الفصل 388: التحضير للنهائيات (3)
"أنا أعرف تمامًا ما الذي سيفعله الفريق الآخر."
كرر ويليام كلامه، إذ بدا وكأن أحدًا لم يسمعه في المرة الأولى.
كان يجلس حاليًا مع أعضاء فريقه في غرفة تدريب بعيدة عن الفريق الآخر، وكانت الأجواء كئيبة إلى أبعد حد.
جلس ليفي وحده مستندًا إلى أحد الجدران، وسماعات الرأس تغطي أذنيه، بينما توزع بقية المتسابقين على شكل نصف دائرة، تاركين المساحة المحيطة بويليام فارغة.
وعلى الرغم من وجود الكاميرا، لم يبدُ أي أحد متحمسًا على نحو خاص، وكان ويليام عمليًا هو من يحمل المحادثة بأكملها على عاتقه.
"قلت إنني أعرف بالضبط ما الذي سيفعله الفريق الآخر."
كرر ويليام كلامه وهو يرسم ابتسامة قسرية وينظر حوله.
"وماذا في ذلك؟ ما علاقة هذا بنا أصلًا؟" سأل ليفي ببرود.
"لا تشتم."
رد ويليام بانفعال، إذ لم يكن في مزاج يسمح له بالتعامل مع شخصية ليفي الحادة، والتي أصبحت أكثر حدة لسبب ما.
"أجبرني."
"لا تقلق، سأفعل."
انخفضت حرارة الغرفة الباردة أصلًا عدة درجات إضافية، قبل أن يتدخل كارلوس، الأكبر سنًا بينهم، محاولًا تهدئة الوضع.
"حسنًا، حسنًا. لنهدأ جميعًا. ليفي، إذا بدأت بالشتم فستجعل المنتجين يعيدون تصوير اللقطات مرارًا وتكرارًا، وقد تتصرف إيميلي بدافع الضغينة وتضعها في الحلقة، لذا لنتجنب ذلك، حسنًا؟"
"تسك."
أصدر ليفي صوتًا ساخطًا وأدار وجهه، بينما التفت كارلوس إلى ويليام.
"أما أنت يا ويليام، فما علاقة الفريق الآخر بنا؟ علينا أن نضع خطة للأغنية التي سنؤلفها ولنمط الأداء الذي سنقدمه. جليسا ولاري جاكسون سيدخلان معنا معسكرًا مكثفًا لتأليف الأغاني غدًا، لذا فلنحسم الأمور. أليس كذلك؟"
نظر كارلوس حول الغرفة طلبًا للتأييد، فأومأ الجميع بهدوء موافقين.
أجبر ويليام نفسه على الابتسام وهو يشرح فكرته لهؤلاء الحمقى الذين لا يرون الصورة الكبيرة.
"الأمر مهم لأن هذه منافسة، وعلينا هزيمتهم لنحصل على الأصوات الإضافية يوم العرض. لا أعرف بشأنكم، لكنني أنوي الظهور لأول مرة بأي وسيلة ممكنة."
"لا تقلق، نحن نعرف ذلك. لقد رأينا ما أنت مستعد لفعله."
قاطعه ليفي، مما جعل بعضهم يطلق ضحكات مكتومة أخفاها خلف سعال مصطنع.
رمق ويليام ليفي بنظرة غاضبة، لكن الأخير لم يهتم إطلاقًا.
"كما كنت أقول، فإن أداء فريقنا هو فرصتنا للتألق وفرصتنا للحصول على أكبر عدد ممكن من الأصوات الإضافية. يؤلمني الاعتراف بذلك، لكن ذلك الفريق الآخر موهوب بعض الشيء في ابتكار العروض وتنفيذها."
"بعض الشيء؟ بين آري وجاستن وجيمي وبنجامين، أليسوا قد تفوقوا عليك في كل مرة كان هناك عرض؟ وكل ذلك من دون غش. ينبغي أن تخجل من نفسك."
قاطع ليفي مرة أخرى، وعيناه الحادتان تطلقان الخناجر نحو ويليام.
وأخيرًا، بعد أن طفح به الكيل، نهض ويليام واتجه نحو ليفي، واقفًا فوقه.
"هل لديك مشكلة معي؟"
"هل اكتشفت ذلك الآن فقط؟ من الجيد أن أرى أن عقلك يعمل جزئيًا."
رد ليفي بلا مبالاة.
"إذًا بدلًا من إطلاق التعليقات المبطنة كفتاة صغيرة، قل ما لديك بصراحة."
زمجر ويليام قبل أن ينتزع سماعات الرأس من على رأس ليفي.
"في المرة القادمة التي تلمسني فيها أو تلمس أغراضي، سأجعلك تندم على ذلك."
وعده ليفي، وهو ينهض من مكانه ويدفعه إلى الخلف قبل أن يستعيد سماعاته.
"أيها اللعين..."
"حسنًا، حسنًا، لنهدأ جميعًا. لا شجار."
تدخل كارلوس بسرعة بينهما محاولًا تهدئة الوضع، بينما نظر إلى المصور طالبًا المساعدة.
لكن الرجل اكتفى بهز كتفيه وهو يحرص على التقاط المشهد بعناية.
تنهد كارلوس وبدأ يحاول إقناع الغاضبين بالعقل.
"ويليام، بصفتك قائد الفريق، عليك أن تكون هادئًا وتسيطر على النقاش. لا يمكنك التصرف هكذا أو الانفعال على الناس. اذهب وخذ استراحة واشرب بعض الماء ثم عد بعد خمس دقائق. إن-سو، جيروم، لم لا تذهبان معه وتساعدانه على الهدوء؟"
"لا تملي علي ما أفعله!"
انفجر ويليام غاضبًا.
"حسنًا، هذا من حقك. لكنك ما زلت بحاجة إلى أن تهدأ. اذهب واشرب بعض الماء واغسل وجهك ثم عد. حقًا لا نملك الوقت لهذا، وأنت تعرف ذلك."
حدق ويليام في كارلوس للحظة، ثم نفض ملابسه وخرج من الغرفة بخطوات غاضبة، بينما لحق به تشوي إن-سو وجيروم تايلر.
وبمجرد خروجه، أصبحت الأجواء أكثر هدوءًا على الفور.
ثم التفت كارلوس إلى ليفي، الذي كان قد عاد إلى الجلوس واضعًا سماعاته فوق رأسه، يحدق في الفراغ بعناد.
وعندما التقت عيناهما، تذكر كارلوس شجارات أخويه الصغيرين أنطونيو ولويس حين كانا يغضبان من بعضهما بعضًا بشدة.
وبعد أن تقرب قليلًا من ليفي خلال تدريبات العرض المفاجئ، فتح فمه ليقدم له بعض نصائح الأخ الأكبر، لكن قبل أن ينطق بكلمة—
"لا تكلمني. ولا تتدخل في شؤوني مرة أخرى. وينطبق هذا على الجميع."
قال ليفي ببرود قبل أن يدير وجهه.
كارلوس: "....."
حسنًا... ربما كان الوحيد الذي ظن أنهما أصبحا قريبين.
تنهد بعمق وبدأ يفتقد بنجامين وآري.
بنجامين لأنه كان سيعرف بالتأكيد ماذا يقول لرفع معنويات الجميع.
وآري لأنه بدا الشخص الوحيد القادر على التعامل مع ليفي المتقلب وجعله يتعاون.
أمسك بالصليب المعلق على صدره وصلى بحرارة أن تمر هذه الجولة الأخيرة بسلام.
وبعد عدة دقائق، فُتح الباب أخيرًا.
لكن بدلًا من عودة ويليام وحده مع جيروم وإن-سو، عاد برفقة ويلفورد فوربس والمنتجة إيميلي، التي بدت منزعجة.
"مرحبًا أيها الفريق. جئنا لنستمع إلى أفكاركم حول نوع الأداء والأغنية التي ستقدمونها في النهائيات. هل حدثت أي مشاكل؟ أم أنكم جميعًا تتفاهمون جيدًا؟"
قال ويلفورد فوربس مبتسمًا ابتسامة مشرقة، بينما وقف ويليام خلفه مبتسمًا بخبث.
أراد كارلوس أن يتنهد فقط.
فبصفته شخصًا يحاول رؤية الخير في الجميع، كان يأمل حقًا أن يكون ويليام قد تعلم درسه من الحادثة الأخيرة، لكن من الواضح أنه لم يتعلم شيئًا، بل واستدعى دعمًا إضافيًا بنفسه.
والآن بدا أن حلمه بالتعاون وتقديم عرض نهائي قوي قد ألقي في سلة المهملات.
كل ما يمكنه فعله هو احتواء التداعيات القادمة ومحاولة إبقاء هذا الفريق المتفكك أصلًا متماسكًا.
ابتسم كارلوس بأدب لويلفورد وتجاوز الحادثة قبل أن يقول ليفي شيئًا جنونيًا.
"ما زلنا نحاول التكيف مع أسلوب التواصل بيننا، ولم نصل بعد إلى جوهر ما نريد فعله."
"حقًا؟ لأن ويليام أخبرني أن لديه فكرة رائعة لم تتح له فرصة عرضها بعد، لسبب أو لآخر. هل تمانع في توضيح الأمر؟"
"أنا ذلك السبب. هل لديك مشكلة؟"
رفع ليفي يده مبتسمًا ابتسامة حادة.
وبعد أن التقت عيناهما، اختار ويلفورد، الذي يعرف جيدًا مزاج ليفي ومزاج والده الأسوأ منه، أن يتجاهله.
"أنصحك بأن تهدأ قبل أن تفعل شيئًا ستندم عليه يا سيد تمبل. إذا واصلت إثارة المشاكل، فلن يتمكن حتى والدك من مساعدتك في الوقت المناسب. والآن، ويليام، ماذا كنت تقول؟ الكلمة لك."
تراجع ويلفورد خطوة، فتقدم ويليام إلى الأمام مبتسمًا بثقة.
وللمرة المئة تقريبًا، بدأ خطبته التي لم يكن أحد يرغب في سماعها.
"كما كنت أقول سابقًا، أنا أعرف ما الذي سيفعله الفريق الآخر، وكل ما علينا هو أن نهزم ذلك الفرنسي في لعبته الخاصة."
"للفرنسي اسم، لذا استخدمه. وما زلت أطرح السؤال نفسه وأنت لا تجيب عليه أبدًا. ما علاقة ذلك الفريق وخططه بنا؟"
قاطع ليفي مجددًا وهو يرمق ويلفورد بنظرة متحدية.
"جرّب قراءة كتاب يومًا ما يا ليفيتيكوس بدلًا من تمثيل أصوات الرسوم المتحركة طوال اليوم والاستماع إلى الهراء. ربما تصبح أذكى فعلًا."
قال ويليام بازدراء.
"أساسيات الحرب تقول إن عليك أن تعرف عدوك وتعرف نفسك. وبما أن... أداءاته تلقى دائمًا استحسانًا كبيرًا، ولأنه خصمنا هذه المرة، فعلينا أن نقتبس صفحة من كتابه ونهزمه في لعبته. أليس هذا واضحًا؟ هل من أسئلة؟"
سادت الغرفة حالة من الصمت لعدة ثوانٍ.
ثم التقت عينا ريكس عرضًا بعيني ويلفورد، الذي بدأ يشير إليه كي يتكلم.
حبس ريكس تنهيدة وأجبر نفسه على الابتسام قبل أن يرفع يده.
"نعم، تفضل يا تي-ريكس."
"اسمي ريكس، بلا حرف تي. ماذا تقصد تحديدًا بعبارة: نهزمه في لعبته الخاصة؟"
"أنا سعيد جدًا لأنك سألت. من الرائع أن أرى شخصًا يمتلك عقلية المنتصر."
توقف ويليام ونظر حوله بطريقة استعراضية.
"إذا نظرتم إلى جميع عروضه، ستلاحظون أنه يعشق الدراما. ويعشق خصوصًا ثنائية اللونين الأبيض والأسود. لقد أصبحت بمثابة علامته المميزة الآن."
"منذ أول عرض بالماء والقمصان البيضاء، ثم عرض Like Swan بالملابس البيضاء المطلية بطلاء يتحول إلى الأسود تحت الأضواء، ثم أغنية القراصنة، ثم العرض الأخير في كوريا بموضوع الملاك الساقط... إنه مهووس بالتحول من الأبيض إلى الأسود أو من الأسود إلى الأبيض على المسرح."
"إنه يحب تلك الصدمة الرخيصة، وقد أعاد استخدامها مرات كثيرة، والجمهور يستمر في الوقوع فيها. وإذا عدتم إلى البداية، كيف كان شكله؟ كان يضع طلاء وجه أبيض كثيفًا مع رسومات سوداء. إنه ليس مبدعًا، هذه هي حيلته الخاصة، وقد ظل يعيد تدويرها طوال الوقت!"
شرح ويليام بحماس وعيناه تكادان تلمعان بجنون.
وبينما فكر الجميع في كلامه وتذكروا عروض آري السابقة، وجدوا أن جزءًا كبيرًا مما قاله كان صحيحًا.
أبيض، ثم أبيض وأسود، ثم أبيض مجددًا.
كانت هناك ملابس حمراء في المنتصف، لكنه فعلًا يحب الألوان الدرامية القائمة على الأبيض والأسود.
ومع ربط ذلك بالمكياج الأصلي الذي كان يضعه طوال الوقت، أصبح النمط أكثر وضوحًا.
وحين رأى أن الجميع يستمعون إليه فعلًا ويفكرون في كلامه، ازداد ثقته بنفسه.
"أما أسلوبه الموسيقي، فالأمر أبسط حتى. سواء في الأعمال التي رتبها لفريقه أو التي ألفها بنفسه، فالنمط واضح لأنه ليس مبدعًا جدًا. عادة ما يبدأ بلحن بسيط ثم يضيف طبقات صوتية كثيرة وتناغمات وقصة داخل قصة. الأمر نفسه يتكرر في كل أغنية."
"هذه هي تركيبة عروضه. صدقوني، لقد أجريت البحث وقمت بالحسابات. هذه هي المعادلة الرابحة التي نحتاج إليها. ولدينا القطع اللازمة: الراب، الغناء، الرقص... يمكننا فعل الشيء نفسه بل وأفضل."
قال ويليام بحماس.
"إذًا... ما تقوله هو أنك تريدنا أن نقلد عروض آري السابقة؟ لا يعجبني ذلك. يجب أن نبتكر شيئًا خاصًا بنا."
قال ماثيو بحيرة.
"ولماذا يُعد ذلك تقليدًا؟ هل هو من اخترع تلك الأفكار؟ هل كان أول من استخدمها في التاريخ؟ بالطبع لا."
"هل قلتم الكلام نفسه عندما استخدمتم فكرة المسرح المائي في إحدى الجولات؟ لا، لم تقولوا. لذا توقفوا عن التعالي وتحلوا بالعقلية اللازمة لفعل أي شيء من أجل الفوز."
"ثم إن ما أفعله هو ما تفعله كل شركة في العالم: جمع البيانات، وتحديد الأنماط، ثم استخدام تلك الأنماط لاتخاذ قرار مدروس."
"هذه هي الأنماط التي يحبها المعجبون الذين يأتون لمشاهدتنا، ويصوتون لها باستمرار ويتحدثون عنها. نحن فقط نستخدم هذه البيانات لتوجيه ما سنفعله في النهائيات، وهي أهم عروض حياتنا."
"مهما حاولت تبريره أو تجميله أو الالتفاف حوله، فهذا انتحال وسرقة. يبدو أنك لم تتعرض لمشاكل كافية في المرة الماضية، لذا تريد تكرار الأمر مجددًا."
قاطع ليفي مرة أخرى.
وقد سئم منه ويليام تمامًا، فقرر أن يضربه في نقطة ضعفه.
"أما تعبت من الكلام؟ أراهن أنك استنفدت حصتك الأسبوعية من استخدام صوتك وأنت تدافع عن شخص لم يخترك حتى ضمن فريقه، ولن يلتفت إليك أصلًا عندما لا تكون بالقرب منه."
"ماذا قلت؟"
"سمعتني جيدًا. أيها الخاسر الانطوائي المثير للمشاكل! يبدو أنك نسيت أنك لم تدخل هذا البرنامج إلا بفضلي، لذا من الأفضل أن تضبط موقفك يا ليفي!"
"قد يعتقد هؤلاء أنك مخيف وقوي، لكنني لا أعتقد ذلك. ثم إنه ليس انتحالًا لأننا لا نقلد العروض السابقة حرفيًا. نحن فقط نستنتج أفكارًا من البيانات التي جمعناها. أليس كذلك يا منتجة؟"
التفت إلى إيميلي بنظرة متوقعة.
"أعني... من الناحية التقنية، أنت محق."
أجابت إيميلي وهي تهز كتفيها.
فاتسعت ابتسامة ويليام أكثر.
"إذًا لا توجد مشكلة. بناءً على الأنماط السابقة، من المرجح أن يقدم فريق آري عرضًا قصصيًا ضخمًا مرة أخرى، يتبع موضوع الأبيض أو الأسود، وكل ما علينا هو ابتكار أغنية ومفهوم يناسبان ذلك الجو، والعمل مع جليسا ولاري، وسنضمن الفوز."
"وبذلك نحصل على الأصوات الإضافية التي ستحدد مستقبلنا حرفيًا. ما رأيكم جميعًا؟"
سأل ويليام وهو يراقب تعابير الجميع التي بدت متأملة.
بدا أن عمه كان على حق، وأن الجهد الذي بذله في حفظ هذا الخطاب لم يذهب سدى.
فالجميع بدا وكأنه يوافق على تحليله وفكرته.
الجميع باستثناء—
"أقول إنك أحمق، ولص، ومحتال. ولن أشارك في هذا الهراء."
أعلن ليفي ذلك قبل أن ينهض ويصفق الباب خلفه بقوة.
باااانغ!
كراااك!
حدق كارلوس في الباب المحطم الذي سقط على الأرض بعد أن اقتُلعت مفاصله، وفي إحدى ألواح المرآة التي تشققت من قوة الضربة.
ثم أطلق تنهيدة متعبة أخرى قبل أن ينهض.
بنجامين... آري... أفتقدكما حقًا!
"سأذهب لأحضره."