الفصل 458: هجوم بيولوجي؟
[سأراقب الأمور وأخبرك إذا حدث أي شيء يتطلب حضورك،] قالت جايا، ثم عادت لتجميع وفرز بيانات الدماغ في المكتبة. على الرغم من أنه تم تنسيقه وصيانته من قبل أمناء المكتبات الأكاشية، إلا أنها لا تزال ترغب في فهمه تمامًا لأداء واجباتها بشكل أفضل.
قام آرون بتسجيل الخروج من المحاكاة، ثم توجه إلى جانب رينا وشاهدها من خلال الغطاء الشفاف للكبسولة التي كانت فيها.
"نوفا، قم بزيادة تدفق المانا إلى جرابها. إن عملية الصحوة تشبه إلى حد كبير ترقياتي، لذا كلما زاد عدد المانا في البيئة المحلية، ستكون العملية أسرع والنتيجة أفضل. جلس آرون على حافة حجرتها وبدأ في فرز الأفكار في رأسه. لقد كان يمر بتقلبات عاطفية مطلقة منذ لقائه المرتجل مع ما يسمى بـ "وعي النظام"، أو هكذا افترض أنه خلال ترقيته الأخيرة. وكان على يقين من أن المزيد من الصدمات ستأتي مع مرور الوقت، لكنه لم يتمكن من التعامل إلا مع شيء واحد في كل مرة. والآن، يريد أن يكون بجانب حبيبته.
……
كانت والدة طفل معاق سابقًا تتجول ذهابًا وإيابًا في ممر أحد المكعبات. ومن خلال النافذة على أحد الجانبين، كان يمكن رؤية صف تلو الآخر من الكبسولات الطبية. “هل تعتقد أن هناك مشكلة في الكبسولة الطبية ولم تعالجها في المرة الأولى؟ هل هي مجرد انتكاسة؟" سألت الرجل الذي بجانبها بنبرة قلقة.
كانت الأسابيع الثلاثة الأخيرة من أفضل الأسابيع في حياتها، حيث كانت ابنتها، التي عانت من مرض هنتنغتون منذ صغرها، خالية من آثار مرضها. لم يكن هناك شعور أكثر سعادة في ذكريات الأم الشابة من رؤية ابنتها، التي كانت في السابق محتجزة في قبضة كرسي متحرك بمحرك بينما كان المرض التنكسي يدمر جسدها الصغير، تخرج من الكبسولة الطبية وتركض إلى والدتها.
وكانت العملية سريعة جدًا أيضًا! ولم تتقدم بطلب للحصول على مكان في حجرة طبية إلا قبل دقائق قليلة من وصول سيارة الإسعاف ونقلها هي وابنتها إلى المكعب. ثم سارت ببساطة عبر بوابة التحقق من الهوية، ممسكة بيد ابنتها أثناء نقلها على نقالة بجانبها، وشاهدت فني أسكليبيوس وهو يضع ابنتها بلطف في حجرة. تم إغلاق الغطاء وتم نقلها إلى غرفة صغيرة ولكنها مريحة حيث يمكنها قضاء الأسبوع التالي في المحاكاة العامة مع ابنتها حيث خضعت لنظام علاج طبيعي مكثف ومختصر يسمح لها بإعادة تطوير التنسيق لديها والسماح لها أن تمشي بمجرد شفاءها بالجراب.
شعرت أن اللحظة التي ركضت إليها ابنتها ممدودة ذراعيها كانت ذروة حياتها. لو أنها ماتت في تلك اللحظة، لكان ذلك بابتسامة كبيرة على وجهها. لكن اليوم لم يبق أي أثر لتلك الابتسامة؛ بدلاً من ذلك، تم استبدالها بتعبير مقروص من القلق والعبوس لأنها كانت عالقة في حلقة ذاكرة للأشياء التي حدثت في وقت سابق من ذلك اليوم.
وقبل أن تنهض من سريرها ذلك الصباح، سمعت صرخة مؤلمة من غرفة ابنتها. قفزت على الفور من السرير واندفعت عبر القاعة، ثم طرقت الباب المؤدي إلى غرفة نوم ابنتها، فقط لرؤيتها تتلوى من الألم على الأرض، متشابكة في البطانيات والأغطية. عندما توقفت الطفلة عن الصراخ وبقيت ساكنة بشكل مخيف، قفز قلبها إلى حلقها وبذل قصارى جهده لمنعها من التنفس.
والحمد لله أنها ردت في الوقت المناسب. وهرعت عائدة إلى غرفتها وألقت نظارات الواقع المعزز على وجهها، ثم اتصلت بإنقاذ الطوارئ لتأتي لاصطحاب ابنتها وإعادتها إلى الحجرة الطبية.
"لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. قال الرجل: “إن طفل جارتنا في الحجرة المجاورة لها”. "وهناك المزيد من الأشخاص الذين يتم جلبهم بينما نتحدث." كان قلقا من احتمال أن يكون هجوما إرهابيا آخر. على الرغم من انتهاء الموجة الرئيسية، إلا أنه لا تزال هناك هجمات عرضية. وخاصة بعد تلك الأخبار اللعينة! كان يود أن يضع يديه حول عنق شون هانيتي، المذيع الذي كان يشاهد برنامجه عندما تم عرض ما كان في الأساس إعلان تجنيد لمنظمة إرهابية.
"دعونا ننتظر فقط. لقد أخبرونا بالفعل أن الجميع سيكونون على ما يرام وسيبلغوننا بآخر المستجدات بمجرد أن يتمكنوا من ذلك”. له. وكان سرعتها المستمرة تجعله متوترًا أيضًا.
وكانت مشاهد مماثلة تحدث في جميع أنحاء العالم، حيث تم الإبلاغ عن أشخاص تتراوح أعمارهم بين 14 إلى 22 عامًا في مواقف مماثلة للطفلة التي أحضرها والديها. لقد صرخوا جميعًا، ووقعوا في نوبات، ثم فقدوا الوعي في النهاية بسبب الألم قبل نقلهم إلى أقرب مكعب لتلقي العلاج.
إن الخوف المنخفض المستوى الذي لم يهدأ بعد من الموجة الأولى من الهجمات، اندلع مرة أخرى عندما أبلغت وكالات الأنباء عن انتشار "جائحة" أثرت على الأطفال في سن المراهقة. لكنه كان انتشارًا غريبًا ولم يكن بوسع جميع علماء الأوبئة وعلماء الفيروسات الذين قابلهم المذيعون كخبراء إلا أن يهزوا رؤوسهم. تنتشر الأمراض دائمًا من "المريض صفر"، ولكن يبدو أن هذا المريض ينزل في جميع أنحاء العالم في وقت واحد. لم يقل ذلك أحد، لكن الجميع كان يفكر في نفس الشيء: الهجوم البيولوجي.
في الواقع، كان هناك عدد قليل ممن قالوا ذلك في محاولة لخلق ذعر جماعي، أو التحريض على الفوضى، أو مجرد زيادة التفاعل على حساباتهم على وسائل التواصل الاجتماعي لإشباع جشعهم للشهرة. كان هناك أيضًا أولئك الذين اعتقدوا أنهم مميزون واكتشفوا سرًا لم يكن لدى أي شخص آخر، وآخرون اعتقدوا أنه كان لعنة من الآلهة أو هجومًا شنه الزوار القادمون للإعلان عن وصولهم الأولي.
ومن الغريب أن القليل منهم كان قريبًا من الحقيقة. يعتقد بعض مدمني الويب نوفيل أنه كان بزوغ فجر طفرة جماعية من شأنها أن تمكن الناس من أن يصبحوا مزارعين ويزرعون الخلود قبل تحطيم السلاسل التي ربطتهم بأنفسهم الفانية والصعود إلى مستويات أعلى.
غريب الأطوار (جك).
ومع ذلك، كان من الصحيح أن الإمبراطورية الجديدة بدت ملعونة إلى حد ما. في الأسابيع القليلة الأولى فقط من وجودها، عانت من مشكلة تلو الأخرى، وظهرت موجة من الآراء في بانجيا تدعو آلاف أعضاء مجلس الشيوخ الإمبراطوري إلى استخدام سلطتهم للتصويت على إسقاط الإمبراطور من عرشه. وكانوا يعتقدون أن ذلك من شأنه أن ينقذ العالم من المزيد من الكوارث.
ومع ذلك، فقد سادت الأغلبية الصامتة، واختارت انتظار الأخبار من المصادر الرسمية قبل إصدار حكمها المستنير.