الفصل 156 لقاء أصدقائه.
.....
[مرحبًا بعودتك] قالت نوفا، وهي ترحب بآرون بعد عودته إلى القاعدة وتسجيل الدخول إلى المحاكاة العالمية.
"شكرًا،" أجاب آرون وهو يسقط على الأريكة الناعمة التي صنعتها نوفا له.
[كيف كان يومك؟] سألت نوفا بعد عودة آرون وتسجيل الدخول إلى المحاكاة العالمية.
قال آرون وهو يحاول الوصول إلى وضع مريح: "على الرغم من الإرهاق، إلا أنه كان من الجيد الخروج ومقابلة الناس من حين لآخر".
عندما رأت نوفا آرون يحاول ولكنه فشل في الوصول إلى وضع مريح، فرقعت أصابعها ووضعت آرون على الفور في وضع مريح.
"شكرًا،" شكرها آرون على المساعدة.
"كيف تسير الأبحاث حول المانا؟" سأل آرون مستفسرًا عن التقدم المحرز الآن بعد أن حصلوا على جزء صغير من المعلومات ذات الصلة بأبحاثهم والتي أهداها له النظام.
[على الرغم من مرور بضعة أيام فقط هنا، فقد حققنا اختراقات متتالية متعددة في البحث،] أجابت نوفا، وعرضت قائمة بالاختراقات التي حققها العلماء في المحاكاة العالمية بعد تلقي المعرفة الموهوبة.
عندما قرأ آرون قائمة الإنجازات، لم يستطع إلا أن يهتف، "يا إلهي!" عندما صادف تقريرًا عن كثافة طاقة المانا.
"إن إمكانات المانا كمصدر للطاقة تتجاوز أي شيء يمكن أن أتخيله. فقط فكر في الإمكانيات والتطورات التي يمكننا تحقيقها من خلال هذا الاكتشاف!" قال بابتسامة على وجهه، مبينًا أنه كان متحمسًا للغاية لما قرأه.
وأضافت نوفا، وهي تراقب رد فعل آرون، [هذا هو متوسط كثافة طاقة المانا، لكن التقرير لا يلخص كل شيء لأن البحث لا يزال مستمرًا. ومع ذلك، في الوقت الحالي، ما يمكننا قوله هو أنه كلما كانت المانا أنقى، كلما أصبحت أكثر كثافة في الطاقة.]
"ما الذي يميز جودة المانا؟" سأل آرون وهو يضع القائمة التي أمامه جانبًا.
[الرونية التي تجمعها،] ردت نوفا.
أومأ آرون برأسه، وفهم هذا المفهوم. ثم سأل: "إذن، مع الأحرف الرونية والمعرفة الرونية التي لدينا حاليًا، ما هي نوعية المانا التي يمكننا جمعها؟"
أجابت نوفا، [مع الأحرف الرونية والمعرفة الرونية التي نمتلكها حاليًا، يمكننا فقط جمع ما نعتبره مانا منخفض الجودة. ومع ذلك، على الرغم من تصنيفه على هذا النحو، فإنه لا يزال مصدر الطاقة الأكثر كثافة على وجه الأرض.]
"ماذا عن قلبي؟ ما هي نوعية المانا التي يجمعها؟" سأل آرون، وفضوله واضح في لهجته.
ردت نوفا: [في الوقت الحالي، يجمع قلبك ما نعتبره مانا متوسطة الجودة. ومع ذلك، فإننا نعتقد أن جودة المانا التي تجمعها محدودة عمدًا. يسمح هذا القيد لجسمك بالتطور والتكيف تدريجيًا، وإعداده للتعامل مع تخزين واستخدام المانا عالية الجودة في المستقبل.]
"م..." همهم آرون بينما أومأ برأسه، في إشارة إلى أنه كان يفكر في إجابة نوفا.
وبعد لحظة قصيرة من الصمت، تحدث مبتسمًا، "أرسل شخصًا لشراء المواد اللازمة لإنتاج المزيد من أجهزة الواقع الافتراضي. سأحتاج إليها عندما يكون لدي اجتماع مع أصدقائي."
اعترفت نوفا بطلبه، وأجابت: [نعم يا سيدي.] وأحالت الأمر بسرعة إلى الأفراد المتمركزين في القاعدة، الذين بدأوا على الفور عملية شراء المواد اللازمة وفقًا للتعليمات.
[هل ستخبرهم بكل شيء؟] سألت نوفا، وهي تشعر بالفضول لمعرفة ما يعتزم إخبارهم به.
أجاب آرون وهو يداعب ذقنه مفكرًا: "ليس كل ذلك. سأشارك كل شيء باستثناء المعلومات المتعلقة بالنظام".
وتابع: "كما يقولون، السر الأفضل حفظه هو الذي لم يُخبر به أحد. على الرغم من أنني أثق في أن فيليكس وسارة سيحافظان على السر، حتى بدون العقد الروني الذي سأستخدمه كضمان.
ومع ذلك، فإن العقد الروني نفسه الذي كنت أستخدمه هو فقط في أدنى مستوى من العقد الروني. هذا يعني أنه إذا ظهر شخص لديه القدرة على إبطال العقود في المستقبل، فمن المحتمل أن يجبر فيليكس وسارة على الكشف عن السر. إنها مخاطرة لست على استعداد لخوضها".
وأوضح آرون أيضًا: "السبب الآخر للاحتفاظ بالمعلومات لنفسي هو أنني الشخص الوحيد الذي يتمتع بحماية النظام من الغزو العقلي.
إذا كان لدى شخص آخر تقنية عصبية مشابهة قليلاً ووضعها على فيليكس أو سارة، فيمكنه الحصول على معرفة السر على الفور دون الحاجة إلى التحدث بكلمة واحدة."
[هذا صحيح،] قالت نوفا. [هل تحافظ على سرية النظام لأنه إذا علم شخص ما بذلك، فقد يستنتج أنك بحاجة إلى شكل معين من العملة للوصول إلى معرفة النظام؟ وبالتالي، قد يتخذون خطوات لمنعك من كسب تلك العملة، مما يمنع وصولك بشكل فعال؟]
"نعم، بناءً على أوصاف العناصر التي أشتريها من متجرهم، فمن الواضح أننا لسنا وحدنا. تشير التكنولوجيا المذكورة في تلك الأوصاف إلى وجود العديد من الأجناس الذكية التي هي أقوى بكثير من البشرية." أشار رد آرون إلى أنه غير قلق من اكتشاف البشر لهذا الأمر، بل يخشى أنه إذا اكتشف الإنسان سره، فقد يعرض ذلك عن غير قصد ميزته الكبرى لعدو محتمل في المستقبل.
[هذا صحيح] قالت نوفا متفقة مع أفكار آرون. أعتقد أنك يجب أن تلقي نظرة على
استمروا في مناقشة مواضيع مختلفة حتى قاطعتهم نوفا بتحديث.
[سيدي، المواد التي طلبتها وصلت وهي الآن مخزنة في غرفة الطابعة] أبلغته نوفا، في إشارة إلى المواد التي طلبها آرون.
قال آرون وهو يسير عبر البوابة ويسجل الخروج من المحاكاة العالمية: "دعونا نذهب ونصنع سماعات رأس جديدة للواقع الافتراضي ونقوم بالترقية من تلك التي أستخدمها حاليًا".
...
قام آرون بوضع المواد بعناية واحدة تلو الأخرى في الطابعة الذرية، للتأكد من أنها في مكانها بشكل آمن. في الماضي، عندما كان يصنع الكمبيوتر الكمي، كان عليه استخدام مواد متميزة لمنع أي فشل. ومع ذلك، هذه المرة كانت المواد التي كان يستخدمها متاحة بسهولة أكبر في أي بلد، ومع ذلك كانت تحتوي على الذرات اللازمة لإنتاج الأجهزة المطلوبة.
"يمكنك البدء"، قال آرون لنوفا بمجرد الانتهاء من تحميل المواد في الطابعة.
كما كان من قبل، عادت الآلة إلى الحياة من خلال هدير، واستمدت طاقة كافية تسببت في وميض الأضواء في الغرفة. لم يستطع آرون إلا أن يتفاعل مع التأثير الذي أحدثه على الأجهزة الكهربائية المحيطة. "لماذا لم يحدث هذا في المرة الأولى؟" سأل، فضولي حول الفرق.
[كما تتذكر، في المرة الأولى لم يكن الجهاز يعمل بكامل طاقته، لذلك لم تكن هناك مشاكل. "ومع ذلك، هذه المرة قمت بتنشيط الطابعة بأقصى طاقتها، مما تسبب في زيادة كبيرة في الكهرباء تجاوزت قدرة الشبكة، مما أجبرني على خنقها لتجنب انقطاع التيار الكهربائي"، أوضحت نوفا.
"دعونا لا نفرط في إرهاق الشبكة؛ يجب أن نبقيها ضمن حدودها"، نصح آرون بعد فهم الوضع.
[نعم يا سيدي] ردت نوفا بطاعة وهي تواصل عملية الطباعة لأجهزة الواقع الافتراضي.
...
بعد إسبوع.
دخل آرون إلى غرفة الاجتماعات بالفندق الذي كان يقيم فيه سابقًا، وهناك وجد سارة وفيليكس في انتظاره. عندما اكتشفهم، لوح في اتجاههم أثناء مسح الغرفة.
"هل انتظرت لفترة طويلة؟" سأل آرون، وهو فضولي بشأن وقت وصولهم.
"لا، لقد وصلنا إلى هنا قبل بضع دقائق فقط"، أجابت سارة، ووقفت وشقت طريقها نحو آرون، الذي كان يسير نحوها أيضًا.
"مرحبًا بكم في عدن،" استقبل آرون سارة بحرارة عندما احتضنها عند وصولها إليه.
"شكرًا لك. كيف حالك؟" ردت سارة وهي تبادل العناق.
ورد آرون قائلا: "كما ذكرت دائما خلال مكالماتنا، أنا بخير". ثم سأل: "هل حصلت على ما يكفي من الراحة منذ وصولك؟"
ردت سارة بلهجة مرحة: "حتى لو لم أرتاح بما فيه الكفاية، لم أكن لأرتاح حتى أعرف كل شيء". التفتت نحو فيليكس، الذي كان يجلس على الجانب، ومن الواضح أنه مملوء بالترقب وقالت: "حتى أن فيليكس اتصل بي في الأسبوع الماضي، وحثني على الحضور في أقرب وقت ممكن. وكلما اقترب اليوم، كلما بدت الأيام أطول بالنسبة له. "
"لقد كانت متحمسة مثلي تمامًا، إنها أفضل في إخفاء ذلك"، رد فيليكس، متهمًا سارة بشكل هزلي..
وبعد بضعة تبادلات مرحة، استقروا أخيرًا وجلسوا في مقاعدهم في الغرفة لمناقشتهم.
"ارتدي هذه،" أمر آرون، وهو يحرك علبة ذات مظهر مستقبلي نحو كل واحد منهم.
أثار الفضول فسأل فيليكس: "ما الغرض من هذه النظارات؟"
أجاب آرون واتسعت ابتسامته: "إنها هدية مني". واختار عدم الخوض في مزيد من التفاصيل.
عندما فتحت سارة العلبة ووضعت عينيها على النظارات بداخلها، انبهرت بتصميمها الفريد. "واو، إنها جميلة. لم أر هذا التصميم من قبل"، هتفت، ومن الواضح أنها أعجبت بالجاذبية الجمالية للنظارات المصممة خصيصًا لها.
قال فيليكس، عند رؤيته للنظارات التي تلقتها سارة: "أنت تعرفنا حقًا". ولاحظ أن النظارات التي حصل عليها لها تصميم مختلف، ومصممة خصيصًا لتناسب تفضيلاته.
"قل ذلك لنوفا"، فكر آرون في نفسه، معترفًا بمساهمة نوفا في تصميم النظارات بناءً على ذكرياته عنهما. لقد صممت التصميم ليتوافق مع معايير الجمال الشخصية لكل شخص.
دون إضاعة أي وقت، ارتدت سارة وفيليكس النظارات بطاعة، وتغلب فضولهما على أي أسئلة عالقة. ومع ذلك، بمجرد وضع النظارات على وجوههم، تصلبت تعابيرهم.
"مرحبًا،" استقبلت امرأة جميلة عندما ظهرت من فراغ، واقفة أمام سارة وفيليكس.