الفصل 455 العذاب
في غرفة مخفية أسفل مبنى مكاتب كبير نجا من الهجمات.
"ما هو الخطأ في ريك؟" طالبت امرأة بغضب طبيبًا يرتجف.
وقال الطبيب على خلفية طنين وصافرة المعدات الطبية: “هذا ما نحاول اكتشافه الآن”. تم إنشاء الغرفة التي كانوا فيها كغرفة علاج وتشغيل في حالات الطوارئ، وكان الطبيب نفسه هو الذي يستخدمها عادة لعلاج المجرمين من الدرجة العالية. "في كل مرة نتوصل إلى تشخيص محتمل، يظهر عليه عرض جديد يستبعد ذلك."
"ماذا كان يفعل بالضبط عندما فقد وعيه؟" أضاف الطبيب. ربما كان يحتاج فقط إلى مهاجمة المشكلة من زاوية مختلفة. من الواضح أن الاعتماد على أعراض ريك لتشخيص مرضه لم يكن ناجحًا، لذلك سيأخذ الطبيب في الاعتبار العوامل البيئية بعد ذلك.
توقفت المرأة، مساعدة ريك، لتجميع أفكارها وهي تتذكر اللحظات التي سبقت انهيار زعيم الطائفة.
……
كان عشرة أشخاص يجلسون حول طاولة اجتماعات في مبنى المكاتب. كان ريك أشلي على رأس الطاولة وكان مساعده جالسًا على يساره. كان الأشخاص الثمانية الآخرون يجلسون مقابل بعضهم البعض على طول الجانب الطويل من الطاولة.
على الحائط المقابل لمقعد ريك كانت هناك لوحة بيضاء رقمية عليها مؤقت للعد التنازلي. كانت القراءة خمس عشرة دقيقة، وبينما كان ريك يشاهدها، استمرت في التباطؤ. 14:59...14:58...14:57....
لقد تجاوزوا بالفعل نقطة اللاعودة. ونظرًا للحاجة إلى تجنب كافة أشكال الاتصال الرقمي، لم يكن هناك وقت للاتصال بأي من الشهداء الذين سيشهدون قريبًا. لم يعد السهم حتى على الخيط، بل تم إطلاقه واتجه نحو وجهته الحتمية.
كان جميع من في الغرفة يحدقون بصمت في مؤقت العد التنازلي كما لو أن حياتهم تعتمد عليه. كان نفس التعبير المتوتر والعصبي على وجوههم جميعًا، باستثناء ريك ومساعده، اللذين كانا هادئين.
"لا تقلقوا جميعًا. الخطة سليمة، ورغم أنها وضعت على عجل، إلا أن الترتيبات متينة. قال ريك بنبرة صوت متوازنة: "كانت لدينا قواطع في كل خطوة، لذلك ليس هناك خطر من اكتشافنا". لقد كان لديه شهر كامل لحل مكامن الخلل في خطته وكان واثقًا من أنه لم يتم اكتشافها. كان الجميع يشعرون بالتوتر في اللحظة الأخيرة. لقد كان الأمر مفهومًا تمامًا، لذا فإن ما يحتاج إلى فعله الآن هو طمأنة جميع من في الغرفة.
"أنت على حق،" تنهد الرجل الجالس على يمين ريك مباشرة. "لقد قمت شخصياً بتعيين الفرقة الانتحارية للتعامل مع القواطع وأبلغوا جميعاً أن مهامهم كانت ناجحة." وكان هو المسؤول في المجلس الاستشاري عن زرع إيحاءات ما بعد التنويم في الناس وتحويلهم إلى دمى. على الرغم من أن ذلك لن يستمر إلا لفترة قصيرة، إلا أنه يمكنه بسهولة تحويل شخص عادي إلى قاتل بدم بارد وبلا مشاعر والذي من شأنه أن يدمر نفسه بعد الانتهاء من مهمته.
(ملاحظة المؤلف: لقد شاهدت فيلمًا وثائقيًا عن هذا الأمر منذ حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، لكنني لم أتمكن من العثور عليه مرة أخرى. وبدلاً من ذلك، وجدت مثالًا أحدث لديرين براون، وهو منوم مغناطيسي بريطاني، قام بتنويم شخص عادي مغناطيسيًا لـ "اغتيال" " ستيفن فراي منذ حوالي ست سنوات. إليك رابط YouTube لهذا: https://www.youtube.com/watch?v=owootTAuxic )
لقد كان أيضًا الرجل الثاني بعد ريك في قيادة الطائفة بأكملها، وهو دليل على أهمية عمله وقدرته. بدونه، لم تكن الطائفة لتنمو بالسرعة التي كانت عليها، لأنه كان المسؤول في الغالب عن مهمة تحويل الأشخاص العاديين الذين تم ضبطهم بشكل معقول إلى أتباع متعصبين لمعتقدات ريك المعلنة. كانت هذه مهمة أسهل بكثير من إقناع شخص ما بأن يصبح قاتلاً، بعد كل شيء، لذلك يمكن تلقين الطائفة بشكل جماعي ببساطة عن طريق جعلهم يستمعون إلى بعض الموسيقى في الخلفية أثناء انتظار حضور ريك لحضور الاجتماعات.
كانت الخطة التي توصل إليها ريك أيضًا محكمة إلى حد معقول. من خلال الاستفادة من النمط التنظيمي للشبكة الإرهابية، حيث تكون كل "خلية" مسؤولة عن هجماتها الخاصة، وإضافة بعض التوابل على شكل طائرات تجسس من حقبة الحرب الباردة، كل ما كان على زعيم الطائفة السابق فعله هو الخروج مع قائمة الأهداف وتوزيعها على متابعيه.
العديد من أولئك الذين انضموا إلى الطائفة كانوا أعضاء سابقين أو حتى حاليين في مجتمع الاستخبارات، وثلاثة منهم - الرؤساء السابقون لوكالة المخابرات المركزية، MSS، و MI6 - كانوا جالسين على الطاولة يراقبون الوقت وهو يمضي مع ريك و الاخرون. عندما قدم لهم ريك خطته وشرحها لهم، فقد ساهموا بشكل كبير من خلال التوصل إلى أهداف لم يكن ليفكر بها أبدًا. على سبيل المثال، قبو سفالبارد العالمي للبذور، ومواقع التراث العالمي التابعة لمنظمة اليونسكو. لقد كانت تلك صغيرة جدًا ولم تكن قريبة من البهجة بما يكفي ليفكر فيها زعيم الطائفة الملتهبة بمفرده، لكن سيكون لها تأثير على الأشخاص يتجاوز الضرر الفعلي الذي تسببوا فيه.
وهكذا، تم دمج الهجمات الأصغر في خطته، مما يجعلها أكثر كمالا.
"كانت المواد سهلة النقل بشكل مدهش"، سخر تاجر أسلحة روسي عجوز يجلس على يسار مساعد ريك. "يبدو الأمر كما لو أن الإمبراطورية لم تهتم حتى بمثل هذه الأسلحة والمتفجرات" الضعيفة ". أعتقد أنه عندما يكون لديك مسدس ليزر، فإن المقلاع لا يبدو خطيرًا بعد الآن. لكن ما فشلوا في التفكير فيه هو أنه حتى المقلاع يمكن أن يخفي عينًا ما».
كان الأشخاص الجالسين على الطاولة يتجاذبون أطراف الحديث ذهابًا وإيابًا بينما واصل المؤقت مسيرته الحثيثة حتى النهاية، وقبل أن يدرك أي شخص، كان قد نفد تمامًا ودق حتى الساعة 00:00.
يمكن أن نغفر لمراقب خارجي أن يعتقد أن الجو في الغرفة سيتغير بمجرد انتهاء الموقت، ولكن الشيء الوحيد الذي حدث هو أن المحادثة انتهت عندما حول الأشخاص العشرة الجالسين على طاولة المؤتمر انتباههم إلى السبورة الرقمية ، والتي كانت تعرض الآن بثًا إخباريًا على مدار 24 ساعة.
ومع ذلك، ما لم يلاحظه أحد في الغرفة هو أن تعبير ريك كان يزداد سوءًا. بدا كما لو كان يعاني من ألم شديد، كما لو كان يخرج حصوة مفاجئة في الكلى أو شيء من هذا القبيل.
أصبح مظهر الألم على وجهه ملحوظًا أكثر فأكثر ولم يتمكن من كبح جماح الألم. أبعدت مساعدته الجالسة بجانبه انتباهها عن التقرير الإخباري الذي كان يعرض إعادة لسقوط برج خليفة، ونظرت إلى رئيسها. رأت العرق يتصاعد على جبهته ويقطر على وجهه، الذي تجمد في حالة من الألم، وأصبحت الشخص الثاني في الغرفة الذي لديه تعبير غير مبتسم على وجهها بينما أصبحت قلقة أكثر فأكثر بشأن ريك.
ومع مرور الثواني، زاد الألم الذي كان يشعر به ريك بشكل كبير حتى وصل أخيرًا إلى مستوى لا يطاق. صرخ من الألم وسقط عن كرسيه، ثم ارتجف على الأرض وصرخ بصوت أجش من العذاب الذي لا يطاق.
"ريك!"
"رئيس!"
"الراعي!"
سمع جميع من في الغرفة الصراخ ونظروا إلى زعيم الطائفة، الذي كان مستلقيًا على الأرض فيما بدا وكأنه يعاني من نوبة صرع. قفزوا جميعًا على أقدامهم واندفعوا إلى جانبه ليروا ما يحدث بحق الجحيم.
"اتصل بالطبيب الآن!" صاح المساعد مشيراً إلى الرجل الثاني في القيادة. اعتقدت أن ريك كان يعاني من نوبة صرع، لذلك، بعد أن حصلت على شهادة الإسعافات الأولية وتذكرت ما يجب فعله في حالة إصابة شخص ما فجأة بنوبة صرع، وصلت إلى حقيبتها وأخرجت الشيء الوحيد الذي كان لديها والذي اعتقدت أنه سيساعد في هذا. الحالة: سدادة ملفوفة.
دفعته بين أسنانه حتى لا يعض لسانه، ووضعت سترتها ومحفظتها تحت رأسه حتى لا يكسر جمجمته بضربها على الأرض الصلبة. كل ما يمكنها فعله بعد ذلك هو الانتظار حتى تمر النوبة... أو هكذا ظنت.
……
قالت: "وهذا هو المكان الذي أتيت فيه". "كل شيء بعد ذلك هو بالضبط كما رأيت."
"هل تعتقد أنه قد يكون ضميره يتصرف؟ بعد كل شيء، فهو مسؤول بشكل مباشر عن وفاة الملايين، لذلك من الممكن بشكل واضح أن تكون أعراضه نفسية جسدية”. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه والذي يمكن أن يفسر ما كان يحدث لريك.
"مستحيل!" سخر السكرتير دون تردد. "لن يدع موت عبدة الشيطان يؤثر أبدًا على..."
قاطعها صوت التشقق الحاد لعظام ريك التي بدأت تنكسر، والصراخ الأجش المكتوم الصادر من فم الرجل فاقدًا للوعي.