الفصل 256: النوبات القلبية والقفل
وبعد انتهاء النشيد الوطني، ألقى الإسكندر خطابًا طويلًا ومكتوبًا بشكل جميل. حتى أن عددًا قليلاً من المواطنين الحاضرين بكوا، حيث وصل الخطاب إلى النغمات الصحيحة للمواطنين.
مباشرة بعد الخطاب، نزل ألكساندر من المنصة المرتفعة ودخل السيارة التي وصل فيها، والتي كانت مزودة بميكروفونات على السطح بينما كان يقف على فتحة سقف السيارة المفتوحة.
نفس الشيء كان يحدث في السيارة التي خلفه، لكن تلك السيارة كانت تحمل جون، الذي كان يرتدي زيه الرسمي.
انطلقت السيارات واتجهت إلى مقدمة تشكيل العرض إيذانا ببدء التفتيش.
...
وبينما كان الحفل جاريًا، كان آرون على المنصة إلى جانب كبار الشخصيات من جميع أنحاء العالم. كان يرتدي بدلة مخصصة، وهو أمر كان متوقعًا لأنه كان منتجًا لطابعة ذرية. وعلى الرغم من أنه كان يجلس بهدوء على كرسيه ويراقب الأحداث، إلا أنه كان لا يزال يجذب الانتباه كلما التقطت الكاميرا صورًا لكبار الشخصيات. من الواضح أنه كان يُرى في كل مرة حدث فيها ذلك، وبفضل التطورات العديدة التي مر بها الرجل، أصبح وسيمًا بشكل غير إنساني تقريبًا.
على الرغم من أنه لم ينشر أي شيء منذ طرده من المدرسة، إلا أنه لا يزال لديه ما يقرب من خمسة عشر مليون متابع عبر جميع حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي تم التحقق منها بشكل واضح. وهكذا عرف الأشخاص المهتمون بشركته من هو، لكن الكثير من الناس لم يعرفوه إلا من خلال الصور التي نشرها في الماضي. ومع ذلك، كان معجبوه فضوليين للغاية بشأن أصغر ملياردير عصامي في التاريخ.
الشيء الآخر الذي جذب الناس إليه هو أنه كان مختلفًا عن المليارديرات الشباب الآخرين، الذين كانوا حريصين جدًا على التأكد من أن الجميع يعرفون أنهم شباب وأغنياء. وسيعلنون أيضًا أنهم يخططون لإنقاذ العالم - أو على الأقل جعله مكانًا أفضل - مثل الرئيس التنفيذي لشركة Theranos(ثيرانوس) ، الذي كانت شركته تواجه المزيد والمزيد من التدقيق نتيجة لعدم امتلاك جهاز عملي على الرغم من ادعاءاتهم. في بداية العام، كانت لا تزال تقدر قيمتها بـ 10 مليارات دولار، ولكن يمكن القول أن آرون، الذي قيل أن قيمته ثلاثة أضعاف أو أكثر، غير موجود على الإطلاق بالمقارنة. لم يكن هناك حتى مقابلة واحدة له في أي أرشيف على الإطلاق، والصورة الوحيدة التي تم التقاطها له بعد أن أصبح مليارديرًا كانت من إحدى زياراته النادرة لمقره الرئيسي. لقد كان أيضًا في خلفية صور بعض الأشخاص عندما كان يقوم بجولة في أوروبا بمفرده. وبخلاف تلك الصور، لم يتم العثور على صور حديثة له على الإطلاق.
اعتقد الناس أن الفرق بينه وبين رواد الأعمال الشباب الآخرين في مجال التكنولوجيا هو أنه لم يكن بحاجة إلى أموال المستثمرين لتوسيع شركته. ففي نهاية المطاف، لم تكن منتجاته بحاجة إلى أي استثمارات؛ لقد بدأ في الكسب مع BugZapper ولم يوقف مسيرته الحثيثة للأمام.
للأسف، وعلى عكس آمال وأحلام المستثمرين في كل مكان، لم يواجه آرون أي أزمة سيولة على الإطلاق. ما لم يعرفوه هو أن ذلك كان سيظل صحيحًا حتى لو لم يحصل أبدًا على عقود تزيد قيمتها عن 10 مليارات دولار من الناتو في البداية. نصت العقود على الدفع الجزئي مقدمًا، مما أدى إلى أن يصبح الرجل مليارديرًا في غضون دقائق. وكل ذلك كان نقداً، وليس أسهماً أو أصولاً ثابتة. لقد أزال هذا الصندوق الأولي حتى أدنى احتمال لطرح الشركة للاكتتاب العام بسبب نقص الأموال السائلة.
أما الشيء الثالث الذي لفت الانتباه فهو المرأة الجميلة التي تجلس على يساره وتتحدث معه على مهل، كما لو أنهما أقرب من أي شخص آخر هناك. كان لديها شعر أشقر لامع وعيون عسلية فاتحة، مما جعلها أكثر فتنة. يبدو أن ابتسامتها أذهلت العالم، وبالنظر إلى أنها كانت تستمتع علنًا بالشركة التي كانت تحتفظ بها، سيكون من المستحيل تمامًا على أحد المارة أن يعتقد أنها نجت من محاولة اغتيال قبل أسبوع واحد فقط.
عادت الكاميرا إلى ألكسندر الذي كان يتفقد القوات العسكرية وسيارة جون خلفه.
استغرق التفتيش عشر دقائق بالضبط قبل أن يعود الاثنان إلى المسرح ويصعد جون إلى المنصة مرة أخرى.
خلال الوقت الذي استغرقوه للعودة إلى المسرح، انتقل الجنود إلى استراحة العرض وكانوا ينتظرون الأمر ببدء المسيرة وبدء العرض رسميًا.
ولكن قبل بدء العرض، قدم رؤساء الملائكة عرضًا للطيران الدقيق. تحول البث المباشر إلى الكاميرا التي تواجه السماء حيث ظهرت الطائرات المقاتلة الأربع على مسافة بعيدة، ولم تبدو في البداية أكثر من مجرد نقاط سوداء صغيرة حتى قامت الكاميرا بتكبير الصورة. وكان بإمكان أولئك الذين يشاهدون من المنزل رؤية الطائرات على شاشاتهم، بينما كان الناس يشاهدون الطائرات على شاشاتهم. كان على حضور العرض المباشر انتظار اقترابهم.
وسرعان ما أصبحت الطائرات مرئية للجميع.
لم يضيع المدير أي وقت وأشبع فضول المراقبين قائلاً: "الصوت الذي تسمعونه، أيها السيدات والسادة، هو صوت الطائرات المقاتلة التي تقترب هنا للقيام بعرض جوي. إنها سرب رئيس الملائكة الشهير، بقيادة نفس الأشخاص الذين أسقطوا إجمالي 45 طائرة معادية في انتصارنا على دكتاتورية إسباريا البائدة الآن، والتي أصبحت الآن صديقتنا". أدى هذا الإعلان إلى زيادة حماسة الناس الذين يشاهدون المشهد.
وكما قال المدير، اقترب المقاتلون أخيرًا من الساحة وبدأوا في تقديم العرض. كانوا ينفذون مناورات كانت تُعرف بأنها كوابيس للطيارين وكأنها نزهة في الحديقة، ويقومون بها ببراعة ودقة. لقد بدوا وكأنهم آليين تقريبًا، بل إنهم وضعوا سرب الملائكة الزرقاء الشهير في العار خلال أكثر من دقيقة من المناورات المشتركة. وأعقب تحليق السرب عرض منفرد من الطيارين، الذين عرض كل منهم شيئًا مختلفًا، مما جعل المشاهدين في حالة نشوة تقريبًا. حتى أن العازف المنفرد الأخير كاد أن يتسبب في إصابة بعض الأشخاص بنوبات قلبية خفيفة، معتقدين أن شيئًا ما قد حدث خطأً؛ لقد قام بمناورة "العقدة الصفرية".
قبل ذلك، كان قد أجرى حيلًا مبهرجة أخرى كانت مختلفة عن الطيارين السابقين، ولكن قبل حركاته الأخيرة اقترب من الأرض في غوص مستقيم وعالي السرعة قبل أن ينسحب ويعود إلى السماء في خط مستقيم مع الحارقات اللاحقة. بكامل طاقته. كان الأمر كما لو أنه كان ينوي مغادرة الغلاف الجوي للأرض، ولكن بعد أن وصل إلى ارتفاع يزيد قليلاً عن خمسمائة متر، اختفت الحارقات اللاحقة ووضع الطيار طائرته في المماطلة قبل أن تسقط من السماء.
اعتقد الناس أن الطائرة قد تعطلت في منتصف العرض وكانوا قلقين من أنهم سيشهدون مأساة في بداية الاحتفال. حتى أن بعضهم أغلقوا أعينهم، لكنهم سرعان ما فتحوها مرة أخرى. قام الطيار، عند وصوله إلى علامة المئتي متر، بإعادة تشغيل محركات الطائرة ودفع دواسة الوقود إلى التوقف. ولحسن الحظ، لم تصل سرعتها إلى سرعة تفوق سرعة الصوت - لأن ذلك كان سيتطلب بعض طبلة الأذن - لكنها أعطت الناس فكرة عما سيكون عليه العرض.
مع تلك النهاية المثيرة للعرض الجوي، أصدر جون سلسلة من الأوامر التي ستبدأ العرض وخرج الجنود. سار المشاة بخطى ثابتة، كما لو كان لديهم عقل واحد في أجساد متعددة. وكانت المركبات تتبعهم، سواء كانت ذات عجلات أو مجنزرة، مصفوفة صفًا بعد صف كما لو كانت هناك مساطر غير مرئية بينها.