C379: Good Boys Gone Bad (8)
"قبل أن أقول أي شيء، أود أن أسمع آراء المجلس حول الوضع." قال ويلفريد فوربس بثقة وهو يمرر نظره على الغرفة، متأكدًا من ملامسة أعين جميع الحاضرين.
كانت تلك طريقة خفية للترهيب، تهدف لإسكات من لا يملك رأيًا حقيقيًا ويكتفي باتباع رأي الأغلبية.
نوع من “فرز القطيع”، إن صح التعبير.
ساد الصمت لعدة ثوانٍ قبل أن تتكلم أريانا، المرأة ذات أحمر الشفاه الأحمر وقصة الشعر الحادة، مبتسمة بسخرية نحو ويلفريد:
"ماذا؟ تريد أن تسمع آراءنا حول ما يجب فعله بشأن ابن أخيك الذي قرر سرقة أغنية من أحد كبار المنتجين في Pacific Records، ونسبها لنفسه، وجعلنا نتعامل فجأة مع دعوى قضائية مكلفة من ذلك الثعلب الماكر مارتن ومحاميه الشرسين؟ ألم نجتمع هنا لنسمع دفاعك عنه هذه المرة؟"
دون أن ينزعج من نبرتها الحادة، ابتسم ويلفريد بهدوء وقال:
"أنتِ محقة جزئيًا. لكنني لا أقف هنا لأدافع عن ابن أخي. أنا أتكلم بصفتي المدير الذي سيتولى هذا المشروع عندما ينتهي كل شيء."
لكن أريانا قاطعته بسخرية:
"وبالنظر لكل التنازلات التي فرضتها علينا لصالح ابن أخيك، بينما كان يجب استبعاده منذ زمن لأنه يضر بالبرنامج وبالمستقبل، فأنا لا أعتقد أنك في موقع يسمح لك بادعاء الحياد."
"لمسة موفقة." رد ويلفريد، ثم سأل: "إذًا أنتم تريدون استبعاد ويليام؟"
"بكل تأكيد." أجابت أريانا. "أخرجوه من المنافسة، وسلّموه لشركة Pacific Records يتعاملون مع الدعوى. عائلتكم لديها ما يكفي من المال، دعه يتحمل عواقب أفعاله. هو مشكلة حقيقية للمتسابقين، ويُسقط سمعة البرنامج، والأهم أنه جلب دعاوى قانونية ضخمة."
سألهم ويلفريد إن كانوا جميعًا متفقين، فهزّ معظم الحضور رؤوسهم بالموافقة.
ثم قال بهدوء:
"هل يمكنني تقديم اقتراح بديل؟ أو على الأقل الرد على بعض النقاط؟"
قاطعته أريانا:
"تفضل، ليس وكأن لدينا خيارًا آخر."
بدأ ويلفريد عرضًا تقديميًا، ثم حاول تبرير وضع ويليام باعتباره “شابًا” يتصرف باندفاع، لكن بينغ يونغسون قاطعه مباشرة، موضحًا أن ويليام اعتدى على متسابقين، وحاول إيذاء آخرين، وأنه سبب مشاكل متكررة للبرنامج.
ثم أضاف:
"في كوريا، يتم طرد هذا النوع فورًا قبل أن يضر بسمعة الفرقة."
حاول ويلفريد الرد بأن النظام الأمريكي مختلف وأن ويليام يمكن إصلاحه، ثم حاول تحويل النقاش نحو أرييل، مذكّرًا بأن المتسابقين كانوا يكرهونه سابقًا ثم أصبح محبوبًا الآن.
لكن النقاش بدأ ينحرف فجأة نحو أخطاء أرييل بدلًا من ويليام، وهو ما استفاد منه ويلفريد للحظة.
إلا أن أحد التنفيذيين أعاد النقاش إلى موضوع الدعوى:
"دعنا نعود للموضوع. ابن أخيك لصّ."
لكن ويلفريد رد بابتسامة:
"الدعوى؟ تم حلها. تحدثت مع مارتن، واتفقنا على تسوية."
سألت أريانا بحدة عن التفاصيل، لكنه رفض الإفصاح قائلاً إنها “اتفاقية بين رجال أعمال”.
ورغم ذلك، بقيت الاعتراضات حول سلوك ويليام.
لكن ويلفريد قال بثقة:
"المشكلة ليست أخلاقه الآن، بل أن القضية القانونية تم حلها."
ثم قلب الطاولة فجأة:
"السبب الحقيقي للاحتفاظ بويليام هو التسويق الضوضائي."
عرض شرائح جديدة:
بعد إعلان مشاركته، رغم أنه غير مؤهل، ارتفعت أصوات التصويت له، وحتى أثناء العرض المفاجئ كان اسمه يتصدر النقاشات.
وأضاف:
"حتى بدون ظهوره، حصل على 3% من الأصوات، وهذا رقم كبير."
ثم تابع اقتراحه الخطير:
إبقاء ويليام في البرنامج دون الإعلان عن استبعاده، وترك الجمهور في حالة شك: هل هو ما زال موجودًا أم لا؟ مما سيزيد المشاهدات وبيع التذاكر والتفاعل.
وأوضح أن فريق الإنتاج يمكنه استغلال ذلك بصريًا لإثارة الشكوك، عبر التلاعب بالمشاهد.
وقال ببرود:
"في النهاية، إذا تم استبعاده فعلاً بسبب الترتيب، فليكن. لكن إن لم يُستبعد، فلنستفيد منه حتى النهاية."
ثم ختم:
"نحن لا نضيّع فرصة ربح."
سادت لحظة صمت، ثم بدأت أغلب الرؤوس تهتز بالموافقة.
وفي داخله، شعر ويلفريد بالرضا:
“هؤلاء الأغبياء… لا يعرفون أنه حتى لو بدا كأنه تضحية بابن أخي، فهو في النهاية لن يخسر شيئًا.”
ومع ذلك، تنفّس الصعداء بصمت.
الخطوة التالية: السيطرة على كل شيء حتى النهائي.
ولا شيء يمكن أن يفشل.
ولا شيء.