الفصل 387 أوووبس
بينما كانت الضربة الانتقامية جارية، كانت هناك تحركات ضخمة للقوات في جزيرة أفالون وعلى كل حاملة من طائرات إيدينيان في الأسطول. قامت القوات الجوية عولس بتعبئة أسطول النقل الخاص بها بالكامل وكانت تطبع المزيد؛ كانت طائرات النقل الضخمة من طراز ET-14 أرݣو، المبنية على هيكل الطائرة أنتونوف An 126، تتدحرج من الحظيرة الواحدة تلو الأخرى. لقد توقفوا فقط لتحميل مجموعات كاملة من القوات في كل طائرة.
وبعد تحميل الطائرات، أقلعت على الفور واتجهت نحو الحاملات البعيدة، حيث هبطت وأفرغت قواتها، ثم عادت على الفور إلى جزيرة أفالون لالتقاط حمولة أخرى.
في الوقت نفسه، كانت سفن الإنزال البرمائية تقوم أيضًا بتحميل وإحضار مجموعات كاملة من القوات إلى حاملات الطائرات الضخمة. كان الأسطول لا يزال قريبًا نسبيًا من إيدن، على بعد حوالي 500 كيلومتر فقط، لذا كانت الرحلة قصيرة بما يكفي لأن مركبة الإنزال كانت محملة بشكل كبير بالرحلة.
وأثناء نقل القوات، كانت هناك عملية كبيرة تجري داخل الناقلات. لقد تمت هندسة الناقلات بشكل مبالغ فيه، وقد قام الباحثون الذين يعملون عليها في مدينة المختبر بتصميمها للاستفادة من العدد المنخفض للطاقم. وبالتالي، فإن معظم المساحة الموجودة بداخلها كانت فارغة بالفعل ويمكن إعدادها في عدد من التكوينات. تطلب الأمر مائتي بحار فقط لطاقم كل حاملة بكامل طاقتها، وتم تخصيص الباقي للمحركات وبنوك المكثفات والمفاعلات ومنطقة الشحن القابلة للتكوين.
يمكن تحويل منطقة الشحن في أي وقت إلى أحد التكوينات الأساسية الثلاثة: حظائر الطائرات، أو نقل الأسطول والحوض الجاف، أو نقل القوات. حاليًا، تم ضبطها على التكوين "الافتراضي"، حيث تشغل حظائر الطائرات الكهفية معظم المساحة.
انطلق إنذار فجأة على EV بيولف. أعقب ثلاثة انفجارات بوق طويلة إعلان متكرر من قبل الذكاء الاصطناعي للسفينة: [كل الأيدي، استعدوا لإعادة التشكيل. كرر: كل الأيدي، استعدوا لإعادة التشكيل. ستون ثانية لإعادة التشكيل. تسعة وخمسون...ثمانية وخمسون....]
مع تكرار الإعلان على 1MC، توجه طاقم Beowulf إلى مناطق آمنة محددة، حيث لن يتأثروا بالطابعات الذرية التي كانت على وشك اجتياح كل حظيرة، وتحلل كل شيء وصولاً إلى الأسطح والحواجز. بمجرد انتهاء الطابعات من مسحها في اتجاه واحد، عكسوا مسارهم وعادوا من حيث أتوا، وقاموا بطباعة أشياء زاويّة على شكل دمعة على فترات زمنية محددة على كل سطح داخل منطقة الشحن التي تم تطهيرها حديثًا.
على سطح السفينة، استمرت عمليات الهبوط والإقلاع، وهي عبارة عن رقصة جوية متزامنة حيث تهبط طائرة واحدة، وتخرج مجموعتها المكونة من 400 جندي، ثم تقلع مرة أخرى. كانت جميع خطوط الطيران الأربعة في حالة تشغيل مستمر، حيث هبطت طائرة واحدة في المتوسط على كل خط طيران كل دقيقة. وعلى مدار الساعة التالية، قامت كل حاملة بتحميل ما يقرب من 100 ألف جندي جوًا وحده.
وكان الباقون في طريقهم إلى سفينة الإنزال البرمائية، والتي من المتوقع أن تصل في غضون خمس ساعات تقريبًا.
ولم تضيع تلك الساعات الخمس أيضًا. كانت الطابعات الذرية تعمل بجد على طباعة المعدات التي سيتم إصدارها للقوات. دروع آلية، وبنادق نبضية، وبنادق سكك حديدية، ومشاعل اندماجية، وأجهزة فصل ذرية، وأنظمة طائرات بدون طيار مثبتة في الخلف وقاذفات صواريخ، وبنادق نبضية، وأجهزة عرض بلازما، وقنابل يدوية متعددة الأغراض... والقائمة تطول. كان كل سلاح صممه العباقرة المجانين في Lab City تحت تصرف كل جندي، وكانوا خبراء في كل منهم بعد التدريب الشرير الذي قدمته لهم أثينا في الواقع الافتراضي.
بمجرد وصول سفن النقل إلى الحاملات، انزلقت أبواب هائلة للخلف، لتكشف عن أسطح نقل القوات التي تم تشكيلها حديثًا لمركبات الإنزال لتفريغ قواتها فيها.
وإجمالاً، أصبحت كل حاملة طائرات ضخمة تضم الآن ما يقرب من 250 ألف جندي.
بمجرد تحميل القوات، انزلقت الأبواب الخارجية الضخمة وانفتح كل جسم على شكل دمعة على كل سطح في نفس الوقت مثل زهرة متفتحة، وأصبحت الجدران منحدرات يسير بها المشاة فرقة تلو الأخرى، ويأخذون أماكنهم ويستعدون للنقل.
بعد تحميل مركبات الإنزال، انطلقت صفارة الإنذار على 1MC بالحاملة ومن خلال مكبرات الصوت الموجودة على سطح الطائرة. [كل الأيدي، استعدوا للإقلاع. كرر: كل الأيدي، استعد للإقلاع. الإقلاع خلال 60 ثانية...59...58....]
بمجرد وصول العد التنازلي إلى الصفر، أعلن الذكاء الاصطناعي للسفينة، [الإقلاع.]
سُمع صوت هدير عميق في جميع أنحاء بيوولف وتومض الأضواء عندما أفرغت بنوك المكثفات نفسها ودخلت المفاعلات إلى طاقتها العسكرية الكاملة. في أعماق السفينة، تم ضخ خزانات الصابورة فارغة ومليئة بالهواء، مما يزيد من طفو السفينة.
وسرعان ما ظهرت أربعة أجنحة ضخمة وقصيرة فوق الماء حيث أدى الطفو المتزايد إلى رفعها من البحر المالح. وبعد أن خرقوا سطح البحر، ارتفعوا على المسارات واستقروا في مكانهم على مستوى سطح الطيران.
كان لكل جناح قصير دوار أنبوبي ذو ستة شفرات يبلغ قطره خمسين مترًا، وكان كل دوار يدور بسرعة تصل إلى سرعته. ومع دوران الدوارات، تحررت الحاملة الضخمة أخيرًا من قبضة المحيط وبدأت في الارتفاع.
1000 متر... 5000 متر... 10000 متر.... أوقفت السفينة بيوولف، التي انضمت إليها السفن الشقيقة التسع، صعودها بالقرب من الحافة البعيدة لطبقة الستراتوسفير على ارتفاع 60 كيلومترًا فوق سطح الأرض، وهبطت المفاعلات المتعثرة إلى وضعها الطبيعي خرج آمن وبدأت بنوك المكثفات في الشحن مرة أخرى.
بمجرد أن وصلت الحاملات إلى ارتفاع إبحارها، انقطعت واتجهت في اتجاهات مختلفة. وكانت أهدافهم الأولية الرئيسية هي الصين وروسيا والهند وباكستان وإخرائيل وفرنسا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة. وتوجهت ثمان من الناقلات إلى تلك الدول، فيما اتجهت التاسعة إلى أفريقيا الوسطى، والعاشرة إلى أمريكا الجنوبية.
كان التوحيد على وشك البدء.
......
في مركز القيادة الافتراضي آريس.
[عفوا،] ضحكت نوفا.
رفع آرون حاجبه ونظر إليها. "ماذا حدث؟"
[ربما سمحت "بمحض الصدفة" لتغذية الأقمار الصناعية الخاصة بحاملاتنا التي تنطلق عبر التشويش الذي كنا نملأ المدار به،] ضحكت.
"لماذا؟"
[أريدهم أن يعرفوا ما سيأتي لهم، وأن يعلموا أنهم لا يستطيعون إيقافه. علاوة على ذلك، ليس هناك ما يمكن إخفاءه عن شركات النقل الخاصة بنا على أي حال، لذا فإن الصورة لن تكون ذات أهمية حقًا.]
شخر آرون بموافقته وأعاد انتباهه إلى شاشة العرض الرئيسية.