الفصل 324: قرد بمسدس ليزر
"هناك شيء ما في الجزيرة يتسبب في إنتاج المانا بكمية كبيرة لدرجة أن المعدات القادرة على رؤيتها تظهر لنا كنجم نابض بسبب دوران الكوكب. وهذا يعني أننا نرسل باستمرار منارة لإخبار أي شخص آخر بأنه قادر على ذلك. "اكتشافه يقول "نحن هنا". والسؤال الوحيد الذي يبقى الآن هو ما مدى سرعة انتقال المنارة عبر الكون؟" كما قال الدكتور هوكينج، تم تصغير الشاشة خلفه حتى أصبح الكوكب بأكمله مرئيًا، ثم تم تصغيرها مرة أخرى حتى أصبحت بحجم كرة الرخام. بدأت الصورة الثابتة على الشاشة تتحرك، ووميض ضوء المانا الوامض وإيقافه مثل شخص لا يعرف شيئًا عن تشغيل شفرة مورس بمفتاح الضوء. من الجانب، يبدو تقريبًا أن الأرض كانت نجمًا نابضًا يحتضر، حيث تطرد آخر كتلة منها قبل أن تصل إلى درجة فوق الحرجة وتنفجر في عمل يائس أخير من الذات بالجملة.
شاهد آرون بنظرة خوف على وجهه عندما أدرك أنهم كانوا يرسلون هذه الإشارة لأكثر من عامين، منذ أن قام ببناء مفاعل الاندماج المجهز بالمحولات. تعني الأخبار المروعة أن أيًا كان، أو أيًا كان، الذي أرسل الجسم أو السفينة بحجم القمر إليهم، فلا بد أنه كان على علم بالأرض لمدة عامين على الأقل.
الجزء الأكثر تدميراً في الأخبار هو أنه لا يزال ليس لديه أي فكرة عن المدة التي استغرقها منشئو الكائن لاكتشاف الإشارة التي كان يرسلها. كان يجب أن يتم ذلك في غضون عامين، لكن هل هذا يعني أن الجسم القادم كان في الحي؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل تم إطلاقه بالأمس؟ قبل عام؟ منذ عامين؟ أرعبه عدم اليقين.
تابع الدكتور هوكينج، الذي لم يكن يعلم شيئًا عن نوبة الهلع التي كان يعاني منها آرون، قائلاً: "مع كل ذلك، علينا أن ندرك مدى حداثتنا ومدى شباب اكتشافنا للمانا في الواقع. ما زلنا هواة، لذا فإن أخطاء مثل هذا أمر متوقع. إذا كان من نسميهم حاليًا "البناة" مألوفين بدرجة كافية للتعرف على منارة الإشارة هذه على حقيقتها، فيجب أن نكون هدفًا مغريًا جدًا لهم. تخيل ما ستفعله بقرد هذا هو امتلاك سلاح ليزر - أفضل ما يمكن أن نأمله هو أن يأخذوه منا بطريقة خيرية.
"ولكن إذا كانت" فرضية الغابة المظلمة "صحيحة، حسنًا ..." هنا، توقف مؤقتًا مرة أخرى حيث تم تحميل معلومات حول فرضية الاتصال بالكائنات الفضائية في الغابة المظلمة إلى أذهان الحاضرين من البشر. "إذا كان هذا صحيحا، فعلينا أن نستعد للأسوأ".
(ملاحظة إد: فرضية الغابة المظلمة هي إحدى فرضيات SWAGs (تخمينات علمية عن الحمار الوحشي) حول سبب عدم اتصالنا بالحياة الغريبة حتى الآن. وهي تفترض أن الحضارات الموجودة صامتة، من أجل حمايتها، ومعادية لكل أشكال الحياة المتحضرة الأخرى في الكون، ولهذا السبب لم نكتشفها ولماذا نحن محظوظون لأننا لم نكتشفها بدورنا.)
"يجب أن نكون مستعدين لمواجهة عدو "مختلف" تمامًا بالنسبة لنا. عدو لا يمكننا توقعه، ولا يمكننا فهمه، ولا يمكننا حتى أن نبدأ في فهمه بأي طريقة أو شكل أو شكل. يجب علينا بالتأكيد ألا نستخدم أنفسنا" كمرجع، لأن ذلك قد يكلفنا غالياً على المدى الطويل.
"على الرغم من أن هذا هو أول جسم نكتشفه ويتجه نحونا، إلا أننا ما زلنا نشك في أنه قد يكون هناك المزيد. ولكن نظرًا لأن الأقمار الصناعية التي اكتشفت هذا الجسم لم تكن مُحسَّنة حقًا للمهمة، فلا يمكننا رؤية أبعد من ذلك بكثير." "أكثر من عشر سنوات ضوئية أو نحو ذلك. لذا فإن ما يتعين علينا القيام به الآن هو وضع خطط حول كيفية المضي قدمًا من هنا،" انتهى ثم عاد إلى مقعده.
كان هناك صمت طويل ومطول في الغرفة كان واضحًا عمليًا لمدة عشر دقائق متواصلة حيث استوعب الجميع المعلومات التي ألقاها عليهم خلال الساعة الماضية أو نحو ذلك. كان لكل شخص أفكاره الخاصة بينما كان يستوعب المعلومات بأفضل ما يمكنه باستخدام أدمغته المعززة وراثيًا، والتي كانت الشيء الوحيد الذي سمح له على الأقل بالحفاظ على هدوئه طوال هذا الاجتماع بالذات.
لم يكن يتم إبلاغهم كل يوم بحدث محتمل على مستوى الانقراض (ELE)، بعد كل شيء.
"أفترض أنه، إلى جانب هذا الإعلان، لديك بالفعل مسار عمل في ذهنك، أليس كذلك؟" كان الإسكندر أول من تحدث، كما هو الحال دائما. لقد اعتاد على أن يسلمه آرون على الفور مسار عمل مفصل ومعقد كلما التقى الرجلان، لذلك كان يأمل في قلبه أن يكون إعلان اليوم هو نفسه.
[لسوء الحظ، فهو يسمع هذا لأول مرة، مثلك تمامًا. وكما لاحظتم بالفعل، فقد تم استدعاؤنا إلى هذا الاجتماع باستخدام البروتوكول 404، مما يعني أن هذا الاكتشاف "جديد" تمامًا،] قالت نوفا مع عبوس. [البروتوكول 404 هو بروتوكول طوارئ تم تفعيله عندما أصبح من الواضح أن جميع مدخلاتك كانت ضرورية لإنشاء خطة رد فعل لهذا الاكتشاف.]
وقال آرون: "سنبدأ بإغلاق الشيء الذي يرسل الإشارة قبل أي شيء آخر". سيكون الأمر مؤلمًا، لأنه سيفقد مؤقتًا الخادم الكمي الرئيسي للذكاء الاصطناعي لأنه كان مدعومًا بالكامل بالمانا. ومع ذلك، فإن ذلك لن يعني سوى زيادة مؤقتة في الحمل لبقية مجموعات الخوادم الفائقة التي كانت نوفا تقوم ببنائها، ولن يكون الانخفاض في الأداء الفعلي مدمرًا تمامًا. ولكن ما كان سيؤلمه حقًا هو أن الطابعة الذرية الرئيسية الخاصة به سيتم أيضًا إغلاقها أثناء تحويلها من المانا إلى الكهرباء كمصدر للطاقة.
واختتم حديثه قائلاً: "مع انتهاء هذا الأمر، لا يزال لدينا بعض الوقت للتفكير والتوصل إلى خطة عمل. في الوقت الحالي، دعونا نأخذ قسطًا من الراحة لجمع أفكارنا والتكيف مع الاكتشاف الجديد".
وافق الجميع، لأنهم بالتأكيد طلبوا الاستراحة. علاوة على ذلك، فإن الوقت الذي يقضيه في الاستيعاب الآن سيؤدي إلى زيادة الإنتاجية لاحقًا، لذلك انقسم الاجتماع إلى مجموعات صغيرة أو أزواج اعتادوا على العمل معًا من أجل وضع الأساس الأولي لاقتراحاتهم المخطط لها خلال جلسة العصف الذهني التي لم تأت بعد.
بعد كل شيء، "مزيد من السرعة، سرعة أقل" كان مقولة لسبب ما.