الفصل 379: غالبًا ما يسير عدم الكفاءة والغضب جنبًا إلى جنب
وسرعان ما استجمع الرئيس ترامب نفسه؛ لم يكن بإمكانه السماح لمرؤوسه برؤيته على أنه أقل من الكمال، بعد كل شيء.
لقد وضع قضية الأدميرال ماكونيل جانباً في الوقت الحالي وسيتعامل مع الفشل الاستخباراتي أولاً. وسرعان ما دخل مدير الاستخبارات الوطنية دان كوتس إلى المكتب البيضاوي إلى جانب وزير الدفاع الجنرال ماتيس.
ضرب ترامب بكلتا يديه على المكتب الحازم ووقف متكئًا على سطح قطعة الأثاث التاريخية. "كيف تمكنت من الفشل بهذه القوة؟ أعني، حقًا، إلى أي مدى يجب أن تكون غبيًا حتى لا تلاحظ سفينة يبلغ طولها كيلومترًا ونصف!؟ وهناك حتى عشرة منهم! لقد صرخ. كان الرجل الذي أمامه عديم الفائدة على الإطلاق... لا، لقد كان عديم الفائدة إلى أبعد الحدود. وكان الجميع من حوله عديمة الفائدة! كل ما فعلوه هو الفشل، والفشل، والفشل أكثر، وتركوه ليتحمل اللوم! كان غاضبا. كيف يجرؤون على تشويه تراثه بحماقتهم!
لقد هدأ نفسه بالقوة وعاد تنفسه إلى طبيعته، لكن عينيه المحتقنتين بالدم ستستغرق بعض الوقت حتى تتلاشى. "حسنًا؟ أنا منتظر. أخبرني كيف تمكنت من الفشل بهذه الصعوبة.
"سيدي..." بدأ "DNI كوتس" كلامه، لكنه تأخر لأنه لم يتمكن من التوصل إلى تفسير معقول. لقد كان مندهشًا ومربكًا من فشل مجتمع الاستخبارات الأمريكي في اكتشاف حاملات الطائرات عدن، مثل الرئيس، الذي كان حاليًا مجرد شعرة خجولة من الزبد حرفيًا عندما كان يقف أمامه.
"هل ستخبرني أنهم كانوا يخفون تلك الأشياء في أحد المستودعات مثل بقية قواتهم البحرية؟ لقد تفاجأت ببوارجهم أيضًا! هل تتذكر البلاهة التي أطعمتني إياها عندما حدث ذلك؟ وسرعان ما أصبح الرئيس مضطربا مرة أخرى.
"لا سيدي. لقد أرسلنا عملاء إلى كل قاعدة من قواعدهم البحرية المعروفة التي حددناها من خلال شبكة ثقب المفتاح. نحن متأكدون تمامًا من أننا وجدناهم جميعًا. ليس هناك أي احتمال بأننا فقدنا أيًا منها، لكن تلك السفن... لا يوجد ميناء في العالم يمكنه التعامل حتى مع واحدة منها، يا سيدي. ناهيك عن إخفاء شيء بهذا الحجم دون تسريب أو ظهوره على الأقمار الصناعية مرة واحدة على الأقل! أجاب المدير. كان وضع الحاملات الفائقة الغامضة سخيفًا تمامًا، وكان عليه أن يجعل الرئيس يدرك تلك العبثية إذا أراد الاحتفاظ بمنصبه. ففي نهاية المطاف، في هذه اللحظة، كان البيت الأبيض أشبه بلعبة كبيرة من الكراسي الموسيقية، وكان الجميع يعلمون أنهم إذا أغضبوا الرئيس ترامب، فسوف يتم إبعادهم قريباً عن كرسي السلطة. وإذا حدث ذلك، فلن يتمكن أحد من إنقاذهم، فقد أساءوا جميعًا إلى عدد كبير جدًا من الأشخاص أثناء صعودهم إلى حيث هم حاليًا.
"فهل ظهروا من لا شيء إذن؟" ألقى ترامب يده في الهواء وهو يقول ذلك. لم يكن سعيدًا على الإطلاق برد كوتس.
"هذا أمر أكثر قابلية للتصديق من قدرتهم على إخفائهم عن جميع أقمارنا الصناعية وعن كل عميل أرسلناه إلى بلدهم القذر. وكالة المخابرات المركزية، وهوملاند، ووكالة الأمن القومي... إنهم الأفضل على الإطلاق في ما يفعلونه، يا سيدي، ومن المستحيل تمامًا أنهم فاتهم شيء مثل تلك الحاملات الفائقة.
"لقد تمكنوا أيضًا من إغراق مجموعة حاملة كاملة بقارب قطر واحد!" صاح الرئيس. "هل علينا حقًا أن نخبر أنفسنا أن لديهم سحرة أو شيء من هذا القبيل أيضًا؟" سخر ترامب، ولم يدرك تمامًا مدى اقترابه من تحقيق الهدف في تلك اللحظة. "هل تخبرني أنهم أفضل منا في كل شيء؟" وتابع، وبدأ يفقد أعصابه مرة أخرى. كانت مجموعات حاملات الطائرات الضاربة رمزًا وامتدادًا للقوة الأمريكية، والآن يعلم الجميع في التحالف بأكمله أنهم لا يستطيعون الوقوف ضد فرقاطة واحدة! لقد شاهد كل عضو في الحملة العقابية للتحالف العالمي غرق السفينة الحربية المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات يو إس إس كارل فينسون على الهواء مباشرة وبدقة عالية؛ لقد كان إحراجًا كبيرًا وصفعة على وجه الأمة التي اتفق الجميع على هذا الكوكب على أنها أقوى وأقوى دولة على هذا الكوكب.
وقف هناك، منحنيًا ويداه مثبتتان على مكتبه، يلهث ويكافح لاستعادة السيطرة على نفسه. وفي نهاية المطاف، نجح في تهدئة نفسه وسأل: "إذن ماذا تقترح أن نفعل الآن؟"
"اطلب السلام يا سيدي. لن يسمحوا لنا بإنهاء الحرب بينما هم في أفضلية، لكن في الوقت نفسه، لا يمكنهم مهاجمة كل مكان في وقت واحد. نعتقد أنه ليس لديهم القوات المتاحة. في الواقع..." بدأ الجنرال ماتيس حديثه، لكن الرئيس قاطعه.
"تعتقد؟ تعتقد!؟ هل تصدقين ذلك؟!؟" زأر الرئيس ترامب. "في كل مرة تخبرني أنك تؤمن بشيء ما، فأنت مخطئ! كل ما تؤمن به هو خطأ!" كان يحدق في الرجال الموجودين في مكتبه، وعيناه محتقنتان بالدم، وتبرز الأوردة في رقبته.
كان الجنرال ماتيس من المحاربين القدامى وكان قادرًا على الحفاظ على هدوئه في مواجهة غضب الرئيس. وتابع ببساطة من حيث تمت مقاطعته قائلاً: "في الحقيقة يا سيدي، لا يمكنهم مهاجمة وطننا إلا إذا كان لديهم ضمانة".
"أي ضمان؟" زمجر الرئيس بصوت أجش. كل الصراخ الذي قام به جعله على وشك فقدان صوته.
"إن أسلحتنا النووية تمنعهم من ذلك، لذا سيتعين عليهم إخراجهم من المعادلة أولاً. طالما أنهم يرسلون صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات نحونا، أو حتى ضربة جوية أو صاروخ كروز من أي من سفنهم، يمكننا الرد بالأسلحة النووية، سيدي. وأوضح الجنرال ماتيس: "كل ما يتعين علينا فعله هو الادعاء بأنهم ضربونا بالأسلحة النووية أولاً، وبدأت سياسة الضربة الثانية تلقائيًا".
وقبل أن يتمكن الرئيس من مواصلة المحادثة، اقتحم رئيس العمليات الفضائية لقوة الفضاء المنشأة حديثًا المكتب البيضاوي، وتبعه سكرتير الرئيس.
بدأ السكرتير قائلاً: "سيدي، لقد حاولت إيقافه ولكن..."
قاطعها رئيس العمليات الفضائية وقال: لدينا مشكلة يا سيدي. وحملق في السكرتير الذي حاول منعه من دخول مكتب الرئيس.
"ماذا الان؟" سأل الرئيس بنبرة هادئة بشكل خطير، على الرغم من صوته الأجش.
"لقد اكتشفنا مخالفات في أقمار إيدن الصناعية، يا سيدي. لقد بدأوا جميعًا بالمناورة إلى مدارات أعلى.
"وماذا يفترض أن يعني ذلك؟" سأل الرئيس ترامب. لم ير تمامًا أهمية تصرفات القرف.
"حسنًا، لو كنا نحن، فسيكون ذلك بمثابة مقدمة لحرب في الفضاء. وأوضح مكتب منظمات المجتمع المدني: "نعتقد أنهم يخططون لإسقاط بعض، إن لم يكن كل، الأقمار الصناعية الموجودة تحت أقمارهم الصناعية في المدار".
كان هناك صمت طويل في الغرفة حيث كان الرجال الثلاثة الآخرون، بالإضافة إلى السكرتير، مذهولين من تداعيات خطوة إيدن الأخيرة.
ثم لم يستطع أحد في الغرفة إلا أن يقول: "اللعنة..."
لقد عبرت تلك الكلمة الواحدة عن كل ما كان يفكر فيه الجميع في المكتب البيضاوي في تلك اللحظة بالذات.