الفصل 277: كل العيون على عدن
استمرت محادثة آرون ورينا أثناء قيامهما بجولة في سماء جزيرة أفالون قبل التوجه إلى إيدينيا.
وقالت رينا: "من المدهش للغاية مدى السرعة التي بدأت بها إيدن في الاختلاط مع الدول الأخرى. حتى أنها تمكنت من الانضمام إلى الأمم المتحدة، على الرغم من أن ذلك بدا أسهل مع اكتشافكم للنفط".
لقد تصرف مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة بسرعة مدهشة عندما وافق على طلب إيدن، خاصة وأن روسيا والصين كانتا تعلمان أنه لن يُسمح لأي شخص آخر بحصاد حقول نفط إيدينيان وإسباريا.
"حسنًا، هناك سبب يسمونه الذهب الأسود، بعد كل شيء. إنه الثروة والقوة الخالصة، وكل ذلك يتلخص في مقدار ما يمكننا إنتاجه. كلما تمكنا من إنتاج المزيد، كلما تمكنا من تحقيق الاستقرار في السوق العالمية بشكل أفضل في حالة حدوث أزمة. "ينشأ في دول أوبك" ، أجاب آرون وهو يقود المروحية بخبرة.
"على الرغم من أنني أعرف كيف تخطط لضخ النفط، إلا أنني أتساءل ما الذي سيفكر به الأشخاص الذين يتوقعون فشلك. إنهم جميعًا ينتظرون فقط أن تسقط على وجهك وتتوسل إليهم للتعاون. لكنك أنت "لقد تجاوزت التوقعات بشكل كبير، ولا تحتاج حتى إلى أكثر من 1% مما تضخه لتغذية جميع احتياجات إيدن منه. لقد أصبحت مصدرًا عالميًا بين عشية وضحاها تقريبًا!" قالت.
كان العمال قد أنهوا تدريبهم قبل بضعة أشهر، واستولوا على المنصة البحرية التي ظلت خاملة لمدة شهرين تقريبًا في انتظار العمال. لقد أذهلت سرعة الإنتاج الجميع، وأثبتت صحة قرار الإسكندر؛ حتى أن حزبه فاز بأكثر من 90٪ من مقاعد البرلمان. يكاد يكون من الممكن اعتباره ديكتاتورًا نفسه! في الواقع كان هناك مصطلح لذلك في السياسة: ديكتاتور خير. لقد كانوا يتمتعون بالسلطة المطلقة، ولكن ليس فقط لأنفسهم. وبدلاً من ذلك، عملوا من أجل أن يستفيد الناس تحت قيادتهم.
"لم يكن الناس يصدقون أن كل شيء كان جاهزًا بهذه السرعة. لقد أصدرنا التقرير فقط وأعلنا الانتهاء من العمل وأفينا بوعدنا بالتسليم في غضون ثلاثة أشهر. ولحسن الحظ بالنسبة لنا، فقد حدث أن بدأ الأمر قبل أيام قليلة من الموعد النهائي. "الانتخابات البرلمانية. حتى أن هناك مجموعة من منظري المؤامرة الذين ظهروا في بانجيا، أعتقد أن التوقيت كان أرضًا خصبة بالنسبة لهم. الأمر هو أن بعضهم على حق،" أطلق ضحكة قلبية انضمت إليها رينا.
عندما وصلت المروحية إلى إيدينيا، حلقت فوق المشاريع الكبرى التي أكملتها شركة هيفايستوس للصناعات الثقيلة أو حققت تقدمًا كبيرًا فيها. تم الانتهاء من معظمها بالكامل، مع تأخر شبكة السكك الحديدية قليلاً. ولكن حتى ذلك تم الانتهاء منه في الغالب، ولم يتبق سوى الخطوط الثانوية للبناء؛ كانت الخطوط الرئيسية تعمل بكامل طاقتها بالفعل، وأصبحت قلب وأوعية اقتصاد البلاد.
لقد اجتذب مجرد استكمال الخطوط الرئيسية انتباه بقية العالم، حيث حقق المشروع نجاحه الحالي بسرعة يعتبرها الجميع مستحيلة. أشياء مثل النطاق الهائل للشبكة، التي امتدت لآلاف الكيلومترات. ومع ذلك، استغرق كل ذلك مفهومًا مدته عام واحد فقط حتى يكتمل. وكان ذلك بينما كانت الشركة لا تزال تبني ثلاثة مشاريع عملاقة أخرى وانتهت من مشروع رابع! ولا يزال هناك ميناءان ضخمان ومطار ضخم، بالإضافة إلى البنية التحتية للمرافق. كان الأمر لا يصدق تمامًا... كان سحريًا تقريبًا، كما يقول البعض.
الشيء الآخر الذي يلفت الانتباه حول شبكة السكك الحديدية هو أنها تتكون بالكامل من قضبان ماجليف. كانت إيدن هي الدولة الوحيدة التي تمكنت من تحقيق ذلك، حيث استخدمت معظم الدول الأخرى القطار المعلق فقط لوسائل النقل العام المحلية، بينما اعتمدت على البنية التحتية للسكك الحديدية القديمة والمتهالكة أحيانًا والتي كانت موجودة منذ أوائل القرن العشرين لمعظم وسائل النقل بين المدن وبين الولايات/الدولية. بخلاف اليابان بخط شينكانسن الخاص بهم والذي كان المثال الوحيد الذي يمكن مقارنة هذه الشبكة به إذا كنت لا تفكر في الحجم الهائل لشبكة عدن.
وتكهن الخبراء بأنه كان لا بد من أن يكون الأمر قد كلف ذراعًا وساقًا لإنجاز ذلك على هذا النطاق الهائل في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. وكان ذلك أيضًا بمثابة مفاجأة كبيرة لأي شخص قرر التحقيق في (HHI)، خاصة بعد أن اكتشف أنها شركة خاصة لم تنتشر عنها أي شائعات على الإطلاق. كان الناس مذهولين. ألا يعني ذلك أن شركة واحدة تضم عددًا قليلاً من الأشخاص قد استثمرت كل هذه الأموال وستكون هي الوحيدة المستفيدة من تشغيل الشبكة؟
وكان ذلك الكثير من المال!
ويقدر الاقتصاديون أن بناء شبكة السكك الحديدية وحدها سيتطلب أكثر من 50 مليار دولار، فمن أين جاءت الأموال إذن؟ كانت البنوك في جميع أنحاء العالم القادرة على إقراض مبالغ كبيرة هي أول من أنكرت أنها أقرضت أي شيء لأي شخص تم تخصيصه لأي مشاريع بناء في عدن على الإطلاق، ناهيك عن مشروع ضخم مثل شبكة السكك الحديدية على مستوى البلاد!.
وبهذا المشروع وحده، بلغت قيمة شركة Connect أكثر من 100 مليار دولار. لكن هذا لم يكن كل مشاريعهم، حيث بدأ الناس في تقدير حجم الاستثمارات والأرباح للبنية التحتية للمرافق العامة، إلى جانب الميناءين العملاقين والمطار الضخم الذي كان يعتبر بالفعل من بين أكبر المطارات في العالم.
تم استثمار كل هذه المشاريع وإدارتها من قبل شركة واحدة فقط: Connect. الشركة الأخرى الوحيدة المشاركة كانت هيفايستوس للصناعات الثقيلة، والتي حصلت على عقود بدون عطاءات لجميع المشاريع وكان المبلغ سريًا. وقد دفع ذلك بعض الناس إلى الاعتقاد بأن الشركات يجب أن تكون مملوكة للدولة وتديرها بشكل مطلق - خاصة أنه لا توجد شركة بكامل قواها العقلية يمكنها الاحتفاظ بهذا القدر من السيولة في ميزانيتها العمومية - ولكن عدد قليل من الناس إما ربطوا النقاط بين ثلاث شركات منذ فترة طويلة أصدقاء أو كانوا يعرفون الحقيقة بالفعل: كانت الشركات مملوكة بالكامل لشخص يدعى آرون مايكل.
ومع ذلك، كان معظم هؤلاء الأشخاص يعتبرون من أصحاب نظريات المؤامرة المعتوهين. كان آرون مشهورًا بشيء واحد فقط: كانت شركة GAIA التقنية هي شركته. كيف يمكن أن يكون لديه الوقت لإدارة أكثر من شركة واحدة، حتى لو كان لديه أصدقاء يتولى إدارة العمليات اليومية؟ كان الجلوس في مجلس الإدارة أمرًا واحدًا، وجلس العديد من الأشخاص في مجالس إدارة متعددة لشركات مختلفة، ولكن أن تكون مالكًا لها بالفعل؟ لقد كان هذا عملاً كثيرًا لا يستطيع شخص واحد القيام به في يوم واحد يقتصر على 24 ساعة!
لم تكن كل هذه التكهنات ممكنة إلا لأن الشركات كانت خاصة، لذلك لم يكن هناك أي شرط للإبلاغ عن أسماء أصحابها، أو أي موظفين، حقًا. وهكذا، لم يعرف الناس سوى أن شركة Connect كان يرأسها فيليكس هانوفر وكانت سارة أوكونور هي الرئيس التنفيذي لشركة GAIA Technologies. كان آرون لا يزال في الذاكرة العامة باعتباره المالك، ولكن بالكاد؛ لقد تلاشى في الغالب عن الرأي العام في هذه المرحلة، ولم يكن سوى الأقوياء حقًا هم من يراقبونه ويراقبون تحركاته.
ولكن على الرغم من كل السرية، لا يزال هناك أشخاص يشتبهون في وجود شخصية غامضة على رأس كل تلك الشركات. هيفايستوس للصناعات الثقيلة، وGAIA Technologies، و هيليوس للطاقة، وConnect... ما هو الاتصال هناك؟ كان لا بد من وجود اسم واحد، واتفق معظم المنظرين على اسم واحد: آرون مايكل. ومع ذلك، لم يتمكنوا من قبول ذلك تماما. ربما بسبب عمره، أو ربما بسبب بداياته المتواضعة، اشتبهوا في وجود شخصية غامضة أكثر خلفه وكانوا يتجادلون حول سليل العائلة الرئيسي الذي ينتمي إليه.
"متى تخطط لإصدار المنتجات التي بذلت جهدًا كبيرًا في العمل عليها في مدينة المختبر؟" حولت رينا الموضوع إلى ما كان آرون يقضي معظم وقته في القيام به. لقد كانت فضولية للغاية بشأن ما كان يخطط له، خاصة أنه كان يضايقها على وجه التحديد باعتباره مفاجأة قادمة.
وقال آرون أثناء هبوطه بالمروحية على سطح أعلى مبنى في المدينة، المقر المؤقت لشركته، "أعتزم الإعلان عنهم وإطلاق سراحهم في وقت واحد في 15 فبراير".
نزلوا واستقلوا المصعد المنتظر إلى غرفة الاجتماعات، حيث سيعقدون اجتماعًا شخصيًا مع سارة وفيليكس. لقد قرروا الاجتماع شخصيًا حيث سيقومون بإعادة هيكلة الشركات لمزيد من الكفاءة والقضاء على التكرار. وكانت نوفا قد سلطت الضوء في وقت سابق على الهدر في جميع تلك الشركات والذي كان نتيجة لعدم الدمج.
جلس آرون على رأس طاولة المؤتمر وألقى التحية على أصدقائه، إيذانا ببدء عملية إعادة الهيكلة. غادرت رينا، التي لم تشارك رسميًا في أي من عمليات الشركات، الغرفة للقيام بجولة في المدينة بعد أن نقرت على خد آرون.
وقال "دعونا نبدأ".