الفصل 399: حتى الرجال البالغين يخشون غضب أمهاتهم
[إذن، هل غيرت رأيك؟] سأل نيكس، مما أرسل القشعريرة إلى العمود الفقري للسياسيين وهم يتذكرون الشهر الأخير الذي قضوه في الغرفة البيضاء.
لم يرد عليها إلا الصمت، فأكملت: [ربما تستطيعين الإجابة بعد رحلة أخرى.]
رفعت يدها ببطء كما لو كانت على وشك أن تفرقع أصابعها عندما وقف الجميع في المدرج فجأة وانحنيوا أمامها وصرخوا: "من فضلك لا تعيدنا إلى هناك!"
[ثم استيقظ واذهب لتفعل ما أُمرت به،] قالت نيكس، ثم فرقعت بأصابعها وسجلت خروج السياسيين من الواقع الافتراضي.
وفي قبو غرفة العمليات، فتح ترامب عينيه، ليجد نفسه مستلقيًا على طاولة الاجتماعات. رفع يده على وجهه وشعر بشيء غير مألوف يشبه زوجًا من النظارات. "لا أعتقد أنني أرتدي النظارات؟" فكر وهو يفتح عينيه ويجلس. لقد سحب الشيء من وجهه وكان بالفعل زوجًا من النظارات غير المألوفة.
شعر بألم حاد في رأسه وهو يتذكر ما حدث قبل أن يفقد وعيه.
……
ضع علامة
وقال باتريك شاناهان القائم بأعمال وزير الدفاع: “لا أستطيع أن أسمح لك بفعل ذلك”. مد يده إلى معطفه وأخرج مسدسًا، ثم صوبه نحو الرئيس ترامب.
توك
انفجار!
انفجرت موجة صوتية في الغرفة، قوية بما يكفي لإحداث تشويه واضح في الهواء ولكنها لطيفة بما يكفي لعدم كسر العظام أو إرسال الأشخاص إلى الطيران. ومع ذلك، كان ذلك كافياً لضرب جميع من في الغرفة فاقداً للوعي.
وبينما كان على وشك السقوط، لاحظ جنديًا يخلع... هي؟ قبعة وتهز رأسها بينما يتغير وجهها من المذكر إلى المؤنث، ويتساقط الشعر الأشقر الطويل مثل موجة متموجة على خصرها.
لقد وجدها لا تُنسى أيضًا، لأنها كانت الوحيدة في الغرفة التي لا تزال قادرة على الوقوف.
……
فأنزل يده عن وجهه ووضع قدميه على الأرض. "حان وقت العمل"، قال وهو ينظر حول الغرفة ويدرك أنه كان يتحدث في الغالب إلى نفسه، لأن الآخرين لم يكونوا مستيقظين تمامًا بعد.
ولكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن ينتهوا أيضًا من إجراء تسجيل الخروج ويخلعوا نظاراتهم بأيديهم المرتجفة.
"نعم يا سيدي،" صرخوا، ثم بدأوا العمل على تنفيذ الأوامر التي تلقوها من نيكس. كان عنوان آرون لا يزال مستمرًا على كل شاشة في القبو.
"جميع الأدلة التي قدمتها هنا، بالإضافة إلى المزيد من الأدلة على الإهمال الجسيم والفساد الصريح، تم نشرها على الموقع الإلكتروني لوزارة الخارجية في عدن وتم إتاحتها للجمهور بالفعل.
"شكرًا لكم جميعًا على وقتكم"، انحنى أمام الكاميرا، ثم وقف مستقيمًا مرة أخرى واستأنف التحديق في الكاميرا، "وأتمنى أن يكون اجتماعنا القادم في ظل ظروف أكثر متعة بكثير".
كان خطاب آرون كاملاً؛ لقد قام بإطلاع بقية العالم على كل ما كان يحدث.
استدار وغادر المنطقة التي كانت متزامنة مع تدفق الوقت الحقيقي، حيث ألقى خطابه من الأمان والراحة النسبيين للواقع الافتراضي.
"ما هو الوضع؟" سأل بمجرد ظهوره في قاعة الاجتماعات بعد مغادرته الفقاعة الزمنية التي كان فيها لإلقاء خطابه.
[أطلق نيكس سراح جميع الأشخاص رفيعي المستوى وغيرهم من الأشخاص المهمين اللازمين لتقدم عملية التوحيد، وقد بدأوا بالفعل العمل لتحقيق هذه الغاية. من الواضح أنهم لم يعجبهم الغرفة البيضاء.] ابتسمت. شعرت آرون بأنها أصبحت أكثر إنسانية مع زيادة قدرتها على المعالجة.
[ستواصل حاملاتنا دورياتها، لضمان الاستجابة السريعة في حالة ظهور أي مشكلات....] واصلت تقريرها، مع ذكر جميع النقاط المثيرة للاهتمام التي قد يحتاج آرون أو يريد معرفتها.
"جيد. أبقيني على اطلاع على الأمور. الآن، أحتاج إلى التحدث مع أمي وأبي.
[نعم سيدي. حظا سعيدا،] أجابت.
جفل آرون وتمتم: "شكرًا. سأحتاجه حقًا." كان يتجه ببطء نحو الباب لتسجيل الخروج. وبالوتيرة التي كان يتحرك بها، كان من الواضح أنه كان قلقًا للغاية بشأن رد فعل والديه المحتمل على الأحداث العالمية الأخيرة. بغض النظر عن حجم الرجل أو قوته، فإنه لن يتغلب أبدًا على غضب والديه.
……
وفي اللحظة التي انتهى فيها خطاب آرون، تابع زعيم كل دولة على الفور خطاباته الخاصة. لقد بدأوا جميعًا بنفس الطريقة، بالاعتذار لشعبهم. بعد الاعتذار، شرحوا خططهم للمستقبل القريب وكيف سيكون النظام العالمي الجديد، ثم نفخوا سحبًا صغيرة سعيدة من أشعة الشمس حول كيفية خروجهم من هذه التجربة أقوى، كنوع واحد متحد في مواجهة الخارج. أعداء.
ومع ذلك، كانت نظرة الهزيمة والعار على وجوه مختلف القادة شيئًا لم يرغب أحد في رؤيته على الإطلاق. لم يكن الأمر مخيبا للآمال لمؤيديهم فحسب، بل حتى منتقديهم كان رد فعلهم سيئا على العناوين. فقد شعر الأولون بالاكتئاب والخجل، في حين كان الثاني غاضباً إزاء الضرر الذي ألحقه "قادتهم" ببلدانهم.
وبينما كان الأمر أسهل بالنسبة لبعض القادة، لم يحالفهم الحظ لدى آخرين. وبالتالي، كل ما كان بوسع هؤلاء القادة سيئي الحظ فعله هو تمديد فترة الإغلاق ليوم آخر لمنح سكانهم الوقت للتهدئة، وكذلك لتمكين الحكومات المختلفة من تقييم الأضرار التي تكبدتها كل منها في الحرب القصيرة ولكن المؤثرة.
لكن رد فعل المواطنين لم يكن كما كان متوقعا. وبدلاً من ذلك، كانت العناوين الفردية بمثابة إلقاء الماء في الزيت المغلي حيث أصبح الناس غاضبين أكثر فأكثر أثناء مناقشة الوضع.
الغضب والقلق والخوف وكل المشاعر السلبية الأخرى التي يمكن الشعور بها والتعبير عنها كانت بالتأكيد محسوسة ومعبر عنها. وخاصة أولئك الذين اكتشفوا أنهم فقدوا أقاربهم أو أصدقائهم المقربين وأحبائهم خلال القتال القصير.
لكن الحجم الحقيقي للضرر لم يعرفه أحد بعد، ربما باستثناء أولئك الذين تسببوا فيه.