الفصل 271...اللعنة
واصلت نوفا تشغيل المكالمة الهاتفية المسجلة بين شارلوت وتيري دون الاهتمام بما كان يشعر به أرييه.
ثم انتقل إلى لقطات فيديو لتيري وهو يلتقي بقادة المجموعات المختلفة التي استأجرها لنصب كمين لرينا. لسوء الحظ، لم يكن هناك صوت، لكن تم تغطية ذلك من خلال المكالمات الهاتفية بينه وبين فرقهم لشرح المهمة التي كان يستأجرهم للقيام بها. وكانت تلك التسجيلات مصحوبة بسجلات مفصلة لمعاملات شراء الأسلحة التي قام بها لتسليحهم بشكل كافٍ.
وسرعان ما انتقل التسجيل إلى اليوم الذي تم فيه نقل رينا من مجمع روتشيلد إلى المطار، وأظهر أنه كلما انحرفت القافلة عن المسار المخطط له، كان ذلك بسبب وجود كمين في انتظارهم. تم عرض مواقع الكمائن كصور ثابتة، مع ربط أسماء وصور كل فرد في الصور. لقد تم مطابقتهم مع مجموعات مرتزقة "مظلمة" مختلفة، أولئك الذين لم يكونوا خائفين من جعل أيديهم ملطخة بالدماء... طالما كان السعر مناسبًا. تم تسليط الضوء على كل من القادة، وتم عرض الصور الثابتة التي أظهرت اجتماعاتهم مع تيري.
تم عرضهم مع كل انحراف غير مخطط له في الطريق سلكته قافلة رينا حتى وصلوا إلى طريق الوصول. ثم أظهر مقطع فيديو ملتقط من الكاميرا الخلفية للسيارة التابعة، جميع مجموعات المرتزقة وهي تطارد القافلة حتى انقسمت. وتوالت لقطات الفيديو، حيث يظهر أفراد من قوات الإنقاذ بملابس مدنية وهم يتعاملون مع مطاردة المرتزقة، ثم يقومون بتنظيف موقع الهجوم لتشويش الأدلة.
وانتهى الفيديو هناك وأعقبه مكالمة هاتفية مسجلة بين أرييه وتيري، حيث أكد تيري وفاتها. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تسجيل العقل المدبر للهجوم، لكن جميع من في الغرفة تعرفوا على الصوت والتفتوا جميعًا إلى أرييه، والموت يحدق في وجوههم.
أصبح أرييه شاحبًا وتصبب عرقًا باردًا بينما كان قلبه ينبض وكأنه يريد الهروب من صدره. لقد صلى من أجل أن ينتهي عرض الأدلة قريبًا، لكن ذلك ببساطة لم يحدث.
واصل جهاز العرض بلا رحمة عرض بعض الأدلة الإضافية قبل أن ينتهي بمكالمة هاتفية مسجلة من تيري إلى أرييه بعد وقت قصير من ظهور رينا أمام الكاميرا أثناء العرض العدني. كان أرييه يصرخ ويغضب من أن "العاهرة" لا تزال على قيد الحياة.
ثم أطلقت نوفا سيطرتها على جهاز العرض مع انتهاء ملف التشغيل التلقائي.
بعد انتهاء العرض، كانت الغرفة ساكنة مثل الضريح. لم يتحرك أحد، ولا حتى لإعادة الأضواء إلى طاقتها الكاملة؛ كان الجميع يفكرون في الأشياء التي يعرفونها فقط.
وتساءل البعض منهم لماذا اختار آرييه الذهاب إلى هذا الحد، على الرغم من العواقب.
وتساءل آخرون كيف جمعت رينا كل هذه الأدلة دون تنبيه شقيقها، الذي كان سيبدأ بالفعل في البحث عن تدابير مضادة إذا علم أن لديها مثل هذه "القنبلة النووية" في حوزتها. لقد كانوا على يقين من أنه لن يتمكن من تفسير هذا القدر من الأدلة، ولكن ربما حدثت معجزة.
كان رب الأسرة ينظر إلى ابنه بنظرة موت ويجلس في صمته المعتاد، لكن كل من في الغرفة كان يعلم أن هذا الصمت على وجه الخصوص كان مختلفًا. أي شخص يحاول العبث معه الآن سيحصل على عقوبة تجعله يندم على ذلك إلى الأبد. "هل تريد أن تقول أي شيء؟" سأل وهو يكافح من أجل البقاء متحيزًا.
انقطع صوت أرييه مرتبكًا ومذعورًا وهو يصرخ: "إنها تلفق التهمة ضدي يا أبي، وهذه كلها أدلة ملفقة!"
وسأل رب الأسرة: "هل أنت متأكد من ذلك؟ أنت تعلم أنه إذا قمنا بالتحقيق وتبين أنك كذبت في اتهامها لك، فستتضاعف العقوبة". الكذب عليه كان له عواقب وخيمة.
"…اللعنة." كان أرييه يعلم أن رب الأسرة لا يمزح على الإطلاق، ولم يكن لديه إجابة على سؤال والده. كان يعرف متى يتقدم ومتى يتراجع، والآن كان بالتأكيد الوقت المناسب للتراجع. أي شيء قاله سيؤدي إلى زيادة عقوبته، والتي ستكون بالفعل أثقل من المعتاد.
"آرييه نوجا يهوناتان ستاف روتشيلد، سيتم احتجازك رهن الإقامة الجبرية بينما يقوم فريقنا بالتحقيق في الموقف. إذا تبين صحة محاولتك اغتيال أختك، فسيتم استبعادك من المنافسة وسيكون لديك خمسة أجيال من أمثالك الأحفاد ممنوعون من المشاركة في المستقبل." وقف رب الأسرة ومشى إلى رينا، ثم ربت على كتفها بهدوء وغادر غرفة مجلس الإدارة، مما يمثل رسميًا نهاية مفاجئة لاجتماع مجلس الإدارة.
يبدو أن رينا أصبحت الآن رئيسة عائلة روتشيلد التالية رسميًا، حيث لم يبق أحد في المنافسة سواها.
وهذا يعني أنها تستطيع الآن استخدام النفوذ الذي كانت تستخدمه من قبل علنًا من خلال ابتزاز أعضاء مجلس الإدارة، ولكن دون القلق بشأن قيام شخص ما بطرح سؤال حول ذلك. الآن، سوف ينسبون ذلك ببساطة إلى كونها رب الأسرة التالي؛ لن يفكروا أبدًا في إمكانية امتلاكها نفوذًا عليهم قبل انتهاء المنافسة.
...
قال آرون وهو يشاهد الفوضى التي سببتها صديقته في اجتماع مجلس الإدارة: "يا رجل، كان ذلك أفضل من فيلم". كان بجانبه دلوًا من الفشار وكان يحتسي بشكل متقطع مشروبًا غازيًا كان أقرب ما يكون إلى نكهة الكولا التي يمكن أن تصنعها نوفا. كان طعم "الكولا" شيئًا لا تستطيع حتى نوفا محاكاته، مما يعني أن البشرية محكوم عليها بعدم القدرة إلى الأبد على الإجابة على سؤال الوصفة السرية لكوكاكولا.
قال آرون: "مرحبًا نوفا، مذاق هذه الكوكاكولا قليل... قليل".
[حسنًا، هذا لأنه لا أحد يعرف مذاق الكولا. وقالت مازحة: "حتى مع كل قوتي الحاسوبية، لم أتمكن من محاكاة ذلك".
قال آرون متأملًا: "أعتقد أننا يجب أن نفكر في الدخول في صناعة الترفيه". لقد أثار اجتماع مجلس الإدارة حماسته، لأنه كان أحد الأشياء التي، على الرغم من معرفته بالنتيجة، لم يتمكن حقًا من معرفة التقلبات والمنعطفات التي ستحدث على طول الطريق. كانت هناك زيادة مستمرة في المتغيرات مع إدخال المزيد من المعلومات في الموقف.
[الأفلام والتلفزيون؟] سألت نوفا.
"نعم. ولكن في الوقت الحالي، يجب علينا فقط البدء في الاستكشاف والتخطيط. أما بالنسبة للموعد الذي يجب أن ندخل فيه المجال رسميًا؟ فأجاب آرون بعد أن أطلقنا أجهزة الواقع الافتراضي والواقع المعزز الخاصة بنا"، مع طرح المشروع للمستقبل. .
[سيدي، حان وقت درس هنري] ذكّرت نوفا آرون بالفصل القادم.
لقد تولى مسؤولية تعليم أخيه الصغير وكان يفعل ذلك مع رينا خلال الشهر الماضي. أحبها هنري وكرهها في نفس الوقت، فكلما كان جيدًا، كان يتلقى هدية من أخيه الأكبر. ولكن كلما أساء التصرف، سيتم أخذ واحد منهم بعيدا. لقد جعله ذلك الطالب الأكثر انتباهًا بين جميع الأطفال في فئته العمرية، حيث لم يكن بإمكانه المخاطرة بفقدان أشياءه عندما عمل بجد للفوز بها.
قال آرون عند تسجيل الخروج: "دعونا نذهب لتعليم طلابنا". لم يكن في الحقيقة هو من ابتكر المادة التعليمية؛ كانت نوفا. بعد كل شيء، كانت تمتلك بيانات دماغ هنري وتعرف كيف تجعل الأمور أسهل بالنسبة له للفهم، بينما تجعله أيضًا مفكرًا نقديًا.
وبفضل أفضل معلم في العالم الذي كان مسؤولاً عن تعليمه، كان هنري ينمو بسرعة في كل من المعرفة ومهارات التفكير النقدي. في أحد الأيام، عندما ذهب إلى مدرسة "مناسبة"، كان الفصل المخصص له قد أدى إلى انخفاض الجميع برتبة في مسابقة أفضل الطلاب.
يا له من طفل محظوظ.