407/ما الذي يحدث؟
"روبرت! أعد اللقطة! أحتاج أن أتأكد أنني لست مجنونة، وأنه هو فعلًا! وبالمناسبة، ما اسم الفريق البنفسجي والأصفر؟"
صرخت رايتشل وهي تفتح هاتفها بسرعة لترى إن كان الآخرون قد لاحظوا وجود آري في المباراة، أم أنها بدأت تفقد صوابها بالفعل.
صرخ روبرت مستنكرًا:
"بعد سبعة عشر عامًا من العيش في هذه المدينة، ولا تعرفين اسم فريق كرة السلة الخاص بها؟
ما مشكلتك بحق السماء؟"
"أسرع وأخبرني! أحتاج إلى التأكد من شيء."
"إنهم الليكرز، يا إلهي! والآن اصمتي، أحاول الاستماع!"
بمجرد أن سمعت الإجابة، تجاهلت رايتشل أخاها وبدأت تبحث في تويتر لترى إن كان أحد قد أعاد نشر المقطع.
ولحسن الحظ... كان قد فعل.
فور دخولها إلى قسم الرياضة، وجدت في أعلى الصفحة مباشرة مقطعًا قصيرًا لآري وهو يحتسي مشروبه الغازي قبل أن يضعه على الطاولة.
وأثناء مشاهدتها للمنشور، كانت أعداد إعادة التغريد والاقتباسات والإعجابات ترتفع بسرعة مذهلة، بينما امتلأت التعليقات بردود فعل هستيرية.
> واو! من هذا الوسيم؟
> من أين هو؟ إنه جميل جدًا.
> يا إلهي، يبدو كممثل. أعتقد أنني رأيته في مسلسل جديد على Prime TV.
> طريقة إخراجه لسانه قليلًا أثناء الشرب لطيفة جدًا. هل يعرف أحد من يكون؟
> لا بد أنه مشهور، فهو يجلس بجانب أرضية الملعب قبل بداية المباراة.
> من هو؟؟؟
انتشرت التخمينات في كل مكان، لكن بدا أن أحدًا لا يعرف آري أو برنامج Pop Star Academy.
لكن السؤال الحقيقي كان...
لماذا هو هنا بينما من المفترض أن يكون مع المتسابقين؟
شعرت رايتشل بالحيرة، فانتقلت مباشرة إلى مجتمع Pop Star Academy، حيث كانت المنشورات تتحدث عن رؤية المتسابقين وعائلاتهم وهم يقضون يومًا جماعيًا في أنحاء المدينة.
شوهدوا أولًا في مطعم بوفيه، وكانت هناك صور لآري، مرتديًا قبعته الفرو الضخمة، وهو يتناول الطعام مع دانيال وجيمي وأشخاص بدوا وكأنهم أفراد من عائلاتهم.
وقبل أقل من عشر دقائق، نشر أحدهم صورًا لهم وهم يدخلون صالة الألعاب في وسط المدينة.
ورغم أن الصور كانت ضبابية، فإن الشخص الذي كان يتحدث مع جيمي وبنجامين بدا بالتأكيد وكأنه آري.
ومن بقية الزوايا أيضًا...
كان يبدو كآري.
الأمر أربك رايتشل تمامًا.
---
"روبرت."
"أتمنى ألا تواصلي إزعاجي هكذا عندما تبدأ المباراة. وبالمناسبة، لن أعيد اللقطة!"
"لا، ليس هذا. كم تبعد صالة الألعاب Lucky Strike Games عن ملعب كرة السلة؟ هل هما قريبان؟ هل يمكن الوصول خلال عشر دقائق؟"
نظر إليها وكأنها فقدت عقلها.
"هل تسألين إن كان يمكن الانتقال من صالة الألعاب إلى الملعب خلال عشر دقائق؟ في لوس أنجلوس؟ هل جننتِ؟ هذا مستحيل!"
ثم رفع صوت التلفاز إلى أعلى درجة.
تمتمت رايتشل:
"إذن... من هذا الشخص الذي يتظاهر بأنه آري؟ إنه ويليام بالتأكيد."
حفظت مقطع آري في المباراة، ثم أرسلته بسرعة إلى غريس، وبعدها نشرته في جميع مجتمعات معجبي البرنامج التي كانت مشتركة فيها.
---
[تأكيد أن ويليام فوربس لم يُستبعد، وأن فريق الإنتاج يتظاهر بأنه آري لخداعنا.]
[اليوم هو يوم العائلة الخاص بالمتسابقين، والكثير من الناس شاهدوهم في أماكن مختلفة من المدينة. اعتقد كثير منا أن الشخص ذو القبعة الفرو والشعر الأحمر هو آري، لكن هذا المقطع يثبت العكس.
المتسابقون شوهدوا في صالة الألعاب، بينما هذا المقطع بُث على الهواء قبل عشر دقائق فقط، وهو يتصدر تويتر الرياضي.
آري موجود حاليًا في مباراة كرة السلة، وشعره أسود. وهذا يعني أن الشخص الموجود في صالة الألعاب الآن هو ويليام، وليس آري.
لا أعرف لماذا يواصل فريق الإنتاج خداعنا وإخفاء ويليام، لكن يبدو واضحًا أنه عاد إلى البرنامج ولم تتم معاقبته، وربما لهذا السبب كان آري غاضبًا في الحلقة الماضية.]
---
بمجرد أن نشرت رايتشل الموضوع في المجتمع الرسمي لـ Pop Star Academy، انهالت عليه الإعجابات والتعليقات خلال ثوانٍ.
ثم...
اختفى.
تم حذف المنشور فورًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
هل يوجد خلل؟
أم أنها خالفت أحد القوانين؟
وبما أنها عادةً تكتفي بقراءة المنشورات ولا تنشر كثيرًا، أعادت قراءة القوانين بعناية، ثم أعادت كتابة الموضوع ونشرته مرة أخرى.
[تم حذف هذا المنشور.]
"..."
ما الذي يحدث؟
وقد اشتعل غضبها هذه المرة، فأعادت نشره مجددًا.
[تم حذف هذا المنشور.]
مهما غيّرت العنوان أو الصياغة...
كان المنشور يُحذف خلال لحظات.
---
أخذت نفسًا عميقًا واتصلت بغريس لتشتكي وتحصل على رأيها.
فغريس كانت خبيرة المجموعة، ولا بد أنها تعرف ما يحدث.
"غريس!"
"أعرف، لقد رأيته. لا أعلم كيف وصل آري إلى مباراة كرة السلة أو متى صبغ شعره بالأسود، لكن هذا خبر ممتاز، لأننا الآن نستطيع أن نطالب فريق الإنتاج بإجابات بشأن ويليام وغشه.
أنا أرسل الآن حزم المعلومات وقوالب رسائل البريد الإلكتروني، لذا افتحي حاسوبك.
وحتى لو لم يعطونا أي إجابات، فلنستغل هذه الفرصة لرفع شعبيته أكثر.
لحسن الحظ، وجه آري يتصدر الترند، فلنستخدم ذلك لجذب حتى الأشخاص الذين لا يتابعون البرنامج للتصويت له.
المركز الأول... مهما كلف الأمر!"
ابتسمت رايتشل بحماس.
"المركز الأول مهما كلف الأمر!"
ضحكت غريس.
"إلى العمل يا ملاكي."
"حاضر سيدتي!"
في تلك اللحظة صاح روبرت غاضبًا:
"اصمتا! أحاول مشاهدة المباراة! وبالمناسبة، لماذا يستمرون في إظهار هذا الشاب؟ من يكون أصلًا؟"
---
"لدينا مشكلة يا سيدي."
اقتربت المنتجة إيميلي من البار، حيث كان ويلفورد فوربس يحتسي مشروبًا مع عدد من أولياء الأمور، بينما كان المتسابقون يركضون في كل مكان، يستمتعون بالليزر تاغ، والغولف المصغر، وألعاب الأركيد.
ابتسم ويلفورد بسخاء وقال:
"ما المشكلة؟ هل نفدت منهم العملات؟ أم يريدون المزيد من الوجبات الخفيفة؟ أعطوهم ما يريدون، لدينا الميزانية."
كان يحاول استعادة ودّ أولياء الأمور المهمين بعد المواجهة الصغيرة التي حدثت في الصباح.
هزت إيميلي رأسها.
"لا... الأمر لا يتعلق بذلك. إنه يتعلق بالمتسابق آرييل."
اختفت ابتسامة ويلفورد في الحال.
"اعذروني قليلًا."
اعتذر من الحاضرين بأدب، ثم أمسك بذراع إيميلي وسحبها إلى زاوية هادئة.
قال بانزعاج واضح:
"ماذا عنه هذه المرة؟ ماذا فعل الآن؟ أما اكتفى؟"
كلما سمع اسم آرييل...
كان يشعر بالغضب فورًا، لأنه أصبح متأكدًا أن ذلك الاسم لا يأتي إلا بالمشكلات.
وكما توقع...
قالت إيميلي بصوت منخفض:
"يبدو أن سر عودة ويليام قد انكشف.
كما يبدو أن المتسابق آرييل أعاد صبغ شعره إلى الأسود، وقد شوهد في مباراة لكرة السلة، وهو يعانق نجم الفريق المحلي ويتصرف معه بود شديد.
بل إنه ظهر على شاشة التلفاز عدة مرات...
ووجهه يتصدر الترند على تويتر."
"ماذا؟!"
نظر إليها غير مصدق.
فاكتفت بإدارة جهازها اللوحي نحوه، وأظهرت له صفحة الترند الخاصة بمنتدى فوربس.
كان المقطع يعرض آري وهو ينظر حوله، حتى التقت عيناه بالكاميرا التي كانت قد اقتربت منه بالكامل.
وكان كل شيء فيه...
آسرًا.
صحيح أن آري كان دائمًا وسيمًا، لكن ربما بسبب إضاءة الملعب، أو جودة الكاميرات، أو عودة شعره الأسود الطبيعي...
بدا وكأنه يشع نورًا حقيقيًا، تحيط به هالة متألقة تبرز كل حركة يقوم بها.
وعندما ضحك بمكر...
ولمعت أطراف لسانه الأحمر للحظة...
ثم غمز للكاميرا، وشكّل بإصبعيه قلبًا صغيرًا، وأرسل غمزة أخرى...
بدا المشهد وكأن الزمن تباطأ.
وكأنه البطل الرئيسي لفيلم سينمائي.
حتى المعلّقة على المباراة توقفت للحظة لتعلق على وسامته.
وعندما نهض وانتقل إلى قسم آخر من المدرجات، تبعته الكاميرا لعدة ثوانٍ قبل أن تعود إلى المباراة.
---
وبينما كانت المقاطع تنتشر وتحصد مئات الآلاف من المشاهدات خلال دقائق...
كانت المشكلة الحقيقية أسفلها.
فقد بدأ معجبو آري حملتهم بالفعل.
وكأنهم آلة تعمل بإتقان.
بدأوا بنشر مقاطع من عروضه، مع روابط التصويت له.
ثم أعادوا نشر المقالات التي تتحدث عن تفوقه الدراسي وتخرجه.
وأعماله التطوعية لخدمة المجتمع.
وحتى ظهوره في البرنامج الكوري.
كل ما يبرز موهبته ونجاحه كان يُعاد نشره مع عبارة واحدة:
"صوّتوا وساعدوا هذا الشاب اليتيم البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا على تحقيق حلمه."
بدا الأمر وكأن شركة علاقات عامة محترفة رتبت ظهورًا مثاليًا في مباراة كرة سلة ضخمة، ثم استغلت اللحظة بأقصى درجة ممكنة.
كانت إيميلي قد رأت هذا الأسلوب من قبل، فلم تستطع إلا أن تعجب بصمت.
أما ويلفورد فوربس...
فحين رأى كل الأدلة أمامه، لم يستطع إلا أن يتساءل:
ما الذي يحدث؟
من يقف خلف هذا الشاب ذي الثمانية عشر عامًا؟
ومن يدير كل هذا؟
ولأي غاية؟
لأنه...
لا يمكن إطلاقًا أن يكون كل هذا حدث بصورة عفوية.
هل هو بينغ يونغسون بالتعاون مع كلوي لوران؟
أم أن هناك شخصًا آخر؟
في كل الأحوال...
لقد دمرت هذه الأحداث خططه بالكامل.
تنحنحت إيميلي ثم أضافت:
"آه... وقبل أن أنسى، جميع صناديق بريدنا الإلكتروني ورسائلنا على كل المنصات تتعرض حاليًا لوابل من الطلبات المطالبة بطرد ويليام من البرنامج.
وأعتقد أنهم بدأوا أيضًا حملة لجمع التواقيع.
إذًا... سيدي، ماذا تريدنا أن نفعل؟"
قالتها بلهجة خالية تمامًا من التعاطف، مما جعل وجه ويلفورد يزداد قتامة وغضبًا.