الفصل 381 الألعاب النارية والبطانيات
تم تدمير الأقمار الصناعية واحدة تلو الأخرى. وتطايرت مئات الآلاف من الشظايا الحادة بشكل عشوائي عبر الفضاء في المدار، مما أدى إلى تفاقم الفوضى مع تدمير كل قمر صناعي. لقد تحطمت الأقمار الصناعية إلى قطع كبيرة، واصطدمت تلك القطع ببعضها البعض، مما أدى إلى تناثر شظايا أصغر وأصغر حتى تتجانس في سرب واحد من الشظايا الصغيرة التي تتحرك حول الكوكب بسرعة مدارية، بشكل غير متحكم فيه تمامًا.
استمر التدمير في المدار على قدم وساق، مما أدى في النهاية إلى خلق غطاء قاتل غطى الكوكب بأكمله. لقد تم رفض الوعد بوجود الفضاء، على الأقل مؤقتًا، بالنسبة للمواطنين على سطح الأرض.
حتى أنه كان مرئيًا للمواطنين، حيث أنه في أي مكان يحل فيه الليل، أضاء زخات نيزكية رائعة سماء الليل. وبدا النهار قاتما حيث تناثرت أشعة الشمس بفعل الشظايا المعدنية في معظمها التي كانت تسرع دون عوائق حول الكوكب. بدت المناطق الاستوائية من الأرض، على وجه الخصوص، قاتمة ومعتمة بشكل خاص، وهي مقارنة أصبحت أكثر وضوحًا فقط من خلال الأيام المشمسة التي استمتعت بها كقاعدة عامة.
وأينما كان الفجر أو الغسق، كان يمكن رؤية شفق رائع، مضاء من الخلف بومضات قصيرة من الضوء تشبه الألعاب النارية. حتى في أسوأ حالات الدمار، سيكون هناك دائمًا جمال.
……
كانت كل شبكة إعلامية حول العالم تنشر تقارير عن الوضع، حتى تلك الموجودة في إيدن وإسباريا. في جميع أنحاء العالم، توتر الرأي العام بشكل أكبر بشأن الدولتين الناميتين، وحتى بانوبتس كان يكافح من أجل إدارة الوضع في بانجيا. لقد أصبح إيدن حقًا عدو العالم، وكان هناك عدد قليل جدًا من الذين تقدموا للدفاع عنهم من طوفان الرأي العام الآن.
اعتقد الجميع أن إيدن كان ينفجر بغضب لا طائل منه، محاولًا إحداث أكبر قدر ممكن من الخراب قبل زوالهم، حيث لم يكن أحد سوى سكان عدن والإسبان على علم حتى الآن بأن أساطيل التحالف قد تعرضت للترهيب لإسكات المجموعة الضاربة لحاملة الطائرات الأمريكية بأكملها. تم تدميرها بشكل فعال. لن يتحلى أحد سوى آرون وأنظمة الذكاء الاصطناعي التابعة له بالشجاعة الكافية لبث معارك كاملة على الهواء مباشرة والتعليق عليها كما لو كانت حدثًا رياضيًا منخفض المخاطر بدلاً من صراع حياة أو موت بين الدول.
والآن، وبفضل "إرهابيي" إيدن، اختفت الآن كل خدمة كانت تعتمد على الاتصال عبر الأقمار الصناعية. حتى الإنترنت كان يكافح من أجل التأقلم، حيث كان التجميد والتأخير أكثر شيوعًا من الاتصالات المستقرة. ففي نهاية المطاف، كان المقصود من الأقمار الصناعية أن تعمل كآلة واحدة، وليس ملايين القطع مما كان في السابق آلة.
لم يعد تلسكوب هابل، والأقمار الصناعية العسكرية، وأقمار التجسس، وأقمار الاتصالات، وأقمار الملاحة، من بين أشياء أخرى، أكثر من مجرد قطع صغيرة من النفايات الفضائية وتشكل خطراً على أي شيء يحاول دخول المدار.
كانت شبكة الإنترنت أول من عانى من الدمار، ولكن سرعان ما أعقبتها الفقاعة المصطنعة التي أنشأها الرأسماليون في الصناعات المرتبطة بالفضاء. قبل ساعات قليلة، كان المستثمرون ما زالوا يأملون في الفوز بالجائزة الكبرى إذا قامت الشركات التي استثمروا فيها بإنشاء منتج جديد ثوري ومفيد. ولكن الآن بعد ظهور الأخبار حول تحول محطة الفضاء الدولية وكل شيء آخر في مدار أرضي منخفض إلى خطر فضائي مميت لا مفر منه، مما يجعل صناعة الفضاء مرتبطة بالأرض، حسنًا... تحطمت تلك الآمال حول أكتاف المستثمرين. انهارت سوق الأوراق المالية على الفور مع انفجار الفقاعة الفضائية واختفت تريليونات الدولارات من الاستثمارات من جميع أنحاء العالم مثل الدخان في نفق الرياح. واضطرت الهيئات التنظيمية إلى التدخل ووقف الأسواق التي تشهد هبوطاً سريعاً، ولكن الضرر كان قد وقع بالفعل في تلك المرحلة.
لقد ضربت عدن، ولم يعد العالم كما كان من قبل.
......
"وهذا هو المبرر الذي نحتاجه"، زمجر الرئيس ترامب بعد أن وصلته أخبار تدمير عدن للأقمار الصناعية. وعلى الرغم من أن ذلك كان سببًا ممتازًا للحرب لتصعيد الحرب بين التحالف وإيدن، إلا أنه لم يكن سعيدًا بالضرر الذي لحق بالاقتصاد. خاصة وأن مؤيديه، آل مورغان، سوف ينبحون باستمرار من أجل الدم خلفه، وهذا من شأنه أن يؤثر بالتأكيد على نوعية حياته.
ناهيك عن أرقام موافقته. على الرغم من أنها ربما تكون قد ارتفعت بشكل كبير عندما أعلن الحرب على عدن، إلا أنها سترتد بالتأكيد وتنخفض أكثر بعد تسرب الأخبار عن كيفية سير الأمور فعليًا بالنسبة للدول المتحالفة. ففي النهاية، إذا كنت تريد حقًا الحفاظ على سر ما، فتأكد من أن شخصًا واحدًا فقط يعرفه. ومع وجود 193 "شخصاً" آخرين في التحالف، سيكون من المستحيل الحفاظ على السر لفترة أطول؛ كان الأمل الوحيد الذي كان لديه هو تحقيق فوز سريع وساحق في البداية.
لقد أظهرت أحداث 11 سبتمبر والحرب على الإرهاب ما حدث للرؤساء الذين فشلوا في التوصل إلى حل سريع للحروب.
"اتصل بكل قوة نووية وادعوها لعقد مؤتمر عبر الهاتف خلال ساعة واحدة. أريد أن يكون رؤساء الدول على المحك، وليس فقط السفراء والمرؤوسين. لقد حان الوقت بالنسبة لنا لخفض مخزوننا النووي”، أمر فاجأ الجميع في غرفة العمليات.
لقد ظنوا جميعًا أنه، مع القوة الساحقة التي كانت في متناول أيديهم، فإن الدوس على عدن سيكون سهلاً مثل السقوط من السرير. لكنهم كانوا مخطئين. وبالتالي، على الرغم من أن الوقت لا يزال مبكرًا بعد، إلا أن قرار التصعيد إلى الأسلحة النووية لم يكن قرارًا غير معقول بالنسبة لهم. ومع ذلك، يجب اتباع الإجراءات، من أجل الأجيال القادمة إن لم يكن هناك شيء آخر.
"هل أنت إيجابي يا سيدي؟" سأل الجنرال ماتيس بنبرة حادة.
"ما هو الوقت الأفضل للعمل من الآن؟ لم يهاجموا بعد قواتنا في الداخل، لذلك لم يخرج أي من أنظمتنا عن الخدمة بعد. بالإضافة إلى ذلك، ليس لدينا ما يكفي من المخزون، لذا نحتاج إلى مساهمة الجميع. لقد أظهروا لنا بالفعل قدراتهم الدفاعية الصاروخية، وكان ذلك مجرد أسطولهم. من يعرف ماذا لديهم لحماية حدودهم؟ وأوضح ترامب، وهو يشعر بالغضب بعض الشيء لأن أي شخص لديه الجرأة لاستجوابه على الإطلاق.
"قصدت، هل أنت متأكد من أنك تريد التصعيد إلى الأسلحة النووية يا سيدي؟" سأل الجنرال ماتيس مرة أخرى.
انتقد ترامب طاولة المؤتمر التي كان يجلس عليها. "هل تستجوبني!؟ فقط افعل ما قلت لك أن تفعله بالفعل! من هو الرئيس هنا، أنت أم أنا؟ هذا أنا! أنا رئيس الولايات المتحدة الأمريكية اللعينة! انا المسؤول! لذا اذهب وقم بعملك اللعين وإلا سأأخذه منك وأعطيه لشخص يعرف جيدًا كيف يستمع ويتبع الأوامر المباشرة! صرخ ووجهه يتحول إلى اللون الأرجواني من الغضب.
كان يلهث لبعض الوقت بعد فورة غضبه، ثم قبض قبضتيه وهدأ نفسه بشكل واضح. جلس مرة أخرى، كما لو أنه لم ينفجر للتو، قال: "أيضًا، قم بإعداد خطاب لي لاستخدامه بعد أن نقصف إيدن بالقنابل النووية. سأحتاج إلى شرح الموقف وأشعر بالحزن علنًا. أنت تعرف ماذا تفعل." عبرت ابتسامة شريرة وجهه. لم يشعر بأي شيء عند التفكير في الخسائر التي كان سكان عدن على وشك التعرض لها. ففي نهاية المطاف، كانوا مجرد فلاحين من العالم الثالث القذر الذي كان على بعد نصف العالم منه، وكان زعيم العالم الحر. فلماذا إذن يحزن على الفلاحين الذين يموتون أكثر مما يحزن على النمل الذي داس عليه أو الذباب الذي سحقه؟