الفصل 243: العبث مع الناس.
"لا، لا، لا، لا، لا، لا. لا يمكنك أن تفعل ذلك بي،" صرخ توم في رعب عندما بدأ جهاز الكمبيوتر في الإغلاق وسط احتفاله. كان وجهه متصلبًا من الخوف وهو يسارع إلى تشغيله مرة أخرى.
وبعد تشغيله، كتب كلمة المرور بهدوء قدر استطاعته، وكان قلبه يصلي حتى لا يُدخل حرفًا خاطئًا.
لقد ضغط على زر الإدخال في اللحظة التي انتهى فيها من إدخال الرمز وشبك يديه في الصلاة بينما ركزت عيناه على الشاشة، على أمل أن تظل كلمة المرور تعمل.
"من فضلك لا، من فضلك لا..." قال ذلك عندما رأى جهاز الكمبيوتر يقوم بإيقاف تشغيل نفسه مرة أخرى بعد ظهور تحذير. [تم قفل حسابك لمدة ست ساعات. يرجى التحقق من كلمة المرور الخاصة بك والمحاولة مرة أخرى لاحقًا.]
لقد خفض رأسه وشد شعره في نوبة من التوتر والخوف، لأنه عرف الآن أنه لا يستطيع فعل أي شيء لمنع نقل الكمبيوتر إلى DARPA. لقد أضاع فرصته بسبب توتره، لأنه إما أدخل كلمة مرور خاطئة أو قد تكون كلمة مرور لمرة واحدة قام برنامجهم بفحصها قبل أن يقوم الكمبيوتر بإيقاف تشغيل نفسه كإجراء أمني مضاد.
أمضى الدقائق القليلة التالية مطأطئًا رأسه، وتغلي فيه مشاعر خيبة الأمل والخوف من عواقب ما سيحدث لو اكتشفوا ما فعله.
عند التفكير فيما يجب فعله، أدرك على الفور أنه كان يعمل لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي، ثاني أفضل وكالة في التستر على الأمور (بعد وكالة المخابرات المركزية فقط) لذلك وقف على الفور وبدأ في ترتيب الفوضى التي أحدثها. أولاً، قام بجمع الأجزاء التي مزقها من جهاز الكمبيوتر عندما أراد تشغيله. ثم قام بفصل كابل الطاقة، ولكن عندما تحرك لفصل كابل الإيثرنت، تصلب للحظة وخرجت من فمه الكلمات الأخيرة الشهيرة.
"أوه، اللعنة،" تمتم، مدركًا أنه قام بتوصيل كابل إيثرنت الخطأ الذي يتصل مباشرة بشبكة الكمبيوتر الداخلية الخاصة لمكتب التحقيقات الفيدرالي عندما كان من المفترض أن يقوم بتوصيله بالكابل الذي من شأنه توصيله بصندوق الحماية الذي يضمن سلامة الكمبيوتر. الشبكة الرئيسية. ستقوم شبكة Sandbox بمراقبة أجهزة الكمبيوتر المتصلة بها وكيفية تفاعلها مع الإنترنت لتحديد ما إذا كان البرنامج يحتوي على أي تعليمات برمجية ضارة دون الذهاب إلى حد الهندسة العكسية للنظام بأكمله، حيث لا يمكنهم أحيانًا الوصول إليه.
استدار ونظر إلى الكاميرا الأمنية الموجودة في الغرفة ليرى ما إذا كان من الممكن رؤية خطأه من تلك الزاوية، وبعد أن أدرك أن الكاميرا لا يمكن رؤية الكابل، تنفس الصعداء وقام بفصله على الفور. وبعد لحظة من الصمت لشكر نجومه المحظوظين، تحرك بسرعة محاولًا إعادة الآلة إلى الحالة التي كانت عليها في الأصل.
"يا للعجب،" تنهد بارتياح، لأنه تمكن من الانتهاء من تعبئته، وحتى في الحالة التي وجدها فيها. ثم حزم أغراضه على الفور وغادر المكتب، عازمًا على عدم العودة لمدة أسبوع على الأقل. . يمكنه استخدام خيبة أمله لعدم السماح له بمواصلة العمل مع الآلة كسبب لطلب إجازة من أجل استعادة صحته العقلية.
"هؤلاء الخونة اللعينين." انطلقت صيحة تحمل نبرة غاضبة عندما ألقى أرييه الزجاج على طاولته على الحائط، فحطمه وأخاف سكرتيرته. كانت الوحيدة معه في الغرفة، إذ كانت هي التي سلمته الوثيقة التي أدت إلى ارتفاع ضغط دمه بشكل كبير.
"بعد كل ما فعلته لهم، قرروا خيانتي والوقوف إلى جانب تلك العاهرة؟" صرخ بينما ظهرت الأوردة على جبهته، مما يدل على مدى غضبه.
وكانت الوثيقة التي تسببت في غضبه عبارة عن تقرير من المحققين الخاصين الذين عينهم سكرتيرته بعد أن شكك في بعض أعضاء مجلس الإدارة إلى جانبه. لم يكن أحمقًا تمامًا، بعد كل شيء، وقد لاحظ أنهم بدأوا في اتخاذ بعض القرارات الغريبة التي استفادت منها رينا في معظم الأوقات وليس هو.
في البداية، كان يعتقد أنها مجرد صدفة، ولكن عندما حدث ذلك أكثر من ثلاث مرات - كل ذلك من قبل أعضاء مجلس إدارة مختلفين - أدرك أنهم ربما غيروا مواقفهم وانضموا إلى فريق رينا، الأمر الذي لم يكن جيدًا بالنسبة له.
"ولكن لماذا يفعلون ذلك بحق الجحيم؟" سأل نفسه وهو يحاول التفكير في الفوائد التي يمكن أن يحصلوا عليها من رينا والتي لا يستطيع توفيرها.
وحاولت سكرتيرته شارلوت التوصل إلى تفسير معقول. "أعتقد... ربما لأنه يمكن التلاعب بها بسهولة أكبر، ولأنهم أول من غيروا مواقفهم، أظن أنها وعدتهم أيضًا بفوائد أكثر مما كنت تقدمه. واستنادًا إلى الكيفية التي كانوا يحاولون بها إبقاء الأمر سرًا "طالما استطاعوا، فهذا يعني أنهم خططوا للاستفادة من كلا الجانبين. وبعد ذلك سيتخذون قرارهم ويختارون الجانب الذي يمكنهم التأكد من فوزه".
"تلك العاهرة تسبب لي المتاعب دائمًا! منذ أن عادت إلى المنافسة، حتى وصلت إلى حد محاولة اصطياد شعبي... أنا حقًا بحاجة للتخلص منها للحصول على أي ضمانة للحصول على ميراثي. يبدو أن الوقت قد حان لأتركها وأتعامل معها مرة واحدة وإلى الأبد!" قال وهو لا يزال في حالة غاضبة وهو يحافظ على التواصل البصري مع سكرتيرته.
"هل ينبغي أن يكون تحذيرا أو إزالة؟" سألت شارلوت، فقط للتأكد.
"لا أريد أن يتكرر هذا الأمر، لذا تابع الطريق بالكامل. لدينا شخص سيفعل ذلك لنا، أليس كذلك؟" قال هذه المرة مبتسماً وكأنه يطلب بيتزا.
"نعم يا سيدي،" قالت شارلوت وغادرت المكتب، متجهة مباشرة إلى مكتبها وأخرجت هاتفًا جديدًا من مكتبها، ثم طلبت رقمًا بعد تشغيله.
.....
كان تيري وكاترين يمارسان الجنس في الغرفة التي حذرته ذات مرة من دخولها. لقد هددت بأنها ستطلق النار عليه إذا قبضت عليه وهو يتطفل، لكن يبدو أنه خلال الوقت الذي قضاه معًا، أصبح تهديدها الآن باطلاً.
لقد كانوا مثالاً حيًا لأشخاص يتطورون من غرباء إلى عشاق بناءً على الظروف التي أجبروا عليها في تقريبهم أكثر فأكثر. كان الأمر أشبه بشيء من الكوميديا الرومانسية.
عندما كان تيري على وشك الوصول إلى ذروته، قاطعهم رنين هاتفه. وعلى الرغم من كونه في الموقف الأكثر إثارة، إلا أنه انسحب على الفور وأجاب على هاتفه.
"مرحبا،" قال باحترام.
"لديك عمل لتقوم به"، قال صوت من الجانب الآخر من المكالمة، دون أن يكلف نفسه عناء الرد على التحية.
"ما هذا؟" سأل متجاهلاً عدم الاحترام الصارخ الذي أبداه له المتصل على الجانب الآخر.
"عليك أن تنهي ما بدأته"، قالت شارلوت، دون أن تكلف نفسها عناء قول ما كان من المفترض أن يفعله بالضبط.
"أحتاج إلى الوقت والمال والمعلومات لإنجاز ذلك دون أي مشاكل." كان يعرف ماذا كانت تعني.
وقالت: "سأرسل إليك رقم الحساب عبر البريد الإلكتروني. استخدم هذه الأموال لحل أي مشاكل قد تنشأ. أمامك شهر لاتخاذ الإجراء المناسب"، وأنهت المكالمة على الفور.
"أخيرًا حصلت على وظيفة؟" قالت كاترينا وهي تعانقه من الخلف، وتضع يديها على خصره وتنزلهما ببطء إلى الأسفل.
"نعم... هل ترغب في التخطيط لذلك معي؟" أجاب بابتسامة وهو يدير رأسه ليواجهها على كتفه الأيمن.
"يعتمد على ما إذا كان بإمكانك إقناعي بالقيام بذلك." ابتسمت عندما بدأت يديها في مداعبته، مما جعله ينهض من الرماد لينهي العمل الذي بدأه سابقًا.
قال: "أعتقد أنني سأبذل قصارى جهدي لإقناعك"، ثم استدار ورفعها واضعًا يديه على مؤخرتها، ومدد ساقيها وكشف ما كان يختبئ بينهما، إيذانًا بالبداية. من معركة كان من المقرر أن تستمر لبضع ساعات.