الفصل 134 الطلقة الأولى
بعد شهر واحد.
موقع أسود.
وشوهد قاسم وهو يسير بقلق في غرفته، وتظهر عليه علامات الذعر بينما كان ينتظر وصول شخص ما.
دق دق
عند سماع طرق على الباب، تحرك قاسم سريعًا إلى كرسيه، وعدل ملابسه، وتنحنح، ثم صاح: «ادخل».
بعد الحصول على إذن بالدخول، دخل باتريك، مدير المشروع، الغرفة بعصبية وقال: "هل اتصلت بي يا سيدي؟"
"نعم، لقد استدعيتك لأنه لم يتبق سوى شهر واحد من التمديد لمدة أربعة أشهر الذي طلبته لاستكمال تطوير البرنامج. هل تسير الأمور على ما يرام؟ هل أنت في الموعد المحدد؟" أطلق قاسم سؤالين في تتابع سريع، مما جعل باتريك يتوتر مع كل سؤال يوجه إليه.
"سيدي، أنت تعلم..." بدأ باتريك محاولًا الرد، لكن قبل أن يكمل جملته، قاطعه قاسم متسائلاً: "الأمر ليس جاهزًا بعد، أليس كذلك؟"
"لسوء الحظ، ليس بعد يا سيدي،" أجاب باتريك، ورأسه منخفض من الحرج والخوف وهو يحول نظره نحو الأرض.
"هل هناك أي إمكانية لاستكمال ذلك خلال الشهر المتبقي؟" سأل قاسم، وصوته يخون نضاله لاحتواء غضبه، وكأنه يكف نفسه عن إيذاء الرجل حتى يأتيه جواب لهذا السؤال.
"يكاد يكون من المستحيل"، أجاب باتريك، متقبلا تماما مصيره.
"اخرج وانتظر العقوبة التي ستحدد لك ولفريقك!" صرخ قاسم، ولم يعد غضبه تحت السيطرة.
وبينما كان باتريك مسرعًا نحو الباب، ألقى قاسم لوحة تحمل اسمه، فأصابت باتريك في مؤخرة رأسه قبل أن يغلق الباب. "AGHHHH" جعل باتريك يصرخ من الألم، وهو يمسك برأسه الخلفي المتورم الآن، بينما استمرت حبات العرق في التشكل على جبهته.
"تبًا"، تمتم قاسم لنفسه بعد أن تُرك وحيدًا في مكتبه.
استقرت يد قاسم على الطاولة، وإصبعه ينقر باستمرار بينما كان يتداول في مسار العمل الذي يجب اتخاذه. فهل ينتظر حتى الشهر المقبل على أمل حدوث معجزة تسمح لهم بإكمال البرنامج؟ أم عليه أن يتخذ القرار الصعب بمكالمة رئيسه وإبلاغه باستحالة المهمة، مقترحًا عليهم المضي قدمًا في هجومهم على آل روتشيلد؟ كان ثقل القرار معلقًا على كتفيه وهو يفكر في عواقب كل خيار.
وبعد تفكير لأكثر من خمس دقائق، مد قاسم يده إلى جيبه وأخرج هاتفا محمولا. اتصل برقم رئيسه، واتخذ القرار الصعب بإبلاغهم بضرورة المضي قدمًا في خططهم.
ومن خلال القيام بذلك، كان يأمل في تخفيف العقوبة المحتملة التي قد يواجهها لعدم إكمال البرنامج خلال التمديد المطلوب لفترة الأربعة أشهر. ضغط على زر الاتصال ووضع الهاتف على أذنه استعدادًا لتوصيل الأخبار.
"ما هذا؟" جاء الصوت على الطرف الآخر بمجرد الرد على المكالمة.
قال قاسم وهو يحاول الحفاظ على لهجة محترمة: "الأمر يتعلق بفريق أبحاث البرنامج".
"استمر وقل، ليس لدينا يوم كامل"، حث الصوت على الجانب الآخر بفارغ الصبر قاسم على مواصلة الحديث.
"لقد سألت اليوم رئيس المشروع عن الجدول الزمني المتوقع لإنجازه، ولكن يبدو أن الوفاء بالموعد النهائي الخاص بك أمر مستحيل. لذا، لتجنب إضاعة وقتك في الانتظار غير المجدي، أقترح عليك المضي قدمًا في الخطة دون انتظار البرنامج، سيدي، قال قاسم وقد تشقق صوته عندما وصل لآخر الكلمات، مظهرًا توتره.
"حسنًا،" قال الصوت على الطرف الآخر، ثم انتهت المكالمة فجأة دون أي كلمات أخرى.
تمتم قاسم تحت أنفاسه: "لقد فشلت"، مدركًا أنه بمجرد اكتمال خططهم، سيلاحقونه هو وفريقه.
وقال قاسم مع لمحة من الارتياح: "على الأقل لن نموت". لقد أدرك أنه بإبلاغهم مبكرًا، تمكن من الهروب من العواقب المحتملة للانتظار حتى انتهاء الجدول الزمني المحدد، الأمر الذي كان سيؤدي إلى أربعة أشهر من التأخير غير الضروري. مما يجعل العواقب أثقل بكثير.
...….
في مكان ما في أمريكا.
قام رجل يرتدي تعبيرًا مستاءً بوضع الهاتف مرة أخرى على الطاولة.
"ما المشكلة يا جورج؟" سأله صوت، مما جعله يرفع رأسه وينظر إلى الأفراد الجالسين على جانبي الطاولة الطويلة المنخرطين في اجتماع.
أجاب جورج: ـ كان قاسم يا أبي.
"هل هذه أخبار جيدة؟" سأل أوبري، الرجل الجالس على رأس الطاولة، بعد أن تلقى الإجابة.
أجاب جورج: "لا يا أبي، ليس كذلك. لقد أخبرنا أنه من الأفضل أن نمضي قدماً ولا نضيع وقتنا في انتظارهم لإكمال البرنامج، فهم ما زالوا عالقين في نفس المكان".
"يبدو أن جانبك ليس في حالة جيدة أيضًا،" علق جيسون بابتسامة على وجهه عند سماع إجابة جورج.
"يبدو أن إجبار وزير الدفاع على أخذ البرنامج منهم كان بلا جدوى. كان من الأفضل لو أننا اختطفناه ببساطة وجعلناه شخصيًا يقوم بترقية البرنامج"، تدخل أوبري عندما رأى تعبير جورج ردًا على تعليق جيسون.
ورد جورج على ملاحظة والده قائلاً: "لكن ذلك كان سيجذب الكثير من الاهتمام لو أنه اختفى فجأة بعد إطلاق البرنامج مباشرة. ولهذا السبب اضطررنا إلى اتباع مسار العمل هذا".
"أعلم ذلك، وأتذكر مخاوفك بشأن المخاطر المحتملة التي ينطوي عليها الأمر. ومع ذلك، وبالنظر إلى أهمية البرنامج وتأثيره على خططنا، لا يسعني إلا أن أعتقد أن اختطافه كان سيكون خطوة أكثر استراتيجية. نحن "كان من الممكن أن يستخدم وسائل الإعلام لتشويه سمعته وتحويل انتباه الرأي العام حتى يعود الوضع إلى طبيعته. ورد أوبري على بيان جورج. إن وجوده في عهدتنا كان من شأنه أن يقضي على المشكلة الحالية التي نواجهها".
وقاطعه جيسون معترفاً بحقيقة الوضع: "للأسف، يبدو أنه ليس أمامنا خيار آخر سوى المضي في الخطة دون الاعتماد على البرنامج".
وقال أوبري، مخاطبا أعضاء مجلس الإدارة في المكتب، وجميعهم مسؤولون عن الإشراف على المواقع السوداء المختلفة. "أبلغ فرق التخطيط أن لديهم أسبوعًا واحدًا لوضع اللمسات النهائية على الخطة المعدلة. سنبدأ هجومنا فورًا بعد أسبوع واحد. هل هذا واضح للجميع؟"
"نعم"، أجاب جميع أعضاء مجلس الإدارة، بما في ذلك جورج، في انسجام تام، في إشارة إلى تفهمهم وموافقتهم على الجدول الزمني للهجوم القادم.
"حسنًا، دعنا نختتم اجتماع اليوم"، أعلن أوبري، مما دفع أعضاء مجلس الإدارة إلى النهوض من مقاعدهم والبدء في الخروج من غرفة اجتماعات مجلس الإدارة.
بعد أن غادر الجميع الغرفة، ولم يتبق سوى جورج ووالده أوبري، تحدث الأخير. "كنت تعلم أن أعضاء مجلس الإدارة سوف يستخدمون هذا ضدك، أليس كذلك؟"
"نعم"، أجاب جورج. "ثم لماذا كان رد فعلك بهذه الطريقة عندما تحدث جيسون؟" سأل أوبري
أجاب جورج بثقة: "أردت فقط إعادته إلى مكانه. لقد فشل موقعه الأسود في تحقيق أي شيء حتى بعد أن حصلوا على نسخ من بحثي. لقد حاول تشكيله كما لو كنت أنا المخطئ الوحيد"، ولم يظهر أي اهتمام بتصريحات والده.
عندما رأى أوبري رد فعله، ابتسم مع تعبير عن الفخر على وجهه. وضع يديه على أكتاف ابنه وبدأ يتكلم. "جيد. هذا هو ما يفترض أن تكون عليه. سيبحث أعضاء مجلس الإدارة دائمًا عن طرق لكسب النفوذ ضدك وتعزيز أجنداتهم الخاصة. إن الحفاظ على هذه الثقة أمر ضروري."
"نعم يا أبي"، أجاب جورج بابتسامة على وجهه، وهو يشعر بالرضا التام عندما يتلقى مجاملة من والده بين الحين والآخر.
وأكد أوبري: "نعم، ضع في اعتبارك دائمًا أنك رئيس عائلة مورغان المستقبلي. ومن المهم بالنسبة لك أن تتمتع بالسيطرة الكاملة على أولئك الذين يعملون تحت قيادتك". "هل تفهم الآثار المترتبة على ما أقول؟"
أجاب جورج: "نعم يا أبي. سأضمن أن ينال قاسم وفريقه عقاباً شديداً حتى يمتنعوا عن تقديم الوعود الفارغة في المستقبل"، لتتسع ابتسامة والده.
قال أوبري، مقدمًا كلمة تحذير: "جيد، لكن لا تبالغ في الأمر".
"نعم يا أبي"، أجاب جورج، وحافظ على الابتسامة على وجهه.
...…
بعد أسبوعين.
دخل جون هاريسون إلى مكان عمله، TPG Capital، وكان يحيط به جو من التوتر.
تشكلت حبات العرق على جبهته بينما كان ينظر حول قاعة التداول الصاخبة.
مر الزملاء مسرعين، وركزت أعينهم على شاشات متعددة تعرض أسعار الأسهم والرسوم البيانية وبيانات السوق. لقد كان صباح يوم الاثنين نموذجيًا، لكن اليوم كان مختلفًا بالنسبة لجون.
وبينما كان في طريقه إلى مكتبه، أجبر جون نفسه على تحية زملائه بابتسامة مهزوزة. تمتم وهو يمسح يديه المرطبتين ببنطاله: "صباح الخير يا شارون".
رفعت شارون، عند سماعها تحية جون المتوترة، حاجبها لكنها استجابت بإيماءة مقتضبة قبل أن تعود إلى عملها.
دخل جون إلى مكتبه بيدين مرتعشتين، وكان قلبه ينبض بقوة في صدره.
ومع اقتراب الساعة من جرس الافتتاح، اشتد قلق جون. كانت عيناه تدوران حول الغرفة بحثًا عن أي علامات شك.
أصبحت البيئة التي كانت مألوفة في السابق تشعر بالاختناق، وأصبح ثقل أفعاله يثقل كاهله.
بأصابع مرتعشة، أدخل جون سلسلة من الأوامر المعقدة في برنامج التداول. لقد حدد التوقيت بعناية، مما يضمن بدء التداولات في الوقت المحدد.
بعد إدخال جميع الأوامر، تردد للحظة عندما كان إصبعه يحوم فوق الزر الأخير. وبنفس عميق، ضغط على ENTER.
إطلاق الطلقة الأولى رسميًا في الهجوم على عائلة روتشيلد.