الفصل 368: التخرج (4)
بينما كان جالسًا في مقعده المخصص خلف المعلمين الآخرين على المسرح، بذل آري قصارى جهده حتى لا يبدو عليه الملل أو يغفو بينما بدأ المدير ماتادور بالكلام.
كان يلاحظ كثيرًا كاميرا المخرجة إيميلي وهي تتجه نحوه، ولم يكن يريد أن يُلتقط وهو يصنع تعابير غريبة قد تنتشر على الإنترنت للأبد.
رحّب المدير بالطلاب وعائلاتهم مرة أخرى، ثم بدأ يتحدث بإسهاب عن السنة الدراسية قبل أن ينحرف إلى مواضيع لم يهتم آري بالاستماع إليها، بينما شعر بخلايا دماغه تتعفن من شدة الملل.
اكتفى بالتحديق إلى الأمام بعينين فارغتين، إذ لم يكن يستطيع حتى إخراج هاتفه لأن كاميرا المخرجة إيميلي كانت موجهة إلى مكان جلوسه.
ما الذي كان في الجدول مجددًا؟
الكلمة الافتتاحية ألقاها المدير، ثم المزيد من الكلمات، ثم من المفترض أن يتحدث رئيس الصف، وبعده يأتي دور آري، ثم يلقي المتحدث الحقيقي، المدير ماتادور، خطابه، وأخيرًا يبدأون بمناداة الأسماء لاستلام الشهادات.
تنهد.
سيكون يومًا طويلًا.
[تشجع يا فتى، هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الحياة.]
وأشعر وكأنني عشت عمرًا كاملًا وأنا جالس هنا.
لوّح آري بخفة نافذة نوفا الزرقاء بعيدًا ثم عاد إلى شروده، قبل أن ينتفض فجأة عندما بدأ أحدهم يهز كتفيه.
كان المدير ماتادور، وشاربه الملتف يرتجف بسرعة بينما يتحدث.
"هاه؟"
"الأمن يتعامل حاليًا مع شكاوى تفيد بأن الكثير من عائلات الطلاب لا يستطيعون الحصول على مقاعد جيدة بسبب العدد الهائل من الأشخاص الذين حضروا لدعمك. حاول الأمن حل المشكلة عبر مطالبة الناس بالانتقال دون جدوى، لذا إن استطعت قول شيء لمؤيديك وجعلهم يفسحون المجال فسنكون ممتنين جدًا."
"عفوًا؟" كرر آري بدهشة.
لماذا يقول له المدير هذا؟
أليس المدير هو الشخص البالغ هنا؟ وهو من خطط مع المخرجة إيميلي لتحويل الأمر إلى حدث ضخم ودعا إليه كل من هبّ ودبّ؟
فلماذا يورطه في الأمر؟
"هل تمانع في التحدث إليهم؟ وطلب أن يفسحوا المجال لمن يحملون تذاكر العائلة والأصدقاء؟" أشار المدير إلى المنصة بتعبير متوقع.
واضح أنه لا خيار لدي.
"أظن؟"
ابتسم آري ابتسامة مزيفة ثم نهض واتجه نحو المنصة.
وبينما وقف هناك، مسح المدرجات بنظره مرة أخرى محاولًا رؤية أي شخص يعرفه.
المنطقة الواقعة خلف المسرح كانت مغلقة، لكن بقية المقاعد بدت ممتلئة تمامًا.
كم عدد الناس الذين حضروا اليوم؟ لا بد أن العدد بالآلاف.
جنون.
بدأ ينظر من الصفوف السفلية حتى لمح جيمي وبنجامين والبقية ملتصقين بالسياج الأمامي يلوحون له بابتسامات عريضة.
لوّح لهم مجددًا، ثم أكمل بحثه حتى توقفت عيناه على امرأتين مسنتين تقفان قرب أحد الحواجز بشكل محرج.
كانت المرأة الأكبر على اليسار ترتدي فستانًا أحمر فاخرًا وتتكئ بثقل على عصا وردية زاهية، بينما كانت المرأة ذات الشعر الفضي الطويل بجانبها تسندها من ذراعها.
الجدة كيم والجدة ليزا.
يبدو أن المدير كان محقًا؛ لم تستطيعا الحصول على مقاعد.
وهذا غير مقبول.
أجبر نفسه على الابتسام، ثم عدّل ارتفاع الميكروفون وبدأ يتحدث.
"صباح الخير، كيف حال الجميع اليوم؟"
جييييييييييييييييييدددددددددددد
آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه
أحبكككككككككككككككككك
عند الرد الأعلى مما توقع، رمش آري ثم تحدث مجددًا.
"يسرني سماع ذلك. قبل أن نتابع البرنامج، علينا أن نتعاون لحل أمر ما. لقد أُبلغت بأن بعض عائلات وأصدقاء الطلاب المدعوين لم يتمكنوا من الحصول على مقاعد بسبب العدد الكبير من الأشخاص الذين حضروا لدعمي. وأنا ممتن حقًا لأنكم خصصتم وقتكم للحضور من أجلي، لكنني سأقدر كثيرًا لو أن بعض الأشخاص نهضوا حتى يتمكن أولئك الذين حضروا لدعم الخريجين من الجلوس."
قال ذلك بهدوء بينما ينظر من طرف المدرجات إلى الطرف الآخر.
ورغم وجود بعض الهمسات وتحرك عدد قليل من الناس، فإن الأغلبية بقيت في أماكنها.
ولا تزال الجدة كيم والجدة ليزا واقفتين.
ضحك آري في نفسه حتى لا يقول شيئًا متهورًا، ثم انحنى نحو الميكروفون مرة أخرى.
"حسنًا، فلنجرب هذا مجددًا. إذا كنتم لا تحملون تذكرة عائلة وأصدقاء، رجاءً ارفعوا تذاكركم لأراها. ارفعوها عاليًا لو سمحتم."
وبينما كان يتحدث، رأى بحرًا من التذاكر الخضراء الفاقعة ترتفع في الهواء.
...ما هذا بحق الجحيم؟
كل ما استطاع رؤيته كان بحرًا أخضر يفوق عدد من لا يحملون التذاكر.
لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الناس؟
"أنتم... كثيرون جدًا. واو. أمم... شكرًا لكم جميعًا على الحضور والدعم، أنا أقدّر ذلك حقًا. والآن، أرجو أن ينتقل بعضكم إلى الخلف حتى يتمكن الأصدقاء والعائلات، أولئك الذين دعاهم الخريجون شخصيًا، والذين دعموا هؤلاء الطلاب، من التقدم إلى الأمام لرؤيتهم يتألقون في يومهم المميز. بالإضافة إلى ذلك، أود منكم إعطاء الأولوية لكبار السن والعائلات التي لديها أطفال وذوي الاحتياجات الخاصة لضمان راحتهم وحصولهم على مقاعد جيدة. توجد مقاعد تكفي الجميع، حتى وإن لم يحصل البعض على الصفوف الأمامية. أرجوكم، لنجعل هذا الحدث جيدًا للجميع."
ومع ارتفاع الهمسات، تابع آري كلامه:
"سأغلق عيني وأعد حتى العشرين كي ينتقل الجميع بهدوء وأمان. وإذا فتحت عيني ولم يتحرك أحد، فسأغادر، لأنني سأحصل على شهادتي سواء بقيت طوال الحفل أم لا. وسأعتذر ببساطة للمدير وزملائي وعائلاتهم لأنني عطلت يومهم. وللتوضيح: أنا لا أمزح. هذا ليس تهديدًا، بل مسألة احترام ووعي. سأغادر فقط، لأنه مهما رغبتم في دعمي، لا أستطيع دعم معجبين يعرقلون الآخرين الذين يقدرون هذه اللحظة. لقد أغلقت عيني، والعد يبدأ الآن. واحد."
أغلق آري عينيه ووضع يديه فوق أذنيه، معتمدًا فقط على ذاكرته حتى لا يصطدم فمه بالميكروفون.
في الحقيقة، كان منزعجًا قليلًا لأن المدير وضعه في موقف يضطر فيه لتوبيخ الناس الذين حضروا لدعمه بدلًا من أن يخطط مسبقًا للتعامل مع مثل هذه الأمور، لكن ما حدث قد حدث.
كان يأمل فقط أن يسامحه الناس على شدته قليلًا وأن يفعلوا الصواب، لكن إن لم يفعلوا، فقد كان مستعدًا للمغادرة.
فهو لم يكن ممن يطلقون كلمات فارغة.
"اثنان."
وبينما وقف آري هناك، بدأ الحاضرون يتساءلون إن كان جادًا بالفعل، وراحوا يهمسون وينظرون حولهم بتوتر.
هل سيغادر فعلًا؟ يبدو جادًا جدًا الآن.
اشتريت تذكرتي مثل الجميع وخيمت للحصول على مقعد جيد، لماذا يجب أن أتحرك؟
لو كانت العائلات تهتم حقًا بأطفالها، لكانوا حضروا باكرًا.
"ثلاثة." جاء صوت آري الهادئ قاطعًا الشكاوى وجاذبًا الانتباه نحوه مجددًا.
ورغم انزعاج بعض الناس، فإن كثيرين لم يريدوا المجازفة، فبدأوا يتحركون تدريجيًا نحو الخلف، مما أتاح لحاملي التذاكر الوردية التقدم للأمام مع محاولتهم الاحتفاظ بمواقع جيدة.
"عشرة."
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
فالكثيرون بقوا في أماكنهم حتى بدأت مجموعتان بالتحرك.
أولًا، بدأ أولئك الفتية المعروفون لدى مشاهدي برنامج النجوم بالصعود والنزول على الدرج، يساعدون حاملي تذاكر العائلة والأصدقاء على التقدم ويدفعون الآخرين إلى الخلف.
ثم بدأت مجموعة من الفتيات بفعل الشيء نفسه في قسم آخر، حتى أخيرًا—
"عشرون. آمل حقًا أن يكون الجميع قد وجد مقعدًا يرضيه." قال آري بخفة ثم فتح عينيه.
وعندما نظر حوله، لاحظ أن الجميع تقريبًا أصبحوا جالسين بشكل مرتب.
كانت الجدة ليزا والجدة كيم تجلسان الآن في المكان الذي كان يجلس فيه بنجامين وجيمي سابقًا، بينما وقف بقية الشباب قرب الحاجز.
ويبدو أن الجميع في الأقسام الأخرى وجدوا أماكن مناسبة أيضًا.
الحمد لله.
"شكرًا لكم جميعًا على لطفكم وتفهمكم. أنتم تستحقون تصفيقًا حارًا."
وبينما بدأ آري يصفق بإخلاص وابتسامة واسعة، انضم إليه ببطء بقية الحضور والطلاب.
ثم التفت نحو المدير وأعطاه إشارة إعجاب قبل أن يعود إلى مقعده المخصص على المسرح.
واستمرت المراسم.
واصل المدير خطابه الممل للغاية، وبحلول الوقت الذي غادر فيه المنصة، كان آري يشعر بالنعاس ويريد انتهاء الحفل بأسرع وقت.
ثم ألقى رئيس الصف، وهو فتى آسيوي كان أيضًا صاحب ثاني أعلى معدل، خطابًا طويلًا عن العمل الجاد وتحقيق الأهداف وترك بصمتك في العالم.
"والآن، كلمة من متفوق دفعتنا، آرييل ماتيس. تفضل إلى الأمام."
وعندما نودي عليه، تذكر آري عملية كتابة خطابه التي كانت أصعب مما توقع.
فأثناء كتابته، تساءل أي نوع من الرسائل يجب أن يوجهها لكل من سيحضر.
هل ينبغي أن يكون ملهمًا؟ محفزًا؟ أم بسيطًا وعفويًا؟
وهل هو مؤهل أصلًا لإعطاء النصائح لمجرد أنه حصل على درجات جيدة؟
وماذا لو اتبع أحدهم كلامه ثم عاد لاحقًا ليتهمه بأنه دمّر حياته؟
مرت أفكار كثيرة في ذهنه أثناء كتابة الخطاب.
وفي النهاية، قرر أن—