الفصل 394: خصومي المهزومون
جزيرة أفالون.
دخل آرون إلى غرفة صغيرة مظلمة بها طاولة وثلاثة كراسي. كان هناك ضوء معلق يتأرجح فوق الطاولة، وضوءه الخافت بالكاد يضيء أي شيء ويترك معظم الغرفة في الظلام وهو يتمايل ذهابًا وإيابًا.
"لم أرك منذ وقت طويل"، رحب بالرجلين الجالسين على أحد جانبي الطاولة.
أجاب جورج مورغان بصوت مرتعش: "لا أتذكر أننا التقينا في أي وقت من الأوقات". لم يستطع إخفاء توتره، مما أكسبه نظرة خيبة أمل طفيفة من والده الذي كان يجلس بجانبه.
"لكننا نتحدث مع بعضنا البعض لفترة طويلة، الآن، أليس كذلك؟" سخر آرون وهو يجلس عبر الطاولة من عائلة مورغان.
"لدينا؟" رد أوبري في مفاجأة وهمية. "ربما كان هناك وهم المحادثة، ولكن لكي تتم المحادثة فإنها تحتاج إلى شخصين، أليس كذلك؟" طوى يديه ووضعهما على الطاولة، وابتسامة خفيفة على وجهه. "لذلك لا يمكن أن تكون محادثة. بالنسبة لي، يبدو الأمر أشبه بمحاضرة”.
هز آرون كتفيه قائلاً: "حسنًا، سنسميها محاضرة. إذا كان هذا هو الحال، فهو الشيء الذي أجبرتني على تقديمه. "
استمر الضوء في التأرجح من جانب إلى آخر فوق الطاولة، ملقيًا على وجهي آرون وأوبري بظلال متحركة عرضية.
وتابع آرون: «في الواقع، كنت سأشعر بالرضا التام للاستمرار في أن أكون ما كنت عليه من قبل. كنت سأتخرج من المدرسة، وأبدأ حياتي المهنية... وربما أتزوج صديق طفولتي. كنت سأمتلك منزلًا صغيرًا برهن عقاري وسياج خشبي أبيض، وطفلين، وربما كلبًا أو اثنين”. هز كتفيه. "لكن روتيم مورغان أخذ ذلك مني."
"من؟" قال أوبري مع ارتباك حقيقي على وجهه. لو لم يتم ذكر الاسم هنا، لم يكن ليتذكر حقًا قطعة الشطرنج تلك التي كانت خاصة به منذ فترة طويلة.
"أوه!" بزغ الإدراك على وجهه. "روتيم. لا بد لي من الاعتذار عنه، في الواقع. لم أكن أعلم قبل أن يفشل أنه كان مضيعة، ولو كنت أعرف ذلك، لما التقى بك أبدًا.
نبح آرون ضحكة حادة. "لا، لا،" لوح بيده، "يجب أن أشكرك حقًا. كما ترى، كان "فشلك" في نهاية المطاف هو الذي... حفز إمكاناتي، إذا جاز التعبير، وأدى في النهاية إلى ظهور الرجل الذي أنا عليه اليوم. " ارتسمت ابتسامة باردة على وجهه وهو يعقد ساقيه ويتكئ على كرسيه.
آرون لم يكن يمزح. لو لم يكن في الوضع الذي كان فيه، ربما لم يكن النظام ليجده أبدًا ولم يكن حقًا الرجل الذي نشأ عليه. لذا فهو مدين للأستاذ المشين، على الأقل بالقليل.
لقد غير مساره في المحادثة. "هل تعرف ماذا يقولون عن الأسماك والضيوف يا سيد مورغان؟" سأل.
أجاب أوبري: "أنا متأكد من أنك ستنيرني". ولوح بيده وكأنه يمنح آرون الإذن بالاستمرار. لقد عززت تربيته سلوكه في سن مبكرة للغاية، وبقدر ما كان يشعر بالخوف - وكان عليه أن يعترف بأنه كان في الواقع يشعر بالخوف الشديد من الشاب الجالس مقابله - لم يكن بإمكانه أبدًا التصرف كما لو كان في أي شيء سوى السيطرة الكاملة على أي موقف وجد نفسه فيه.
قال آرون بصراحة: "بعد بضعة أيام، تتعفن وتبدأ في الرائحة الكريهة". "لذا عليك أن تطردهم."
"هل هذا صحيح؟ لكنني لست ضيفًا ولا سمكة. إذن ما علاقة ذلك بي؟
«أخشى يا سيد مورغان أن يكون تشابكك معي قد انتهى. لقد كنت مشحذًا مفيدًا، ولكنك مثل السمكة، أنت فاسد وحان الوقت لرميك خارجًا.» سخر آرون، وفك ساقيه وانحنى إلى الأمام عبر الطاولة.
أجاب أوبري، وابتسامة غامضة ترتسم على وجهه: "أنا متأكد من أننا سنرى ذلك". "ولكن لدي سؤال."
"تابع." أومأ آرون برأسه.
"الآن بعد أن قبضت عليّ أنا وابني، ماذا ستفعل بنا؟ يعذب؟ السجن؟ تنفيذ؟ استعرضنا في محكمة الكنغر الملفقة في طغيانك الصغير ثم أرسلنا لقطع رؤوسنا علنًا في ساحة المدينة؟ الاستيلاء على أصول عائلة مورغان وإعلاننا أشخاصًا غير مرغوب فيهم؟ أدرج أوبري بهدوء عددًا من الاحتمالات. من ناحية أخرى، لم يكن ابنه هادئًا تمامًا ولم يكن بإمكانه إلا أن يرتجف في المقعد بجانب الرجل الأكبر سنًا.
أدار أوبري رأسه نحو ابنه وصرخ: «توقف عن البكاء! أنت مورغان، لذا تصرف مثلهم!
مسح حلقه وعاد إلى آرون. "حسنًا؟ ماذا سيكون؟ ما هو مصيرنا الآن بعد أن وقعنا بين أيديكم؟ فالتاريخ يكتبه المنتصرون.. فماذا سيقول التاريخ عنا؟». انتهى وحدق مباشرة في عيون آرون.
حدق آرون في أوبري بابتسامة ساخرة على وجهه. "ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأفعل أيًا من ذلك؟" سخر.
فقاطعه جورج قائلاً: "من الواضح أنك تريد ما لدينا". "أنت مجرد شخص من الأثرياء الجدد، ثمل على كومتك الصغيرة من الذهب والسلطة، لكننا"، أشار إلى نفسه وإلى والده، "نحن آل مورغان. جيلًا بعد جيل، بنينا إمبراطورية القوة والسلطة والثروة. سمعة لا يمكن بناؤها في عمر واحد، ناهيك عن بضع سنوات قصيرة.
"نحن ما لا يمكنك أن تكونه أبدًا، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك. نحن النخبة. نحن صانعو الملوك، ووسطاء السلطة، والأشخاص الذين يقودون العالم. "أنت ... أنت طاغية صغير تجلس على عرش من القمامة وتسميه الذهب،" قال ساخرًا. "لذلك بالطبع تريد كل ما لدينا."
"أوه حقًا؟" ابتسم آرون. "لكنني أخشى أن لدي بالفعل كل ما يخصك، ثم بعضًا منه."
ألقى كل من جورج وأوبري نظرات مليئة بالتعالي على الشاب الموجود على الطاولة مقابلهما.
"يبدو أنك لا تصدقني." هز آرون رأسه، ثم لوح بيده وظهرت شاشة ثلاثية الأبعاد تطفو في الهواء بين الجانبين. تم التمرير ببطء على طول الشاشة، وكانت هناك قائمة بأصول عائلة مورغان... الأصول السابقة وتمثيل مرئي لهم يتم استنزافه ونقله إلى حسابات آرون.
"سأتركك لتشاهد بينما تنهار إمبراطوريتك، ويتم تجريد سلطتك، ويتم خلع ملوكك من عرشهم، وإفراغ خزانتك. "استمتع بثمار عملك يا سيدات مورغان،" قال آرون بهدوء، ثم وقف واستدار ليغادر الغرفة، تاركًا خصميه المهزومين يحدقان في شاشة تظهر لهما تفكيك كل ما بناه أسلافهم جيلًا بعد جيل وهو ينهار حولهم. هم.
فتح آرون الباب، ثم توقف واستدار. وقال: "أود أن أقول "حتى نلتقي مرة أخرى"، ولكنني أخشى، يا خصومي المهزومين، أننا لن نفعل ذلك أبداً"، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه.