الفصل 253: المؤامرات والمخططات والمروحيات، يا إلهي!
ومع الإعلان عن العرض، زادت التحركات العسكرية في البلاد بشكل أكبر، حيث بدأت مجموعات من الجنود بالتوافد إلى المدينة لبدء تجهيز المكان الذي سيقام فيه العرض، فيما تم إرسال آخرين إلى جزيرة أفالون.
الأمر الغريب هو أن أياً منهم لم يكن يمارس تدريبات السير على الإطلاق، مما جعل الناس يتساءلون عما إذا كان يتم ذلك سراً أم أن الجنود كانوا يسيرون بشكل غير متزامن مع بعضهم البعض. ربما كان ذلك نتيجة لتسريع الحكومة في العرض، ورغبتها في حدوثه بينما كان الناس لا يزالون يستمتعون بانتصارهم. ومن الطبيعي أن يؤدي ذلك إلى بعض الإهمال، لكن الكثيرين أصبحوا يتوقعون أشياء ضخمة من حكومتهم - خاصة عندما يتعلق الأمر بالجيش - بعد الانتصارين المتتاليين اللذين انتزعواهما من بين فكي الهزيمة المتوقعة.
تم تضخيم هذا الافتراض بشكل أكبر عندما تحدث مقال عن أنواع الأسلحة التي قد تظهر أثناء العرض. كانت إحداها عبارة عن طائرة هليكوبتر مخيفة ذات مظهر حديث للغاية تمت رؤيتها في مقطع فيديو بدا وكأنه استمرار لـ 1v5 بين المقاتل المنفرد العدني وأسراب الإسباري.
لقد حظي المقال باهتمام كبير، لأنه جاء من نفس المراسلين الذين نشروا فيديو القتال العنيف، مما أدى إلى بدء الكثير من الناس في التساؤل عن مصدره.
وقال بعض الناس إنها تبدو وكأنها طائرة هليكوبتر عالية التقنية تم بناؤها بفضل تسرب البيانات من الحكومة الأمريكية بسبب قراصنة صينيين. اعتقد آخرون أن الشركة العسكرية الخاصة التي كانت تحرس عدن قد سرقتها، والآن إسباريا. اعتقد البعض أن ARES قد صممت وطورت مروحيتها الخاصة، في حين توقع آخرون أنها كانت مجرد عملية طلاء جيدة تم استخدامها لإخفاء طائرة هليكوبتر موجودة بالفعل.
بدأت الدعوات تتدفق من حكومة عدن إلى حكومات كل دولة أخرى، بالإضافة إلى الأشخاص الذين لم يكونوا سياسيين، ولكن لا يزال لديهم موقع مؤثر في العالم. لقد أرادوا حضور رجال الأعمال الأقوياء وغيرهم الكثير، لأنه لم يكن مجرد عرض عسكري؛ بل كان يوم احتفال يتضمن عرضًا.
"إذن هل ستأتي؟" سأل آرون رينا بينما كان الاثنان يتجولان في وقت متأخر في الواقع الافتراضي. عندما قام بتسجيل الدخول، تم إبلاغه بوجودها متصلاً بالإنترنت وقرر زيارتها والتحدث معها.
"يجب أن أفعل ذلك. أريد أن أضع عيني على قواتكم الكاملة، لأنني لم أرها بالكامل. لقد رأيت فقط وحدة صغيرة عندما كانوا يحمونكم"، أجابت، دون أن تخفي حماسها بشأن العرض. لقد أرادت حقًا رؤية المرتزقة الذين قاتلوا ضد الجيش الكامل للبلد وانتصروا.
وقال بينما كانا يسيران إلى تل صغير يطل على عدن: "جيد. سأرسل فريقا لاصطحابك ومرافقتك إلى عدن. لا ينبغي أن تستخدم الطائرة الخاصة لعائلتك، لأن ذلك قد يجذب اهتماما أكثر مما نحتاج". بعض الحقول الواسعة والجميلة.
"أوه، هل لديك طائرتك الخاصة؟" هي سألت. ولم تتذكر أنها سمعت أي شيء عن ذلك؛ آخر مرة تلقت فيها معلومات عن آرون، كان يسافر على متن طائرة مستأجرة.
أجاب آرون بشكل غامض: "ليس في الوقت الحالي، ولكن يجب أن أحصل على عدد قليل منها بحلول ذلك الوقت"، ولم يقدم تفسيرًا حقيقيًا للمكان الذي سيأتي منه الأسطول.
"بالتأكيد. بالمناسبة، هل تحتاجني لمساعدتك في استعادة جهازك الذي استولت عليه الوكالة؟ أنا متأكد من أنه يمكنني إعادته إليك في غضون أسبوع، على أقصى تقدير، إذا استخدمت بعض الاتصالات التي تم إنشاؤها كجهاز قالت: "نتيجة للعمل الشاق الذي قامت به آفا". وكانت لا تزال تشعر بالامتنان للمساعد الجديد، حيث كانت تستفيد كثيرًا من وجودها بجانبها.
"لا داعي لذلك. إنها الآن مع وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA)، وليس مكتب التحقيقات الفيدرالي، ولكنك لست بحاجة إلى القيام بأي شيء. إنه بالضبط المكان الذي أريده أن يكون فيه.... بالإضافة إلى ذلك، لن يستفيدوا منه على الإطلاق،" آرون قال بابتسامة تجعل الناس يعتقدون أنه كان يناقش شيئًا تافهًا.
قالت: "هذا جيد إذن"، أعقبتها بضع ثوان من الصمت المحرج. ثم وجدت أخيرًا شيئًا للحديث عنه وسألت: "الآن بعد أن أكملت انتقالك إلى جزيرة أفالون، هل تخطط للتخلي عن جنسيتك الأمريكية؟"
"ليس بعد. على الرغم من أن الاحتفاظ به يعني أنني لا أزال مجبرًا على دفع الضرائب الأمريكية، إلا أنه سيظل مفيدًا لي لبضع سنوات قبل أن يصبح غير ضروري،" أجاب آرون، ثم تابع: "كيف هو الوضع مع المنافسة العائلية؟"
"على الرغم من أنه لم يتغير الكثير، إلا أن أخي يبدو هادئًا بشكل غريب. وفي مرحلة ما، سألت آفا إذا كان هناك أي شيء غريب يحدث معه، لكن ردها كان أنه ليس لديها أي شيء يمكن تحديده كسبب للتغيير. إنه أجابت رينا: "فقط أن الوقت التقريبي الذي حدث فيه هذا التغيير هو في وقت ما تقريبًا عندما كانت غير متصلة بالإنترنت".
"نعم بخصوص ذلك... لقد كان ذلك سهوًا من جهتي، ولا ينبغي أن يحدث ذلك مرة أخرى. نحن نعمل على توسيع سعة الخادم لدينا إلى عدة أحجام أعلى مما كانت عليه سابقًا، لذلك يمكنك أن تطمئن. ولكن لا يزال يتعين عليك أن تكون كذلك كن حذرًا، لأن مثل هذا التغيير الجذري قد يعني أن شيئًا ضخمًا قادم في طريقك." في اللحظة التي سمعها آرون تشرح موقفها، بدأت حواسه الذكية الجديدة بالوخز. لذلك لم يضيع أي وقت في تحذيرها لتوخي الحذر، ولكنه طلب أيضًا من نوفا بشكل تخاطري أن يأمر أعضاء ARES في حيه القديم بتأخير انتقالهم إلى Eden ومراقبتها. على الأقل حتى زارت عدن؛ يمكنهم ركوب الطائرة التي سيرسلها لاصطحابها.
أجابت بابتسامة صادقة من السعادة: "سوف أتأكد من مراقبتي". "هل ستعرض أسلحة جديدة خلال العرض أم فقط تلك التي كانت لديك قبل الحرب؟" هي سألت.
"سنعرض بعضًا منها الجديدة، حيث سيكون ذلك بمثابة إطلاقها وتقديمها للعالم، ولكن لا يوجد شيء فاخر. باستثناء المروحية - فهذا كشف غير مخطط له، ولكن بما أن القطة قد خرجت بالفعل من الحقيبة، "لقد أجبرنا ذلك نوعًا ما. على الأقل يمكننا استخدامه لتعريف العالم بقدراتنا البحثية المتقدمة، لذلك لن يتفاعل الناس بقوة في المستقبل عندما تظهر الأسلحة الكبيرة،" أجاب، مما يعطيها لمحة عما يجب فعله. كان سيكون في العرض.
...….
"هذا هو التقرير يا سيدي،" قال مساعد أوبري بينما كان يسلمه هو وجورج التقرير الأولي عن ARES. كان هذا كل ما استطاعوا العثور عليه في فترة قصيرة مدتها بضعة أسابيع؛ وكان فريق البحث لا يزال يعمل على جمع المزيد من المعلومات.
لم يضيع الأب والابن مورغان أي وقت وفتحا الملفات، ثم قرأوها بعناية. لقد كانوا فضوليين للغاية بشأن من قد يكون وراء شركة PMC الصاعدة.
"لماذا يتم تسليط الضوء على كل شيء في هذه القمامة على أنه مجرد تكهنات؟" رفع أوبري رأسه وسأل غير راضٍ عن التقرير. تم تسليط الضوء على كل شيء تقريبًا في الوثيقة باعتباره مجرد تكهنات أو تخمينات بناءً على الأدلة القليلة التي جمعوها في تلك الفترة الزمنية.
"سيدي، الشركة ليس لها تاريخ في التسجيل أو الانتشار في أي بلد قبل ظهورها في عدن. والمعلومات هناك تحت إغلاق مشدد. حتى أن ARES تعمل كفرع INFOSEC (أمن المعلومات) في البلاد، مما يجعل الأمر صعبًا". للحصول على أي معلومات عنهم.
"تقريبًا كل جزء من الأدلة التي تمكنا من جمعها خلال الأسابيع القليلة الماضية هو من OSINT (استخبارات مفتوحة المصدر) من خلال الصور ومقاطع الفيديو التي تم تحميلها أثناء الحرب من الجانبين عدن وإسبانيا. ولم يقدم لنا أي شيء عن ذلك أي تفاصيل، مما يجعل من المستحيل بالنسبة لنا معرفة ما إذا كان أي من الأدلة التي جمعناها موثوقة أم لا"، قال المساعد بنبرة قلقة بعض الشيء.
"أنا متأكد من أن فريق التحقيق ليس غبيا، ولكن هل حاولوا الحصول على رجل داخلي لمزيد من المعلومات؟" سأل جورج.
"نعم. لقد بحثنا عن الأشخاص الذين يمكننا القول بشيء من اليقين أنهم كانوا أعضاء في القوة لفترة أطول. لكننا لم نتمكن حتى من العثور على شخص واحد، لذلك كان علينا تقديم التقرير الأولي بهذه الطريقة الغامضة. لكن العرض القادم يجب أن يمنحنا ما يكفي من المعلومات الجديدة والموثوقة حتى نتمكن على الأقل من تحديد الجهة التي ينتمون إليها إذا تمكنا من تعقب الشركة المصنعة أو البائع للأسلحة التي سيتم عرضها في العرض. "العرض، لأن مثل هذا العدد الكبير منهم سيترك على الأقل أثرًا. ثم يمكننا استخدام هذا الأثر لتتبع من قد يكون متصلاً به."
وقال أوبري وهو يلقي الوثيقة على الطاولة أمامهم: "تأكدوا من أن التقرير التالي يحتوي فقط على معلومات موثوقة. لا أريد المزيد من التكهنات كما هو الحال في هذه الوثيقة القذرة". لم يكن يخطط لمواصلة قراءته، لأن الهراء الذي لا أساس له من الصحة لم يكن شيئًا يجب أن يلوث رأسه به.
"نعم يا سيدي،" أجاب المساعد وتنفس الصعداء في ذهنه، ثم غادر الغرفة على الفور لتسليم الطلبات الجديدة.