الفصل 370
وأعلن وزير الدفاع العدني عن مؤتمر صحفي من المقرر عقده في وقت لاحق من ذلك المساء، سيكشفون فيه عن ردهم على الأحداث الأخيرة. لقد هدأ هذا الإعلان مواطني عدن، الذين كانوا قلقين بشكل مفهوم بشأن اجتماع العالم بأكمله لتدمير سعادتهم. وبعد أن شعروا بالارتياح، عادوا إلى أنشطتهم العادية وانتظروا ليروا ما ستقوله حكومتهم لاحقًا.
……
مر اليوم في غمضة عين، وسرعان ما حان وقت المؤتمر الصحفي. كان كل مواطن عدني ملتصقًا بشاشات التلفاز، وحتى النشاط على الإنترنت قد توقف عمليًا. كانت الشوارع خالية من حركة المرور، وبدون الحيوية التي يجلبها الناس معهم، بدت مهجورة إلى حد ما. كانت الشركات فارغة، وكانت المكاتب التي كانت بها نوافذ متناثرة يسلط ضوءها في سماء الليل مظلمة، وكان البوابون يتجمعون حول أجهزة التلفزيون في مكاتب الاستقبال في مبانيهم بدلاً من حراسة الأبواب. حتى أن حراس الأمن وضباط الشرطة توقفوا عن القيام بدورياتهم، وكان عمال خدمات الطوارئ في أقسام الإطفاء وعربات الإسعاف في غرفهم النهارية، يحدقون دون يرمش في الصورة الثابتة لمنصة غرفة الصحافة المتمركزة في شاشات التلفزيون الخاصة بهم.
الأشخاص الوحيدون الذين لم يجلسوا أمام أجهزة التلفاز في انتظار بداية المؤتمر الصحفي المقرر هم أولئك الذين كانوا في غرفة الصحافة والغرفة الخضراء، وأعضاء آريس.
كان المشاركون في المؤتمر الصحفي يستعدون له، وكانت آريس تستعد للحرب.
وقبل دقيقة واحدة من بدء المؤتمر الصحفي، ظلت وسائل الإعلام في غرفة الصحافة ساكنة وتلاشت أحاديثهم في الخلفية. لقد وجهوا جميعًا أعينهم إلى المنصة، مدركين أن سمعة حكومة عدن في الالتزام بالمواعيد والالتزام بالمواعيد كانت مستحقة تمامًا. وخلف المنصة كانت هناك أربعة أعلام، اثنان على كل جانب. أظهرت الأعلام من سيتحدث في أي مؤتمر صحفي، وكان ثلاثة منهم معروفين جيدًا.
إلى أقصى يسار الجمهور، في موقع الشرف، كان هناك علم عدن. على يمينه مباشرة كان العلم الرئاسي. وعلى يمين المنصة، من وجهة نظر الحاضرين في الغرفة، كان علم وزارة الدفاع العدنية. كان من السهل التعرف على هؤلاء الثلاثة، ولكن على يمين علم الوزارة كان هناك علم لم يراه الصحفيون من قبل.
نظرًا لأن الغرفة كانت في الداخل، لم يكن هناك نسيم يتسبب في رفرفة الأعلام، لذلك كل ما استطاعوا رؤيته كان لونًا أحمر غامقًا.
وسرعان ما انقضت الساعة وصعد شخصان إلى المسرح. لقد كانوا رجال الساعة: الرئيس ألكسندر روميرو، الذي كان يرتدي بدلة أنيقة ذات لون رمادي فحمي مصممة خصيصًا تصرخ بالاحترافية، مقترنة بربطة عنق زرقاء داكنة وقميص أبيض نقي؛ وآرون مايكل، الذي كان يرتدي زي آريس، مع خمس نجوم على شكل خماسي على كل كتف.
وكان الاثنان يضربان معا. كان آرون طويل القامة، ذو وجه يبدو منحوتًا من الرخام وشعرًا أسود قصيرًا وممشطًا بدقة وعينين زرقاوين جليديتين، بينما كان ألكسندر أقصر ببضع بوصات وكان وجهه الذي لا يزال وسيمًا يظهر الحكمة والنضج. بدا كلا الرجلين من قوالب متشابهة، بأكتاف عريضة تضيق حتى الخصر الضيق، وكانا يسيران بخطوات واثقة ومدروسة بدقة.
صعد ألكسندر إلى المنصة، بينما وقف آرون خلفه بخطوة وعلى يساره، وبدأ المؤتمر الصحفي رسميًا.
“مساء الخير أيها المواطنون الأعزاء. أعلم أن الأيام القليلة الماضية كانت مرهقة للغاية للأعصاب، لذا ولتخفيف أعصابكم، أحضرت رئيس مقاول الدفاع الوطني لدينا، الجنرال آرون مايكل، للتحدث إليكم مباشرة. أشار ألكساندر إلى آرون، ثم تابع قائلاً: "الجنرال مايكل، المسرح لك. من فضلكم خاطبوا الناس." تراجع إلى الخلف وإلى يمينه، مما سمح لآرون بصعود المنصة ومخاطبة الأمة.
"مساء الخير. كما تعلمون، لقد تم إعلاننا للتو أنا والرئيس روميرو إرهابيين، ويقوم حلف شمال الأطلسي والأمم المتحدة بإعداد قوة غزو لتقديمنا إلى ما يسمى "العدالة". توقف للحظة، ثم تابع: “ومع ذلك، فإن الجرائم التي يحاولون إلصاقها علينا هي أشياء لم يثبتوا بعد أنها مرتبطة بنا. ولكن على الرغم من افتقارهم إلى الأدلة وادعاءاتهم السخيفة، فقد انتقلوا بالفعل إلى العمل.
"على الرغم من أن الأرض الموحدة هي شيء كنت أرغب دائمًا في رؤيته، إلا أنه كان من الأفضل لو تم تحقيق الوحدة سلميًا خلال اجتماع الأمم المتحدة حيث ناقشنا اقتراب الكائنات الفضائية. لسوء الحظ، هذا لم يحدث. وبدلاً من ذلك، اتحدت بقية دول العالم ضدنا على أمل سرقة التكنولوجيا التي لدينا، ومواردنا، وأسلوب حياتنا ذاته. لقد تغلب الجشع والخوف على عقلانيتهم، وأصبحت الطبيعة البشرية المفترسة تثقل كاهلنا الآن بثقل عالم كامل خلفها. أخذ نفسًا عميقًا وحدقت نظراته الثاقبة في الكاميرا الوحيدة الموضوعة أمام المسرح.
"أعلم أن فكرة القتال ضد الكوكب بأكمله مخيفة. أعلم أنك خائف. وأنا أفهم مخاوفك. ومع ذلك، أعدك أنه لن تطأ قدم أي منهم الأرض العدنية أو الأسبارية. أعدكم أنه لن يحدث أي ضرر ولو لقطعة واحدة من العشب في قارتنا الجميلة. أعدكم بأن أسلوب حياتنا لن يستمر فحسب، بل سيزدهر ويستمر في النمو. أقسم لكم أنني سأهزم القوة الغازية بكل قوة قبضة إله غاضب، ولن يرى مرتكب المظالم التي نعانيها الآن أن الشمس تشرق في يوم من الأيام أكثر مما تحتاج إليه. قم بمطاردتهم وإخراجهم من أي حفرة يختبئون فيها.
"لأنه، ثق بي، سوف يختبئون. وسوف يعانون من عواقب غطرستهم وجشعهم وثقتهم التي لا أساس لها في قدراتهم المثيرة للشفقة. وعندما يرون ذلك، سوف يركضون مثل الفئران ويختبئون في أعمق وأحلك الحفر التي يمكنهم العثور عليها، ويصلون إلى كل من يؤمنون به بأنني لن أجدهم، وأنني سأتركهم يذهبون... سوف يغفر لهم.
"لن أفعل. لن أسامح، لن أنسى، ولن أترك هذا الظلم المرتكب ضدنا يمر دون رد. ومع ذلك، سأتأكد من أن صلواتهم تفعل ذلك.
"أقف هنا الليلة وأصدر لك هذا العهد الرسمي: سيتم محاكمتهم. أنتم، المواطنين الأبرياء في عدن وإسباريا، لن تفعلوا ذلك. لن أسمح لك بالمعاناة، لكنني سأمطر الجحيم على أولئك الذين يحاولون إجبارك على الاستسلام والاستسلام والتخلي عن كل ما تستمتع به الآن. سأجلب اللعنة على أولئك الذين يريدون أخذ ما لديكم وإجباركم على العودة إلى البؤس الذي أخرجتم أنفسكم منه مؤخرًا.
"سأحكم على المذنب وأدافع عن الأبرياء."
أخذ آرون نفسًا عميقًا، وجمع نفسه، ثم تابع: "ولأولئك الذين يريدون أن يأخذوا، أولئك الذين يريدون نشر البؤس، أولئك الذين يريدون جر الآخرين إلى الأسفل بدلاً من رفع أنفسهم. لأولئك الذين يريدون إثراء أنفسهم حتى في هذه الأوقات العصيبة، أقول لكم هذا: أنا قادم من أجلكم، وسيتبعني الجحيم بالقرب مني. تريدون ترهيبنا وإكراهنا وسلبنا وقتلنا وإعلان الحرب علينا؟
"بخير. اجلبه."