الفصل 387: التحضير للنهائيات (2)
«هل يمكننا الاستماع إلى الأغاني التي ألّفتماها أولًا قبل أن نتخذ قرارًا؟» سأل ري بفضول.
لقد اعتاد بالفعل على اجتهاد آري، لذا فإن قيامه بعمل إضافي خلف الكواليس لم يكن مفاجئًا له.
بل إنه كان متحمسًا حقًا لرؤية ما عمل عليه جيمي وآري معًا، خاصة أن ما قدماه بشكل فردي كان رائعًا للغاية.
«أوه نعم، أريد أن أستمع إليها!» أضاف جاستن بحماس.
«مستحيل.» قطع آري الطريق على الجميع فورًا.
وعندما نظروا إليه بخيبة أمل، أوضح:
«لا أريد أن تتأثروا بما تسمعونه. بما أن هذا هو عرضنا الجماعي الأخير، فمن الجيد أن ينعكس رأي الجميع في الأغنية، حتى لو اضطر جيمي إلى تأليف شيء جديد بالكامل.»
«لكن يبدو أنكما كنتما متحمسين جدًا للتخطيط لشيء ما. جميع عروضكما كانت جيدة حتى الآن، ألن يكون من الأفضل أن نختار ما تريدانه أنتما؟ بهذه الطريقة نقلل كمية العمل ونقضي وقتًا أطول في التدريب.» قال جاستن.
وعند سماع حجته، هز آري رأسه مباشرة.
مستحيل! قطعًا لا!
هل نسي الجميع بهذه السرعة ما حدث لفريق ويليام؟
بعيدًا عن فضيحة سرقة الأغنية، كانت هناك مشكلة أخرى دُفنت تحت الضجة، وهي أن أحدًا في فريق ويليام لم يُتح له فعل أي شيء.
الأغنية كتبها ويليام.
والعرض صممه ويليام.
والرقصة وضعها ويليام.
وفي الأساس، كان الأداء عبارة عن ويليام يؤدي العرض بمساعدة تسعة راقصين احتياطيين يفترض أنهم زملاؤه في الفريق.
لم يكن لدى آري أي نية أو رغبة في وضع نفسه في موقف مشابه.
سواء أعجبهم ذلك أم لا، فكل شخص سيساهم بشيء واحد على الأقل في الأغنية بطريقة أو بأخرى.
«لا. يجب أن يساهم الجميع بشيء ما. ثم إن الأغنية نفسها ليست ما نستهدفه، رغم أنها ستكون مريحة بالطبع. الأهم هو طريقة أداء الأغنية.»
«أنت تتحدث بغموض شديد، فهل يمكنك توضيح ما تقصده؟» سأل فيشال وهو يرفع يده.
انزلاق—
«نعم، ماذا تقصد بذلك يا متسابق آرييل؟ آه، آمل ألا أكون قد قاطعت جلسة التخطيط؟ هل تمانعون أن نستمع؟»
تردد صوت ويلفورد بينما كان يفتح الباب وينزلق إلى الداخل برفقة المنتجة إيميلي.
نظر آري إليهما ثم تبادل نظرة مع جيمي، الذي هز رأسه بخفة.
وفعل بقية أعضاء الفريق الشيء نفسه، وكأن الجميع اتفقوا ضمنيًا على عدم مناقشة ما كانوا يريدون الحديث عنه.
«لا بأس. ليس وكأنني أستطيع منعكم من الاقتحام. تفضلوا بالدخول واشعروا وكأنكم في بيتكم.»
قال آري ذلك بلهجة جافة.
أو خذوا التلميح وغادروا.
«شكرًا لك. والآن، عمّ كنتم تتحدثون أيها الفتيان؟ هل تخططون للعرض؟ أنت مشهور بعروضك، أليس كذلك يا متسابق آرييل؟ بينغ يونغسون يتحدث عن ذلك طوال الوقت. أود معرفة ما تخططون له في النهائيات. أنا متأكد أنه سيكون مذهلًا.»
قال ويلفورد وهو ينظر إلى المتسابقين الذين التزموا الصمت وتجنبوا النظر إليه.
وعندما التقت عيناه بجيمي، الذي بدأت عيناه تلمعان بمكر وهو ينظر بين ويلفورد وإيميلي، انتابه شعور سيئ فورًا.
وكما توقع...
«آنسة إيميلي، أليس وجود السيد فوربس هنا تضاربًا في المصالح؟ ففي النهاية، ابن أخيه في الفريق الآخر ولديه تاريخ في سرقة الأغاني وأعمال الآخرين ثم محاولة نسبها إلى نفسه. ماذا لو ساعد ويليام على سرقة أغنيتنا وأفكارنا ثم تستر على الأمر لاحقًا إذا اشتكينا؟»
قال جيمي بابتسامة بريئة تمامًا، وكأنه يتحدث عن حالة الطقس في الخارج.
«أؤكد لك أن شيئًا كهذا لن يحدث يا جيمس. لدي نزاهة مهنية ومعايير ألتزم بها، ولن أفضّل متسابقًا على آخر أبدًا.»
«أوه. بما أنك تمتلك كل هذه النزاهة المهنية، فهذا يعني أنك ستطرد ويليام من البرنامج، صحيح؟»
سأل جيمي وهو يوسع عينيه ببراءة.
«...»
«صحيح؟»
ضاعف جيمي ضغطه بعدما التزم ويلفورد الصمت.
ثم التفت إلى المنتجة.
«آنسة إيميلي؟ لا أشعر بالارتياح لوجوده هنا. هذا يجعلني متوترًا.»
اشتكى جيمي وهو يعانق حاسوبه المحمول إلى صدره وكأن أحدهم يحاول انتزاعه منه.
من بحق الجحيم سيصدق أنك متوتر؟
امسح تلك الابتسامة المتعجرفة عن وجهك قبل أن تكذب بهذه الوقاحة!
وأنت أيضًا أيها المزعج ذو العينين الخضراوين الواقف بجانبه! أراك وأسمعك تكتم ضحكتك! توقف عن ذلك.
أراد ويلفورد فوربس أن يصرخ ويهز جيمي بعنف بسبب هرائه المقنع بوجه جاد، وأن يرمي آري خارج الغرفة بسبب قلة احترامه المستمرة، لكنه اكتفى بتوجيه نظرة حادة إلى إيميلي لحل الموقف.
قهقهت إيميلي سريعًا قبل أن تغطي ابتسامتها عندما رمقها ويلفورد بنظرة حادة.
ثم تنحنحت وقالت:
«رغم أنني أتفهم مخاوفك يا جيمي، فإن المدير فضولي فقط بشأن أسلوب عملكم، ولن يبقى إلا لبضع دقائق. كما أنه سيقدم بعض الملاحظات والقيود المتعلقة بميزانية العرض النهائي. وبعد أن أغادر أنا والمدير والمصور، يمكنكم عقد اجتماعكم الحقيقي. وإذا كنتم قلقين من سرقة فكرتكم، فليقم المتسابق آرييل بإخراج بطاقة الذاكرة بعد الانتهاء. لديه خبرة كبيرة في فعل ذلك، حتى عندما لا ينبغي له ذلك، ويمكنه تسليمها لي مباشرة مع الأوراق. سأحتفظ بها بأمان. أنتم تعلمون أن همّي الوحيد هو تقديم برنامج جيد، أليس كذلك؟»
«مممم... حسنًا. إذا كنتِ مصرة. سأثق بك هذه المرة فقط يا آنسة المنتجة، رغم أنك تقومين بأشياء مريبة أيضًا. أيها السكرتير، تابع.»
قال جيمي ذلك بتردد واضح، بينما كان يواصل إرسال نظرات مشبوهة نحو ويلفورد فوربس وهو يعانق حاسوبه.
ضحك آري بصمت على وجه ويلفورد الذي كانت عضلاته ترتجف غضبًا، ثم تابع الحديث:
«في الوقت الحالي، أعتقد أن على الجميع أن يشرحوا تصورهم للأغنية والعرض النهائي. من نوع الموسيقى إلى الأزياء وديكورات المسرح والرقصات، دعونا ندوّن كل شيء ثم نبدأ بتقليص القائمة. حسنًا؟ من يريد أن يبدأ؟»
«أنا. الألعاب النارية ضرورية، أليس كذلك؟ كما أنني أحب المصعد المسرحي الذي استخدمه فريقكم في كوريا. وأود أيضًا أن يرتدي الشباب بدلات متطابقة مهما كانت الأغنية. ذلك المظهر الأنيق ضروري.»
رفع بنجامين يده وبدأ بسرد كل ما يريده بينما كان آري يكتبه على السبورة.
«ألعاب نارية، مصعد مسرحي، بدلات. ممتاز. وماذا عن أجواء الأغنية؟»
«لست متطلبًا. طالما يوجد جزء راب فأنا موافق على أي شيء. أريد فقط أن يكون العرض ضخمًا وفخمًا حتى يبدو وكأنه النهائي فعلًا. أعجبتني طريقة إدخالك للآلات الحية في عرض كوريا. هل يمكننا فعل شيء مشابه؟ هل نستطيع إحضار فرقة موسيقية حية؟»
«أعجبتني فكرة الفرقة الحية، لندونها. من منكم يعزف على آلة موسيقية؟»
رفع معظمهم أيديهم.
«رائع. اذكروا الآلات التي تعزفونها وسأكتبها.»
«غيتار.»
«بيانو.»
«طبول.»
«ناي مسجل.»
«إكسليفون.»
«هاه؟ داني، هل قلت إكسليفون؟»
نظر بنجامين إلى دانيال بصدمة بينما ابتسم الكوري بفخر.
«نعم، تعلمته في المرحلة المتوسطة.»
«واو. يبدو أن المدارس المتوسطة الكورية مختلفة تمامًا.»
«أعجبتني الأفكار، لذا استمروا. ماذا أيضًا؟»
«مروحية.»
«سنضيفها.»
«دراجة نارية.»
«إنه عالمك وأنا أعيش فيه. تمت الإضافة.»
ومن دون أي اهتمام بالعواقب، استمر آري بكتابة كل ما يريده زملاؤه على السبورة بينما كان ويلفورد فوربس يزداد انزعاجًا في الجانب.
وعندما لم يعد هناك مكان للكتابة، وجد ويلفورد فرصة للتدخل.
«لن نفعل أيًا من هذا. اشطبوا هذه السبورة بالكامل.»
كانت مهمته توفير المال، لا تشجيع الإنفاق الأحمق على حدث لن يستمر سوى بضع ساعات.
سواء كان العرض النهائي فخمًا أم لا، فإن القاعة كانت شبه ممتلئة بالفعل، وسيصوّت الناس على أي حال، لذلك لم يكن هناك داعٍ لإهدار المال، خصوصًا على فريق مليء بالمتسابقين أصحاب المراتب العليا.
«ولماذا علينا شطب كل شيء؟» سأل آري.
كان يعلم بطبيعة الحال أن ليس كل شيء في القائمة سيحدث، لكن حذفها كلها فورًا بدا غريبًا.
خصوصًا أن بعض الأفكار كانت قابلة للتنفيذ وقد استُخدمت من قبل.
«هل تسمعون أنفسكم؟ مروحية؟ دراجة نارية؟ مصاعد مسرحية؟ هل تظنون أننا نعيش في عالم خيالي تتحقق فيه كل أحلامكم؟ لا شيء من ذلك ضمن الميزانية. كونوا واقعيين واستبدلوا هذه الأفكار الطفولية بأخرى واقعية.»
«إذن ما هو مقدار الميزانية بالضبط؟ نحن لا نتصرف بطفولية. كثير من الأشياء التي ذكرناها استُخدمت في عروض سابقة، فما المشكلة؟ عادة نحصل على حد مالي لنعمل ضمنه، أليس كذلك؟ لكنكم اليوم تعطوننا إجابات غامضة من نوع: لاحقًا، لاحقًا، لا تقلقوا بشأن ذلك. الأمر غريب قليلًا، أليس كذلك؟»
تدخل بنجامين غير متأثر بويلفورد.
«التفاصيل المالية ليست من شأنكم. فقط تخلصوا من هذه القائمة وابدؤوا من جديد بخطة أداء معقولة.»
أعلن ويلفورد ذلك وكأنه القرار النهائي.
قبل أن يحتج آري، رفع فيشال يده.
«عذرًا سيدي. هل يمكنني أن أسأل ما إذا كنت أنت من سيراجع مقترحات عروضنا؟ أريد فقط معرفة المعايير التي ترغب أن نتبعها عند إعدادها، ومتى تريد تسليمها.»
عند سماعه المتسابق الوحيد الذي خاطبه بأدب، خفّت نبرة ويلفورد وابتسم له بلطف.
«سأعمل أنا والمنتجة معًا على الموافقة عليها. طالما تقدمونها في أقرب وقت ممكن وبشكل منظم، فأي صيغة مقبولة. شكرًا لسؤالك يا فيشنا.»
«اسمي فيشال وليس فيشنا. وبالنسبة للمقترحات، هل سنتمكن من رؤية الميزانية التفصيلية لكل فريق، أم أن ذلك سيبقى سريًا أيضًا؟ أنا أسأل فقط لأتأكد من أننا لن نتعرض لظلم مالي مقارنة بالفريق الآخر وأن كل شيء سيكون عادلًا. لأننا حاليًا لا نحصل على الوضوح المعتاد من فريق الإنتاج بشأن الحد المالي، وهذا يثير قلقنا قليلًا. أنا متأكد أنك تتفهم قلقنا، صحيح؟»
أضاف فيشال بنفس النبرة المهذبة والبسيطة.
وعند هذه الكلمات التي أصابت جوهر المشكلة مباشرة، تجمدت ابتسامة ويلفورد لعدة ثوانٍ.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وقرر التوقف عن التظاهر بالود.
«لا أحب تكرار نفسي، لذا تأكدوا من أنني لا أرى أيًا من هذه السخافات في المقترح. مفهوم؟»
بانغ!
وقبل أن يتمكن أحد من الرد، خرج ويلفورد فوربس بعنف وأغلق الباب خلفه بقوة.
ساد الصمت للحظة.
ثم التفت آري إلى إيميلي رافعًا حاجبًا.
«إذًا... هذا ما حدث. هل ستطلبين منا أن نحسن سلوكنا؟»
وللمرة الأولى، أطلقت إيميلي ابتسامة صادقة فعلًا.
«أبدًا. إنه شوكة في خاصرتي أيضًا، لذا استمروا في الضغط عليه. أما من جهتي فسأبقي بينغ يونغسون على اطلاع بما يجري. وبالنسبة للميزانية، فهي أقل بقليل من ربع ما أنفقتموه في كوريا، لكن لدينا ميزانية منفصلة للألعاب النارية، لذا اطرحوا ذلك من المقترح وقدموه لي أولًا. أما بالنسبة لفكرة العرض أو الأغنية...»
توقفت قليلًا ثم هزت كتفيها.
«قد تُسرق فعلًا أو يستولي عليها الطرف الآخر، لذا كونوا حذرين. سأبذل جهدي خلف الكواليس وأحاول إبقاء الطرفين منفصلين، لكن عليكم أن تقوموا بدوركم أيضًا.»
«...أنتِ متعاونة بشكل مريب.»
علق آري وعيناه مليئتان بالشك.
وبصفته شخصًا تعرض للخداع مرات كثيرة من فريق الإنتاج، كان يشعر دائمًا بالحذر عندما تكون إيميلي لطيفة أكثر من اللازم.
فذلك لا يبشر بالخير أبدًا.
كان هناك دائمًا عصا مخبأة خلف الجزرة.
«أتظن أنني أريد أن أكون لطيفة ومتعاونة؟ لا! كان هذا وقت إعطائكم الجزرة قبل ضربكم بالعصا لاحقًا. لكن الآن أفسد كل شيء بتدخله، واضطررت أنا لأن أبدو الشخص الجيد! أوغ! يجب أن أذهب الآن لأتأكد من أنه لن يفسد شيئًا آخر.»
إذًا كنتِ تخططين فعلًا لضربنا بالعصا لاحقًا!
حقًا، لم يعد آري يعرف ما إذا كان يجب أن يكون ممتنًا لويلفورد فوربس لأنه أصبح شرًا أعظم من إيميلي، أم حزينًا لأنه بات قادرًا على التنبؤ بسلوكها بهذه الدقة.
وفي كلتا الحالتين، لم يكن يستطيع الانتظار حتى ينتهي هذا البرنامج.
وعندما استعادت الغرفة هدوءها أخيرًا، تنهد الجميع بارتياح.
ثم تحدث بنجامين أولًا بعد أن ذهب إلى الباب وتأكد من عدم وجود أحد يتنصت في الخارج.
«إذًا ما الذي كنتما تريدان قوله حقًا بشأن العرض؟ ما هو ذلك السر الكبير الذي لا تريدان للجانب المظلم أن يعرفه؟»
«السيد جونز، المنصة لك.»
قال آري وهو ينحني تمثيليًا ثم يبتعد جانبًا.
نهض جيمي، وعيناه الزرقاوان تتلألآن بحماس، وأخذ القلم من آري وبدأ يرسم مخططًا على المرآة.
«يا رفاق، الأمر ليس سرًا حقًا، لكنه شيء أريد فعله بشدة! بغض النظر عن الأغنية التي سنؤلفها، دعونا نصنع الموسيقى المصاحبة للأغنية على المسرح مباشرة أثناء التفاعل مع الجمهور، ثم نؤدي الأغنية عليها!»
«هاه؟»
«ماذا؟»
«يمكن فعل ذلك؟»
وبينما كان زملاؤه يحدقون فيه بصدمة، أومأ جيمي بحماس.
«نعم! نستطيع! من خلال طريقة تُدعى التكرار الحلقي (Looping)! دعوني أشرح!»
---
وفي غرفة تدريب أخرى...
«أنا أعرف تمامًا ما الذي سيفعلونه.»