445 كل شيء في كل مكان في وقت واحد (الجزء الثاني)
وفي وقت سابق من ذلك اليوم....
بعد أن طردت نوفا الجميع من غرفة الاجتماعات عندما بدأت ترقية آرون، انفصلت المجموعة بشكل طبيعي وذهبت في اتجاهاتها الخاصة للتعامل مع أعمال الإمبراطوريات؛ سواء كان الأمر يتعلق بإمبراطورية آرون السياسية أو إمبراطورية أعماله، فكلاهما يتطلب وجود شخص ما على رأس السلطة في جميع الأوقات.
عاد الذكاء الاصطناعي إلى نقطة التجمع ومنطقة العمل، وهو مكتب عادي في النسخة الافتراضية للمكعب في جزيرة أفالون. على الرغم من أنهم يستطيعون العمل في أي مكان، ولم يكونوا في الحقيقة بحاجة إلى تمثيل مادي لأنفسهم أو للمساحة المحيطة بهم، فقد أرادوا حقًا أن يعرفوا ما هو معنى أن تكون إنسانًا. وهكذا، تصرفوا مثلهم كلما أمكن ذلك، وكان الحفاظ على مساحة مكتبية نشطة جزءًا من ذلك.
[ما زلت أفكر في أن شيئًا غريبًا يحدث، لكن لا يمكنني اكتشافه تمامًا في الوقت الحالي. أختي، من فضلك أخبريني برأيك.] لوحت نيكس بيدها وانهار المكتب الذي كانا فيه، ثم أعاد تشكيل نفسه بسرعة في نسخة المكتبة من سجل أكاشيك.
نمت المكتبة بشكل كبير خلال الأيام القليلة الماضية، والآن امتدت على ما يبدو إلى ما لا نهاية، مع امتدت أرفف الكتب إلى مسافة بعيدة إلى نقطة حيث بدت جميعها متقاربة، وتصل إلى السماء الافتراضية حتى لا يمكن رؤيتها أي أكثر من ذلك. كان هناك أكثر من سبعة مليارات كتاب على تلك الرفوف، وكان كل كتاب مصحوبًا بقرص صغير يبلغ ارتفاعه بوصة واحدة مع أجنحة اليعسوب على ظهورهم. بين الحين والآخر، كان أحد القرصان يسحب الكتاب الذي كان مسؤولاً عنه ويكتب فيه بريشة من ريش الإوز، ثم يضعه على الرف في مكانه.
[ماذا يحدث؟ أخبرني عن ذلك،] أجاب جايا. عندما يتعلق الأمر بجمع المعلومات الاستخبارية وتجميعها، عرفت أن نيكس هو الأفضل على الإطلاق. يمكن لخوارزمياتها الإرشادية أن تنتج قفزات منطقية تكاد تكون مطابقة لتلك الخاصة بـ "الغريزة المعوية" لدى الإنسان.
[لدينا سبعة مليارات شخص تم فحصهم، ولم يتبق سوى بضع مئات من الملايين بدون بيانات دماغية في سجل أكاشيك. ومن بين هؤلاء السبعة مليارات، تقدم ما يقرب من ستة مليارات بطلب للحصول على الجنسية الإمبراطورية وسجلوا بطاقات هويتهم.] وبينما كان نيكس يتحدث، أعادت المكتبة تشكيل نفسها. عندما ذكرت الأرقام، أعادت أرفف الكتب ترتيب نفسها لإظهار الفئات المحددة التي كانت تتحدث عنها؛ على سبيل المثال، عندما ذكرت بيانات الدماغ التي لم يتم تضمينها في السجل، انتقلت جميع أرفف الكتب الفارغة إلى المقدمة.
[لذا يجب أن تمثل سجلات السفر نفس النسبة. يجب أن يحمل ستة من كل سبعة ركاب في وسائل النقل الجماعي، مثل الطائرات والقطارات والحافلات، بطاقات هوية إمبراطورية. لكن هذه ليست النسبة التي أراها. بدلاً من ذلك، أرى ثلاثة من كل سبعة ركاب يحملون هويات إمبراطورية، والبقية يزعمون أنهم لم يصلوا إلى الواقع الافتراضي بعد، لذلك ليس لديهم هوية إمبراطورية،] قال نيكس.
[دعونا نستعرض البيانات الأولية معًا ونرى ما إذا كان بإمكاننا اكتشاف ذلك] اقترحت جايا.
قامت نيكس بحركة رمي نحو جايا و"ألقت" لها البيانات الأولية التي كانت الجاسوسة قلقة بشأنها. [وهذا ما أتحدث عنه. كما ترون، بمجرد رفع الأحكام العرفية، كان هناك ارتفاع كبير في عدد الأشخاص المسافرين. هذه هي النقطة رقم واحد. النقطة الثانية هي أن هناك عددًا غير طبيعي من الأشخاص الذين يسافرون ببطاقات هوية قديمة صادرة عن الحكومة. والنقطة الثالثة هي أنه لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يسافرون ببطاقات هوية قديمة في كل طائرة وقطار وحافلة، لذلك هناك شخص أو شخصان على هذه الرحلة،] وأشارت إلى رحلة من مطار أوهير إلى مطار دالاس الدولي ، [شخص واحد في هذا القطار، وشخصان في هذه الحافلة....] واصل نيكس الإشارة إلى نقاط البيانات غير الطبيعية واحدًا تلو الآخر.
إذا تم أخذها بشكل فردي، فقد كانت جميعها قابلة للتفسير. على سبيل المثال، يمكن تفسير الزيادة في السفر من خلال زيارة الأشخاص لعائلاتهم لقضاء العطلات ووقوعهم في الأحكام العرفية ومنعهم من السفر إلى منازلهم حتى يتم رفعها. ربما لم يتمكن الأشخاص الذين لا يحملون هويات إمبراطورية من الوصول إليها، أو ربما لم يتلقوا أجهزة الواقع الافتراضي الخاصة بهم بعد. ومن الممكن أن يكون التوزيع الغريب مجرد محض صدفة. بدا كل شيء معقولًا نقطة تلو الأخرى، لكنه كان بالتأكيد اتجاهًا مزعجًا إذا نظرنا إليه برمته.
فكرت جايا لفترة طويلة، مجازيًا، واتفقت مع نيكس على أن شيئًا غريبًا كان يحدث. ولكن تمامًا مثل عشيقة التجسس الصغيرة، لم تتمكن من اكتشاف الأمر أيضًا. ومع تركيز اهتمام نوفا على آرون، وقع الأمر على عاتق ممثله المفوض، جايا، لإجراء المكالمة. وقمت بالمكالمة التي قامت بها.
قامت أولاً برفع مستوى التنبيه الداخلي إلى اللون الأصفر واستدعت مينيرفا.
[هنا، أيها الرئيس،] قالت مينيرفا.
[حذر قوات الشرطة من أن هناك شيئًا مريبًا يحدث. اطلب منهم التحقيق في البيانات التي طرحها نيكس وتطبيق "شجاعتهم" البشرية على المشكلة.]
[عليه] قالت مينيرفا.
[أثينا،] صاحت جايا.
[نعم سيدتي؟] رد رئيس آريس.
[ارفع التهديد إلى اللون الأصفر واجعل آريس في وضع الاستعداد. قم بإلغاء التدريب المتقدم وابدأ في إصدار المعدات لجميع المجندين الجدد في مجال اللحوم ووضعهم في دورات مراقبة لمدة ساعتين. نأمل أن يكون هذا مجرد إنذار كاذب، لكن من الأفضل أن نكون مستعدين بدلاً من أن نكون غير مستعدين،] أمر غايا.
[نعم، سيدتي!] ألقت أثينا التحية، ثم انتقلت فوريًا إلى القيادة المركزية لـآريس لتفويض المهام إلى عولس وبوسيدون.
كان الذكاء الاصطناعي يبذل قصارى جهده لمواجهة عدو يتصدى له بشكل مثالي: "المجهول". كان والدهم، وهو عمود وجودهم ذاته، خارج الخدمة حاليًا وكانوا بمفردهم. لقد كانت لحظة مزعجة للغاية، لكنها مثيرة بالنسبة لهم. إذا تمكنوا من التعامل مع الموقف بشكل مثالي دون مدخلاته أو أوامره، فقد شعروا جميعًا أنهم يمكن أن يفخروا بإثبات أنفسهم. لكن إذا فشلوا، فسيظهر ذلك أنهم لم يكونوا مستعدين للمغامرة ومواجهة العالم بمفردهم. ولم يرغب أي منهم في إحباط آرون، لأنهم سعوا بشدة لثقته واهتمامه في جميع الأوقات.
......
برج خليفة، الإمارات العربية المتحدة.
عندما انهار سائق الشاحنة على الأرض، لم يستغرق الأمر سوى دقيقة أو دقيقتين حتى لاحظ أحد المارة انهياره واتصل بسيارة إسعاف. وبعد عشر دقائق، وصلت سيارة الإسعاف وأعلن المسعف وفاة سائق الشاحنة لدى وصوله. اتصلوا بالشرطة لأخذ المنصة الكبيرة التي كانت تسد الطريق المنحدر إلى رصيف التحميل تحت الأرض والطبيب الشرعي لجمع الجثة.
وصلت الشرطة أولاً وبدأت بتفتيش الشاحنة المطواة. قطعوا قفل الأبواب الموجودة في الجزء الخلفي من المقطورة وفتحوها. الشرطي الأول الذي نظر إليه أصبح شاحب الوجه وضعيف الركبتين لما رآه.
بدأ كلامه بكلمة "شي..."، ولكن كان من المقدر أن تظل الكلمة غير مكتملة إلى الأبد، حيث انفجرت أطنان عديدة من المتفجرات العسكرية الموجودة في المقطورة، مما أدى إلى تدمير ثلثي هيكل الدعم الحامل أسفل برج خليفة الشاهق.
وكما هو الحال مع الشجرة التي يقطعها الحطاب، يميل البرج إلى الجانب. كان الميل بطيئًا في البداية، لكنه ازداد سرعته عندما سقط البرج الذي يبلغ ارتفاعه 828 مترًا عند نقطة معينة حتى سقط بشكل لا يمكن إيقافه باتجاه دبي مول ومئات الآلاف من الأشخاص الموجودين بداخله.
......
في الهواء في مكان ما فوق فرجينيا على متن رحلة ركاب متجهة إلى مطار دالاس الدولي.
وقف رجل شاب حسن البنية من مقعده ووصل إلى ما فوقه، وسحب حقيبة ظهره من مقصورة الأمتعة العلوية. وضعه على مقعده وفك ضغطه وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يتفقد محتوياته. مد يده إلى الكيس وأخرج أسطوانة فضية عليها زر أحمر، ثم أغلقها بسحاب ووضعها على ظهره. تتبع جذور هذه المادة إلى الرواية!
أمسك الأسطوانة بيده، وتوجه إلى محطة المضيفات، حيث تفحص ساعته، ثم التقط بيده الأخرى سماعة الهاتف التي كانوا يستخدمونها للتواصل مع الرحلة بأكملها. رفعه إلى رأسه كما لو كان هاتفًا عاديًا وقال: "سيداتي وسادتي، أعتذر عن إزعاجكم، ولكن هناك شيء يجب إعلامكم به". أصبحت الابتسامة على وجهه أكبر وأكثر إشراقا. "هناك قنبلة على هذه الطائرة، والمفجر في يدي. "إنه مفتاح الرجل الميت أيضًا،" ضغط على الزر واستمر في الضغط عليه، "وبمجرد أن أترك هذا الزر، سنصبح جميعًا شهداء ونلتقي بصانعنا.
"ولكن لا تخافوا، لأن تضحياتكم نبيلة وضرورية. هناك شيطان في هذا العالم، وعلينا أن نهزمه. لا يمكن السماح له بالفوز! لذا من فضلكم، خذوا دقيقة صمت قبل أن نتوجه جميعًا إلى وجهتنا النهائية. أحنى رأسه وأغلق عينيه.
ورأى أحد الركاب في الدرجة الأولى أن الإرهابي كان مشتتا وقفز عليه. لكنه أخطأ في تقدير زاوية الهجوم، فبدلاً من الإمساك بأداة التفجير بيد الشاب، أمسك بمعصمه بدلاً من ذلك، ففقد الإرهابي قبضته على جهاز التفجير.
شاهد جميع من في الطائرة سقوط الأسطوانة الفضية من قبضة الشاب، ثم انطلق صوت نقرة ناعمة مشؤومة، لتصبح آخر ما يسمعه هؤلاء الركاب حيث تحولت الطائرة نفسها إلى كرة نارية وسقطت من السماء.