الفصل 316 الأمل
في مكان ما فوق المحيط على مقربة من جزيرة مجهولة في الأرخبيل الإندونيسي.
كانت أربع طائرات مقاتلة من طراز إيدينيان تصرخ في الهواء بسرعة تفوق سرعة الصوت، وتتبع اللهب من محركاتها. لقد كانوا يطيرون مع احتراقهم لأكثر من ساعة وكانوا في منتصف الطريق تقريبًا إلى وجهتهم، وهي قاعدة للقراصنة على جزيرة غير مسماة في المحيط الهندي بالقرب من إندونيسيا.
كان الطيارون مرتاحين، وتبادلوا النكات ذهابًا وإيابًا، وروجوا لبعضهم البعض في مهمتهم القتالية الأولى. لقد تخرجوا للتو من تدريبهم قبل بضعة أسابيع، ومثل العديد من الجنود والبحارة والطيارين، كانوا يشعرون بأنهم لا يقهرون بعد أن تم تفكيكهم وإعادة بنائهم إلى نسخ جديدة من أنفسهم من خلال طريقة التدريب الأساسي المجربة والحقيقية.
كان الاختلاف هو أن أعضاء آريس، سواء كانوا في الجيش، تحت قيادة الذكاء الاصطناعي، المريخ؛ البحرية تحت قيادة الذكاء الاصطناعي بوسيدون؛ أو القوات الجوية، تحت قيادة الذكاء الاصطناعي، عولس - في الواقع كانوا تقريبًا لا يقهرون كما شعروا. لقد تم تعزيز جيناتهم، وكانت أسلحتهم ومعداتهم متقدمة بعشرات، إن لم يكن مئات الأجيال، مقارنة بما يسمى بالجيوش "الحديثة"، وكانت أساليب تدريبهم مستوحاة مباشرة من رواية ويب للخيال العلمي حول مجتمع تكنولوجي متقدم.
وبأي معيار معروف للإنسان أو غير ذلك، كان كل عضو في آريس بمثابة قوة عسكرية كاملة بحد ذاتها. وكانوا جميعا يعرفون ذلك.
وكانت الإحاطة سريعة ومفصلة. وأظهرت صور الأقمار الصناعية قاعدة القراصنة، التي كانت بدائية عمليا. كانت المباني الموجودة في القاعدة أفضل قليلاً من الأكواخ الطينية أو المبنية من الخيزران، مثل بعض القرى في فيتنام خلال حرب فيتنام. كان هناك رصيف صغير ربما يسمح برسو قارب صيد أو اثنين، ويرسو هناك عدد قليل من القوارب، وبعض المستودعات المتوسطة الحجم. كان هناك أيضًا عدد قليل من المباني السكنية، لكن التصوير الحراري أظهرها إما فارغة أو تحتوي على شخص واحد، أو ربما شخصين في كل منها.
تقع القاعدة في وادٍ يفتح على شاطئ مواجه للشرق، وعلى التلال الواقعة إلى الشمال والجنوب من المباني، كان هناك عدد قليل من البنادق القديمة التي تعود إلى حقبة فيتنام وحتى بعض البنادق القديمة التي يبلغ وزنها ثمانية واثني عشر مدقة. المدافع، النوع الذي كان شائعًا خلال عصر الشراع. من المؤكد أن أيًا منها لا يمكن أن يفعل أكثر من مجرد خدش الطلاء على الطائرات المتقدمة التابعة لسلاح الجو أولس، لذلك اعتبر الطيارون مهمتهم الحالية بمثابة "gimme"، حيث ستكون عملية التزود بالوقود في الهواء أكثر صعوبة و محفوفة بالمخاطر من هجومهم نفسه.
سوف يطيرون ويطلقون عددًا قليلًا من مزيلات هذا الاتجاه، ثم يستديرون ويعودون إلى القاعدة. لعبة سهلة وبسيطة لعصر الليمون، لعبة جيدة للجميع.
...
على جزيرة غير مسماة في مكان ما في المحيط الهندي.
كانت كيرانا سيكالي تكدح تحت أشعة الشمس الاستوائية الحارة، وهي تحمل سلة من الخيزران المنسوجة على ظهرها بينما كانت تتجه نحو التلال الواقعة شمال قريتها الصغيرة بحثًا عن الخضروات البرية والأعشاب الطبية. لم تعد الأمور على حالها منذ أن هبط (القراصنة) وأجبروا رجالهم على الانضمام إليهم أو الموت. أولئك الذين انضموا إليهم أصبحوا منهم، وأولئك الذين ماتوا تم إلقاءهم في التلال لتتغذى عليهم الوحوش البرية.
لقد حاربهم والدها، لكن شقيقها انضم إليهم. الآن، أصبحت هي المعيل الوحيد لأمها، و- ربتت على بطنها – لطفلها الذي لم يولد بعد. اعتادت أن تتخيل نفسها وهي تجد رجلاً صالحًا، بطريقة ما، وتنشئ أسرة محبة. ولكن بعد أن هاجمها الكابتن باجاك لاوت سيالان (قبطان القراصنة اللعين)، استبدلت تلك الأحلام بالكوابيس. لكن لا يزال لديها أمل في الحياة التي تنمو بداخلها.
فكرت: "هذا اسم جيد لطفلي". نادية صقلي. "ناديا" تعني "الأمل" في الجذور السلافية للغة الإندونيسية.
بحثت حولها عن الخضروات البرية وفحصت الأفخاخ التي نصبتها في اليوم السابق. كان عليها أن تأكل هي ووالدتها، ومع أن والدتها كانت تعمل في الحقل، كان من واجبها توفير الطعام لهما... لا، ثلاثة منهم الآن. وبعد ساعة من البحث دون أن يظهر أي شيء، استقامت وفركت ظهرها الصغير. ونظرت إلى الشرق، فرأت أربع نقاط سوداء صغيرة في السماء البعيدة، وتنمو بسرعة أكبر مع اقترابها من قريتها.
وسرعان ما تمكنت من رؤية ما هي عليه بالضبط: الطائرات النفاثة! القرويون، على الرغم من أنهم قد يبدون متخلفين، لم يكونوا متخلفين تمامًا، وكانوا يعرفون بالتأكيد ما هي الطائرات... وما قد يفعلونه في قريتهم الصغيرة.
أسقطت كيرانا سلتها وركضت إلى الكوخ الطيني الذي تعيش فيه زوجة زعيم قريتها. وكانت عظام الرئيس متناثرة في مكان ما على التل خلفها، لكن زوجته تولت منصبه وأصبحت الآن زعيمة الكبار والصغار والشيوخ. نساء القرية.
"أيتها الرئيسة! أيتها الرئيسة! هناك طائرات!" صرخت وهي تجري، مشيرة بشكل محموم إلى الشرق. صلت في قلبها أن تتمكن من الوصول في الوقت المناسب لتستخدم الزعيمة راديو HAM الخاص بالقرية للاتصال بالطائرات القادمة. بالنسبة لها، كانوا يرمزون إلى الأمل؛ الأمل في أن تعود قريتها الصغيرة إلى السلام الذي عرفته قبل وصول باجاك لاوت.
...
عندما كانت الطائرات في طريقها الأخير إلى "قاعدة القراصنة"، استقبل قائد السرب ألفا وان إرسالًا طقطقة.
"مرحبًا بالطائرات التي تقترب. نحن بحاجة ماسة إلى مساعدتكم. لقد استولى القراصنة على قريتنا ونرغب في أن نكون أحرارًا. من فضلكم استجبوا"، تحدث صوت امرأة عجوز مرتعش من خلال الفرقعة والهسهسة والطقطقة في راديو HAM القديم. . وقد تمت ترجمته في الوقت الحقيقي من لهجة إندونيسية غامضة، ولكن لم يكن هناك تأخير في الإرسال بسبب ذلك.
اقتحم مساعد الذكاء الاصطناعي لـألفا واحد البث الإذاعي وقال، [انتظر للتأكيد.] ثم أمرت السرب بالتحليق بنمط انتظار حول الجزيرة أثناء اتصالها بـأوليوس للحصول على مزيد من التعليمات.
قام السرب بإيقاف تشغيل الحارقات اللاحقة ودخل في نمط الانتظار، وحلّق في دوائر حول الجزيرة أثناء انتظاره لأمر الذهاب أو عدم الذهاب من القاعدة الرئيسية. كان ألفا وان، المعروف أيضًا باسم ديريك سانتياغو، يأمل في أن يتم التحقق من الإرسال ويمكن أن يكون محررًا بدلاً من مدمرًا. في حين أن تدمير الأشياء كان أمرًا ممتعًا بالتأكيد، إلا أنه لن يكون سعيدًا إذا اضطر إلى ذبح الأبرياء لمعاقبة المذنب.
لكنهم كانوا على بعد عشر دقائق من وقود البنغو، لذا مهما كان القرار، فلا بد من اتخاذه قريبًا، خشية إلغاء المهمة بالكامل.
وسرعان ما صدر الأمر: كان على سرب الاعتراض أن يلغي المهمة وسيتلقى القرويون مساعدة مؤقتة من البحرية التجارية بوسيدون. سيتم فصل فرقاطة عن مرافقة القافلة وتعيينها مؤقتًا للقيام بدوريات في الجزيرة حتى تتمكن القوات المسلحة الإندونيسية من الاستيلاء عليها، فقط في حالة وجود أي قراصنة نجوا من القصف السابق.
"التحكم، نسخ ألفا وان، إحباط، إحباط، إحباط. RTB"، قال ديريك، ثم رفع جناحيه في التحية للقرويين واتجه نحو ستراتوتانكر للتزود بالوقود في طريق العودة إلى إيدن. كان مزاجه مشرقا. لم يُطلب منه أن يكون الشرير اليوم، بل المنقذ بدلاً من ذلك، وأطلق صفيرًا لحنًا مرحًا وهو يطير مع غروب الشمس على ظهره.