الفصل 250 : اكتمل التدريب
كان أوبري مورغان وابنه ومساعده في غرفة آمنة. "آريس، من هم؟ اكتشف كل شيء عنهم، وخاصة من هو مالكهم،" قال أوبري في الغرفة، دون حتى النظر إلى الآخرين.
أومأ المساعد على الفور وتوجه إلى الباب لنقل الأمر.
"يبدو أنهم المستفيدون الأكثر احتمالا من هذا الصراع، وهم إما الذين كانوا وراء هزيمتنا، أو على الأقل مرتبطين بهم. لم نسمع عنهم أبدا قبل أن يصبحوا مقاولي إيدن. في البداية، لم يكن هذا يبدو لقد اعتقدنا جميعًا أن هذا مجرد إجراء لخفض التكاليف، لكنهم الآن سيسيطرون على إسباريا أيضًا. وهذا يعني أنهم سيكونون القائد العسكري الذي تحلم كل شركة عسكرية خاصة بأن تصبحه ويمكن اعتبارها قوة عسكرية مشروعة. قال جورج، وهو يشعر بغيرة طفيفة، لأنه على الرغم من قوتهم، إلا أنهم لا يستطيعون بشكل شرعي الحصول على مثل هذه القوة الهائلة تحت قيادتهم. وبدلاً من ذلك، اضطروا إلى تقسيم قواتهم إلى عدة شركات عسكرية خاصة في بلدان مختلفة. ولم يكن هذا يعني أن قواتها لم تكن كبيرة، أو كانت ضعيفة بشكل خاص، ولكن مع مثل هذه التدابير جاءت زيادات في التكاليف، خاصة وأن كل شركة لديها أقسام زائدة عن الحاجة ولم يكن من الممكن دمجها خشية إثارة شكوك جميع المعنيين. -
وقال أوبري بنبرة طفيفة: "إما أن تكون عائلة صغيرة محظوظة، أو شركة تدعمها عائلة كبيرة، لكن أياً كان... لا أهتم. يجب أن ألقنهم درساً في إحراجنا". أعلى من المعتاد. كانت تلك هي النبرة التي يستخدمها عندما يكون غاضبًا، وهي شيء نادر مثل قرن وحيد القرن، ولكن نظرًا لأن شرف عائلته كان على المحك، فقد أصبح شخصًا لا يرغب أحد في مواجهته على الإطلاق. كان يهتم بالشرف قبل كل شيء. ولهذا السبب كان جورج هو ابنه المفضل، فقد أظهر وعدًا لم يفعله إخوته. كان الأمر كما لو أن شرف عائلة مورغان محفور في عظامه. لا يعني ذلك أن إخوته كانوا مفتقدين بشكل خاص، ولكن على الرغم من كونهم مجتهدين، لم يكن هناك حقًا أي شيء مميز فيهم، الأمر الذي أثار خيبة أمل أوبري.
"ولكن لماذا ستة أشهر، وليس بضع سنوات؟" سأل أوبري بلهجته الهادئة عادة. لقد أراد رأي ابنه في الموقف واعتبر السؤال واحدًا من الاختبارات العديدة التي أجراها للشاب الأصغر سنًا.
"هناك احتمالان. إما أنهم يعرفون بالفعل بعض الودائع الكبيرة ويستخدمون الحد الزمني كوسيلة لتبرير "اكتشافها"، أو أنهم واثقون من العثور على شيء ما خلال هذا الإطار الزمني. وفي الوقت نفسه، يمكنهم ذلك". أجاب جورج: "لا نجعل الفترة طويلة جدًا، بحيث في حالة عثورهم على شيء ما، سيظل لدى المواطنين أمل في اكتشاف شيء أفضل عندما تنتهي فترة الستة أشهر". لقد كان اختبارًا سهلاً بالنسبة له، لأنه كان يفكر في سبب محتمل منذ لحظة ذكره. كان يعرف والده جيدًا وكان يتوقع منذ فترة طويلة مثل هذا السؤال من الرجل.
"ما رأيك أن نفعل إذا كان هذا هو الاحتمال الثاني؟"
أجاب جورج بابتسامة شريرة: "كل ما يتعين علينا فعله هو خسارة بضع مئات من الملايين لحجز جميع شركات التنقيب ذات السمعة الطيبة في العالم لمدة ستة أشهر".
قال أوبري بابتسامة على وجهه، ثم بدأ يشرح أين أخطأ ابنه: "تفكير جيد، ولكنه ساذج للغاية. وهذا سيجعل من الواضح جدًا أن شخصًا ما يريد تخريبهم". ثم أعطى خطة أفضل.
"لماذا نذهب إلى هذا الحد الذي لا داعي له بينما يمكننا فقط أن ندفع للشركة التي تستأجرها مقابل عدم الإبلاغ عما يجدونه. بدلاً من ذلك، سيخبروننا. بعد ذلك، بعد انتهاء فترة الستة أشهر، كل ما يتعين علينا فعله هو "ما يفعلونه هو العثور عليه "بمحض الصدفة" والفوز بحقوق الاستخراج. وبهذه الطريقة لا يمكنهم فعل أي شيء، طالما أنهم يقدرون كلمتهم."
...…
كان آرون مجتهدًا في العمل، حيث قام بتدريب مهاراته القتالية. يبدو أن الضربات المتبادلة بينه وبين خصمه تحمل ثقل العالم معها، ولكن في الوقت نفسه، سيواجه الشخص العادي صعوبة في تعقبها. كان المقاتلان يتحركان ويهاجمان بسرعة لدرجة أن المتفرج لن يرى سوى صور لاحقة، في أحسن الأحوال.
يصادف اليوم اليوم المائتين والعاشر منذ أن بدأ التدريب في جحيم أثينا.
خلال تلك الفترة، كان لديه كل ما كان من المفترض أن يعرفه أي جندي من كل قسم في ARES، وقد تم حفره فيه، وفي بعض الأحيان. ومدربه لن يقبل منه أقل من التميز. تم اختبار مهارات المشاة، والطيران، والقيادة، والتجسس، والقنص، والعديد من المهارات الأخرى، وكل درجة "متوسطة" حصل عليها آرون زادت من شدة "إعادة التدريب" التي عانى منها. سيتأكد المعلم الذي عينته نوفا من أنه مثالي، أو سيتم حذفه أثناء المحاولة.
صورة شخص يضرب صخرة ويحطمها سرعان ما أعقبها صوت هبوط اللكمة. الشخص الذي ألقى اللكمة، آرون، بقي واقفاً في مكانه. ارتفع صدره وهبط بينما كان يلتقط أنفاسه وأزيز: "هل هذا مُرضٍ؟" مسح العرق من جبهته.
[جيد. هذا ما أردته منك قبل أن أتمكن من السماح لك بالمغادرة،] قال صوت من داخل سحابة الغبار. وكانت امرأة جميلة تخرج منه دون ذرة غبار أو ذرة عرق على ملابسها أو جلدها.
[مبروك يا سيدي] قالت نوفا، التي ظهرت في اللحظة التي ذكر فيها المدرب أن آرون قد اجتاز اختباره النهائي.
قال آرون: "لقد بذلت قصارى جهدك حقًا عندما صنعتها". لقد وجه نوفا بعدم التدخل أثناء تدريبه، ما لم يحدث شيء عاجل. لحسن الحظ، يبدو أن كل شيء سار على ما يرام بينما كان مشغولاً.
[أنت بحاجة إلى أن تكون قدوة،] قالت بابتسامة، وهي تشعر بالسعادة تجاه العمل الشاق الذي قام به آرون. لقد كانت تراقب وتسجل كل شيء دون أن تفقد أي شيء.
قال آرون وهو يجلس للراحة: "أعلم، أعرف". كانت هذه أول راحة له في اليوم بعد سبع ساعات متتالية من القتال. ولحسن الحظ، فقد فاز أخيرًا في المواجهة ضد معلمه، مما جعله الإنسان الأكثر كفاءة في القتال في العالم في الوقت الحالي.
قال: "دعني أرتاح للحظة"، ثم استلقى ونام في غضون ثوانٍ قليلة.
...
قال آرون: "أطلعني على الوضع في العالم". لقد نام لمدة ثلاثة أيام متتالية في المحاكاة العالمية قبل أن يستيقظ منتعشًا تمامًا؛ كان نوفا قد وضع حجرته في وضع الراحة، مما يجعل قيلولته لمدة ثلاثة أيام تعادل ما يقرب من شهر من الإجازة.
[وقعت إسباريا بالفعل على اتفاقية الاستسلام، وتم الإعلان بالفعل. كان رد فعل المواطنين جيدًا جدًا، ووصلت نسبة موافقة الإسكندر في عدن إلى أعلى مستوياتها. أحدث استطلاع للرأي وصل إلى 93٪....] واصلت اللحاق به بشأن ما حدث خلال الأسبوع الذي انفصل فيه عن الواقع.
"ماذا عن فلاديمير... أو بالأحرى ماذا عن ما بقي منه؟" سأل.
[لقد اكتمل تغيير الشخصية، ويمكن اعتباره شخصًا جديدًا تمامًا بجسد جديد ومعزز وذكريات عن نفسه السابقة. وأوضحت أنه ينتظر الأوامر عندما تستيقظ.
"جيد. ابحثوا عن طريقة لإعادته إلى بلاده حتى يتمكن من مواصلة مهامه هناك، وفي الوقت نفسه يعد نفسه للارتقاء في الكرملين. إذا أمكن، أريده أن يتولى إدارة شبكة استخباراتهم بأكملها، ثم يستقيل و" وقال آرون بهدوء: "يبدأ مشواره في السياسة. ويترك مهمة إنجاز عودته دون أي شك إلى إدارة المخابرات. وهذا هو ما هم هناك من أجله". لقد خطط لعودة الرجل إلى منصبه والحصول على السلطة السياسية. لأن انتقامه من روسيا - التي استولت على أغراضه بالقوة دون موافقته - يمكن أن يدخل الآن على قدم وساق. لم يكن الشخص الذي نفذ الأمر هو الذي أراد أن يدفع فقط، بل كان على القيادة الروسية أن تدفع أيضًا.