الفصل 291 الحياد الحقيقي
انتشرت أخبار سلسلة الإطلاق الناجحة في كل مكان. وبعد أكثر من أسبوعين متتاليين من عمليات الإطلاق الناجحة، وصلت أخيرًا إلى نهايتها. يوجد الآن خمسون قمرًا صناعيًا في مدارات مختلفة، بدءًا من المدار الأرضي المنخفض وصولاً إلى المدار الأرضي المتزامن مع الأرض، وجميعها مخصصة لخدمة تكتل آرون المتنامي.
جنبًا إلى جنب مع الأخبار، رفعت نوفا الأمور إلى مستوى أعلى وبدأت في الترويج لإطلاق المنتج القادم في جميع أنحاء بانجيا. ضمنت البيانات التي جمعوها بالفعل من مستخدمي التطبيق أن الحملة الإعلانية كانت مستهدفة بالليزر قدر استطاعتها. وعلى الرغم من أن الأشخاص كانوا يشاهدون فقط الإعلانات التي تهمهم، إلا أنها لا تزال منتشرة لالتقاط أي قوائم ربما فاتتهم، حيث كان الأشخاص - وروبوتات التفاعل - يتحدثون جميعًا عما رأوه. كان معجبو GAIA Tech متحمسين بالفعل وقد وضعوا علامة على تقاويمهم؛ تم تحديد حدث الإطلاق لمدة أسبوع بعد انتهاء عمليات الإطلاق.
جنبًا إلى جنب مع العرض الترويجي، بدأت الدعوات في إرسالها إلى كل شخص تعتقد أنه سيكون مفيدًا، بما في ذلك المؤثرين في مجال التكنولوجيا. لقد كان وقتًا لم تتم فيه دعوة الكثير منهم لحضور أحداث مثل تلك، لذا فقد أثار المزيد من الضجة حول الإطلاق القادم.
أما شركات التكنولوجيا فكان مزاجها مختلفاً تماماً. لقد توصل العديد منهم إلى السلام مع GAIA لتصبح محتكرة لسوق نظام التشغيل. البعض عن طيب خاطر، والبعض الآخر فقط لأن منصاتهم لم يكن لديها أي مستخدمين على الإطلاق، ناهيك عن المطورين. لقد فعل نظام التشغيل GAIA ما لم تفعله أي شركة برمجيات من قبل: توحيد قاعدة المستخدمين. ولم تعد هناك حاجة للمطورين للعمل على منصات متعددة، أو للمستخدمين لمناقشة مزاياها. إضافة إلى ذلك، كان تقاسم الإيرادات سخيًا إلى حد ما للمطورين، لذلك دخل حتى الهواة إلى السوق للتنافس، وعادةً ما يفشلون، ضد المحترفين.
لكن بالنسبة لأولئك الذين لم يضطروا للتخلي عن حصتهم في السوق بواسطة GAIA Tech، لم تكن الأخبار جيدة على الإطلاق. كانت هناك شائعات بأن الشركة الناشئة كانت على وشك إطلاق منتجات الأجهزة. وإذا كانت موجة إطلاق الأقمار الصناعية المتتالية تمثل أي شيء، فإن المديرين التنفيذيين لهذه الشركات جميعهم كانوا يعانون من كوابيس عندما كانوا يفكرون في المنتج الذي سيتم إطلاقه وما هي القدرات التي سيتمتع بها. قد يكون الأمر مزعجًا، إن لم يكن أكثر، من إطلاق منتج iPhone الأول!
...
البيت الابيض.
"لذلك، يمكننا أن نعتبرهم دولة ذات قدرة على إطلاق الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، أليس كذلك؟" سأل أوباما وهو يقرأ التقرير النهائي الذي جاء من مركز العمليات الفضائية المشتركة (JSpOC) بشأن عمليات الإطلاق التي تمت خلال الأسابيع الماضية.
"نعم يا سيدي. بناءً على تحليلنا لجميع عمليات الإطلاق التي تمت، يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنهم إذا طوروا رأسًا حربيًا ونظام استهداف لصواريخهم، فيمكنهم إطلاق صواريخ باليستية دون أي مشكلة. ولكن هذا فقط إذا كانت الحكومة "تلقوا نسخة من الخطط... أو يمكنهم فقط أن يطلبوا من الشركة بناء المعززات لهم ويمكنهم التركيز على البحث في المرحلة الثانية من محرك الصاروخ ونظام التوجيه، وبالتالي فإن النتيجة هي نفسها"، أجاب الجنرال ويلش، رئيس أركان القوات الجوية. لقد كان هو الشخص الذي تم تكليفه بالتحقيق في عمليات إطلاق إيدن الفضائية.
"هل نحن في مداهم؟" سأل أوباما.
"نعم. لكن الجميع من الناحية الفنية يقعون في نطاق صاروخ باليستي عابر للقارات خارج الغلاف الجوي. يتوقف "المدى" عن كونه مفهومًا عندما يتمكنون من إطلاق صواريخ في مدار أرضي منخفض، بعد كل شيء. ولكن ما إذا كان بإمكانهم ضربنا أم لا هو موضوع مختلف تمامًا،" الجنرال أجاب ويلش بثقة نابعة من معرفته بأنظمة الدفاع الجوي الأمريكية.
والتفت أوباما إلى كبير موظفيه وقال: "اطلب من وزارة الخارجية التواصل معهم. إذا تمكنوا من إسقاط صواريخ باليستية عابرة للقارات علينا، فإنهم سيكونون أصدقاء أفضل من كونهم أعداء".
التفت مرة أخرى إلى الجنرال ويلش ووضع الملف على الطاولة، ثم سأله: "إذن ما هي وجهة نظرك الشخصية للموقف؟ ما الذي لم يظهر في التقرير؟"
"على الرغم من أن تقنيتهم يبدو أنها تطورت بسرعة كبيرة، استنادًا إلى قدرتهم على إطلاق الأقمار الصناعية في مدارات مختلفة دون مشاكل، إلا أن ذلك يظهر فقط أنهم طوروا تكنولوجيا الصواريخ الناضجة الخاصة بهم. ولم نجد أي شيء يشير حتى إلى أنهم يسرقون تصميمات أي شيء موجود بالفعل. ولكننا لا نعرف ما إذا كانوا قد طوروا رؤوسًا حربية مهمة أم لا، أو أنظمة توجيه فعالة. لذلك، بينما يجب أن نفترض أنهم يمتلكون ذلك ونأخذهم على محمل الجد، أنا متأكد من أنها دولة نامية مثل إيدن لن يخز هذا الدب بالتحديد، لذا ليس لدينا الكثير مما يدعو للقلق."
"على الرغم من أن ما قلته صحيح، إلا أنك فشلت في النظر إلى موقفهم السياسي الدولي. لقد أعلنوا الحياد، مما يعني أنه ليس لديهم حلفاء يدعمونهم، نعم، ولكن في الوقت نفسه، هذا يعني أيضًا أنه لا توجد حدود لمن يمكنهم دعمهم التجارة معها. لذلك لا يوجد حقًا ما يمنعهم من بيع التكنولوجيا الخاصة بهم إلى كوريا الشمالية، أو حتى إلى طالبان. وإذا اختاروا القيام بذلك، فقد تحصل المزيد والمزيد من الدول على القدرة على الإطلاق الدولية. وكلما زاد عدد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، كلما زاد عددها وأوضح أوباما أنه من المحتمل أن يرى واحد منهم على الأقل بعض الاستخدام.
أجاب الجنرال: "لا أعتقد أن هذا سيحدث".
انتظر الناس في الغرفة أن يكمل، انتظار امتد بينما كان الجنرال يجمع أفكاره. كان يعلم أنه إذا قال شيئًا غبيًا، فمن المحتمل أن يتم استبداله؛ فهيئة الأركان المشتركة هم معينون سياسيا، بعد كل شيء.
وبعد أن توقف للحظة لتجميع أفكاره، أوضح قائلاً: "لقد فكرت في موقفهم عندما أخبرتك برأيي بشأنهم. حيادهم هو السبب الرئيسي الذي جعلني لم أزعج نفسي بذكر إمكانية بيعهم للتكنولوجيا الخاصة بهم للآخرين. وأنا على يقين أنهم قبل أن يعلنوا حيادهم، لا بد أنهم قد درسوا تاريخ الدول المحايدة الأخرى التي سبقتهم، والمشاكل التي واجهتها تلك الدول.
"إذا أخذنا هذه الخطوة إلى الأمام، يمكننا أن نفترض أن هذا يعني أنهم يعرفون أنه من أجل الدفاع عن سيادتهم مع الحفاظ على حيادهم، سيستثمرون بكثافة في الدفاع عنهم. وهذا ما يدعمه التاريخ الحديث أيضًا: الرئيس ألكسندر روميرو إن استبدال جيش الدولة بالكامل بالقوات المسلحة الخاصة لم يؤدي إلى زيادة قدراتها الدفاعية فحسب، بل أدى أيضًا إلى تحرير الميزانية للاستثمار في البحث والتطوير.
"عندما تضيف أموال النفط إلى المعادلة، فمن المحتمل أن يرتفع إنفاقهم الدفاعي بشكل كبير ... حتى بعد أن تفكر في نظام الرعاية الصحية الاشتراكي المثالي الذي يريد تنفيذه. لكن هذا يعود بعد ذلك إلى حيادهم، ولماذا أعتقد أن هذا هو السبب وراء ذلك". السبب الرئيسي وراء عدم بيعهم أيًا من هذه التكنولوجيا: لماذا يسلحون أعداءهم بثمار عملهم؟" انتهى.
"تفكير جيد هناك، ولكن هذا كله على افتراض أنهم درسوا التاريخ ويخططون لتجنب المخاطر التي اكتشفوها. وهذا يكاد يكون مستحيلا، لأن بلادهم متخلفة تماما تقريبا. ولم يكن لديهم حتى وقت قريب حتى ورد أوباما قائلا: "مياه نظيفة وطاقة يمكن الاعتماد عليها".
"لكن ألا يتمتع روميرو بسلطة غير محدودة بسبب فوزه بأكثر من تسعين بالمائة من المناصب في حكومتهم؟ إنه أيضًا الشخص الذي يختار القضاة، لذا فهو يسيطر على جميع فروع حكومتهم الثلاثة، أليس كذلك؟ إذن ألا يعني ذلك أنه مجرد "رئيس" بالاسم، ولكنه في الواقع مجرد دكتاتور آخر؟؟ سأل الجنرال ويلش. كان يعلم أن معظم الدول التي حاولت سابقًا الحفاظ على حيادها قد فشلت بسبب اختلاف المعتقدات في حكوماتها، لكن اختلاف إيدن يكمن في ساستها ووحدتها. في حين أن البلاد قد تدعي أنها دولة ديمقراطية، إلا أن رئيسها لم يكن سوى دكتاتور وكان حزبه السياسي يمتلك كل مقاعد السلطة المتاحة تقريبًا. فما هو الفرق بينه وبين سلفه، بخلاف موقف الإسكندر الخيري الأساسي تجاه شعبه؟