الفصل 101 ولادة المتعصب
[سيدي، إنه على وشك الاستيقاظ،] أبلغت نوفا آرون، مشيرةً إلى مرور ساعتين في الكون الحقيقي.
"شكرًا"، قال آرون وغادر على الفور الكون المحاكي لتسجيل الخروج.
عندما قام بتسجيل الخروج، تمدد وهو يشعر بالانتعاش كما لو كان قد نام طوال الليل. كان هذا لأنه بمجرد تسجيل الدخول إلى الواقع الافتراضي، بدأت نوفا على الفور إجراء REM لخداع دماغ آرون للاعتقاد بأنه كان نائمًا.
سمح هذا لعقله بالراحة، مع الأخذ في الاعتبار أنه خصص الليلة بأكملها لغرس المانا في الأحرف الرونية.
وضع آرون سماعة الواقع الافتراضي على الطاولة وبدأ في انتظار استيقاظ جون لأنه كان متأكدًا من أنه سيستيقظ في غضون عشر دقائق.
...…
بعد 9 دقائق
جون بوف
عندما استيقظ جون، شعر بشعور من الهدوء، كما لو كان قد انغمس في راحة ليلية سعيدة - وهو حدث غير مألوف منذ إصابته. عندما بدأ يستمتع بالإحساس اللطيف، قاطعه عقله فجأة، "انتظر، انتظر لحظة، هناك شيء ليس على ما يرام".
وبالتالي، بدأ استكشافًا عقليًا، مستحضرًا نظريات لتفسير غياب الألم المعتاد الذي يرافق استيقاظه بعد اللجوء إلى الحبوب المنومة.
وبينما كانت هذه الأفكار تتسارع في ذهنه، فكر قائلاً: "هل هذا هو شعور الموت؟ ربما هو حقاً أخذ أعضائي". أصبحت مشاعره متشابكة، ممزقة بين الشعور بالارتياح لأن الألم قد اختفى، لكنها أيضًا مشوبة بالحزن لأنه رحل دون تجربة الخاتمة.
قاطع أفكاره صوتٌ سأله: "كيف تشعر؟"n𝑂𝓥𝐄-𝗅𝑏-1n
عند سماع السؤال، انتقل بسرعة إلى وضعية الجلوس، مندهشًا من قدرته المكتشفة حديثًا على القيام بذلك.
ومع ذلك، تبددت دهشته بسرعة لأنه شعر بالإحساس في ساقيه ويديه. "يا إلهي" هتف وقد امتلأ صوته بالكفر، وهو يرفع يده المبتورة ويرى وجودها بدلاً من الفراغ الذي كان يشغل مكانها من قبل.
وفي لحظة، أصبح غافلاً عن الصوت الذي طرح السؤال الأولي، وكانت نظراته مثبتة على ساقيه. ولدهشته، استعادت ساقه المصابة بالضمور حيويتها السابقة.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من استيعاب هذا الوحي بالكامل، قاطعه سؤال آخر: "مرحبًا، هل يمكنك سماعي؟".
رفع رأسه لتحديد مصدر الصوت، واكتشف الشكل المألوف للرجل الذي التقى به في الليلة السابقة.
وتغلب على دهشته الأولية، وسأل على الفور: "هل أنت ملاك الموت؟ أنا ميت؟ هل هذا هو السبب وراء عودة جسدي إلى حالته السابقة؟"
...…
عند سماع السؤال، لم يتمكن آرون من احتواء ضحكته، حيث تفاجأ بالسؤال غير المتوقع الذي ظهر من نقطة عمياء.
على الرغم من أنه كان يتوقع رؤية رد فعل يوحنا عند استيقاظه بجسد مستعاد بالكامل، إلا أنه لم يتخيل أبدًا أن يخطئ في اعتباره ملاك الموت.
بعد ضحكة شديدة استمرت لمدة ثلاثين ثانية تقريبًا، استعاد آرون رباطة جأشه في النهاية، مما سمح له بالرد على الاستفسار الذي تم طرحه عليه. فأجاب بجدية: "لا، أنا لست ملاك الموت". "أنت لم تمت، وبالفعل، لم يعد جسدك إلى حالته السابقة فحسب، بل تجاوز بالفعل حالته السابقة." أخذ وقفة قبل أن يستمر
"تمامًا كما أكدت لك، كل شيء قد انتهى الآن بعد أن استيقظت. لقد حان الوقت بالنسبة لك للوفاء بالجزء الخاص بك من الصفقة"، اختتم بنبرة جدية، وقد حلت محل وجهه المبتسم ابتسامة أكثر جدية. التعبير سواء في وجهه أو صوته.
عندما تردد صدى كلمات آرون لدى جون، عاد طوفان من الذكريات، وتذكر أحداث الليلة السابقة بأكملها.
وتذكر أنه قطع تعهدًا رسميًا بالتعهد بالولاء للرجل، معتقدًا اعتقادًا راسخًا أن إعاقته تجعل أي فائدة محتملة لهذا الولاء عديمة الجدوى.
فثار الفضول داخل جون، وملأت الأسئلة عقله. "كيف أنجز ذلك؟ على حد علمي، لا توجد طريقة معروفة لتجديد اليد المبتورة. هل ظلت هذه التكنولوجيا سرية ومحظورة عن الجمهور؟" ظهرت في ذهنه العديد من الاستفسارات، مما دفعه إلى التعمق في اللغز.
ومع ذلك، حدث تحول عميق بداخله عندما تذكر الظروف الصعبة التي واجهها من قبل. ارتفع تصميم جون على قدميه، وسقط على الفور على ركبة واحدة.
وبقناعة لا تتزعزع ونبرة جادة في صوته، قطع عهده الرسمي: "أقسم أمام الله أن أظل مخلصًا لك، ثابتًا وثابتًا، ولن أخونك أبدًا تحت أي ظرف من الظروف". كل كلمة خرجت من شفتيه كانت تحمل صدقًا عميقًا، محفورة على وجهه الجاد.
عندما شهد آرون الرجل وهو يجثو على ركبتيه بكل تواضع، وهو ما يذكرنا بقسم الولاء في العصور الوسطى، اجتاحه شعور بالرضا.
لقد شعر بموجة من السعادة لأن الرجل قد أوفى بوعده، مما يلغي الحاجة إلى اتخاذ تدابير جذرية مثل إجباره على توقيع عقد الولاء.
لقد استثمر آرون جهدًا كبيرًا، ولم يكن لديه أي رغبة في رؤية مساعيه تذهب دون مكافأة.
دون علم آرون، وُلد متعصب في ذلك اليوم بالذات، شخص يبذل قصارى جهده لتنفيذ أي أمر، بغض النظر عن مدى كرهه أو بغيضته.
"قف"، أمر آرون، معترفًا بالقسم وعزز تجنيد أول عضو له في قواته، إيذانًا بالبداية الرسمية لقواته الخاصة.
"نعم يا سيدي،" أجاب جون على الفور، ووقف بسرعة على قدميه واتخذ موقفًا منتبهًا. ووقف بهدوء منتظرا المزيد من الأوامر باستعداد لا يتزعزع.
وجد آرون نفسه متفاجئًا بسرور من التحول السريع في موقف جون، ولاحظ كيف اندفع على الفور إلى العمل دون تردد. الاستعداد والتفاني الذي أظهره جون فاجأ آرون بأفضل طريقة ممكنة.
"اجلس" أمر آرون، مدركًا أنه بدون الأمر الصريح، قد يستمر جون في الوقوف إلى أجل غير مسمى، في انتظار المزيد من التعليمات.
"نعم يا سيدي"، أجاب جون بطاعة، متخذاً وضعية عسكرية أثناء جلوسه في مقعده وكأنه في حضور قائد عسكري رفيع المستوى.
"هل بقي أي شيء مهم في حياتك؟" تساءل آرون، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لم يتبق شيء ذو أهمية لجون.
"لا يا سيدي،" أجاب جون على الفور.
"في هذه الحالة، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في حصولك على هوية جديدة، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى أن مظهرك قد تغير ويبدو أنك الآن في العشرينيات من عمرك نتيجة هذا الإجراء".
"نعم يا سيدي،" أجاب جون على الفور، ويميل رأسه فضولًا ردًا على ما قاله آرون عن تحوله الجسدي.
عندما لاحظ آرون ارتباك جون، أدرك مصدر حيرته. قال وهو يستعيد هاتفه: "آه، أنت لم تر وجهك بعد". ومن خلال رد فعل سريع، قامت نوفا بتحميل عرض ثلاثي الأبعاد واقعي لجون من بيانات الدماغ التي جمعتها.
"هنا، ألقِ نظرة"، عرض آرون، وهو يمد هاتفه إلى جون، مما يسمح له بمشاهدة جسده الجديد.
استقبل جون الهاتف بكلتا يديه، مظهرًا الاحترام، وركز نظره على الشاشة. عندما رأى الصورة ثلاثية الأبعاد النابضة بالحياة لنفسه.
غمرت الدهشة جون عندما لاحظ مظهره الشاب في الصورة ثلاثية الأبعاد. لقد كان الأمر رائعًا حقًا، ولم يستطع إلا أن يعترف بأنه لو لم يضع ثقة ثابتة في كلمات آرون، لكان من الصعب تصديقه.
عندما نتذكر كيف أثرت سنوات من الإجهاد المفرط وقلة النوم على مظهره، مما جعله يبدو أكبر من عمره الحقيقي في الثلاثينيات من عمره، بدا التحول معجزة تقريبًا.
بعد أن سمح لجون بلحظة لمعالجة دهشته، شرع آرون في تقديم المزيد من المعلومات. "هناك 50 ألف دولار مودعة في حسابك. لديك شهر واحد لاستخدام هذا الوقت كما يحلو لك قبل أن يتم تسليم بطاقة الضمان الاجتماعي الجديدة وجواز السفر والحساب المصرفي ورخصة القيادة وشهادة الميلاد إلى مكان إقامتك.
بمجرد تسليم كل شيء، اتصل بي لإعلامي، حتى أتمكن من البدء رسميًا في إسناد مهامك. ومع ذلك، يجب أن أؤكد أنني لا أتوقع أي مشاكل منك خلال هذه الفترة. "
"نعم يا سيدي،" أجاب جون على الفور، وكان قلبه مليئًا بالامتنان لإتاحة الفرصة له للاستفادة من جسده المستعاد بالكامل بأي طريقة يريدها لمدة شهر واحد.
بعد أن تلقى الرد المطلوب، وقف آرون على الفور، مما دفع جون إلى الوقوف بجانبه.
قام آرون بعد ذلك بإزالة هاتف جديد تمامًا كان قد اشتراه وهو في طريقه من جيبه وسلمه إلى جون الذي استلمه باحترام قبل أن يستعيد هاتفه.
قال: "استخدم هذا للاتصال بي عندما تحتاج إلى المساعدة". وبهذا اتجه آرون نحو الباب، استعدادًا للخروج من منزل جون والعودة إلى منزله.
رافق جون آرون إلى الباب وأبدى حرصه على توديعه. ومع ذلك، تدخل آرون وأخبره أنه ليس من الضروري المضي قدمًا.
عند تلك النقطة، توقف جون وحيا آرون، وودعه في بادرة احترام وامتنان.
أغلق آرون الباب خلفه وبدأ بسرعة في طريقه نحو المكان الذي أوقف فيه سيارته. غمرته مسحة من الندم لأنه ترك السيارة في مكان بعيد تمامًا عن المنزل من أجل السرية ولتجنب أي شهود عيان محتملين لأن نوفا لم تتمكن من التعامل معهم بعد.
"ماذا تعتقد أنه سيفعل بالشهر والمال الذي أعطيته إياه؟" سأل آرون نوفا بينما كان يسير إلى السيارة.
ردت نوفا بكلمة واحدة:[الجنس]
"لماذا تظن ذلك؟" استفسر آرون وهو يضحك، وكان ضحكه نابعًا من رد نوفا الصريح.
[استنادًا إلى تاريخه، يبدو أنه كان يزور مواقع البالغين بشكل متكرر كوسيلة لشغل عقله وإيجاد الإلهاء من خلال المتعة الذاتية،] أوضحت نوفا. [يبدو أنه لم يتمكن من دفع تكاليف المرافقة في الأشهر الأخيرة، على عكس الفترة الأولى بعد خروجه.]
أجاب آرون على تفسير نوفا: "Mh... هذا رد طبيعي إذا كان محرومًا حقًا من هذا الجانب".