدربتم، حتى لا أشارك. لقد حاولت الرفض، لكنه يستمر في تجاهل رسائلي أو يطمئنني أن الأمر رائع للمدرسة مع تلك الضحكة الغريبة الخاصة به. أو إذا أردتِ، يمكنك إخباره أنني عديم الموهبة تمامًا، ومغنٍ سيئ لا يستطيع حتى الإمساك بالنغمة، أو أي عذر آخر؛ سأدعمك بالكامل. بل في الحقيقة، لستِ مضطرة حتى للكلام؛ يمكنني تولي الحديث بنفسي. فقط تعالي كشاهد. أعتقد أن عليكما أنتِ وكيفن غناء كل شيء معًا. أعيدا البرنامج كما كان، واتركاني خارج الموضوع. بالتأكيد. نعم؟ توافقين، صحيح؟ هيا بنا."
صوفيا: ".....؟"
كيفن: ".....؟"
الطلاب الآخرون: "...؟"
هل كان من المفترض أن يسير الحوار بهذا الشكل؟
أمام سيل الكلمات الذي خرج من فم آري بسبب حماسه، بدأت صوفيا تشعر بالارتباك قليلًا.
ما خطب هذا الفتى بحق السماء؟
ولماذا يرفض فرصة ممتازة كهذه؟
الكثير من المشاهير المعروفين قالوا إنهم سيحضرون التخرج.
حتى إنهم حجزوا مكانًا أكبر وميزانية إنتاج أضخم؛ وسيتم بث الحدث، كما أن الشركة الإعلامية التي ستصور كل شيء رتبت هدايا خاصة تعويضًا عن الإزعاج ومنحت جميع الطلاب خصومات على باقات الصور والفيديوهات.
بل إن الشركة الإعلامية أقرضتهم ميكروفونات وسماعات عالية الجودة لليوم الكبير!
هل كان يعبث معها؟
أم أنه يلمّح إلى أن كل هذا لم يكن ليحدث لولاه كي تصبح ألطف معه؟
قرأ آري الحقيقة في تعبيرها، فتقدم خطوة ونزع كمامته لتتمكن من رؤية وجهه ومعرفة أنه لا يكذب.
"لا، أنا لا أمزح. أنا جاد جدًا. فلنذهب جميعًا لإخبار المدير الآن. بعدها سأختفي من أمامكم، ولن تضطروا لرؤيتي سوى يوم التخرج، حيث سأشجعكم بكل قوتي لأنني أعرف كم تعبتم من أجل هذا. وبعدها لن تضطروا للتعامل معي مجددًا إذا لم ترغبوا بذلك. هيا بنا، حسنًا؟ نحن نهدر وقت تدريبكم الثمين." قالها آري بكل صدق.
بهذه الطريقة، يمكنه المغادرة في الوقت المناسب والعودة للتدرب على العرض.
"آآآم...."
"ستأتين، صحيح؟"
"أمم..."
تجمدت صوفيا وهي تحدق في وجهه المكشوف بالكامل.
رؤيته على الإنترنت شيء، ورؤيته شخصيًا شيء آخر…
لماذا بدا أكثر وسامة مما يظهر في الصور والفيديوهات؟
هل اكتسب سمرة؟ هل كانت عيناه خضراوين هكذا دائمًا؟ وهل كان شعره دائمًا ناعمًا ومجعدًا بهذا الشكل؟ وتلك اللكنة أيضًا.
واو.
هل كان طويلًا هكذا دائمًا؟
ومع اقتراب آري منها أكثر، شعرت صوفيا بحرارة وجهها بينما يحدق بها وكأنها الفتاة الوحيدة في العالم.
"أرجوكِ. تعالي معي. لنذهب ونحتج على المدير معًا حتى يُعترف بجهدكم كما ينبغي."
وبعد عدة ثوانٍ من عض شفتيها، أجابت بخجل وهي تحمرّ.
"أممم... لا بأس. لنتفاهم جيدًا ونقدم أفضل دويتو ممكن. بالمناسبة، أنا صوفيا. تشرفت بلقائك~"
آري: "..."
طلاب الكورال: "..."
طلاب الفرقة: "..."
ماذا حدث للنار في روحك؟ للحماس؟ للغضب الذي جعلك تتعهدين بوضعه في مكانه؟
من هذه الشخصية اللطيفة الخجولة التي تحمر كزهرة؟
غير راغب بالاستسلام، واصل آري محاولاته لإقناعها.
"صوفيا، أنا أخبرك أنني أتفق معك. أرجوكِ لنذهب إلى المدير معًا. ماذا عن شريكك كيفن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن تغنيا معًا."
"كيفن ليس مهمًا. سيكون بخير، ولا داعي للذهاب إلى المدير. في الحقيقة، كنت أرغب بالغناء معك، وأنا متحمسة لهذه الفرصة. لنعمل معًا جيدًا يا آري! هل يمكنني مناداتك آري؟ يمكنك مناداتي سوف، لا أمانع."
كيفن: "..." هل أنا مزحة بالنسبة لكم؟ أنا واقف هنا حرفيًا.
آري: "..."
"يا جماعة، دعونا نتأكد من أننا نرحب بآري جيدًا، حسنًا؟ آري، سأريك المكان، ويمكننا التدرب معًا أولًا~. بالمناسبة، شاهدت أداءك وكان رائعًا جدًا. هل يمكنك إخباري أكثر عن العملية؟ هل نتابع بعضنا على الإنستغرام؟ أو ربما نتبادل الأرقام؟"
أمام هذا الانقلاب الكامل في شخصيتها، شعر آري وكأنه يغرق في حفرة من اليأس.
أنا لا أريد الانسجام! أريد الانسحاب!
كنت أعتمد عليكِ لتُخرجيني من هذا!!
[توقف عن محاولة الهروب من الأمور وارجع للعمل!]
وهكذا قضى آري أيامه التالية، متنقلًا على مضض من مكان إلى آخر استعدادًا لليوم الكبير.
وفي اليوم السابق للتخرج، ذهب آري مع الفتيان الخمسة الآخرين من فريقه إلى مكان سري للقاء شخص معين.