الفصل 128: لقاء الجنرالات
اليوم المقبل.
قام آرون بإزالة سماعة الواقع الافتراضي الخاصة به بعد أن أبلغته نوفا أن الوقت قد حان بالنسبة له لبدء الاستعداد لزيارته للجنرالات من أجل اجتماعه الصغير غير المعلن.
بعد إعادة سماعة الرأس إلى الحقيبة، قام آرون بتنشيط رون الحماية الموجود عليها وتوجه إلى الحمام لتجديد نشاطه. اغتسل قبل أن يتحول إلى مجموعة جديدة من الملابس.
استقل المصعد إلى الردهة حيث وجد جون ووالتر في انتظاره. لقد ظلوا هناك لأكثر من نصف ساعة، ينتظرون وصوله بفارغ الصبر.
"دعونا نذهب"، قال عندما وصل إليهم، قبل أن يتجه نحو السيارة التي تركها فيليكس لاستخدامه.
تبعه جون ووالتر دون أن يتذمروا أو يذكروا الانتظار لأكثر من نصف ساعة.
"اسمح لي أن أتولى القيادة يا سيدي،" عرض والتر عندما لاحظ اقتراب آرون من باب السائق. نظرًا لكونه الأدنى مرتبة بينهم، فقد شعر أنه من واجبه أن يتحمل مسؤوليات القيادة.
أومأ آرون برأسه وتوجه إلى الباب الخلفي للصعود إلى السيارة، حيث وجد أن جون قد فتحها له بالفعل. دخل آرون السيارة، وتبعه جون ووالتر. حيث استقر كل منهم في مقاعده
عندما صعد والتر إلى السيارة، لاحظ أن الوجهة محددة بالفعل في نظام الملاحة في السيارة. وبدون أن ينطق بكلمة واحدة، قام بتشغيل المحرك بهدوء، وبإيماءة من آرون، بدأوا رحلتهم.
كانت الرحلة مليئة بالصمت، وكان الصوت الوحيد الذي يتخلل السيارة هو طنين المحرك الناعم وضجيج حركة المرور من الخارج من حين لآخر.
استمر الافتقار إلى المحادثة بسبب الديناميكيات الهرمية المؤثرة. وبما أن آرون لم يبادر بأي نقاش، فقد حذا الآخرون حذوه، ملتزمين بالفهم غير المعلن بأنه ليس من حقهم بدء محادثة مع أصدقائهم.
"توقفوا هنا،" أخبرهم آرون عندما كانوا على بعد كيلومتر واحد تقريبًا من وجهتهم.
قام والتر بمناورة السيارة بصمت إلى مكان مناسب وأوقفها. ثم خرج من السيارة متبعًا خطى آرون عندما خرج آرون وجون من السيارة.
أعلن آرون وهو يواجه والتر وجون بابتسامة بينما كان يستمتع باللحظة: "من الآن فصاعدًا، سنسير لأنه ليس لدينا أي تحفظات".
"نعم يا سيدي،" أجابوا بطاعة، دون التشكيك في العلاقة بين عدم وجود حجز والحاجة إلى المشي.
ثم ألقى آرون رونًا مخفيًا عليهم جميعًا، على الرغم من أنه بدا لجون ورفيقه كما لو أن آرون كان ببساطة يرفع يديه وينطق ببعض الكلمات دون أي تأثير مرئي. ومع ذلك، نظرًا لثقتهم الكاملة في آرون، لم يقوموا بأي محاولة للتدخل في أفعاله.
"الآن لن يتمكن أحد من رؤيتنا حتى أقوم بإلغاء الرونية، لذا ضع ذلك في الاعتبار،" أخبرهم آرون، مؤكدًا أنهم على علم بالاختفاء المؤقت. في حين أنه كان من الممتع ملاحظة ردود أفعالهم على اختفاءهم أثناء مرورهم بالقرب من الناس إذا لم يخبرهم بذلك، فقد فهم الحاجة إلى إعطاء الأولوية للمهمة على المتعة الشخصية.
بعد تسليم المعلومات دون منحهم الكثير من الوقت لمعالجتها، أخذ آرون زمام المبادرة وبدأ بالسير نحو المبنى. على الرغم من أن جون ووالتر تفاجأوا بالكشف المفاجئ، فقد تبعوه عن كثب، وكانت عقولهم تتسابق لاستيعاب المعلومات الجديدة. ساروا في صمت، على أمل أن يفهموا كل شيء قبل أن يصلوا إلى وجهتهم.
وبعد عشر دقائق، وصلوا أخيرًا إلى بوابة وجهتهم: مبنى القيادة المركزية لجيش عدن في العاصمة.
وبينما كانوا يقفون أمام مدخل مبنى القيادة المركزية، لم يكن بوسعهم إلا أن يلاحظوا عظمة الهيكل. مثل العديد من الطغاة، اختار أدولف بناء صرح عسكري ضخم للإدلاء ببيان. كان المبنى المهيب ينضح بهالة من السلطة، وواجهته مصممة بدقة لإظهار القوة والهيمنة.
لقد فهم آرون أن العظمة كانت أكثر من مجرد عرض؛ لقد كان بمثابة واجهة تخفي الشقوق والفساد الأساسي داخل النظام والأشخاص الذين يعملون داخل أسواره.
من ناحية أخرى، كان اهتمام جون ووالتر منصبًا على شيء مختلف تمامًا. لقد اندهشوا ودهشوا وهم ينظرون إلى قوات الأمن المدججة بالسلاح التي تحرس البوابة. بدا هؤلاء الحراس غافلين تمامًا عن وجودهم، ويتصرفون كما لو كان كل شيء طبيعيًا ويفشلون في الاعتراف بوجودهم أمامهم.n/(O𝒱𝐞𝑙𝒷1n
سمح آرون لجون ووالتر بالاستمتاع بالتجربة لبضع لحظات، مستمتعين بالشعور السريالي بعدم ملاحظة الحراس تمامًا.
كان ينتظر بصبر اللحظة المناسبة للقيام بهذه الخطوة. بعد ذلك بوقت قصير، سنحت الفرصة، ودون تردد، أعلن آرون: "دعونا ندخل". مع رؤية شخص آخر يتم تفتيشه بدقة ومنحه الدخول، انفتحت البوابة، مما أتاح لآرون ورفاقه ممرًا سلسًا إلى المجمع.
أخذ آرون زمام المبادرة، ومر بثقة عبر البوابة، مع اتباع جون ووالتر خطواته بهدوء بينما كانا يحاولان بذل جهد متضافر للبقاء متحفظين قدر الإمكان، مما يضمن عدم لفت انتباه الحراس الذين كانوا غير مدركين تمامًا لوجودهم. على الرغم من أن آرون تحدث معهم منذ لحظات فقط.
.....
"كان من المفترض أن يكون دوري هذا العام، ولكن لماذا يجب أن آتي إلى هنا وأراكم تحاولان تغيير هذا؟" صاح جنرال سلاح الجو في عدن، وكان صوته مشوبًا بالغضب.
"كما ذكرت العام الماضي، يجب أن يحتل المركز القيادي صاحب أقوى فرع، لأن هذا حدث يتابعه العالم أجمع. لذلك، يجب أن أتولى القيادة للتأكد من أننا لا نحرج أنفسنا". قال جنرال الجيش، وكانت لهجته وتعبيراته مليئة بالفخر.
أجاب: "لمجرد أن لديك أكبر عدد من الأفراد في الجيش، لا يجعلك أكثر أهمية تلقائيًا. يجب أن أكون القائد هذا العام، تمامًا كما فعلت العام الماضي لأنني مسؤول عن حراسة أكبر أراضي أمتنا". جنرال البحرية، كانت كلماته مليئة بلمحة من الغضب من تفاخر جنرال الجيش بالفخر.
"كنا نناقش من سيقود العرض التالي. ما علاقة حراسة أكبر منطقة بالأمر؟ في عام 2012، اتفقنا على التناوب في قيادة العرض بالترتيب الزمني، وقد سبق لكلا منكما دوره. "لماذا تريد كسر الاتفاقية الآن وقد حان دوري؟ ألا تعتقد أن هذا نفاق؟ " تدخل جنرال القوات الجوية، وأعاد توجيه المحادثة مرة أخرى إلى موضوع قيادته للعرض، وأكد على الترتيب المتفق عليه بدلاً من الانخراط في التباهي على أساس الحجم. وكان يدرك ضعفه في هذا الجانب وسعى إلى استعادة السيطرة على المناقشة.
"على الرغم من أن الاتفاق قد يبدو معقولا، بعد مزيد من الدراسة، فأنا لا أتفق معك في قيادتك للعرض. إن قواتك الجوية ليست أكثر من مجرد اسم، وتفتقر إلى أي قدرات جوهرية. انظر، لديك فقط خمس طائرات من الجيل الثالث، وبقية الطائرات "تتكون ترسانتك من معدات قديمة. هل تعتقد حقًا أنه من المناسب لك أن تقود العرض بمثل هذا الدعم من القوات الجوية دون المستوى؟" قال جنرال الجيش بلهجة ساخرة.
وأضاف جنرال البحرية، بهدف تقويض جنرال القوات الجوية بشكل أكبر: "ودعنا لا ننسى أن تلك الطائرات الخمس ليس لديها سوى القليل من وقت البث، وتخضع للإصلاحات باستمرار. ونتيجة لذلك، يمكن أيضًا اعتبارها قديمة أيضًا"، بهدف تقويض جنرال القوات الجوية بشكل أكبر.
"دعونا لا نخدع أنفسنا هنا"، رد جنرال القوات الجوية بينما ضحك الجنرالان الآخران بعد السخرية منه.
وعندما هدأت ضحكاتهم وعاد انتباههم إليه، رفع إصبعه وأشار به إلى جنرال البحرية. وقال: "إن قواتكم البحرية ليست سوى مزحة، فهي مجهزة بأساطيل الحرب العالمية الثانية التي كانت إما هدايا أو تم شراؤها مقابل صفقة. والفرق الوحيد بين سفنكم وقوارب الصيادين لدينا هو أن سفنكم مصنوعة من المعدن والخشب". ليبدأ جنرال الجيش بالضحك مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن ضحكة جنرال الجيش لم تدم طويلاً حيث وجه جنرال القوات الجوية إصبعه نحوه، وتابع: "أما بالنسبة لك، فإن جيشك ليس مسلحًا إلا بمعدات صدئة. سيكون لديهم فرصة أفضل للفوز بالحرب إذا لقد تقاتلوا بالسهام والحجارة"، أعلن ذلك، مما أثار توتر وتر جنرال الجيش الذي ضرب بيده على الطاولة بغضب.
لم يهتم جنرال القوات الجوية بردود أفعالهم، حيث واصل قائلاً: "نعلم جميعًا أن التمويل المخصص لقواتنا يتم تحويله للحفاظ على أسلوب حياة أدولف الفاخر ومواصلة تسليح قواته الخاصة. واستنادًا إلى تسليحهم واستثماراتهم وحدها، فإنهم يمكن أن تواجه قواتنا المشتركة وتخرج منتصرة.
لذلك ليس هناك ما تشعر بالفخر به، سواء كان لديك أكبر عدد من الأفراد أو كنت مكلفًا بحراسة أكبر منطقة. عندما تكون قواتك غير قادرة على أداء واجباتها، فلا يوجد سبب للتفاخر.
لذلك، وفقًا لاتفاقنا، سأكون أنا من يقود العرض القادم. ومن يخالفه الرأي سيشهد ما إذا كانت هذه الطائرات القديمة لا تزال قادرة على قصف منازل بعض الجنرالات"، واختتم كلامه بالتهديد. وكلما تحدث أكثر، ازداد غضبه، تغذيه كلماتهم الساخرة السابقة.
صاح آرون، متجسدًا من لا شيء وهو يصفق: "رائع، لقد كان ذلك مثيرًا للإعجاب". لفت الظهور المفاجئ لآرون انتباه الجنرالات، وتركهم مجمدين في مقاعدهم، ومزيج من المفاجأة والخوف محفور على وجوههم وهم يحاولون فهم كيف يمكن لشخص ما أن يظهر من العدم.