"حسنًا ..."
أصبح ماركيز بولونيا ومستشاريه أكثر فضولًا بعد سماع كلمات فيكونت سابيان الغامضة. ومع ذلك ، بما أنه قال إنه من المهم الحفاظ عليها ، فلن يتمكنوا من الاستمرار في الضغط عليه.
ولكن أكثر من ذلك ، كان السببان اللذان أخبرهما فيكونت سابيان من قبل كافيين للتعاون في هذه الحرب.
لم يستطع ماركيز بولونيا إخفاء حسده عندما التفت لإلقاء نظرة على ميلتون.
"ماركيز فورست لديه مستشار موهوب حقًا."
بالنسبة لماركيز بولونيا ، كان هذا أعظم مجاملة يمكن أن يقدمها لمستشار العمليات الأجنبية.
"شكرا لك على الاعتراف به."
كما رد ميلتون بابتسامة سعيدة ، تحدث ماركيز بولونيا.
“عملية هجوم جمهورية كوبروك. أعتقد أنه يمكن تنفيذه تمامًا. ستتعاون الجبهة الشرقية بالكامل مع هذه الخطة ".
وهكذا ، تقرر الهجوم المضاد للجبهة الشرقية.
***
بعد انتهاء الاجتماع مع ماركيز بولونيا ، التفت ميلتون للتحدث إلى فيسكونت سابيان.
"لقد عملت بجد. بفضل الشرح الذي قدمته ، تمكنا من الحصول على تعاونهم ".
حتى كحليف ، كان من الصعب للغاية التدخل في الخطط التي وضعها القائد الشرقي. ومع ذلك ، بفضل إستراتيجية فيكونت سابيان الممتازة وبلاغته ، لم تكن هناك حاجة لميلتون للفوز بمعركة الإرادات.
خفض فيكونت سابيان رأسه بعد مدح ميلتون.
"لم أفعل إلا ما ينبغي ، يا ربي."
"أن تكون قادرًا على أداء وظيفتك بشكل جيد هو أمر يستحق الثناء في حد ذاته".
ابتسم ميلتون كما كان يعتقد في نفسه.
لقد التقطت كنزًا حقيقيًا. هذا الشقي ، الأمير الأول ، الذي لم يستطع استخدامه بشكل صحيح بالتأكيد كان غبيًا.
كان لدى ميلتون العديد من الموهوبين ، لكن جيروم ، الذي كان مسؤولاً عن الجيش ، وفيكونت سابيان ، الذي كان مسؤولاً عن وضع الاستراتيجيات ، كانا ركيزتين مهمتين لميلتون.
ومع ذلك ، على الرغم من أن ذكاء فيكونت سابيان وتكتيكاته الإستراتيجية كانت عالية ، لم يكن ميلتون دمية استمعت للتو إلى أي شيء قاله فيكونت سابيان.
"لكن سيدي ، هل نحتاج حقًا إلى ترتيب ثالث؟ شخصيا ، أعتقد أنه قد يكون متهورًا للغاية ".
هز ميلتون رأسه ردًا على ذلك.
سيكون الترتيب الثالث ضروريًا إذا لم نتمكن من اختراق الجبهة الشرقية وتم تثبيت خط المواجهة. ألم تكن أنت من توصل إلى الخطة نفسها؟ "
"هذا صحيح ، لكن ..."
توقف فيكونت سابيان لبرهة ليفكر قليلاً قبل مواصلة الحديث.
هذا الترتيب الثالث هو تأمين في حالة عدم تمكننا من اختراق الجبهة الشرقية. إذا كنا قادرين على اختراق الجبهة الشرقية ، إذن ... ألن يكون مجرد عمل لا طائل من ورائه ، يا سيدي؟ "
"إذن سابيان ، هل تعتقد أننا لسنا بحاجة إلى هذا النوع من التأمين؟"
"إذا كنت صادقًا ، نعم ، يا سيدي."
كان فيكونت سابيان واثقًا من نجاح هجوم الجبهة الشرقية.
كان يعرف جيدًا كيف كان دفاع كوبروك سيئ السمعة. كان دفاعهم رائعًا لدرجة أنه قيل إنه حتى مملكة سترابوس ، التي يُقال إنها قوة عسكرية ، لم تكن قادرة على اختراق دفاع جمهورية كوبروك منذ أكثر من 100 عام. لكن الأعداء كانوا على الأرجح متعبين من تركيز قواتهم على الجبهة الشمالية.
في مثل هذه الحالة ، اعتقد فيكونت سابيان أنه إذا انضم ماركيز فورست إلى ماركيز بولونيا وقاد جيشًا كبيرًا قوامه 90.000 جندي ، فستكون قوة كافية لإمالة الموازين إلى جانب واحد.
على الرغم من أنه بدا وكأنه كان واثقًا جدًا ، إلا أن فيكونت سابيان كان يؤمن بتكتيكاته الإستراتيجية وقوة جيش مملكة ليستر التي كان ميلتون يرفعها بجد. حتى بعد حسابها بعناية عدة مرات ، كان احتمال اختراق الجبهة الشرقية يزيد عن 90 بالمائة.
ومع ذلك ، اعتقد ميلتون أن الأعداء على الجبهة الشرقية يمكنهم صد هجومهم وطلب من فيكونت سابيان وضع خطة لتلك اللحظة بالذات.
نتيجة لذلك ، تم إنشاء الترتيب الثالث. قام فيكونت سابيان بالترتيب فقط لأن ربه أخبره بذلك ، ولكن بصفته منشئ الخطة ، لم ير شخصياً ضرورة ذلك.
"إذا فزنا في الحرب على الجبهة الشرقية ، فسيكون ذلك تأمينًا غير ضروري ..."
ضحك ميلتون كما لو كان يعرف مشاعر فيكونت سابيان.
"لا أعتقد أن هجمات الجبهة الشرقية سوف تسير على هذا النحو السلس."
"إذًا بالضبط ما هو السبب في ذلك يا سيدي؟"
سأل فيكونت سابيان عن السبب عدة مرات ، لكن ميلتون لم يعطه إجابة. ولكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا ، فقد كان مصممًا على سماع السبب.
أعطاه ميلتون ابتسامة قاتمة.
"إذا هاجمنا بشدة ، ما هو احتمال اختراق الجبهة الشرقية؟"
"أعتقد أن 80 بالمائة على الأقل ، يا سيدي."
بصدق ، قدر فيكونت سابيان أنه سيكون حوالي 90 في المائة ، لكنه حلق بنسبة 10 في المائة بشكل متواضع.
"صحيح ، أفترض ذلك. في هذه الحالة ، ماذا لو ... "
"ماذا لو ماذا يا سيدي؟"
"ماذا لو ظهر سيغفريد شخصيًا في الشرق؟"
"هل 80 في المائة لا يزالون هناك؟"
"هذا ... لا ، يا سيدي."
شارك ميلتون جميع المعلومات التي جمعها عن سيغفريد مع فيسكونت سابيان ، الذي كان جزءًا من مستشاريه. بطبيعة الحال ، كان فيكونت سابيان يعرف جيدًا مدى وحشية سيغفريد.
"إذا انضم سيجفريد إلى هذه المعركة ... فإن احتمالاتنا ستنخفض قليلاً. لا أعرف عدد الجنود الذي سيحضره ، لكن احتمالاتنا قد تنخفض إلى 50 في المائة أو أقل ، يا ربي ".
كان فيكونت سابيان قد حلل الموقف ببرود.
"لكن ربي ، لا أعتقد أن هناك أي فرصة لأن يتخلى سيجفريد عن ساحة المعركة الرئيسية ، الجبهة الشمالية ، للظهور في الشرق."
"لا ، سيظهر بالتأكيد."
عندما دحضه ميلتون بثقة ، اعتقد الفيكونت سابيان أن ميلتون لديه معلومات جديدة لم يكن يعرفها.
"هل هناك سبب لك لتصديق ذلك؟"
"هذا السبب ..."
تردد ميلتون قبل مواصلة الحديث.
"في الوقت الحالي ، دعنا نقول فقط إنه شعور غريزي."
"ربي ..."
مجرد شعور غريزي؟ من وجهة نظر فيكونت سابيان ، لا توجد إجابة أخرى يمكن أن تكون قاتمة مثل ذلك. ومع ذلك ، كان ميلتون واثقا.
"لكن في الحقيقة ، قد يأتي حقًا. لذا احتفظ بهذا في لي واستعد له. ربما لديك كل المعلومات عنه في رأسك؟ "
لم يكن فيكونت سابيان واثقًا بعد ، ولكن عندما أعطاه ربه الأمر ، لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنه فعله.
"جيد جدا يا ربي. سأخطط لعملية مع وضع هذا الاحتمال في الاعتبار ".
"شكرا لك."
بعد إعطاء التعليمات للفيكونت سابيان ، فكر ميلتون في نفسه.
"سيظهر ..."
على الرغم من أن ميلتون لم يقل ذلك ، كان هناك سبب يتجاوز حدسه فقط.
"لأنني سأكون هنا."
لم يكن قادرًا على قول ذلك بصوت عالٍ لأنه شعر أنه كان يبالغ في تقدير نفسه ، لكن ، لم يكن ذلك مجرد شعور غريزي ، كان أمرًا مؤكدًا. كان ميلتون على يقين من أنه سيقابل هو وسيغفريد في هذه الحرب.
***
بعيدًا عن ساحات القتال في الجبهة الشمالية لمملكة ليستر.
في مكان لا يمكن اختراقه حيث كان الدوق بالان ، تلقى اثنان من الفرسان أوامر سرية.
"قلت أن هناك أوامر من ربنا تومي؟"
"نعم ، علينا تنفيذها سرا. وقد حصلت على إذن من ذلك الديفي ... أعني ، سيدنا. "
"ماذا؟ إذن ، يمكننا الذهاب إلى ساحة المعركة وتجنب تأثير الشيطان ... تأثير سيدنا؟ "
"هذا صحيح. أخيرًا ... "
" آه ... أخيرًا ... "
" يمكنني الهروب أخيرًا من هذا الشيطان. "
"أخيرًا يمكنني الهروب من هذا الشيطان."
بدا وكأنهما على وشك البكاء ، فكر كل من ريك وتومي في نفس الشيء. لفهم سبب تفكير هذين الشخصين بهذه الطريقة ، من الضروري فهم الوضع في الجبهة الشمالية لمملكة ليستر.
غادر دوق بالان الجبهة الشمالية بعد تلقيه أمرين. كان من الواضح أن أحد الأوامر كان للدفاع عن الحدود والآخر كان تدريب الفرسان الأصغر سنًا.
بمجرد أن تلقى هذين الأمرين من الملكة ليلى ، قرر الدوق بالان أن يبذل قصارى جهده لتنفيذ الأوامر.
ومع ذلك ، ما لم يكن ذلك وقت الحرب ، لم يكن هناك الكثير الذي يتعين عليه القيام به شخصيًا للدفاع عن الحدود.
تعزيز القلاع ونشر الدوريات الحدودية وتدريب العسكريين النظاميين. كل هذه الأشياء يمكن القيام بها بشكل أكثر كفاءة من قبل الموظفين والفرسان تحت قيادة الدوق بالان.
بطبيعة الحال ، كان دوق بلان قادرًا على التركيز على التنمر ، المعروف أيضًا باسم تدريب الفرسان الأصغر سنًا. تم إرسال العديد من الفرسان الشباب ، بما في ذلك ريك وتومي ، من قبل نبلاء مملكة ليستر للانضمام إلى فرسان الحدود الشمالية.
تقدم العديد من الفرسان بطلباتهم لأنه كان لشرف كبير أن يتدرب الفرسان تحت قيادة الدوق بالان ، الذي وصل إلى مستوى الماجستير. سرعان ما ندموا على التقديم.
كانت هذه هي طريقة تفكير دوق بالان: لماذا كانت معايير فرسان مملكة ليستر منخفضة للغاية بينما كان ضباط كل من مملكة سترابوس والجمهوريات أقوياء؟
"الاختلاف في الخبرة العملية".
الفرسان الذين يتدربون بضراوة من خلال القتال في معارك حقيقية ضد الفرسان الذين يمارسون بهدوء مبارزة المبارزة مثل زهرة تنمو في دفيئة.
كان من الطبيعي أن يكون هناك فرق. حتى إذا كان عليه أن يصبح شيطانًا للقيام بذلك ، فقد كان ديوك بالان مصممًا على التخلص من وصمة العار التي كانت مفادها أن فرسان مملكة ليستر كانوا من ذوي المعايير المنخفضة بسبب تراخيهم.
إما أن تصبح أقوى أو تموت. اختر أحد الخيارين.
تلك الكلمات التي قالها الدوق بالان لم تكن مجرد تخيلات أو كلمات جوفاء. قام دوق بلان بتدريب الفرسان الأصغر سناً فقط بعد أن حصل على قسم مكتوب بأنه لا بأس إذا ماتوا أثناء التدريب.
التدريب في حد ذاته لم يكن شيئًا مميزًا. باستثناء التدريب الأساسي ، جعل دوق بالان الفرسان الصغار يقاتلون ضده. بمعنى آخر ، من أجل أن يحل محل القتال في المعارك الفعلية ، قرر أن يقاتل ويهزم الفرسان الصغار باستمرار.
لقد ضربهم حتى شفا الموت مرارا وتكرارا. إذا ماتوا أثناء التدريب ، فلا يمكن مساعدتهم. بعد أن اتخذ قراره ، سحق الدوق بالان بلا رحمة الفرسان الصغار.
في نظر المشاهدين ، لم يكن ذلك تدريبًا بل تدريبًا تحت ستار هجوم وحشي.
"كوغه!"
”اه! عظمي ... عظامي ... "
" انتظري ... انتظري دقيقة ... آه! "
أثناء التدريب ، لم يكن هناك يوم لم يصب فيه أحد. لكن ، دوق بلان لم يبطئ أو يجعل الأمر أسهل بالنسبة لهم. لقد خطط لمواصلة سحقهم حتى أصبح هؤلاء الفرسان الصغار الحساسون مرنين مثل الأعشاب الضارة. يجدر التكرار ، لكن خياري دوق بلان هما إما أن يصبح أقوى أو يموت.
فر بعضهم هربًا بينما تمرده الآخرون ذوو الشجاعة الأكبر مباشرة. لكن دوق بلان لم يغمض عينيه واستمر في التحرك عليهم جميعًا بالتساوي. ضربهم مرارا وتكرارا.
"هل تعتقد أنه غير عادل؟ إذا كنت تعتقد أنه غير عادل ، فكن أقوى. سوف أقبل ذلك حتى إذا قلت إنك ستصبح أقوى وتقطع رأسي في الانتقام ".
أعطى هذا التدريب فرسان الشمال فهمًا جديدًا للدوق ، الدوق شون بالان = الشيطان. الشيء المزعج حقًا هو أن طريقة التدريب هذه نجحت بالفعل.
في غضون عام واحد من التدريب باسم فرسان شمال ، تمكن 11 منهم من الوصول إلى مستوى الخبراء.
بصدق ، كل الفرسان الذين وصلوا إلى هذا المستوى كان لديهم بالفعل أفضل ما في المجموعة. ومع ذلك ، حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار ، من الواضح أن التدريب كان له بعض التأثير.
بهذه النتائج ، حفزهم دوق بلان على المزيد. لديه الآن المبرر ليقول: انظر ، انظر إلى ذلك. ألم أكن على حق؟ بهذه النتائج ، خطط ليكون أكثر قسوة لأنه سيكون على ما يرام.
في الواقع ، تم بالفعل القضاء على ثلاثين شخصًا ، لكن دوق بالان لم يتذكر ذلك. بدلا من ذلك ، دفع الفرسان الأصغر سنا أكثر.
“كن أقوى! إذا كنت لن تصبح أقوى ، فاموت! كل شيء متشابه سواء ماتت في ساحة المعركة أو تموت هنا! ما هو أكثر من ذلك في الحياة؟ "
وهكذا ، رفع دوق بلان بقوة مستوى الفرسان ، وتمكن ريك وتومي من البقاء على قيد الحياة والتعامل مع هذا التدريب الجهنمية.
منذ ما يقرب من ستة أشهر ، وصل الاثنان إلى مستوى الخبراء.
عندما رأوا هالة سيوفهم ، تمزقوا من السعادة.
"شم ... الآن ... يمكننا العودة إلى المنزل."
"هذا ... كان هذا حقًا مثل العيش في... الجحيم."
على الرغم من أنهم كانوا سعداء بأن يصبحوا خبراء ، إلا أنهم شعروا بسعادة أكبر لأنهم يتحررون من الشيطان. وهكذا ، خطط الاثنان للعودة إلى الجنوب. ولكن…
"ريك ، تومي. أنتما الاثنان لا تستطيعان العودة بعد. "
لقد حوصروا بكلمات دوق بالان.
"سيدي المحترم؟"
"سيدي المحترم؟"
شعر كلاهما وكأنهما قد أصيبا بصاعقة عندما كانت السماء صافية.
"لا أعتقد أن كلاكما بلغا حدودك بعد. لا تقلق. سأدربك بالتأكيد حتى تصل إلى أقصى حدودك. "
في الواقع ، كان هذا هو فكر ديوك بالان.
لا يمكنني السماح لهذين بالعودة بهذه الطريقة. لقد فعل ماركيز فورست الكثير من أجل البلاد ، فكيف يمكنني السماح لهذين الاثنين بالعودة بهذه الطريقة؟ '
بالنسبة إلى ديوك بالان ، كان ريك وتومي مميزين. كيف يمكنه أن يعيد الشابين اللذين عهد بهما إليه ميلتون فورست عندما كانا خبراء فقط؟ شعر دوق بلان بإحساس كبير بالمسؤولية تجاه الاثنين وشعر أنه يجب أن يكون على الأقل وسيطًا.
نتيجة لذلك ، كان على ريك وتومي الخضوع لتدريب أكثر كثافة. الآن ، لم يهتم الاثنان بكونهما خبراء أو أي شيء آخر ، لقد أرادوا فقط الابتعاد عن هدا الشيطان - دوق بالان - نفسه.
تمامًا كما لم يتمكنوا من الصمود أكثر من ذلك ، أرسل ميلتون أمرًا إليهم.
"أمر من ربنا؟ حقا؟"
"هذا صحيح. أرسلها رسول سرا.
في رد تومي ، أعطى ريك ابتسامة كبيرة بما يكفي لإظهار كل أسنانه.
"إذن ، هل يجب أن نسارع إلى الانضمام إليهم في ساحة المعركة؟"
كان ريك متحمسًا جدًا لدرجة أنه أراد الركض إلى ميلتون على الفور. بفضل مهاراته المحسّنة حديثًا ، فكر في قلبه ، فكرة الفارس الرومانسية المتمثلة في القتال في الحرب مع سيده وتقديم مساهمة كبيرة في القتال. لكن ...
"انتظر لحظة ، هذا ..."
تحول وجه تومي إلى اللون الأبيض تدريجياً وهو يقرأ أوامر ميلتون.
"مرحبا، ما الخطب؟ هل حدث له شيء؟ "
"لا ، ولكن قد يحدث شيء ما لنا."
"ماذا؟" أوضح تومي أوامر ميلتون لريك
"وفقًا لطلبنا ..." . بعد الاستماع إلى الشرح ، عبر وجه ريك عن عبثية الموقف.
"هل أنت متأكد من أن سيدنا أرسل هذا الأمر؟"
"نعم أنا متأكد."
"يجب أن يبدو الأمر وكأنه أمر. كيف يكون هذا الأمر ... "
" وفقًا لسيدنا ، يجب أن نقطع الصفحة التي تحدد كلمة "مستحيل" في القاموس. بعد ذلك ، سنكون قادرين على القيام بذلك ".
"أي نوع من اللقيط المجنون سيفعل ذلك؟"
بالنسبة لريك ، أصبح نابليون لقيطًا مجنونًا.
"كيف لي أن أعرف؟ اللعنة ... "
حتى تومي ، الذي كان دائمًا هادئًا ، أقسم في النهاية.
الأمر الذي أُعطي لهما كان سخيفًا.
"اللعنة ، فكر في هذا بعناية. من المحتمل أن يكون جاسوس جمهوري كتب أمرًا وهميًا ليوقعنا في شركه. من فضلك قل لي هذا ما حدث. لو سمحت!"
"إنه خط يد ربنا."
"ولكن يمكن تزوير خط اليد ، أليس كذلك؟"
"هناك أيضًا ختم على الرسالة."
"……"
"وعرفت أيضًا الرسول الذي أوصل الأمر."
"...."
فجأة ، أراد ريك وتومي التخلي عن كل شيء والعودة إلى مسقط رأسهم ومزارعهم.
***
"حسنًا؟ من يفكر بي؟ "
ربما كانت مصادفة ، لكن بعيدًا ، أصيبت أذن ميلتون بالحكة فجأة.