الفصل 354: أقفال غير مرئية
[أ/ن سيتم إصدار إصدار جماعي آخر في غضون أيام قليلة]
وبعد بضعة أيام، في مكان ما فوق المحيط الهادئ.
كانت طائرة ضخمة تحلق في السماء، عاليا فوق السحب. بدا كل شيء هادئًا بينما كانت الطائرة الثقيلة تشق طريقها للأمام بسرعة مناسبة.
بدت طائرة آرون A380 المعدلة خصيصًا، والتي تم إعادة توظيفها ليستخدمها رئيس عدن، مهيبة وملكية أثناء مرورها فوق المحيط، متجهة إلى جمهورية الصين، المعروفة أكثر باسم تايوان، حيث كان ركابها متجهين لعقد اجتماعات مع الرئيس. الرئيس المنتخب مؤخرًا تساي إنج ون، الذي سيجتمع مع الرئيس روميرو، والرؤساء المشاركين لـ TSMC، الدكاترة. مارك ليو و سي سي وي، اللذين كان من المقرر أن تلتقي بهما سارة.
ومع ذلك، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لسرب الطائرات المقاتلة التي تحلق في تشكيل قريب حولها. لقد كانوا أيضًا جميلين، بطريقتهم الخاصة، لكن الأمر يشبه إلى حدٍ كبير ما يمكن أن ينظر إليه المرء إلى نمر، أو سمكة قرش، ويعجب بمظهر الحيوان.
"لقد بذل قصارى جهده حقًا"، قال ألكساندر وهو ينظر من نافذة مكتبه وينظر إلى الطائرات المقاتلة. لاحظ قائد الطائرة القريبة من نافذته أنه مراقب، فهز جناحي طائرته تحية له، ثم عاد للتركيز على مهمته.
أجابت سارة: "لقد سئم من البقاء سلبيًا ويمهد الطريق له للخروج إلى دائرة الضوء".
"ولكن هل نحتاج حقًا إلى الحفاظ على الواجهة عندما لا يكون هناك شيء مهم قريبًا، على أي حال؟" سأل الكسندر.
"لفترة قصيرة، نعم. نحن بحاجة إلى الاستمرار في التصرف وكأن كل شيء طبيعي حتى اللحظة المناسبة. بمجرد قيام الجانب الآخر بالخطوة الأولية، سنكون أحرارًا في التصرف. "ولكن لكي يحدث ذلك، من الضروري للغاية أن يبدو كل شيء طبيعيًا"، أجابت سارة، ثم أضافت: "في نهاية المطاف، نحن بحاجة إلى سبب للحرب من أجل الاستيلاء على الأرضية الأخلاقية العالية، بغض النظر عن مدى عدم جدواها في نهاية المطاف".
"صحيح"، قال ألكسندر، ثم عاد للتفكير فيما قد يحدث بمجرد عبوره المجال الجوي لتايوان. ومع التصاعد الأخير في التوغلات الصينية هناك، كان هناك خطر واضح يتمثل في اعتراض رحلته.
لا يعني ذلك أن الأمر مهم، لأنه كان يدرك جيدًا أن سلامته مضمونة تمامًا طالما بقي على متن الطائرة أو داخل أي من المركبات التي تم تسليمها بالفعل ليستخدمها وفده في وقت سابق.
……
عندما اقتربت الطائرة الرئاسية ومرافقتها من المجال الجوي التايواني، انطلقت أربع طائرات من طراز تشنغدو J-20 "التنين الجبار" من قاعدة لونغتيان الجوية - التي خضعت مؤخرًا لإصلاحات سريعة وكانت القاعدة الجوية الرئيسية التي ستقلع منها طائرات جيش التحرير الشعبي في الرحلات اليومية. استفزازات تايوان - واتجهت إلى مسار اعتراض متجهًا نحو وفد إيدينيان، الذي كان على بعد أقل من ساعة بقليل من وجهته.
في العادة، لم يكن للطائرات المقاتلة هذا النطاق، ولكن مع التقاء طائرتي ستراتوتانكرز المعدلتين في منتصف الطريق، أصبح النطاق غير مشكلة، خاصة مع الوقود كثيف الطاقة الذي طورته شركة مدينة المختبر وتم صقله في أحد الطوابق السفلية للطائرة. مكعب في جزيرة أفالون. الشيء الوحيد الذي يحد من نطاق طائرات إيدن المقاتلة الآن هو الطيارون أنفسهم، الذين اضطروا إلى محاربة التعب أثناء العمليات الممتدة مثل هذه.
بينما كان ألكساندر يعمل على قضايا مختلفة، لفتت انتباهه لفترة وجيزة الطائرة التي رافقته خارج نافذة مكتبه فجأة كسرت التشكيل وأسرعت للأمام.
"ماذا يحدث هنا؟" سأل الهواء الفارغ في الغرفة.
أجاب مساعد الذكاء الاصطناعي الخاص به: {المرافقة تتجه لاعتراض الطائرات الصينية التي تقترب. أثناء حديثها، ظهر تسجيل لبث القمر الصناعي أوفرواتش على عدسات نظارات ألكساندر AR، يُظهر اقتراب طائرات J-20.
……
"هل سنفعل هذا حقًا؟ تلك الطائرة تحمل رئيس دولة أجنبية! ألا يعتبرون تصرفاتنا بمثابة إعلان حرب؟” سأل أحد طياري J-20 على قناته الإذاعية داخل السرب.
"أنت تفترض أنهم يستطيعون حتى اكتشافنا. قد يكونون جيدين في اكتشاف الأشياء في الفضاء، لكن الزوار لا يتخفون على الإطلاق. أجاب طيار آخر: "هنا، لدينا سرعتنا وقدرتنا على التخفي كميزة". لقد كان متحمسًا ليكون جزءًا من مهمتهم الحالية، على عكس الطيار الأول الذي تحدث.
"أنت تدرك أن هناك سربًا كاملاً من المقاتلين يرافقهم، أليس كذلك؟" رد الطيار الأول.
“يمكن للحزب أن ينكر مسؤوليته عن أي شيء يحدث. وبما أنهم لا يستطيعون رؤيتنا، فمن يستطيع أن يتهمنا على أي حال؟ " سخر الطيار الثاني.
"اصمتا كلاكما وركزا على ميسي..." بدأ قائد السرب، ثم صمت على الفور عندما أطلقت معداته تحذيرًا، وأخبرته أن طائرته كانت مغلقة بواسطة نظام استهداف.
لم يصدق عينيه وأذنيه. كان أمامه راداره، الذي لم يظهر شيئًا في نطاق كشفه، ومع ذلك كانت نغمة القفل لا تزال مدوية في قمرة القيادة. كل ما كان في مرمى البصر كان إما طائرة شبح أخرى، أو طائرة يمكنها اكتشافها من خارج نطاق الرادار الخاص به، والذي كان على بعد مئات الكيلومترات على الارتفاع الذي كانوا يبحرون فيه حاليًا.
كان أي من هذين الخيارين بالتأكيد خبرًا سيئًا بالنسبة له. قبل أن يفكر حتى في حدوث خلل في المعدات كاحتمال، أبلغ بقية أفراد سربه أنهم أيضًا كانوا محاصرين بشيء لم يتمكنوا من اكتشافه على راداراتهم.
وبعد ذلك، وقبل أن يستوعبوا تمامًا حقيقة أنه تم رصدهم، عاد صوت إلى الحياة على قناة الراديو الداخلية التي يُفترض أنها آمنة. "طائرة مجهولة تقترب، أنت في طريقك لاعتراض رحلة دبلوماسية. لديك ثلاثون ثانية لتغيير المسار وإلا ستضطر إلى القيام بذلك.
ثم تكرر البث باللغة الصينية، موضحًا أن كل من رصدهم تعرف عليهم أيضًا. "أكرر، غيروا المسار على الفور، وإلا ستضطرون إلى ذلك. هذا هو التحذير الأول والأخير، أمامك ثلاثون ثانية للامتثال.
وفي اللحظة التي انتهى فيها البث الثاني، انطلقت المزيد من الإنذارات في قمرة القيادة للمقاتلات الشبح مع زيادة عدد عمليات الإغلاق وإصدار الرادارات الخاصة بها في النهاية. لكن الشيء الوحيد الذي ظهر عليها كان طائرة واحدة كبيرة: طائرة إيدينيان الرئاسية A380.
وجد الطيارون الصينيون الأربعة أن الوضع برمته سريالي. لقد تم حبسهم من قبل مهاجمين غير مرئيين!
لم يضيع قائد السرب أي وقت وأمر: "إحباط المهمة. إحباط، إحباط، إحباط. قم بتغيير المسار على الفور والعودة إلى القاعدة. سأتصل بالقيادة في الطريق."
قامت جميع طائرات J-20 الأربعة بمناورة إيميلمان في وقت واحد، دون أن تهتم بأنها ستصبح أهدافًا أبطأ. لقد تم استهدافهم بالفعل عندما كانوا يطيرون خلسة، فمن يهتم إذا أبطأوا سرعتهم؟ ما كان أكثر أهمية هو العودة إلى لونجتيان مع حياتهم الصغيرة سليمة، بالإضافة إلى المقاتلات الشبح الباهظة الثمن التي كانوا يقودونها. بمجرد إنجاز ذلك، يمكنهم التفكير في ما حدث للتو بحق الجحيم.