الفصل 288 أوافق
"أهلا بكم، وشكرا لكم جميعا على تلبية الدعوة." ظهر آرون أمام مجموعة الأشخاص الذين ما زالوا يتساءلون عن مكانهم وكيف وصلوا إلى هناك. لم يكن لديهم أي فكرة عما كان يحدث على الإطلاق.
في اللحظة التي لاحظوا فيها ظهور آرون معهم في الغرفة، كانوا مندهشين للغاية لدرجة أن بعضهم قفز من مقاعدهم.
قال آرون بعد لحظات من إعادتهم نوفا إلى كرسيهم: "آسف لذلك". وفي الوقت نفسه، كانت تولد تأثيرًا مهدئًا في عقولهم الافتراضية.
"هل كان هذا السحر؟"
"كيف وصلنا إلى هنا؟"
"اين يوجد ذلك المكان؟"
"لماذا أستطيع المشي؟"
"أين زوجتي؟"
وفي اللحظة التي هدأوا فيها، بدأوا في إطلاق الأسئلة تلو الأسئلة على آرون، الذي ظل هادئًا طوال الاستجواب. تتبعت نوفا الأسئلة المطروحة ونظمتها بترتيب تنازلي من حيث الأهمية ليجيب عليها آرون عندما نفدت الأسئلة التي يجب طرحها على الأشخاص الذين أمامه. وسرعان ما أدركوا أن آرون لم يقل أي شيء ردًا على ذلك وصمتوا في انتظار أن يبدأ الرجل في التحدث.
قال آرون: "دعونا نبدأ بالإجابة على أسئلتك قبل أن نبدأ العمل، حيث أن لدينا الوقت الذي نحتاجه". قام بسحب الشاشة الثلاثية الأبعاد المليئة بالأسئلة التي طرحوها عليه منذ لحظات وبدأ في الإجابة عليها.
"أنتم في عالم الواقع الافتراضي الذي أنشأته، لكن أجسادكم آمنة تحت مراقبة الشخص الذي أعطاكم النظارات في العالم الحقيقي. لم تتحرك أجسادكم من حيث كانت عندما ارتديتم النظارات، "قال، مما يجعل أكثر من ثلاثة أسئلة من القائمة تتحول إلى اللون الأخضر وتختفي.
قال آرون: "نعم، زوجتك في أمان". وظهرت شاشة تظهر داخل منزل رايان، وزوجته تجلس بجانب سريره وهي تراقب المرأة التي أعطته النظارات. وكان الوكيل يقف بصمت بالقرب منها ويراقب الوضع.
"كيف؟" سأل رايان متفاجئًا عندما رأى مقطع الفيديو لجسده وهو نائم بهدوء في نفس الغرفة التي كان فيها - لا، وعيه - منذ لحظات.
"أما بالنسبة لهويتي، فالبعض منكم يعرفني بالفعل، وبالنسبة لأولئك الذين لا يعرفونني، اسمي آرون مايكل وأنا مؤسس ومالك شركة GAIA Technology، بالإضافة إلى عدد قليل من الشركات الأخرى التي سيتم الكشف عنها قريبًا تبدأ العمليات." أولئك الذين لم يعرفوا من هو عرفوا الآن أنهم كانوا يلتقون بالمبدع الأسطوري ومؤسس إحدى أشهر الشركات في العالم.
أعطاهم آرون بعض الوقت لاستيعاب المعلومات قبل أن يواصل الإجابة على الأسئلة المتبقية. تحولت قائمة الأسئلة على الشاشة الثلاثية الأبعاد أمامه إلى اللون الأخضر واحدًا تلو الآخر أثناء حديثه. وبعد بضع دقائق من الإجابة على أسئلتهم، اختفت الشاشة أمامه أخيرًا.
"الآن بعد أن تمت الإجابة على جميع أسئلتك، دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي،" قال، ثم توقف للحظة بينما سمح لتركيز الجميع في الغرفة بالعودة إليه قبل أن يتابع، "لقد جمعت أنتم هنا لأن لدي عرضًا سيغير حياتكم جميعًا... إذا اخترتم قبوله".
"اي عرض؟" سأل جاي. لقد أراد فقط الإسراع والقبول، لأنه كان متأكدًا من أن كل ما سيقدمه آرون سيكون أفضل بمئة مرة من وضعه الحالي.
شعر آرون بأنه قد اكتسب ما يكفي من الفضول منهم، فابتسم وأجاب: "أريد أن أعرض على كل واحد منكم منصب الرئيس في إحدى شركاتي الجديدة".
وعندما سمع الموجودون في الغرفة ذلك، لم يصدقوا آذانهم. لم يكن من المنطقي بالنسبة له أن يحتاج إلى إنزالهم بالمظلة إلى أعلى منصب في الشركات المملوكة لأحد أصغر المليارديرات في العالم.
"هل تحتاج شركاتكم إلى كبش فداء؟ هل هذا هو سبب عرضكم علينا مثل هذا المنصب؟ هل تريدون منا أن نتحمل المسؤولية ونتلقى العقوبة بدلاً منكم؟" سأل روبرت، الذي كان ثاني أهدأ شخص في الغرفة – خلف جاي مباشرة، الذي كان على استعداد لقبول أي عرض يقدم له مهما كان سيئًا. لا يمكن أن يكون أسوأ مما كان عليه الآن.
لم يستطع آرون إلا أن يضحك على هذه الفكرة السخيفة. على الرغم من أن السؤال لم ينتهك المنطق السليم، إلا أنه لم يتوقع سماعه على الإطلاق.
قال آرون: "لا، لا، لا شيء من هذا القبيل على الإطلاق". ظهرت خمس شاشات ثلاثية الأبعاد في وسط الطاولة التي كانوا يجلسون عليها، وعلى كل شاشة ثلاثية الأبعاد كان هناك اسم وشعار مختلف.
"هذه الشركات جديدة، ولكن تم تسجيلها ولديها بالفعل منتجات جاهزة للإطلاق. أحتاج إلى أشخاص يمكنني الوثوق بهم لقيادة هذه الشركات... ومن يمكنني الوثوق به أكثر من أولئك المثقلين بالديون لي؟" قال، وبدأت الشاشات التي لم يكن عليها سوى الأسماء في إدراج ما سيركزون عليه. ركز الجميع على الطاولة على شيء يعرفونه يقع ضمن مجال خبرتهم، باستثناء جاي، الذي قرأ جميع تفاصيل الشركات ويخطط للموافقة على كل ما يُعرض عليه.
قال آرون: "يبدو أنك تعرف بالفعل الشركات التي سيتم عرضها عليك، لذا اقرأ التفاصيل وأخبرني إذا كنت توافق على ذلك". وبعد لحظات، ظهر ملف سميك أمام كل من المرشحين، ولم يضيعوا أي وقت في فتحه. لقد قرأوا جميعًا المحتوى الموجود في مجلداتهم الخاصة، على الرغم من أن جميع الأشخاص في الغرفة قد اتخذوا قرارهم بالفعل بقبول العرض. لكن كان لا يزال من المنطقي معرفة التفاصيل قبل أن يتخذوا مثل هذه القفزة الإيمانية الجامحة.
ابتسم آرون، عندما رأى رد فعلهم جميعًا، بسعادة لأنه أدرك أخيرًا السبب الحقيقي وراء اختيار نوفا لهم على وجه التحديد. لم يكن السبب فقط ظروفهم المعيشية البائسة، ولكن أيضًا لأنهم كانوا جيدين في وظائفهم. كان هذا بالتأكيد شيئًا يمكن أن تؤثر عليه الحياة الفوضوية بشكل كبير. ومع العلم أن هؤلاء الخمسة الذين أمامه لم يتركوا حياتهم تؤثر على احترافيتهم، فقد فهم أيضًا أنهم جميعًا كانوا جميعًا فوق المتوسط.
لم يقل شيئًا وتركهم يقرأون المجلدات التي بين أيديهم بالتفصيل ويراقبون ردود أفعالهم. لقد كانت هواية ممتعة للغاية بالنسبة له؛ لقد طور عادة مشاهدة الناس يتفاعلون مع الأشياء التي يقدمها لهم. لم يكن ذلك بسبب الغطرسة أو الشعور بالتفوق، ولكن ببساطة لأنه وجد ردود الفعل مسلية.
وكانت ردود الفعل القادمة منهم بالتأكيد خارج هذا العالم.
وتضمنت الملفات الموجودة في المجلدات المنتجات التي كان من المقرر أن تطلقها كل شركة قريبًا، وكانت هذه هي السبب الرئيسي لردود الفعل المفاجئة بين المرشحين. لقد كان كل منهم على دراية بمجالاته الخاصة، والمنتجات التي شاهدوها كانت مئات السنين، على أقل تقدير، أبعد مما يمكن أن يقترحه المنظر الأكثر جنونًا على الإطلاق. وهذا فاجأهم أكثر.
وبعد بضع ساعات من القراءة بحذر من الجراح، انتهوا أخيرًا ورفعوا رؤوسهم والمفاجأة على وجوههم.
سأل رايان على الفور: "هل كل شيء في الملف صحيح؟" كان يوجد في مجلده دواء يمكن أن يشفي حالته في غضون بضعة أسابيع، أو حتى أيام، اعتمادًا على مستوى العلاج الذي تلقاه.
"نعم. لقد تم بحث الأمر بالفعل، وسيكون أحد حوافزك إذا قبلت العرض"، قال آرون، ثم التفت إلى الباقي وسأل: "إذن ما هو قرارك؟"
بدأ رايان جولة الإجابات. "أنا موافق!" ولم يهتم بأي شيء آخر، فمنذ أن رأى الدواء، رأى أملاً في رد حب زوجته واهتمامها به.
"أنا موافق."
"أنا أوافق كذلك."
...
وافق كل منهم واحدًا تلو الآخر على العروض المقدمة أمامهم وازدادت الابتسامة على وجه آرون أكبر فأكبر مع كل قبول. أخيراً أصبح لشركاته رؤساء... أو على الأقل سيكون لهم رؤساء، بعد أن حسم قضاياهم خلال الأسابيع القليلة التالية.