قام تشين سانغ بعدة رحلات إلى المدينة للتحقيق، واكتشف أن باي جيانغلان لم يكذب عليه. كانت تقنية
"قبضة إخضاع النمر الطويلة"
إذا أراد تعلم هذا الفن القتالي، لم يكن بالضرورة أن ينضم إلى وكالة الحراسة، إذ كان يمكنه دفع المال لتعلمها. ولكن تكلفة تعلم
"قبضة إخضاع النمر"
ومع ذلك، وبالنظر إلى المستقبل الغامض لنص
"كتاب العالم السفلي"
رأى تشين سانغ أن الطاوي العجوز لم يُجب، فشعر بالغرابة وسأله: "سيدي الطاوي، ألا تريد أن يتعلم مينغ يوي الفنون القتالية؟"
"لقد تدرب معك لمدة شهرين الآن. هل سبق لي أن منعتك؟"
توقف الطاوي العجوز، والتفت إليه وسأله. جلس على حجر أخضر بجانب الطريق، وارتشف جرعة ماء، ونظر إلى السماء الواسعة. تنهد وقال: "الثلوج هذا العام جاءت مبكرة بكثير عن السنوات السابقة. في هذه الأوقات العصيبة، تتوالى الكوارث الطبيعية والبشرية، والمستقبل غير متوقع. إذا امتلك مينغ يوي مهارات قتالية لحماية نفسه، فهذا أمر جيد."
جلس تشين سانغ بجواره وضحك: "مما تخاف؟ معبد تشينغ يانغ ليس إرثًا عائليًا. حتى لو سقطت مملكة سوي العظيمة في الفوضى، في أسوأ الأحوال، يمكنك أن تحزم أمتعتك وتلجأ إلى بلد آخر. مع المهارات التي نقلتها إلى مينغ يوي، سيتمكن من كسب عيشه أينما ذهب."
بعد مخالطته بعض التجار الرحالة، عرف تشين سانغ أن هذا العالم شاسع. إلى جنوب مملكة سوي العظيمة، كان هناك أكثر من عشرة ممالك صغيرة مثل مملكة نينغ، ووراءها أراضٍ لا حدود لها.
أما إلى شمال مملكة سوي العظيمة، فهناك مملكة كبيرة تُدعى مملكة هنغ، قيل إنها تمتلك أراضٍ واسعة ضمن حدودها. مقارنة بمملكة هنغ، كانت مملكة سوي العظيمة مجرد مملكة صغيرة.
وكان يُشاع أنه وراء مملكة هنغ توجد مملكة أقوى وأكثر قوة.
لا يستطيع الناس العاديون، سواءً كانوا يسافرون من الجنوب إلى الشمال أو من الشرق إلى الغرب، الوصول إلى حدود هذا العالم في حياتهم.
ساعد تشين سانغ أيضًا في جمع الأعشاب، وعمل الثنائي، العجوز والشاب، بلا كلل، حتى ملأوا السلة بنهاية فترة الظهيرة. ومع حلول الليل، وجدوا كهفًا للراحة وأشعلوا نارًا للطهي.
على الرغم من أنه وضع مؤقتًا فكرة البحث عن الخلود جانبًا، إلا أنه كلما صادفوا كهفًا أو ينبوعًا أثناء جمع الأعشاب، لم يستطع تشين سانغ منع نفسه من الاستكشاف.
قال الطاوي العجوز، محبطًا: "ما زلت غير مستسلم. لقد أخبرتك بالفعل، لقد استكشفت جميع القمم ضمن مسافة مائة لي. لقد أقمت في كل كهف في هذه الجبال، ولم أصادف أي خالدين. لقد رأيت الكثير من الجثث التي تركها الباحثون عن الخلود، ودفنت بعضها بنفسي."
لم يكن أمام تشين سانغ سوى أن يبتسم بخجل وهو يقلب خبز الذرة المشوي فوق النار. وعندما رأى الطاوي العجوز جالسًا متربعًا، مغمض العينين دون أن يتحرك لفترة طويلة، خطر له فجأة:
هل وصل الطاوي جيشين بالفعل إلى حالة السكون الداخلي؟
كان هناك مثال حي أمام عينيه، ومع ذلك لم يلاحظ ذلك طوال هذا الوقت. شعر بالندم الشديد على تقصيره.
وبسرعة، سأل: "سيدي الطاوي، كيف حققت هذه الحالة من الهدوء والسكينة؟"
الطاوي جيشين، وهو ما زال مغمض العينين، أجاب: "لقد قرأت العديد من النصوص الطاوية، فكم منها تتذكر؟"
شعر تشين سانغ بالخجل. كان قلبه منصبًا على طريق الخلود، وكان ينظر بازدراء إلى النصوص الطاوية العادية. لم يكن قد قرأها بجدية قط، بل تصفحها بشكل سطحي فقط لتعلم بعض الحروف.
"لنأكل أولاً."
لم يعلق الطاوي العجوز أكثر، وأخذ قطعة خبز الذرة وبدأ يمضغها ببطء.
كان تشين سانغ قلقًا يراقبه عن كثب.
نظر إليه الطاوي وقال: "اهدأ ذهنك، واهدأ أنفاسك. ممارسة الخط، وتناول الطعام – هذه أيضًا أشكال من التهذيب."
أجبر تشين سانغ نفسه على قمع قلقه الداخلي وأكمل وجبته، ليلاحظ أن ذهنه قد أصبح أكثر هدوءًا بالفعل.
بعد أن انتهوا من تنظيف المكان، تحدث الطاوي جيشين أخيرًا: "هل تتذكر
'كتاب السكون'
أومأ تشين سانغ بسرعة وقال: "أتذكر جزءًا منه."
"ردده معي... 'عندما يراقب الإنسان قلبه داخليًا، يصبح القلب بلا قلب؛ وعندما يراقب الإنسان الشكل خارجيًا، يصبح الشكل بلا شكل؛ وعندما يراقب الأشياء عن بعد، تصبح الأشياء لا شيء...'"
ردد صوتاهما النص معًا داخل الكهف. وبعد الانتهاء من تلاوة "
كتاب السكون"
بعد تكرار النص عدة مرات، بدا أن تشين سانغ قد أدرك شيئًا. جلس في حالة ذهول لبعض الوقت، ثم نهض وانحنى عميقًا للطاوي العجوز. "سيدي، هل يمكنني الانضمام إليك في طقوس المساء من الآن فصاعدًا؟"
ابتسم الطاوي جيشين وقال: "ما الذي يعنيني إن كنت تردد النصوص أم لا؟"
في تلك الليلة، ومع نوم الطاوي العجوز بجواره، امتنع تشين سانغ عن ممارسة
"كتاب العالم السفلي
بعد ذلك، بدأ تشين سانغ يستيقظ مبكرًا ويبقى مستيقظًا حتى وقت متأخر كل يوم، مشاركًا الطاوي العجوز ومينغ يوي في طقوس الصباح والمساء. وبمرور الوقت، بدأ العام يقترب من نهايته.
كان هذا أول عام جديد يقضيه تشين سانغ في هذا العالم، وشعر بمشاعر كثيرة حوله، لكنه لم يكن لديه أحد يشاركه تلك المشاعر.
احتفالات المعبد بالسنة الجديدة كانت بسيطة للغاية، وكان أبرز ما فيها هو إخراج الطاوي جيشين لوحة لسيده، "الرجل المتجول"، لتقديم الاحترام. وفي اللوحة، رأى تشين سانغ طاويًا عجوزًا ذا مظهر روحاني أكثر غرابة وعظمة.
ورغم تدفق اللاجئين كالسيل الجارف، ظلَّت مدينة الساحرات الثلاث نابضة بالحياة كعادتها. ذهب تشين سانغ مع الطاوي العجوز وتلميذه إلى المدينة للمشاركة في الاحتفالات.
على الرغم من أن تشين سانغ لم ينجح بعد في زراعة الـ"تشي"، إلا أن إصراره لمدة شهرين لم يكن بلا جدوى. فقد تحسنت قدرته على الدخول في حالة التأمل بشكل كبير، وأحيانًا كان يجد نفسه يتأمل طوال الليل دون أن يشعر. وفي اليوم التالي، بدلاً من الشعور بالتعب، كان يستيقظ نشيطًا وصفاء ذهنه يجعله أكثر ثقة.
كانت مدينة الساحرات الثلاث معبرًا رئيسيًا بين الشمال والجنوب، مع ازدهار طرق التجارة ووجود العديد من وكالات الحراسة.
وكالة الحراسة "وووي" لم تكن الأكبر في المدينة، لكنها كانت ذات سمعة ممتازة. وبعد الكثير من البحث، علم تشين سانغ أن الوكالة لديها قائد حراسة يدعى يانغ تشن، يتمتع بمهارات قتالية عالية وسمعة بالنزاهة. وكان التلاميذ الذين يدربهم جميعًا استثنائيين.
مع اقتراب نهاية العام، عاد معظم الحراس الذين كانوا في مهمات إلى المدينة. وكان يانغ تشن قد عاد لتوه من رحلة إلى العاصمة استغرقت أكثر من ثلاثة أشهر. وعندما سمع تشين سانغ الخبر، اشترى بعض الهدايا وذهب لزيارته.
كان خمسون تيلًا من الفضة تكلفة مرتفعة لتعلم
"قبضة إخضاع النمر الطويلة"
دخل تشين سانغ مع الخادم إلى فناء صغير، حيث وجد العشرات من الشباب ينتظرون. سأل الخادم بهدوء: "هل هؤلاء جميعًا تلاميذ القائد يانغ؟"
أومأ الخادم وقال: "القائد يانغ يتمتع بمهارات عالية وشهرة كبيرة، ولا يبخل على تلاميذه أثناء التعليم. إذا أظهر أحدهم موهبة كافية، فقد يتم قبوله كطالب رسمي. هناك الكثيرون في المدينة ممن يرغبون في تعلم الفنون القتالية تحت إشرافه. ستتدرب معهم من الآن فصاعدًا. القائد يانغ يتحدث حاليًا مع قائد الحراسة الرئيسي. انتظر هنا في الفناء بينما أقدم بطاقتك وهداياك."
دخل الخادم إلى القاعة الداخلية، وبقي تشين سانغ في الفناء يراقب تلاميذ يانغ تشن. لاحظ أن العشرات من الشباب كانوا يشكلون مجموعات صغيرة.
من بينهم، كان هناك حوالي عشرة شبان يرتدون ملابس متطابقة من القطن الضيق، مع أحزمة حول خصورهم وأربطة على أرجلهم. كانوا يتمتعون بأجسام قوية، ومن خلال مبارزاتهم الودية، كان من الواضح أن لديهم أساسًا متينًا—هؤلاء كانوا على الأرجح التلاميذ الرسميين الذين أشار إليهم الخادم.
كما كان هناك بعض الشبان الأثرياء، يرتدون ملابس فاخرة، ويبدو أنهم هنا فقط لتمضية الوقت، حيث كانت خطواتهم خفيفة وغير ثابتة.
وأيضًا كان هناك أولئك الذين وقفوا بمفردهم في الزوايا، يبدون متحفظين للغاية—على الأرجح كانوا وافدين جددًا مثله.
بعد التفكير للحظة، توجه تشين سانغ إلى إحدى الزوايا وانتظر بهدوء.
بعد فترة وجيزة، فُتح الباب الأوسط على مصراعيه، وخرج رجل ضخم. توقف الشباب في الفناء عن الحديث سريعًا، وحيوا قائدهم بصوت عالٍ.
عندما رأى تشين سانغ يانغ تشن شخصيًا، شعر على الفور بهالة قوية وضغط عميق ينبعث منه.
كان هذا الرجل في حوالي الخمسين من عمره، بلحية كثيفة، ويرتدي زي وكالة الحراسة "وووي". كان طويل القامة، يفوق طول تشين سانغ برأس كامل، وكان أكثر الأشخاص هيبةً الذين صادفهم في حياته.
حتى رجال باي جيانغلان، رغم بنيتهم القوية، كانوا أصغر حجمًا مقارنةً بـيانغ تشن.