الفصل 57: أول درس رقص (4)
"تبًا. آمل ألا تكون بقية الوجبات هكذا. هذا مقرف. حتى أختي الصغيرة تستطيع إعداد طعام أفضل في فرنها الصغير."
نقل آري نظره من وجه كارلوس المتجهم إلى طبقه الذي أحضره من الكافتيريا.
في العشاء، قُدمت لهم صدور دجاج مشوية، أو شرائح لحم خنزير مشوية، أو فيليه سمك مشوي، مع خليط من الخضروات والبطاطا المشوية وقطع الذرة.
أما الحلوى فكانت إما براونيز أو بسكويت بالسكر، ولم تكن هناك مشروبات سوى عبوات حليب صغيرة أو ماء من نافورة الشرب.
وبعد انتهاء الجميع من تدريب الرقص ومقابلاتهم، اندفعوا جميعًا إلى الكافتيريا لتعويض السعرات التي أحرقوها.
ولحسن الحظ، كانت الوجبات غير محدودة، والأفضل من ذلك أن صف الطعام كان يتحرك بسرعة.
ولأن آري لم يكن شخصًا كثير التذمر من الطعام، فقد وضع قليلًا من كل شيء في طبقه.
كان الطعام باهت النكهة قليلًا، لكنه بالتأكيد ليس أسوأ ما أكله في حياته، لذا بدأ يأكل بسرعة حتى تتوقف معدته عن التذمر.
أما جيمي فقد فعل الشيء نفسه، فملأ طبقه باللحم والخضروات فقط بينما يتحدث عن حاجته للحفاظ على نسبه الغذائية، في حين أخذ كارلوس يقلب الطعام في طبقه بوجه مليء بالاشمئزاز.
"هؤلاء الناس... لا يوجد توابل، لا صلصة حارة، لا سالسا، لا شيء. مجرد لحم وخضروات جافة. هل سنأكل هكذا كل يوم؟" قال كارلوس بنبرة يائسة تمامًا.
كان المشهد مضحكًا قليلًا، لكن آري شعر أنه إن ضحك فعلًا فقد ينزعج كارلوس.
لذا دفع نحوه زجاجة كاتشب وصلصة A1 الموجودة على الطاولة، ولو كانت النظرات تقتل لتحولت الزجاجتان إلى رماد فورًا.
"إذا لم تأكل فلن تملك طاقة للرقص مجددًا. لا أعلم بشأنك، لكن الإحماء الطويل وحده كاد يقضي عليّ. ناهيك عن الكوريغرافيا. إذا لم تنتبه فقد تفقد وعيك." تمتم جيمي بين لقماته الكبيرة.
"أوف، لا تذكرني. أنا سعيد لأن سيلينا قالت إننا لسنا مجبرين على القيام به إن لم نرد. أفضل الإحماء بشيء أبسط." تأوه كارلوس قبل أن يأخذ قضمة مترددة من الدجاج عديم الصلصة.
عند سماع كلامهما، عقد آري حاجبيه للحظة.
"حتى أنتم كان لديكم إحماء صعب؟"
"أجل، شغّلت بعض أغاني البوب الحماسية وجعلتنا نتحرك. انزلاق، انزلاق، دوران، التفات للخلف... شعرت بدوار كامل وأنا أحاول مجاراتها." تمتم جيمي بينما بدأ يحشو قطع البراونيز في فمه.
"همم، غريب. مجموعتي كانت نفسها تقريبًا. حسنًا، بما أنهم يصرخون طوال الوقت عن الأساسيات، فأعتقد أنه إحماء رقص أساسي؟"
وبما أن الاثنين ليسا راقصين محترفين، اكتفيا بهز كتفيهما.
فمع أن كليهما حضر دروس رقص من قبل، إلا أنها كانت في أجواء ترفيهية أكثر، لذلك لم تكن لديهما معرفة حقيقية بما تبدو عليه الدروس الاحترافية.
وبينما كان آري مستعدًا لتجاوز الموضوع وسؤالهم عن مقابلاتهم مع المنتجة إيميلي، ظهر نوفا فجأة.
[دينغ!]
[مهمة مفاجئة: بدلًا من أن تكون أعمى كالخفاش، كن محققًا مثل شيرلوك هولمز!]
[اكتشف الرقصة المخفية وأدِّها بإتقان من البداية إلى النهاية.]
[المدة الزمنية: 6 أيام]
[المكافأة: +2 في إحصائية الرقص]
[الفشل: تعترف بأنك أعمى كالخفاش.]
"رقصة مخفية؟ ماذا يعني هذا أصلًا؟ وأين يُفترض أن أجدها؟" تمتم آري لنفسه بهدوء.
وبالطبع، وكعادته الوقحة، رد نوفا بسخرية.
[لو أخبرتك بالإجابة، فلن تكون مهمة مفاجئة، أليس كذلك؟]
[ابحث عنها بنفسك.]
[هل تقبل المهمة المفاجئة؟]
"أعتقد أنه لا توجد عقوبة حقيقية..." تمتم آري مجددًا بينما يغطي فمه ويفكر.
مهمة مفاجئة؟
كان مرتبكًا تمامًا.
هل سيعلمهم المدربون كوريغرافيا سرية؟
أم أن الأمر شيء آخر، كالبحث عن كنز داخل المبنى؟
لقد ظن أن المهام المفاجئة تُفعَّل بسبب أفعاله، لكنه لم يفعل شيئًا ليتسبب بهذه المهمة، أليس كذلك؟
أراد التعمق أكثر وسؤال النظام، لكن لسوء الحظ تمت مقاطعته.
"عمّ تتمتم هناك؟ هل أنت مستعد للذهاب؟ أريد إحضار سيارتي، وأنت تحتاج لشراء حذاء، صحيح؟" نظر إليه جيمي وهو ينهض ليتخلص من صينيته.
"أجل، لنذهب. كارلوس، أراك لاحقًا. حظًا موفقًا مع وجبتك."
"أوف... شكرًا."
لوّح له بينما كان كارلوس لا يزال يعبث بطعامه بوجه بائس، ثم تبع جيمي للعثور على أحد الموظفين الذي كان ينقل المتسابقين بسيارته لإحضار مركباتهم.
انتهى به وبجيمي الأمر في سيارة مع متسابقين نادرًا ما تحدثوا إليهم، وبعد تبادل تحية قصيرة جلسوا بصمت حتى وصلوا إلى مبنى الشركة الذي كانوا فيه صباحًا.
"يمكنكم إحضار سياراتكم إلى هذا العنوان وإيقافها هناك مقابل عشرة دولارات يوميًا، أو ترك سياراتكم في أي مكان والعودة بسيارة أجرة. تأكدوا من العودة قبل التاسعة مساءً، وعند عودتكم سلّموا هواتفكم مجددًا. مفهوم؟"
"نعم!"
"أجل!"
أومأ آري وجيمي والآخرون موافقين قبل أن يتفرقوا.
"إلى أين؟"
"فايف بيلو." أجاب آري وهو ينظر عبر النافذة.
"لشراء حذاء رياضي؟؟؟؟"
"أجل!"
منحه جيمي نظرة متشككة لكنه شغّل السيارة وانطلق.
أما آري فلم يكن يهتم.
فبما أن هذه الأحذية مخصصة للرقص داخل القاعة فقط، فقد أراد أرخص شيء ممكن. وإن تلفت، فاستبدالها سيكون رخيصًا أيضًا.
قاد جيمي عبر ازدحام المدينة المستمر حتى وصلا إلى أقرب متجر، وهناك التقط آري حذاءين رياضيين أسودين بمقاسه مقابل عشرة دولارات ثم دفع ثمنهما.
وعندما عادا، كانت منطقة الطعام فارغة، لكن بعض المتسابقين كانوا مستلقين في المساحات المركزية ومناطق الاستراحة.