الفصل 270
كان آرون يرتدي زيه العسكري، ويتفقد الدفعة الرابعة من الجنود الإسبار المتخرجين. لقد وقفوا منتبهين أمامه وهو يمر عبرهم.
لقد أصبح تقليدًا بالنسبة له أن يتفقد كل دفعة من الخريجين. كان لدى كل رجل حلم بأن يكون قائدًا لجيش ضخم في مرحلة ما من حياته، وقد حقق آرون ذلك بالفعل. وهكذا، لم يبخل في الأبهة والظروف على الإطلاق.
وبينما كان يسير عبر تشكيلتهم، لم يستطع إلا أن يبتسم عندما تذكر رد فعل الدفعة الأولى من الجنود الإسبار الذين استيقظوا ووجدوا أنفسهم في الواقع الافتراضي للتدريب.
عندما تم استيعاب معرفة ما سيحدث لهم في أذهانهم (قررت أثينا أن تفسير ذلك بالكلمات كان مضيعة للوقت، لذلك بدأت في استخدام الاستيعاب المباشر بدلاً من ذلك)، كانت التعبيرات على وجوههم شيئًا حقيقيًا. للنظر. حتى أنهم شعروا بالقشعريرة في جميع أنحاء أجسادهم الافتراضية عندما أدركوا نوع الوحوش التي قاتلوها في الحرب.
ومع هذا الإدراك جاء الامتنان. لم يشعروا بأي شيء سوى الامتنان لإيدن، الذي، على الرغم من وجود هذه القوة الهائلة تحت تصرفهم، قرر التساهل معهم وعدم ذبحهم مثل الدجاج في المسلخ.
حتى من خلال المعرفة القليلة التي تلقوها لتعويدهم على الواقع الافتراضي، كان بإمكانهم استنتاج أنه إذا بذل إيدن قصارى جهده، لكانت الحرب بأكملها قد استمرت أقل من ساعة. لكن كان على إسباريا أن تقضي أكثر من عقد من الزمن للتعافي من تلك الساعة الوحيدة من الضرر الذي كان سيهطل عليها.
مع بداية تدريبهم، أدركوا أن افتراضاتهم تبدو وكأنها تنبع من وجود عيون ولكنهم غير قادرين على رؤية جبل تاي. كان هذا هو الحال بشكل خاص عندما اكتشفوا الأعداء الذين سيقاتلون ضدهم أثناء تدريبهم وحياتهم على المحك.
لقد بدأوا بمحاربة الأعداء الذين جعلوهم يشعرون باليأس، على الرغم من التكنولوجيا المتقدمة المتاحة لهم الآن، ولم يكن هؤلاء حتى أسوأ الأعداء الذين كان عليهم مواجهتهم في تدريبهم.
عند الانتهاء من تفقده، غادر آرون للسماح بمواصلة الحفل وللخريجين للاستمتاع. لن يكونوا قادرين على القيام بذلك إذا بقي هناك، لذلك دعا أثينا لتولي المسؤولية ومواصلة الحفل. وبعد انتهاء الأمر، ترك الجنود حجراتهم واتجهوا إلى غرفهم المخصصة للراحة وانتظار وسائل النقل لنقلهم إلى الميناء. ثم سيتم إعادتهم إلى إسباريا لبدء مهمتهم كأعضاء في قسم آريس إسباريا.
...
"هل بدأ بالفعل؟" سأل آرون بينما نقلته نوفا إلى أحد قصوره داخل المحاكاة العالمية. لقد كان محاطًا بحقل زمني متزامن مع الوقت في الواقع. ومن هناك، كان يشاهد اجتماع مجلس إدارة روتشيلد من خلال نظارات رينا. وبطبيعة الحال، كان ذلك بعلمها وموافقتها بالطبع.
[نعم، لقد دخلت منذ بضع ثوانٍ فقط،] قالت نوفا وهي تقوم بتسريع تمدد الوقت في القصر إلى 2:1 وأعادت تشغيل التسجيل، لتظهر له ما حدث سابقًا. ثم أعادت تمدد الوقت إلى 1:1 حتى يتمكن آرون من مشاهدة الأمور تجري في الوقت الفعلي.
...
قالت رينا بثقة: "إيدن هي مجالي. لا تمد يديك القذرتين لتأخذ ما هو ملكي. لقد كنت أعمل على ذلك لفترة طويلة". ولم تكن قلقة بشأن أخذها منها على الإطلاق.
"كان من الممكن أن يكون الأمر على هذا النحو لو ذهبت إلى هناك بمباركة العائلة. ولكن بما أنك لم تفعل، فإن قواعد الأسرة تنطبق. عندما يتعلق الأمر بمصلحة العائلة، فإنها تحل محل مصلحتك وسيصوت أعضاء مجلس الإدارة "لتقرر ما هو لك وما هو للعائلة" ، سخر أرييه. لقد كان واثقًا من أنه إذا تم التصويت عليه حقًا، فإنه سيفوز. على حد علمه، تمكنت رينا بنجاح من شراء ثلاثة أعضاء في مجلس الإدارة فقط. وهذا في حد ذاته لا يضمن أنهم سيصوتون لها. على الأقل إذا لم يتم تضمين هيبل، حيث يبدو أنه اختار جانبها بالكامل.
قالت رينا: "بالتأكيد، دعونا نصوت". التفتت ونظرت إلى أعضاء مجلس الإدارة وقالت: "أولئك الذين يؤيدون أن يكون أرييه مسؤولاً عن خطط العائلة في عدن، ارفعوا أيديكم". كانت لديها ابتسامة هادئة على وجهها، مما جعل أرييه يشعر بالقلق.
لم يرفع أي شخص يده، ليفاجأ بأرييه والعائلة على حين غرة؛ ولم يتوقع أي منهما مثل هذا التصويت بالإجماع.
"يبدو أنني كبرت في السن،" هكذا فكر رئيس العائلة في نفسه عندما أدرك أن رينا قد جلبت بالفعل جميع أعضاء مجلس الإدارة إلى جانبها.
"أولئك الذين يؤيدون تركي لمواصلة عملي دون تدخل؟" هي سألت.
مرة أخرى، أصيب أرييه ورئيس العائلة بالذهول لأن التصويت كان بالإجماع. وقد رفع كل عضو في مجلس الإدارة، باستثناء رب الأسرة وأرييه، أيديهم.
تولى السكرتير المهمة وقال: "مع فرز الأصوات، قرر مجلس الإدارة بالإجماع أننا لن ندخل إيدن وسنترك الآنسة رينا لمواصلة خططها. وستدعمها العائلة بالكامل في أهدافها." وبهذا يكون التصويت قد انتهى رسميًا ولا يمكن إلغاؤه إلا من خلال تقديم دليل على أن القرار الأولي كان خاطئًا، مما دفع إلى إجراء تصويت آخر.
التفتت رينا إلى أرييه وسألته بابتسامة تخفي خلفها خناجرًا: "هل تريد أن تقول أي شيء؟"
"ح... كيف!؟" تلعثم، وعقله ما زال غير قادر على تسجيل ما حدث. لقد كان يعتقد أن رينا لديها ثلاثة أعضاء فقط من مجلس الإدارة إلى جانبها وكان ساذجًا عندما اعتقد أنهم سيصوتون لها! ولكن بدلا من ذلك، بدا أنه كان الساذج، لأنه لم يدرك حتى أنه لم يعد لديه أي دعم من جانبه بعد الآن.
قالت وهي تتجه إلى رب الأسرة الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة فخورة: "الأمر لا يعنيك". وبينما كان ينظر إلى ابنته بنظرة الأب الفخور، قالت: "أود الإبلاغ عن أحد الأعضاء الذي خرق قواعد الأسرة وقام بمحاولة اغتيال".
اختفت الابتسامة تمامًا من وجه رب الأسرة، ثم حل محلها الغضب من فكرة أن أحد أفراد الأسرة حاول قتل أحد سليل العائلة الرئيسية. "من هو، وما هي الأدلة التي لديك لدعم اتهامك؟" سأل وهو يتحدث لأول مرة منذ بدء اجتماع مجلس الإدارة.
"كل شيء هنا"، قالت وأخرجت شريحة USB من حقيبتها - هدية فاخرة مخصصة من نوفا - ثم مدتها إلى السكرتيرة.
أدركت على الفور ما هو مطلوب منها، فأخذت محرك الأقراص المحمول وأدخلته في الكمبيوتر المتصل بجهاز العرض. كان هناك مجلد واحد على محرك الأقراص المحمول، وكان بداخله تسجيل صوتي لما حدث في مكتب أرييه قبل فترة وجيزة من انهيار نوفا غير المخطط له، بالإضافة إلى عدد قليل من ملفات الصور.
عندما نقر السكرتير على التسجيل، استولت نوفا على الكمبيوتر على الفور وتغير ما كان يظهر على جهاز العرض.
بدأ تشغيل تسجيل المحادثة بين شارلوت وتيري. كان التصور الصوتي يحتوي على صور لرأس تيري وشارلوت على جانبيه، حيث يتم سطوعها وتعتيمها بالتناوب عند إظهار أي منهما كان يتحدث.
لم يصدق آرييه ما كان يحدث. وكاد أن يقتنع بأنه يعيش كابوساً، إذ أحس بثقل العواقب يخيم عليه ويستقر على كتفيه. لقد كان متأكدًا تمامًا من أنه سيكون من المستحيل تسجيل أي شيء في مكتبه أو مكتب سكرتيرته، حيث كان يقوم بمسحهم بحثًا عن الأخطاء بشكل يومي. وبقدر ما كان من المستحيل اختراق مكاتبهم، فقد كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للمكالمة الهاتفية التي كانت تجري، نظرًا لأنها كانت من هاتف عادي جديد تمامًا إلى ناسخ آخر جديد تمامًا وتم إجراؤها في أحد تلك الهواتف مواقع "آمنة"!
لكن ما فشل في أخذه بعين الاعتبار هو إمكانية أخذ التسجيل مباشرة من ذاكرة أحد المشاركين في المكالمة. من يستطيع أن يلومه على فقدان ذلك؟
قالت المتصل شارلوت: "عليك إنهاء ما بدأته".
أجاب صوت تيري: "أحتاج إلى الوقت والمال والمعلومات لإنجاز ذلك دون أي مشاكل".
فأجابت: "سأرسل لك رقم الحساب عبر البريد الإلكتروني. استخدم هذه الأموال لحل أي مشاكل قد تنشأ. أمامك شهر لاتخاذ الإجراءات اللازمة".
ومع وصول التسجيل إلى ذلك الجزء، ظهرت لقطة شاشة لحساب مصرفي على شاشة جهاز العرض. وأظهرت مقدار المال الموجود فيها قبل المكالمة، وما تم استخدامه خلال الشهر التالي للمكالمة. تم شرح كل شيء، مع الإشارة إلى المبلغ الذي تم سحبه أو نقله وأين أو إلى من ذهب.
عندما رأى أرييه بداية التسجيل، عرف أنه ارتكب خطأً.