الفصل 96: التعرّف على الفتيان (4)
عُرضت الحلقات الثلاث التالية من برنامج «تعرّف على الفتيان» على مدى أربعة أيام، مستعرضةً مقاطع الاختبارات الكاملة غير المعدّلة وتعليقات الحكّام على جميع المتسابقين المئتين الذين تأهلوا إلى جولة العرض الثانية.
وكان من المقرر عرض أداء العرض الثاني في الأسبوع التالي، بالتزامن مع الحلقة الأولى الرسمية التي ستُبث على التلفاز.
لكن حتى من دون مشاهدة أداء العرض، كان المحتوى المنشور كافيًا لإشعال حماس الجمهور، ليس تجاه البرنامج فحسب، بل تجاه حياة المتسابقين الذين لم يظهروا كثيرًا في عروض أغنية «المحارب».
واصلت أغنية المرور التي ألّفها آري الانتشار على تطبيق «توك تيك»، بينما استمرت مشاهدات عروض «المحارب» بالارتفاع، خصوصًا للفرق التي تضم متسابقين يملكون آباءً مشهورين أو حضورًا قويًا على وسائل التواصل الاجتماعي.
أما الجمهور الذي تابع كل تلك المقاطع، فقد بذل قصارى جهده لمعرفة أدق التفاصيل عن المتسابقين، فأنشؤوا المنتديات والمجموعات الإلكترونية للنقاش، وبدأوا بتحليل كل شيء نفسيًا وهم ينتظرون البث الرسمي الأول بعد أسبوع.
وخلال كل ذلك، بدأ آري يتعافى ببطء من نزلة البرد.
أمضى معظم الأسبوع نائمًا، بينما ينفّذ مهامه المتكررة مستخدمًا أغنية الإشارة للتدرّب على الرقص والغناء.
وفي نهاية الأسبوع تقريبًا، أكمل أخيرًا مهام تكرار الرقصة ألف مرة وغناء أغنية كاملة ألف مرة، وأضاف فورًا النقطتين إلى إحصائية المظهر الخاصة به.
[المظهر +2]
[المظهر: D ← C-]
وبسبب صدور المقاطع وردود الفعل العنيفة على الإنترنت، أدرك آري أنه لم يعد يستطيع تأجيل تطوير إحصائية المظهر، رغم رغبته في رفع مهاراته في الرقص والراب لإكمال المهمة الموجودة على لوحة المهام.
فكلما شعر بالفضول لمعرفة ما يقوله الناس بعد مشاهدة الحلقات القصيرة أو بحث عن اسمه على الإنترنت، لم يكن يرى سوى تعليقات كراهية عن طلاء وجهه، وأشخاص يحاولون اكتشاف هويته وشكله الحقيقي، وآخرين يقللون من جهده ويتهمونه بأنه مهرّج يسعى للفت الانتباه ولا يستحق الوجود في البرنامج.
وفوق ذلك، حين تذكّر تعامل زملائه في الغرفة والفريق معه خلال الأسبوع، خصوصًا مع ازدياد الإرهاق والإحباط، والطريقة التي قدّمه بها المنتج في المقاطع وكأنها صورة سيئة عنه، أدرك أنه بحاجة ماسّة لتجاوز توقعات الجميع في الجولة القادمة، وإلا فسيكون من أوائل المُقصَين عندما يبدأ تصويت الجمهور.
وهذا يعني أن غناءه يجب أن يكون مثاليًا، ورقصه يجب أن يتحسن كثيرًا، والأهم من ذلك أن ترتفع إحصائية مظهره حتى يتوقف عن وضع الطلاء الأبيض على وجهه.
بدافع الفضول ليرى شكله الآن بعد وصول إحصائية المظهر إلى مستوى C، وقف آري أمام المرآة الصغيرة في الغرفة ليتفحّص نفسه.
كانت المقارنة بين شكله الحالي وشكله قبل ثلاثة أسابيع كالفرق بين السماء والأرض.
فقد اختفى معظم التورم والكدمات، ولم يتبقَّ سوى بعض تغيّر اللون حول العينين والأنف وقليل عند عظام الوجنتين.
وبما أنه لم يتعرض للشمس كثيرًا، فإن آثار الكدمات المتبقية مع الهالات السوداء واحمرار أنفه من كثرة تنظيفه بدت قاسية بعض الشيء على بشرته الشاحبة، لكنها كانت أفضل بكثير من الهيئة المشوهة التي كان عليها قبل أسبوع.
شيئًا فشيئًا، بدأ وجهه يقترب مما يظهر في بطاقة هويته، لكنه ما زال يبدو عاديًا وقبيحًا إلى حدّ ما، وكأن أحدهم أخذ تمثالًا متقن الصنع ثم شوّه ملامحه بأصابعه.
ولسوء الحظ، بما أن وجهه لم يتعافَ تمامًا بعد، فسيضطر إلى الاستمرار باستخدام الطلاء الأبيض أثناء التصوير، لكنه كان يأمل أن يحصل قريبًا على نقاط الإحصائيات التي يحتاجها ليتخلص منه نهائيًا.
وخز آري الكدمة الصغيرة على خده ثم تأوه قبل أن يسأل نوفا:
— نوفا، هل توجد طريقة للتخلص سريعًا من مهمة الراب؟ لقد علقت فيها منذ فترة وأريد مهامًا جديدة.
[نعم.]
[أصبِح جيدًا في الراب.]
[وعندها ستتغير لوحة المهام تلقائيًا.]
[وستتوقف عن كونك أبشع شخص في الغرفة.]
آري: "....."
شكرًا أيها العبقري الواضح.
وكأنه لم يكن يعرف ذلك بنفسه.
ليته لم يسأل أصلًا.
وبعد أن قرر تمامًا تجاهل النظام غير المفيد، واصل آري تدريبه الفردي، ثم أمضى بقية الليل يحزم أغراضه استعدادًا لقدوم جيمي لاصطحابه في الصباح الباكر.
---
وعندما دوّى بوق سيارة بيضاء في الخارج، توجّه آري نحو جهة الراكب، فظهر وجه مألوف بعدما انخفض زجاج النافذة.
— سعيد لأنك ما زلت حيًا، يا صاحب السمو البحري. والآن بخصوص تمرين الرابعة صباحًا—
— مهما قلت، لن أشارك في جنونك الرياضي. وإذا حاولت، فسأملأ سريرك بالثلج وأنت نائم. قاطعه آري سريعًا وهو يهز رأسه.
طوال الأسبوع، ظل جيمي يلحّ عليه ليخرجا معًا، مدعيًا أن ضعف مجهود آري في النادي الرياضي هو السبب في إصابته بالبرد.
وحتى بعدما شرح له آري تفاصيل أسبوعه الماضي، ظل جيمي مقتنعًا بأن رفع الأثقال سيحل كل مشاكله، لذلك تجاهله آري ببساطة.
فالمهام المتكررة والرقص طوال اليوم كانت أكثر من كافية.
وبينما كان جيمي يطلق صوت تذمر ساخط، ابتسم بنجامين وحيّا آري قائلًا:
— يا رجل، آري! كيف الحال؟ يوم جميل في المدينة، أليس كذلك؟ كيف أمورك؟
— بخير… على ما أظن؟
صافحه الشاب البريطاني عبر النافذة، بينما ظل جيمي يهز رأسه بخيبة أمل بسبب رفض آري الذهاب معه إلى النادي.
— آسف يا صاح، القصيرون يجلسون بالخلف.
ورغم كلامه، لم يبدُ بنجامين آسفًا إطلاقًا، لكنه حرّك مقعده للأمام قليلًا.
— لست قصيرًا. طولي محترم، خمسة أقدام وعشر بوصات، وما زلت في مرحلة النمو. رد آري وهو يفتح الباب الخلفي ويلقي حقيبته الرياضية بجانب غيتار جيمي قبل أن يصعد.
— طبعًا، طبعًا. أصدقك. لنعُد لهذا الحديث عندما يزداد طولك بضعة سنتيمترات أخرى، حسنًا؟ قال بنجامين ضاحكًا قبل أن يغيّر الموضوع.
كانت الرحلة إلى موقع السكن سريعة على نحو مفاجئ، وبعد أن أوقف جيمي السيارة، دخل الثلاثة إلى المبنى، ووضعوا حقائبهم وأجهزتهم الإلكترونية جانبًا، ثم توجّهوا إلى قاعة الرقص الكبيرة حيث كانت الإعلانات المهمة تُعلن دائمًا أمام جميع المتسابقين.