الفصل 460 لا يصدق للغاية
بعد إعلان آرون، لم يعد بإمكان العالم العصبي الصامت أن يظل ساكنًا. تم تقسيم معظم الناس إلى عدة فئات رئيسية؛ وكان هناك من كان متحمسًا للمستقبل، مفترضًا أن ما قاله الإمبراطور صحيح؛ وأولئك الذين لم يؤمنوا بها على الإطلاق، وفي الواقع، كفروا بها بشدة؛ وأولئك الذين لم يهتموا كثيرًا، حيث كانوا لا يزالون يندبون أحبائهم الموتى ويستعدون لجنازاتهم.
……
في هذه الأثناء، بعد أن سارع آرون بإعلانه حتى اكتماله، قام بتسجيل الخروج من المحاكاة وتوجه إلى حيث كان والديه ورينا. كان هيرشل وفيرجينيا، على الأقل، يستحقان أن يعرفا أن رينا آمنة، على الرغم من أنها كانت تمر بفترة استيقاظها ولن تكون موجودة في العالم الحقيقي لفترة من الوقت. بالتأكيد، يمكنها شرح كل ذلك من خلال مقابلتهم في المحاكاة بمفردها، لكنهم ما زالوا يستحقون أن يتم إعلامهم وجهًا لوجه وإحضارهم إلى قبو آمن حيث يمكنهم البقاء بجانبها خلال العملية.
"ويمكنك الزيارة وقتما تشاء. لقد تم تحديث نظارتك بأذونات وصول جديدة حتى تتمكن من الوصول إلى قبو الكبسولة الآمن،" أنهى آرون شرحه حيث ظهر خيار التنقل الجديد للوجهة على نظارات الواقع المعزز الخاصة بوالدي رينا، إذا اختاروا زيارتها.
قال هيرشل: "يا بني، دعنا نتحدث"، ثم وقف وخرج من الغرفة.
تبعه آرون بصمت، وطلب من الآخرين البقاء في الخلف وأخبرهم أنهم سيعودون قريبًا؛ كانت لديه فكرة عما أراد هيرشل مناقشته.
وصل هيرشل على الفور إلى هذه النقطة. "أخبرني بالحقيقة، هل هذه نعمة حقًا، أم أنك فقط تحافظ على هدوء الجمهور؟" سأل. لقد كان معتادًا تمامًا على الأشخاص في مناصب السلطة الذين يكذبون بشكل صريح على من هم تحتهم، إما لكسب الوقت، أو تجنب المسؤولية، أو مجرد تعيين بعض الأغبياء الفقراء الآخرين ليتحملوا اللوم.
فكر آرون في كيفية الإجابة للحظة، ثم هز كتفيه. لقد كان بالفعل إمبراطور البشرية، بحق الجحيم؛ يمكن أن يكون هو نفسه فقط، ولا يحق لأحد أن يهتم سواه.
أجاب: "نعم"، ثم تابع، "لكن الوضع أفضل مما قلته للجمهور".
"فلماذا لا تخبرهم بذلك؟ أعني، إذا كنت تعلم أنه أفضل مما قلته، ألن يكون تأثير إعلانك أفضل؟"
"لأنه سيكون من الغريب أن يكون لدينا الكثير من المعلومات حول الموقف الذي نواجهه للمرة الأولى. وفي غضون ساعات من بدء الصحوة؟ من في كامل قواه العقلية سيصدق ذلك؟” أجاب آرون، ثم أعاد السؤال إلى الرجل الأكبر سنا.
"هل هذا منطقي... انتظر - الاستيقاظ؟" كان هيرشل متوترًا للغاية من الداخل لدرجة أن معدل ذكائه بدا وكأنه قد انخفض. لقد فشل في اعتبار أن آرون ليس لديه سبب للكذب، حتى لو كانت الأمور سيئة، لكنه أدرك خطأه بعد وقت قصير من ارتكابه. "آسف لذلك"، اعتذر للمرة الأولى منذ عدة سنوات.
"لا مشكلة. قال آرون: "يجب أن تذهب لزيارتها"، متجنبًا خطئه اللفظي بدقة من خلال الإشارة إلى الاستيقاظ باسمه الصحيح لشخص لم يكن في دائرته الداخلية.
"بالتأكيد. يمكننا أن نواصل هذا لاحقًا، بعد أن يتم الاهتمام بكل شيء على طبقك. " أعاد هيرشل رأسه إلى جناحه واستدعى فيرجينيا لمرافقته لزيارة ابنتهما.
……
"وهذا ما حدث للراعي. لقد تم مباركته! صاح الرجل الثاني في الطائفة بعد مشاهدة خطاب الإمبراطور حول الوباء المستمر.
"ولكن هل هي حقًا "نعمة"؟ فكر في المصدر – الشيطان نفسه هو الذي يدعوها نعمة، أفلا يجعلها ذلك لعنة؟ آخر أعلى يصل متأمل.
صمتت الغرفة لفترة طويلة.
قال الطبيب وهو يقطع حلقه ليكسر الصمت المحرج: "هذا على الأقل يفسر المشاكل التي واجهناها في تشخيص مشكلته". تنهد بارتياح لأنه علم أن حياته لم تعد في خطر. لم يكن خطأه، بعد كل شيء، أن الشيطان قد بارك أو لعن الزعيم المصاب بجنون العظمة لمجموعة من المتعصبين، لذلك من الواضح أن كل ما أعقب ذلك لن يكون خطأه أيضًا.
للأسف، قبل أن يتمكن حتى من الاستمتاع بعقده الجديد في الحياة، التفت إليه مساعد ريك وقال: "من الآن فصاعدًا، أنت مسؤول عن ضمان اجتياز هذه العملية. كن بجانبه وامنحه كل ما يحتاجه. إذا مات، فسوف تتبعه، هل فهمت؟"
"اللعنة" فكر الطبيب.
لم تتوقف الأخبار السيئة عند هذا الحد حيث التفت المساعد إلى المستشارين الآخرين وتابع: "قم بتمشيط الأعضاء المتبقين في القطيع وابحث عن أي شخص آخر يحصل على ما يسمى بـ "البركة". إذا وجدت أي منها، أحضرها إلى هنا وضعها تحت رعاية الطبيب. أعطهم أفضل ما يمكننا تقديمه، لأنه إذا كان أتباع الشيطان سيمتلكون قوى خارقة، فنحن بحاجة إليها أيضًا.
لعن الطبيب داخليًا خطًا أزرقًا سميكًا بدرجة كافية لجعل كل بحار يبحر يحمر خجلاً.
وأجاب الآخرون بالإيجاب دون حتى التشكيك في حقها في إعطاء الأوامر. في أذهانهم، كان من الواضح أنه مع استعداد الزعيم الحالي لتلقي القوى العظمى، سيكون من الأفضل التعامل مع ظله كما لو كانت هو عندما لا يكون متاحًا.
"حتى يستيقظ، استلقي منخفضًا. أوقفوا الهجمات، لأن كل هجوم يكلفنا سلاحًا خارقًا محتملًا، وهذه خسارة لم يعد بإمكاننا تحملها. بمجرد أن يستيقظ، يمكننا العمل على وضع خطط جديدة. لذا، ما لم يكن لدى أي شخص أي اعتراضات، أعتقد أن الجميع يفهم ما يجب عليهم فعله الآن… أليس كذلك؟”
ألقى المساعد نظرة مشحونة على الطبيب، الذي بدأ على الفور في التخطيط لدورة علاجية للأفراد "المباركين" لضمان نجاتهم من تطوراتهم.
……
وبعد أسبوع، أنهى آرون أخيرًا جولته العالمية السريعة. وكان قد ترأس جنازات رسمية في مواقع أسوأ الهجمات الإرهابية دون أن يفوتك أي منها.
كان جدول أعماله مزدحمًا بالكامل، بمتوسط نصف ساعة تقريبًا في كل جنازة. ولحسن حظه، كان مكوكه قادرًا على التحليق وسريعًا للغاية؛ ومن خلال الإقلاع أمتارًا من مكان وقوع الحدث والهبوط بالقرب من الحدث التالي، يمكنه الوصول عمليًا إلى أي مكان على الكوكب في خمس عشرة دقيقة أو أقل. ولكن حتى مع قدرته على التحمل الخارقة، فإن الإرهاق الناجم عن إجازة الحداد على الأرض مرارًا وتكرارًا بدأ بالفعل في التأثير عليه، خاصة أنه لم يكن لديه سوى دقائق قليلة للراحة بين كل ظهور.
ومع ذلك، فقد لفتت العملية برمتها انتباه الكوكب، وكان المزيد من الناس يناقشون مكوكه، وقدرته الهائلة على التحمل، بالإضافة إلى تفانيه بدلاً من الهجمات.