الفصل 317 الصيادون الحكماء
جلس آرون في السرير وتمدّد، ثم نظر إلى الجميلة النائمة بجانبه. قرر أن يسمح لها بمواصلة النوم. كانت تمارينهم مكثفة بشكل خاص في الليلة السابقة. نهض من السرير وارتدى ملابسه، ثم توجه إلى مكتبه للحصول على آخر المستجدات حول الوضع في المحيط الهندي.
وقال ردا على التقرير: "يبدو أنه ليست هناك حاجة لأن يفعل دبلوماسيونا أي شيء آخر". كانت المرافقة عبارة عن فرقاطة أخف وزنا وعادت المعترضات دون إحداث أي فوضى، لذلك تم التعامل مع كل شيء بشكل مرض. وعلى الرغم من إلغاء الغارة الجوية، إلا أنها كانت على ما يرام؛ لا تزال هناك فرقاطة في دورية للقبض على أي قراصنة عائدين وما زالت الرسالة مرسلة. كمكافأة، لم يتم التقاط الصواريخ الاعتراضية من قبل أي أنظمة رادار، لذلك كانت قدرة الضربات بعيدة المدى لسلاح الجو عولس لا تزال مخفية عن أعين الجشعين.
"هل تم جمع كل الأدلة التي تم جمعها؟" سأل أثينا، الذكاء الاصطناعي المسؤول بشكل عام عن قوته العسكرية الخاصة.
[نعم سيدي. لدينا كل شيء بدءًا من لقطات الغواصة وحتى اتصالاتهم اللاسلكية. لقد حصلنا أيضًا على محاولات التشويش الخاصة بهم، والجزء الوحيد المفقود هو اعتراف القراصنة، حيث لم نتمكن من العثور على أي أجزاء سليمة منهم لنشكك فيها. لقد كانت تلك رسالة أرسلناها يا سيدي. ومع ذلك، لا يزال لدينا أثر مالي يربطهم بأسيادهم، والذي ينبغي أن يكون سكينًا حادًا بما فيه الكفاية.]
"حسنًا، أرسلها إلى غابرييل وأنا متأكد من أنه سيعرف ماذا يفعل بها"، قال آرون، وهو يلقي البطاطس الساخنة فعليًا إلى الوزير المعني.
[ماذا يجب أن نفعل بالأموال التي دفعها القراصنة، بعد أن ماتوا جميعًا؟] سألت أثينا.
قال آرون: "أعطها للقرويين في الجزيرة كتعويض عن الأوقات الصعبة التي نجوا منها"، ثم قام بتسجيل الخروج على الفور من مكتبه الذي تم إنشاؤه بواسطة الواقع الافتراضي. خطرت له فكرة جديدة وكان بحاجة إلى التركيز على ضبطها.)
...
في هذه الأثناء، أبلغت الغواصة التي كانت لا تزال تتعقبها إحدى غواصات البحرية بوسيدون، المنزل عن الوضع وكانت في طريقها للعودة إلى القاعدة. كانوا لا يزالون غير مدركين أنهم كانوا يجلبون الضيوف معهم.
من ناحية أخرى، تسبب التقرير في قدر كبير من الاضطراب في المستويات العليا للحزب الشيوعي، الذين كانوا مسؤولين عن الإشراف على الوضع.
وقال أحد الأشخاص المسؤولين عن الإشراف على صفقة إيدن النفطية الصينية: "يبدو أنهم اشتبهوا في حدوث بعض الأعمال الشريرة".
وقال الوزير وانغ وهو يتجاهل خيبة أمله: "كان الأمر واضحًا جدًا، لكن لا يوجد لديهم أي دليل على أننا نحن من فعل ذلك. لذلك نحن بحاجة إلى التفكير في الاستثمار في خططنا الاحتياطية بينما نتوصل إلى خطط جديدة". على الرغم من خيبة أمله بسبب فشل الخطة، إلا أنه كان لا يزال مرتاحًا لعدم اكتشاف غواصتهم. ولو حدث ذلك، لكان قد تسبب في فقدان ماء الوجه في المجتمع الدولي، فضلاً عن تعزيز السمعة السيئة بالفعل التي كانت لديهم بين الدول الأخرى.
وأضاف: "بالمناسبة، ألا يوجد حقًا أحد من أصل صيني في الإدارة العليا لشركتهم؟ يجب أن يكون هناك واحد على الأقل". لم يصدق أن شركة ضخمة مثل GAIA لن يكون لديها شخص صيني واحد في قسم الأبحاث لديها.
"الأمر هو أننا لا نعرف حتى من هم الأشخاص في قسم الأبحاث. ولسنا وحدنا، ولكن لا أحد يعرف على الإطلاق. لا أحد يعرف حتى أين يقع مختبرهم! لكننا ما زلنا نبحث عنهم. وسنرسل عملاء MSS لتمشيط كل شبر من الأرض على هذا الكوكب إذا اضطررنا لذلك. خطوتنا التالية هي البحث عن مواطنينا من بين أطقم البناء التي تعمل في المقر الرئيسي الجديد لشركتهم والمدينة، فهي المكان الأكثر احتمالاً لأبحاثهم. مختبر، بعد كل شيء،" أجاب وزير أمن الدولة.
تحول وانغ يي إلى أميرال البحرية في جيش التحرير الشعبي. "ما رأيك في سبب ينابيع المياه الضخمة المذكورة في التقرير؟" سأل.
"من المحتمل أن تكون ناجمة عن صواريخ كروز أطلقتها المدمرة التي ذكرت الغواصة أنها كانت تبحث عنها بنشاط. وبما أنه كان لديهم مرافقة خلفهم، فهذا يدل على أنهم كانوا يعرفون أن شيئًا ما قادم، لكنهم لم يعرفوا بالضبط ما هو. لا يوجد سبب لذلك "سوف يستخدمون قافلتهم التجارية كطعم بخلاف ذلك. أجاب الأدميرال أن الصيادين الحكماء يلقيون طوابير طويلة". حتى لو فكر بعشرة أدمغة، فلن يصدق أبدًا قصفًا بحريًا من مكان بعيد أو ضربًا بهذه القوة الكبيرة؛ سيكون هذا موقفًا مأخوذًا مباشرة من رواية على شبكة الإنترنت، ولم يكن لديه الوقت لقراءتها.
...
وبعد بضعة أيام، غادرت قافلة الناقلات العملاقة إيدنيان السفن المرافقة لها خارج الحدود الإقليمية للصين واتجهت إلى ميناء بيهاي. ومع نجاح أول تسليم للنفط إلى الصين باعتباره نجاحًا رسميًا، تم الانتهاء من اتفاقية التجارة.
لكن هذا لا يعني عدم وجود مشكلات ناجمة عن هجوم القراصنة. تم تكليف أحد مساعدي غابرييل بالتفاوض مع الحكومة الإندونيسية بشأن غرق القراصنة، وتحت ضغط من الحزب الشيوعي الصيني، فشلوا في التوصل إلى توافق مع المفاوض العدني. ليس هذا فحسب، بل أصدر الحزب الشيوعي الصيني تعليماته لإندونيسيا بخلق حادثة دبلوماسية بشأن القضية برمتها من خلال الادعاء بأن سفن القراصنة كانت في الواقع أسطول صيد من قرية جزيرة ريفية وأن غرقها كان جريمة حرب.
وقد تم بالفعل إبلاغ السفير الإندونيسي لدى الأمم المتحدة بمهمته وبدأ العمل على الفور بعد تلقي أوامره. ومع احتفاظ الصين بمقعد في مجلس الأمن الدائم التابع للأمم المتحدة، تم تسريع جلسة الاستماع أمامهم وتم تحديد موعدها بعد يومين.
...
في مكان ما قبالة سواحل جزيرة غير مسماة في المحيط الهندي.
كانت الفرقاطة البحرية بوسيدون، PNS-248، المسماة "بانديون" لا تزال تقوم بدوريات في المياه، وتدور حول الجزيرة في انتظار عودة القراصنة المحتملين. كانت الأيام القليلة الماضية هادئة، ولم يكن هناك سوى الشمس والأمواج لمرافقتهم. كانت السفينة تعمل مع الحد الأدنى من طاقم المراقبة، حيث كان معظم أعضائها خاملين في ألعاب الواقع الافتراضي بين نوبات عملهم.
(ملاحظة: السفن الصغيرة مثل الفرقاطات والمناقصات وما شابه ذلك لا يتم منحها أسماء صحيحة بشكل عام. وبدلاً من ذلك، يتم إعطاؤها أرقام "هيكل" تسلسلية ويتعين على الطاقم الأول أن يتوصل إلى اسم للاتصال بسفينتهم. )
وفجأة، على الجسر، صاح مشغل الرادار، "الاتصال يحمل اثنين وخمسة صحيحًا عند الاقتراب بسرعة 25 عقدة. يشير توقيع الرادار إلى وجود قارب صاروخي سريع من طراز كلوريت.... تؤكد منظمة العفو الدولية، إنه البحرية الإندونيسية، أيها القبطان."
"يا هيلم، توقف تمامًا. أحضر السفينة إلى المقر العام،" أمر القبطان.
انطلقت صفارة الإنذار وتم تسجيل خروج طاقم بانديون الخامل من الواقع الافتراضي على صوت صوت أنثوي لطيف يعلن، "الأقسام العامة، الأقسام العامة، الأقسام العامة. هذا ليس تمرينًا. أكرر، الأقسام العامة، جنرال. ..."
تحرك الطاقم بهدف وكانت الفرقاطة جاهزة للقتال حيث أبلغت جميع الأقسام باللون الأخضر في دقيقة واحدة وسبع وعشرين ثانية. سمحت إجراءات التشغيل القياسية (SOP) بإحضار السفينة من وضع الاستعداد إلى الأماكن العامة لمدة دقيقة ونصف، لذلك قام الذكاء الاصطناعي الخاص بالسفينة بتدوين ذلك للسجل وسيتم أخذه في الاعتبار عندما يكون الطاقم جاهزًا لمراجعة الترقية.
"Comms، أي إشارة من السفينة القادمة؟" سأل القبطان.
"لا شيء حتى الآن يا سيدي. ولم يتم اكتشاف أي تدخل في الحرب الإلكترونية أيضًا."
"يا هيلم، انتقل إلى حفظ المحطة. الهندسة، استعد للقوة العسكرية الكاملة. الأسلحة، قم بإجراء فحوصات ما قبل إطلاق النار وحساب حلول إطلاق النار.
"كومز، أحيي السفينة القادمة. دعونا نرى ما هم هنا من أجله،" أمر القبطان. وتوقع أن تكون السفينة الإندونيسية القادمة هناك لتولي مهمة الدورية المؤقتة، ولكن من الأفضل دائمًا أن تكون آمنًا بدلاً من أن تشعر بالأسف، وأنه سيستعد لأية ظروف قدر استطاعته.
لقد كان واجبه، بعد كل شيء.