الفصل 457: سقوط الكثير من الأحذية مرة واحدة
رمش آرون عينيه ببطء عندما شعر بالتغيرات في جسده. لقد كان يشعر بالانتعاش، دون أي ألم على الرغم من أنه ظل ساكنًا تمامًا لفترة طويلة.
ومع ذلك، ظل في حالة ذهول، وهو يفكر مرة أخرى في المحادثة القصيرة التي أجراها مع ما يسمى بوعي النظام. على الرغم من أن الوقت الفعلي الذي تحدثا فيه كان قصيرًا، إلا أن المعلومات المهمة التي تلقاها جعلته يشعر وكأن المحادثة استغرقت ساعات، وليس لحظات. كانت الذكرى واضحة وجديدة كما لو أنها محفورة مباشرة في ذهنه.
أطلقت الحجرة التي كان فيها هسهسة ناعمة عندما انزلق الباب المغلق جانبًا وجلس. أسقط قدميه على الأرض ووقف، يقفز قليلاً إلى الأعلى والأسفل في مكانه ليعتاد جسده على الحركة مرة أخرى بعد نومه الطويل.
استقبلته نوفا بملابس جديدة، حيث تفككت الملابس التي كان يرتديها عندما بدأت الترقية غير المتوقعة أثناء العملية. "مرحبًا بعودتك يا سيدي."
"شكرًا. هل حدث أي شيء مهم أثناء نومي؟” سأل وهو يرتدي ملابسه. كان لديه فضول لمعرفة ما إذا كانت عملية الصحوة قد بدأت بعد، أو إذا كان لا يزال لديه الوقت للاستعداد لها.
أجابت نوفا: "لسوء الحظ، نعم يا سيدي". "ربما يكون من الأفضل أن تحصل على تحديث في المحاكاة. قد تستغرق الإحاطة بعض الوقت."
تجمد آرون للحظة، ثم انتهى بصمت من ارتداء ملابسه. قام بتسجيل الدخول إلى المحاكاة وظهر في المكتبة، حيث كانت جميع أنظمة الذكاء الاصطناعي تنتظره. ظهرت نوفا بعده بثواني وزادت من تمدد الوقت في المكتبة إلى الحد الأقصى الذي يستطيع جسده التعامل معه، حيث كان مطلوبًا بشكل عاجل أن يكون حاضرًا في الواقع في أقرب وقت ممكن.
……
تشققت الطاولة التي كان آرون يضع يديه عليها بنهاية الإحاطة التي قدمها له الذكاء الاصطناعي. كان غضبه الشديد واضحًا وتوقف كل شيء في المكتبة عمليًا بسبب الضغط الذي مارسه على محيطه. لكن سرعان ما اختفى الضغط وكأنه لم يكن موجودًا في المقام الأول. أصلحت نوفا الطاولة، وواصلت المحادثة دون ذكر فقدان السيطرة اللحظي من جانب آرون.
[يبدو أن الآنسة رينا تواجه مشكلة أيضًا. لقد كانت بجوار جرابك مباشرة عندما تشكلت دوامة المانا ولست متأكدًا من السبب، لكنها تأثرت بها أيضًا. من تشخيص الكبسولة، يبدو أنها تمر بشيء مشابه لتطورك أو ربما تعاني من رد فعل عنيف من التعرض لبيئة مانا المفرطة التشبع. في كلتا الحالتين، نحن لسنا متأكدين مما يجب فعله لأن هذه هي المرة الأولى التي نواجه فيها شيئًا كهذا.]
لم يكن الخطر الذي كانت تواجهه رينا تهديدًا مباشرًا لحياتها، لذلك اعتبرته نوفا ذا أهمية ثانوية بالنسبة لبقية الأشياء التي حدثت بينما كان آرون في طور التطور.
ولكن قبل أن يتمكن آرون من قول أي شيء، تجمدت جايا للحظة، ثم التفتت إليه. [أعلم أنك تلقيت للتو إشعارًا بموجة الهجمات التي وقعت بالأمس، ولكننا الآن نواجه مشكلة أخرى] فقاطعت.
قال آرون: "استمر"، واستعد بشكل واضح تقريبًا للأخبار. يبدو أنه كان هناك الكثير من الأحذية تسقط دفعة واحدة، كما لو أن ما سمعه بالفعل لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية وأراد الكون التأكد من أنه يعرف مدى فظاعة ذلك.
[يخضع ما يقرب من ثلاثة بالمائة من السكان حاليًا لنفس العملية التي تخضع لها صاحبة السمو. لدينا معظمهم في حجرات طبية، أو على الأقل في طريقهم إلى واحدة، ولكن هناك بالفعل تقارير تفيد بأن بعض أولئك الذين تنازلوا عن جنسيتهم يعانون من نفس الوضع. يراقب Panoptes الأمر ويتتبع حالتهم، لذلك لدينا مجموعة مراقبة لمقارنة نتائج أولئك الذين يمكنهم الوصول إلى الكبسولات الطبية مع أولئك الذين لا يستطيعون الوصول إليها.
[يبدو أنها ظاهرة مرتبطة بالعمر، ففي معظم الحالات يكون المصابون بها في مرحلة البلوغ. ولكن هناك عدد قليل من القيم المتطرفة، على الرغم من أن عمر أي منها لا يزيد عن خمسين عامًا. التشخيص الأولي الذي تلقوه جميعًا هو أن الحمض النووي الخاص بهم يتم تعديله بواسطة المانا. ولكننا لا نستطيع التأكد من ذلك أيضًا، لأن التعديلات، أو ربما الطفرات، تستقر على جينات مختلفة.]
تنهد آرون بارتياح بصوت مسموع، شاكرًا أنها لم تكن مشكلة جديدة ملقاة على كومة المشاكل القديمة. لقد حذره وعي النظام بالفعل مما سيأتي، ويمكن أن يكون هذا بمثابة تجربة تجريبية للتعامل معها عندما تنتشر "المشكلة" إلى البشرية جمعاء.
قال: "إنه ليس مرضا". "إنهم يخضعون للتطور، الناجم عن الزيادة السريعة في كثافة مانا على الأرض. على الرغم من أنني لا أعرف بالضبط ما الذي سيحدث، إلا أن هناك شيء واحد أنا متأكد منه وهو أنه إذا نجوا من العملية، فإن أولئك الذين يخضعون للتطور سيكون لديهم القدرة على استخدام المانا عندما يستيقظون. لذا، قم بمراقبتهم وتسجيل كل جزء من البيانات التي يمكننا جمعها منهم.
وتساءل وهو يغير المواضيع: ما هي خطط الجنازة الرسمية؟ متى يتم تحديد ذلك؟"
[لقد حددنا موعدًا مبدئيًا في الخامس والعشرين من يناير. أخبرتنا نوفا أنك يجب أن تكون مستيقظًا بحلول ذلك الوقت، ولكن إذا لم تكن كذلك، فسنجعل نوفا تتعامل مع الأمر نيابةً عنك باستخدام جسم مستعمرة النانيت الذي طورناه،] رد جايا.
"جيد. قال آرون وهو يتنهد داخليًا: "بما أنني استيقظت قبل ذلك الوقت، ربما ينبغي عليّ أن أتناول "المرض" الذي يعاني منه الناس". لم تمر حتى عشر دقائق من الوقت الحقيقي منذ أن أنهى ترقية نظامه، ومع ذلك فقد تم دفنه بالفعل تحت كومة من المشاكل. إذا لم يكن البديل هو السيناريو الأسوأ أيضًا، فلن يأخذ مكانه أبدًا كإمبراطور إمبراطورية تيران؛ ولحسن الحظ، كان لديه مرؤوسين أكفاء لمساعدته في القيام بمهمة الحكم.
"أولاً، سأذهب لزيارة رينا وأرى ما إذا كان هناك شيء يمكنني القيام به للمساعدة في تسريع العملية بالنسبة لها." كان آرون يمنع نفسه من الاندفاع إلى جانبها مباشرة بعد أن أخبرته نوفا بأنها من بين "الثلاثة بالمائة"، والآن بعد أن عرف ما يجب عليه فعله، سيبدأ بإعطاء الأولوية لها.
سيبذل قصارى جهده لمنع البشرية من الاحتراق، ولكن إذا كانت شعرة واحدة على رأس رينا في غير مكانها، فمن المحتمل أن يكون أول شخص يشعل عود الثقاب.