الفصل 350: كلهم متشابهون
قال آرون وهو يقرأ تقريراً عن الأحداث الجارية حول العالم: "لقد اختار الجميع أخيراً أحد الجانبين". كان يعلم أن الدول "الكبرى" ستبدأ قريباً المفاوضات حول كيفية تقسيم الكوكب فيما بينها واستغلال الموارد الموجودة في أراضيها لتحقيق مكاسبها الخاصة، ومن قبيل الصدفة، تشكيل قواتها الفردية.
"فلماذا لا تعلنون عن قوتكم الفضائية؟ ألن يزيد ذلك من معنويات مواطنيكم وفخرهم؟ سألت رينا. لقد وضعت عينيها بالفعل على بعض المشاريع البحثية الجارية في لاب سيتي، بالإضافة إلى اكتشافاتها الناضجة، وأدركت أنه لا أحد على وجه الأرض يمكنه اللحاق بآرون من حيث التكنولوجيا. ليس خلال عقد من الزمن، وعلى الأرجح لن يحدث أبدًا.
"ليست هناك حاجة لتعريف العالم بذلك الآن. في أذهان الناس، لدينا بالفعل معهد راسخ ومتقدم لأبحاث الفضاء. في اللحظة التي اكتشفنا فيها كائنات فضائية، وكان اكتشافنا مدعومًا من قبل دول أخرى "أكثر تقدمًا"، أصبح كل هذا أمرًا محفورًا في الحجر. لقد تم بالفعل تعزيز تقدمنا في سباق الفضاء الحالي، ويعلم الجميع أن لدينا بالفعل خبراء في هذا المجال. "لذا أتوقع أن تبدأ عروض التعاون في التدفق واحدًا تلو الآخر للدول التي لا تستطيع شراء التكنولوجيا الخاصة بي، وعروض الشراء من البلدان التي لا تزال تعتقد بطريقة ما أنني سأبيعها لها"، قال آرون ساخرًا. كان ينظر إلى الوضع من الخطوط الجانبية كما ينظر طفل إلى مستعمرات النمل وينتظر اللحظة المناسبة ليخرج عدسته المكبرة.
"علاوة على ذلك، هل تعتقد حقًا أنهم"، أشار إلى "هم" غير المرئيين، ملوحًا بذراعه أمامه، "سيعتقدون أن لدينا المال لإنفاقه على الأبحاث الآن عندما نتعامل مع الأمم المتحدة الحالية العقوبات؟” وأضاف مازحا، مما أثار ضحكة مكتومة من صديقته.
وأضاف "لذلك كنت أتساءل خلال الأيام القليلة الماضية... ماذا كان سيحدث لو وافق مجلس الأمن الدولي على اقتراح التوحيد الذي قدمتموه دون أي عائق؟" هي سألت.
"كنت سأحتفظ بطموحاتي في عالم الأعمال بدلاً من الهيمنة على العالم. وبينما كنت سأبني بحرية خاصة لحماية نفسي ومنتجات شركتي، كنت سأصبح للتو أكبر رجل أعمال في العالم يتعامل في الأسلحة والتكنولوجيا السوداء. بالإضافة إلى ذلك، كنت سأقوم بنشر محاكاة الواقع الافتراضي الخاصة بي للجمهور في وقت سابق، لتقليل الوقت والموارد التي يتم إنفاقها على البحث والتطوير مع مراقبة التقدم الذي يحرزه الجميع. كنت سأظل الفائز النهائي بغض النظر عن ذلك، ولكن في الوقت الحالي... هل هذا مهم حقًا؟" كان آرون متأكدًا أثناء الجلسة الطارئة لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة من أن اقتراحه سيفشل، ولكن حتى مع ذلك، كان لا يزال لديه خطة احتياطية مفصلة في حال سارت الأمور على عكس توقعاته.
ظلت رينا صامتة لبعض الوقت، وتفكر في احتمال بقاء عائلتها وثروتها بعد استيلاء آرون في نهاية المطاف على السلطة. لقد توصلت في النهاية إلى استنتاج مفاده أن عائلة روتشيلد من غير المرجح أن تبقى على قيد الحياة كما كانت، مما أحزنها قليلاً. وبغض النظر عن كيفية معاملتها لها، فإنها لا تزال عائلتها.
ومع ذلك، لم تستطع أن تطلب من آرون التدخل نيابة عنهم، لأنها عرفت أنه في أعماقها، لم تكن عائلة روتشيلد مختلفة عن عائلة مورغان. في حين أن عائلة مورغان كانت القوة الدافعة الرئيسية وراء غزو العراق والمهندسين النهائيين لهجمات عام 2001، فإن عائلة روتشيلد كانت مسؤولة عن نصيبها العادل من الفظائع أيضًا. على سبيل المثال، يمكن وضع عملية عاصفة الصحراء في التسعينيات، والهجوم على المدمرة الأمريكية يو إس إس كول في عام 2000، والمزيد مباشرة عند أقدام عائلة روتشيلد.
في جوهرهما، كانت العائلتان متطابقتين في طريقتهما في فعل الأشياء، وعرفت رينا أن السبب الوحيد لعدم تصرف آرون بالفعل ضد عائلة روتشيلد هو أنهم لم يفعلوا بعد أي شيء له يتطلب ردًا. على عكس عائلة مورغان، الذين وقعوا على مذكرة الإعدام الخاصة بهم في اللحظة التي بدأوا فيها بالتآمر ضده.
على الرغم من أن آرون لم يكن قديسًا بنفسه، وقام ببعض الأعمال المشبوهة جدًا، إلا أنه كان لديه دائمًا أسباب وجيهة لفعل ما فعله. الأسباب التي لم تشمل "الإثراء الشخصي" في المرتبة الأولى والثانية والثالثة والرابعة في القائمة، في حين جاءت "زيادة القوة والسلطة" في المرتبة السادسة حتى العاشرة.
"ومع ذلك، سأبذل قصارى جهدي لإنقاذ ما أستطيع من عائلتي وتغييرها إلى الأفضل. "فليكفي الدمار القادم عقابًا على ما فعل أسلافي ونارًا مطهرة تفدي ما بقي"، قالت في نفسها، مركزة نظرتها على الحديقة التي أمامها.
……
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أنهى الكونجرس تحقيقاته في GAIA Technologies وتوجيه وزارة العدل لفتح قضية ضدهم. كانت التهم تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية، والتلاعب بالسوق، وتهم متعددة بانتهاك حقوق الطبع والنشر. كانوا يأملون في فرض غرامات هائلة وإجبار نظام التشغيل الخاص بهم، أو على الأقل الكود الأساسي الذي يعتمد عليه، على الإعلان عنه أو المخاطرة بمنعهم من ممارسة الأعمال التجارية في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الغرامات من شأنها أن تقطع شوطا طويلا نحو ملء جيوب بعض النخب.
جاء الإعلان عن فتح القضية بعد أيام قليلة من هدوء الجمهور من الذعر الأخير الذي أصاب الكائنات الفضائية.
لقد كان توقيته مثاليًا ليمر دون أن يلاحظه أحد من قبل عامة الناس، لسوء الحظ، وكان تحالف شركات التكنولوجيا الأمريكية يبذل قصارى جهده لإيصاله إلى الوعي العام. ولكن نتيجة للتدفق المستمر للأخبار حول الزوار، قرروا استغلال التأخير لصياغة خطة علاقات عامة أكثر مثالية لتشويه سمعة الشركة. سوف يركزون على إعداد ونشر الشائعات حول قيام GAIA Technology بسرقة بيانات المستخدم وبيعها، وإلقاء اللوم عليهم لفعل كل ما يكرهه الجمهور والذي كان التحالف نفسه مذنبًا به. ستكون حملة من اللصوص يبكون سرقة.
وبينما كان ذلك مستمرًا، رفضت حكومة إيدن جميع العروض لتشكيل تحالف مع الدول التي كانت تشكل قواتها الفضائية الجديدة ومعاهد الأبحاث. رد إيدن بحجة أنهم لا يستطيعون الانضمام إلى تحالف لا يضم كل دولة في العالم، حيث سيبقون محايدين تمامًا وفقًا لسياساتهم الدبلوماسية المعتادة. بالإضافة إلى ذلك، لم يرغبوا في تعميق تقسيم العالم على طول خط الأغنياء والفقراء، مما يزيد من عدم المساواة بينهم وبين البلدان التي لا تستطيع أن تخلق تقسيمها الخاص. لن يرغب أحد في ضم "العلقات" إلى تحالفهم، وسيشمل هذا المصطلح إيدن باستثناء أنهم أظهروا بالفعل براعتهم وتفوقهم التكنولوجي من خلال كونهم أول من اكتشف الجسم القادم من خارج كوكب الأرض.
وقد قوبل هذا القرار بردود فعل مختلفة. اعتقد البعض أنهم كانوا يأخذون إشارة الفضيلة إلى حد سخيف، حيث كانت حياتهم على المحك، في حين أشاد بهم آخرون لإدانتهم الدول للقيام بالأشياء بمفردها وإهدار الموارد التي كان من الممكن استخدامها بطريقة أكثر كفاءة وتوحيدًا لتجنب ذلك. هدر وجهود مكررة
نتيجة لقرار إيدن، قررت البلدان التي دعتهم أن تطلب بدلاً من ذلك التكنولوجيا التي استخدموها لاكتشاف الزوار، وذهبت إلى حد صياغة الأمر بطريقة توحي بأنها ستعمل ضد الصالح العام إذا رفضوا. "للتبرع" بتكنولوجيتهم من أجل "القضية". كان التهديد ضمنيًا بأن العالم بأكمله سيعتبر إيدن هو الأشرار إذا رفضوا العرض "العادل والمنصف" المتمثل في منح الجميع شيئًا مقابل لا شيء.