الفصل 185: الدفعة الأولى من المتدربين
اليوم المقبل.
"يا إلهي ماذا حدث هنا؟"
شهق أحد جنود آريس الخمسين الذين تم إرسالهم في اليوم التالي، استجابة لأمر آرون لهم بالحضور حتى يتمكنوا من تلقي تدريبهم في وقت أبكر من بقية الجنود الذين كان من المقرر أن يصلوا بحلول الأسبوع التالي.
وعندما نزل بقية الركاب من القارب الفوضوي، لاحظوا الميناء الجديد الضخم الذي كان الجنود يعلمون أنه لم يكن موجودا من قبل، حيث أن بعضهم في هذه الدفعة ساعد في نقل الدفعة الأولى من المواد إلى الجزيرة عندما كان آرون على وشك البدء في بناء مفاعل الاندماج.
بدا الميناء جديدًا ومستقبليًا، وعلى الرغم من كونه فارغًا، إلا أنه لا يزال يحظى بالاحترام لأنه تم بناؤه بشكل مختلف عن أي ميناء معتاد آخر، فقد كان ميناء هجينًا لكل من السفن المدنية والعسكرية لترسو عليه دون الحاجة إلى أي تعديلات متخصصة.
في مواجهة حجم الميناء، شعر هؤلاء الجنود بأنهم في غير مكانهم، ليجدوا أنفسهم في موقف حيث تخلع حذائك في منزل يدخله الجميع وهم يرتدونهم.
عندما نزلوا من القارب بعد أن رست على الرصيف المصمم خصيصًا للقوارب الصغيرة، التقوا بعدد قليل من زملائهم من أعضاء آريس الذين كانوا في الجزيرة طوال فترة بنائها، حيث ساعدوا آرون في عدد لا بأس به من الأشياء وكان لهم شرف نشهد المعجزات التي تحدث في كل مكان في الجزيرة خلال الأشهر القليلة الماضية.
"ماذا حدث هنا؟" سأل أحد القادمين الجدد زميلهم عمن كان يرحب بهم في الميناء.
"سأشرح ذلك في الطريق. نحن نعمل وفق جدول زمني ضيق"، قال الرفيق المرحب وقبل أن يبدأ على الفور بالركض، مما دفع الوافدين الجدد إلى البدء بالركض خلفه أيضًا.
"كلما طالت فترة وجودي في هذه الجزيرة، زادت الأسئلة التي تراودني"، هكذا علق أحد الوافدين الجدد وهم يركضون خلف مرافقتهم حتى لاحظ القطار الذي يبلغ طوله مائتي متر في انتظارهم.
"أدخل!" صاح المرافق وفُتحت أبواب القطار تلقائيًا كما لو كان ينتظر دخولهم.
واحدًا تلو الآخر، صعد أعضاء ARES إلى القطار، ليجدوا أنفسهم داخل قطار فخم للغاية، وكانت تلك تجربة لأول مرة للكثيرين منهم.
أخذوا مقعدهم، وأغلق الباب تلقائيًا، ثم بدأ القطار في التحرك بسلاسة شديدة، دون أي احتكاك، كما لو كانوا يطفوون، وهذا صحيح أيضًا لأن القطار كان يعمل بالدفع الكهرومغناطيسي.
استغرقت الرحلة أقل من دقيقة واتسعت أعين الجنود وهم يشاهدون المبنى الضخم والبنية التحتية المتطورة في محيط المدينة.
وبعد ثوانٍ قليلة، توقف القطار أخيرًا على بعد أمتار قليلة من باب معد خصيصًا للدخول ليتيح للقادمين بالقطار الوصول به إلى المبنى.
نزلوا واحدًا تلو الآخر ومروا عبر الباب، ووجدوا غرفة انتظار على الجانب الآخر، فأخذوا مقاعدهم باحترام في أسرع وقت ممكن وبدأوا في انتظار التعليمات التالية.
...…
"لنبدأ، أليس كذلك؟" قال آرون وهو يراقب الجنود الجالسين في غرفة الانتظار، وكلهم يظهرون سلوكًا عسكريًا وتعابير هادئة وجدية على وجوههم. أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على
[نعم] استجابت نوفا وأطلقت على الفور غازًا منومًا في الغرفة، وكان الغاز خفيفًا بدرجة كافية لدرجة أن الجنود لم يدركوا أن هناك شيئًا ما خطأ إلا عندما بدأوا في الإغماء.
في اللحظة التي أغمي عليهم فيها، دخل أعضاء آريس الأصليون، الذين كانوا داخل الجزيرة منذ البداية، الغرفة بأسطول من المركبات ذاتية القيادة. ومن ثم بدأوا بوضع الجنود داخل الآليات برفق، قبل أن يغادروا ويتوجهوا إلى المصعد الضخم الموجود في المبنى، متجهين إلى الطابق السفلي من المبنى.
عند وصولهم تحت الأرض، تم نقل الجنود اللاواعيين إلى أبعد حجرات حيث كان ينتظرهم عضو آخر من سكان آريس، يشرف على الآلة.
قامت الآلة برفع الجندي بعناية، ورفعته إلى أعلى حجرة ثم وضعت الجندي في الحجرة. والآن بعد أن كان الجندي داخل الكبسولة، قام عضو آريس الأصلي بالقرب من الآلة بوضع الجندي في وضع أكثر راحة مع التأكد من أن جسده بالكامل كان في الكبسولة قبل الضغط على الزر، مما تسبب في إغلاق الكبسولة قبل إطلاق همهمة منخفضة حيث أطلق ضوءًا ذهبيًا بداخله بدأ في مسح ورسم خرائط كل ذرة في الجندي داخل الكبسولة وإعادة بناء جسده وتحليله، ثم أعقب ذلك على الفور تحسين الكبسولة وفقًا لمواصفات الجندي الموجود فيها.
تكررت نفس العملية مع جميع الجنود الخمسين الذين وصلوا إلى هنا بالقطار وهم الآن داخل الحجرة.
عند الانتهاء من وضعهم في الكبسولات، تم حقن جميع الجنود الموجودين في الكبسولات في نفس الوقت بإبرة داخل الكبسولة مما سمح للكبسولة بالوصول إلى أجسادهم. باستخدام هذه الإبرة كوسيلة للوصول، تم حقن سائل غريب المظهر فيهم، وتختلف الكمية لكل جندي حيث تم إعطاؤهم الكمية الكافية التي تناسبهم تمامًا.
بدأ السائل على الفور يصل إلى كل جزء من أجساد الجنود، وفي كل مكان يمكن أن يمر فيه الدم، شق السائل الغريب طريقه أيضًا، تاركًا جزءًا صغيرًا من نفسه على طول الطريق، بما في ذلك أدمغة هؤلاء الجنود.
في هذه اللحظة، لم يؤثر السائل على أجسادهم، على غرار المرة الأولى التي اندمج فيها آرون مع النظام.
...…
[انتباه!] أمر صوت يتردد صداه داخل الملعب حيث استجابت المجموعة المكونة من خمسين جنديًا بشكل غريزي ورتبوا أنفسهم في خمسة صفوف، يتكون كل منها من عشرة أشخاص قبل أن يتمكنوا حتى من التفكير في كيفية وصولهم إلى هناك.
"أين نحن بحق الجحيم؟" تساءلوا في أنفسهم بصمت، وما زالوا في وضعهم المنتبه منذ أن كانت آخر ذكرى لديهم هي أنهم ينتظرون زيارة مع جنرالهم "آرون" الذي يشير إلى أن كل ما حدث لهم من المحتمل جدًا أن يكون له علاقة به.
[أنا أثينا وسأكون مسؤولاً عن إعادة تدريبك. إذا كان لديك أي أسئلة، اسألهم الآن،] قدمت أثينا نفسها، وتجسدت أمام الجندي، وأخافتهم بشدة، ومع ذلك، ما زالوا قادرين على الحفاظ على موقفهم.
ومن بين الخمسين رجلاً، رفع ثمانية عشر منهم أيديهم لطرح أسئلتهم.
[اسألوهم حالًا وسأجيبهم] قالت أثينا واتبعت أوامرها، فسألها الأخير أسئلتهم على الفور.
"أين نحن؟" "كيف وصلنا إلى هنا؟" "من أنت؟" "هل تستطيع التعريف بنفسك؟"
"" "" "" "" ""