الفصل 47: الإعلانات المموّلة (PPL)
"تهانينا على خروجكم من المتاهة أيها النجوم المستقبليون! هل استمتعتم بلعبتنا الصغيرة؟" ناول أحد الموظفين الذي يرتدي قميصًا أسود كُتب عليه "Staff" لكلٍّ من آري وجيمي وكارلوس، الفتى الذي التقيا به، زجاجة مشروب غريبة التصميم وكيسًا من الوجبات الخفيفة من علامة تجارية لم يرها آري من قبل.
وبينما أخذوا المنتجات بوجوه جامدة، تابع الموظف حديثه بابتسامة مشرقة:
"من فضلكم لوّحوا بالمنتجات نحو الكاميرا، جرّبوها، وابتسموا إن أمكن!"
كانت الكاميرا موجهة إليهم مباشرة، لذا رفع آري علامة النصر بسرعة بينما فتح المشروب وأخذ رشفة منه… ثم تجمد في مكانه.
بتتت—
مقرف.
كان حلوًا ومالحًا قليلًا في الوقت نفسه، والأسوأ من ذلك أنه دافئ.
كاد أن يبصقه، لكنه لمح أحد الموظفين يرفع لوحة بيضاء مكتوبًا عليها:
«قولوا إنه لذيذ ومنعش!»
أجبر نفسه على ابتلاعه وهو يلهث.
"إ-إنه لذيذ، بليييه، ومنعش!" كاد يتقيأ، لكن الكلمات خرجت… بالكاد.
ثم قُلِبت اللوحة التي يحملها الموظف، ليظهر عليها الآن:
«إبهامان للأعلى! ابتسموا!!!!»
رفع آري إبهاميه بسرعة ثم ابتعد عن الطريق حتى يحل دور جيمي وكارلوس في التعذيب أيضًا.
لم يكن يريد تصوير المزيد من اللقطات لتلك البدلة الرياضية اللطيفة بشكل مفرط إن استطاع تجنب ذلك، وبالتأكيد لم يكن يرغب في شرب ذلك الشيء المقرف مرة أخرى.
لا بد أن هذا هو إعلان الـPPL المرعب الذي سمع عنه سابقًا.
"للأسف، أنتم الثلاثة وصلتم في المراكز الحادي والعشرين والثاني والعشرين والثالث والعشرين، لذا أنتم خارج حدود الحصول على الجائزة مباشرة." تابع الموظف حديثه بعد أن أخذ الثلاثة رشفة وقدّموا مراجعات جيدة قسرية للمنتج.
"يا للخسارة! ظننت أننا ضمنّا الفوز." ضرب جيمي فخذه بشكل درامي ثم فرقع أصابعه وتنهد.
عندما رأى آري تعابيره الكرتونية تعود بقوة، ضحك في نفسه وهو يلاحظ المصور يبتسم بسعادة ويركز الكاميرا على جيمي فقط.
"هل هناك أي شيء تودون مشاركته عن تجربتكم داخل المتاهة؟"
كانت بيد الموظف لوحة أخرى مكتوب عليها:
«مجاملة واحدة لكل شخص»
فكر آري للحظة قبل أن يقول:
"كانت… متينة جدًا. والمواد المستخدمة لا تسبب خدوشًا للجلد."
انتقلت الكاميرا إلى كارلوس، فطرق ذقنه مفكرًا ثم قال:
"في الواقع كانت ممتعة جدًا. أظن أن إخوتي الصغار وعائلتي سيستمتعون بها كثيرًا. أتمنى لو أستطيع إحضارهم لتجربتها."
وعند سماع كلماته، بدأت عينا الموظفة التي تقوم بدور المحاورة تلمعان بينما أمسكت بيديه وهمست:
"شكرًا جزيلًا! يا إلهي، شكرًا لك!"
آري: "...؟"
كارلوس: "...؟"
"وأنت يا سيدي؟"
"كانت ممتعة! استمتعت بها أكثر من المتاهات الموجودة في تينيسي، وكانت تمرينًا قويًا فعلًا."
"آه؟ حقًا؟ تبدو متعرقًا قليلًا بالفعل. أقدّر مشاركتك المتحمسة." ابتسمت الموظفة لهم قبل أن يدير المصور الكاميرا بعيدًا.
"يمكنكم الثلاثة اتباعي الآن، سأوصلكم إلى منطقة الانتظار." ظهرت امرأة أخرى ترتدي قميص الطاقم من حول الزاوية وأشارت لهم.
"حسنًا."
تبع آري الموظفة بهدوء نزولًا إلى الطابق العشرين.
وأثناء مروره بجانب سلة مهملات، رمى المشروب فيها سرًا ثم تابع سيره وكأن شيئًا لم يحدث.
قادتهم الموظفة إلى غرفة واسعة مفتوحة مليئة بأنواع مختلفة من الأرائك وأكياس الجلوس والطاولات وغيرها، وكلها مغطاة بعلامات تجارية مزعجة.
كان عشرون متسابقًا موزعين في المكان، إما يفعلون أمورهم الخاصة أو يتحدثون ضمن مجموعات صغيرة، بينما وُضعت عدة كاميرات غير مأهولة في زوايا الغرفة.
تعرف آري على معظم المتسابقين، مثل ليفاي تمبل، مغني الراب صاحب الشعر العسكري الذي كان يضع سماعات في أذنيه، أو سوزوكي ري، الفتى الياباني المزعج الذي حاول إجباره على ترك مقعده بالأمس، وبالطبع ويليام فوربس.
لكن كان هناك أيضًا بعض الأشخاص الذين لم يلتقِ بهم شخصيًا من قبل، ولم يرهم إلا أثناء أدائهم في عرض المواهب.
نظر حول الغرفة، ولوّح بيده بكسل لمن التقت أعينهم بعينيه بينما تظاهر بعدم رؤية ويليام فوربس، ثم وجد زاوية فارغة وجلس فيها بتعب.
كان مرهقًا بالكامل بعد اضطراره لتسلق الجدران والنزول عنها والتوازن فوق الحواجز الضيقة.
سحب جيمي كيس جلوس وأسقط نفسه بجانبه، ثم غطى وجهه بقبعة رعاة البقر الخاصة به، وبدا وكأنه نام فورًا.
وبما أنه كان يقوم بمعظم العمل، من رفع آري مرارًا فوق الجدران ثم تسلقه بنفسه، فمن الطبيعي أن يكون منهكًا.
أما كارلوس، الفتى الذي التقيا به، فنظر حوله قبل أن يجلس بالقرب منهما.
تنحنح للحظة ثم قال بصوت هادئ:
"أعجبني أداؤك. أغنية الزحمة الخاصة بك عالقة في رأسي حقًا. وجدت نفسي أغنيها أثناء القيادة اليوم."
"شكرًا. وأنا أعجبني أداؤك أيضًا. أظن أنك تغني كالملاك. ربما كنت الأفضل صوتيًا." أجاب آري بصدق. ما زال يتذكر مدى صفاء وعلو صوت كارلوس عندما غنى ترنيمة خلال أدائه.
"أنت تمزح. كان هناك مغنون أفضل مني بكثير. وأداؤك كان أفضل بالتأكيد." ضحك كارلوس بخفة وإحراج، فالتفت آري ليركز عليه.
كان شعر كارلوس المتموج مصففًا للخلف، مع خصلة واحدة ملتفة تسقط على وجهه. وكانت لديه عينان داكنتان عميقتان، ورموش طويلة، وبشرة ذهبية، وندبة صغيرة فوق أحد حاجبيه الكثيفين.
مرتديًا جينزًا داكنًا وقميصًا أبيض وسترة جلدية سوداء، اضطر آري للاعتراف بأن لديه هالة باردة وجذابة، وهو ما يتناقض تمامًا مع مدى جمال ونقاء صوته.
وعندما لاحظ ضحكته الساخرة من نفسه، جعل آري صوته جادًا تمامًا.
"لا أرى سببًا يجعلني أمزح بشأن ذلك. حتى الحكام قالوا الأمر نفسه. صوتك جميل. أنت مغنٍ رائع. من ناحية المدى الصوتي والتقنيات، أنت تتفوق عليّ بمراحل."
كان آري صادقًا تمامًا معه. أداؤه كان مذهلًا، والأهم من ذلك أنه كان يستطيع رؤية نافذة حالاته.
[كارلوس إيميليو أورتيز رودريغيز]
[العمر: 21]
[الغناء: A (S+)]
[الرقص: C (S)]
[المظهر: B+ (S)]
[الراب: D- (A)]
[الكاريزما: B- (S)]
"آه… شكرًا إذًا. كنت سأجاملك أيضًا، لكن صديقك نائم." أشار كارلوس ضاحكًا إلى جيمي الذي كان يشخر بخفة.
"حسنًا، لقد قضى ليلة طويلة. لم أرك في التدريبات. هل أنت متدرب في مكان ما؟"
"أنا؟ مستحيل! لا أملك الوقت ولا المال لذلك. كان عليّ مساعدة والدي في متجره والاعتناء بإخوتي الصغار بعد ذلك، لذلك لم أستطع الحضور." أجاب كارلوس بنبرة مريرة.
شعر آري أنه داس على لغم أرضي، فنظر حوله محاولًا تغيير الموضوع.
لم يكن يرغب بالتورط في دراما عائلية لشخص آخر هذه المرة.
لكن لسوء الحظ، التقت عيناه بويليام، الذي قرر أن تلك فرصة مثالية للاقتراب منه بابتسامة.
"آرييل، مثل أميرة السمكة، صحيح؟ أظن أننا بدأنا بطريقة خاطئة في المرة السابقة. لقد أعجبني أداؤك كثيرًا، وأود أن نصبح أصدقاء. هل يمكننا المصافحة؟ لقد تعلمت بعض الفرنسية أيضًا. سيل فو بليه؟"
[أوه؟]
[كيف ستتجنبه هذه المرة؟]
ظهرت نوفا فجأة لأول مرة منذ فترة، مما جعل النافذة الزرقاء تقفز بحماس أمام عينيه.
وبينما كان ويليام يمد يده ويتحدث بفرنسية سيئة، تجمد آري في مكانه محاولًا إيجاد طريقة لتجنب لمسه أو لكمه، متجاهلًا كلمات نوفا.
ماذا يفعل مع هذا الرجل؟
هل يركله في وجهه؟ سيتم طرده من البرنامج واعتقاله فورًا.
هل ينهض ويهرب؟ سيبدو الأمر غريبًا جدًا، وهو لا يريد الهرب منه.
هل يعطس في يده؟ هذا مقرف، وربما سيتبعه ويليام إلى الحمام مجددًا.
بدأ عقله يهلع ويدور بين اللغات التي يعرفها عشوائيًا، قبل أن يخرج من فمه أخيرًا:
"نو آبلا إنغليس."
"لا أفهم الأنجليزية"
________________________________
هههههههههه متتتت اري يدور ويرجع على نفس العذر هههههه 🤣🤣🤣🤣
(ᗒᗩᗕ)