الفصل 467 الإثراء
467 الإثراء
"هل استيقظت الأخت رينا بالفعل؟"
عندما فتح آرون عينيه، كان سؤال أخيه الصغير هو أول ما سمعه. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تكمل رينا إجراء تسجيل الخروج، لكن آرون، نظرًا لارتباطه الوثيق بالمحاكاة، أكمل تسجيل الخروج على الفور تقريبًا.
"لقد فعلت، نعم. ماذا تفعل هنا؟" قال آرون وهو يعبث بشعر هنري ويثير أنينًا منزعجًا من الصبي الصغير.
تملق هنري قائلاً: "أخبرتني أمي أن آتي لأسألك عما إذا كنت ستخرج وتلعب معنا الآن بعد أن أصبح بإمكاننا مغادرة المكعب". كان يخجل من الإمساك بيد أخيه الأكبر وسحبه إلى المصعد.
"بالتأكيد،" ضحك آرون. "هيا بنا نلعب، سأصطحبك لزيارة أجهزة تنقية الهواء والبحر." والآن بعد أن وصلت الإمبراطورية إلى ذروتها، فإنه سيركز على اقتطاع أكبر قدر ممكن من الوقت ليقضيه مع عائلته.
"ياي! سأذهب لإخبار أمي حتى تتمكن من حزم أمتعتنا! صاح هنري، ثم ركض إلى المصعد. "أوه، يجب أن أخبر العم هيرشل والعمة فيرجينيا أيضًا. أنا متأكد من أنهم يريدون الخروج والاستمتاع معنا أيضًا!
أغلقت أبواب المصعد هسهسة، وارتد هنري لأعلى ولأسفل حتى فتحت مرة أخرى، ثم انطلق مسرعًا بأقصى سرعة طفل عبر القاعة إلى حيث يقيم الكبار ليخبرهم "بالأخبار السارة".
وفي جميع أنحاء العالم، غادر الأشخاص الذين فضلوا العيش في العالم "الحقيقي"، مثل هنري، منازلهم أيضًا. وكان أحد المستكشفين قد اكتشف جهاز تنقية الهواء في صحراء ثار في باكستان ونشر صوراً ومقطع فيديو قصيراً على حسابه في بانجيا، مما دفع آخرين للقيام برحلات إلى مناطق نائية بحثاً عن أبراج أخرى. وفي الوقت نفسه، لم تكلف الإمبراطورية نفسها عناء إخفاء وجودها. لا يعني ذلك أنهم لا يستطيعون إخفاءهم، فقد قرر آرون وجايا للتو أنه سيكون من غير المجدي حتى المحاولة.
ومع اكتشاف المزيد والمزيد منهم، تساءل الناس عما يمكن أن يكونوا عليه. كانت المناقشة على الإنترنت جامحة... حتى قام شخص ما بفحص سجل أكاشيك وتعلم بالضبط ما هي عليه، وما تم إنشاؤه للقيام به، وكيف يعمل، وأكثر من ذلك بكثير. وعندما نشر هذه المعلومات في شكل منشور طويل في المنتدى، بدلاً من أن ينزعج الناس من إفساد نقاشهم الترفيهي، كانوا متحمسين. لقد تم بناء كل تلك الأبراج الهائلة في غضون شهر واحد قصير! ألا يعني ذلك أن المدن المحصنة سيتم بناؤها بنفس السرعة التي يبعث على السخرية مثل أجهزة تنقية الهواء والبحر العملاقة؟
لقد "بنى" الجميع منازل أحلامهم في المحاكاة العامة وكانوا متلهفين للانتقال إليها!
كما أن الكشف والمناقشة الناتجة حول أجهزة تنقية الهواء والبحر قد سلطت بعض الضوء على الأشخاص الذين يرقدون فاقدًا للوعي في الحجيرات الطبية ويتلقون بركاتهم، على الأقل في الغالب، على أي حال. لقد كان منظرو المؤامرة عنيدين للغاية عندما يتعلق الأمر بنشر نظريات المؤامرة المفضلة لديهم، واستمروا بعناد في إنكار أن الإمبراطورية كانت تضع مصالح البشرية في قلبها.
بعد أسبوعين.
لقد أصبحت الأمور أخيراً في مسارها الصحيح. وبمجرد أن كانت الإمبراطورية تعمل بأقصى طاقتها، بدأ الاقتصاد في التعافي. لقد دمرت أحداث الأشهر القليلة الماضية كل شيء، ولكن معظم الضرر الفعلي كان على الاقتصاد الهش. انفجرت فقاعة الفضاء، أعقبتها حرب إطلاق نار، أعقبتها احتجاجات جماهيرية، أعقبها إغلاق، ثم أعمال شغب في جميع أنحاء العالم، ثم إغلاق آخر، وموجة من الهجمات الإرهابية.... كان الناس مرعوبين، وعندما أصبحت المشاعر بأن الاقتصادات في حالة تدهور الأكثر حساسية هو الخوف. لذلك لم يكن من المستغرب أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادته إلى المسار الصحيح.
كانت الإمبراطورية تخوض معركة خاسرة ضد الاقتصاد المنهار في البداية، لكن الأسابيع القليلة الماضية شهدت استقرارها، وأخيراً بدأت في الصعود مرة أخرى. فقد تم إلغاء التدابير المؤقتة تلو الأخرى، كما عملت الضريبة الثابتة الجديدة على تحفيز الإنفاق إلى النقطة حيث أعقب الهبوط السريع ارتفاع لا يقل سرعة.
ومع ذلك، كان المساهم الأكبر في الاقتصاد المزدهر حديثًا هو تعويضات الإمبراطورية لمواطنيها. لقد سمحت الأسابيع القليلة الماضية من السلام النسبي للخزانة الإمبراطورية فائقة الكفاءة بحساب وصرف المدفوعات للمتضررين من أعمال الشغب والهجمات الأخيرة، بالإضافة إلى أولئك الذين تم تضمينهم في برنامج الإعفاء من الديون الخاص بالمدرسة الإمبراطورية. جنبًا إلى جنب مع مبادرة بنك الكون لتقديم قروض منخفضة الفائدة أو معدومة الفائدة للأشخاص وإعادة شراء وكالة الإسكان الإمبراطورية للعقارات غير المستخدمة وغير المرغوب فيها جنبًا إلى جنب مع منازل الأشخاص الذين أنهوا قروض الرهن العقاري لمنازلهم لتحفيز تحركاتهم إلى المدن المحصنة ولكن أيضًا لاستخدام الأراضي لإعادة بناء المدن المحصنة داخل المدن السابقة، يمكن وصف الجو بين المواطنين الإمبراطوريين بثلاث كلمات قصيرة: شراء، شراء، شراء!
ولم يكن الأمر كما لو أنه ليس لديهم مكان لإنفاق هذا المبلغ المفاجئ من المال أيضًا؛ كانت شركات آرون تطلق منتجًا تلو الآخر وتعقد شراكات مع الشركات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة للبيع والبيع!
وهكذا، تم تداول تريليونات من دولارات الأرض الجديدة، ليس فقط لمساعدة الاقتصاد على الصعود، ولكن أيضًا لإثراء حياة المواطنين الإمبراطوريين في جميع أنحاء العالم. ولكن ما أثار استياء أولئك الذين تنازلوا عن حقوقهم وامتيازاتهم واختاروا عدم التسجيل للحصول على الجنسية الإمبراطورية، هو أن شراء الأدوات الجديدة اللامعة كان يقتصر على أولئك الذين يحملون بطاقات هوية إمبراطورية. دون علمهم، كانت هذه مجرد طريقة أخرى ابتكرتها نيكس لتضييق المجال الذي سيتعين عليها هي وأتباعها التحقيق فيه للعثور على الطوائف المتبقية، الذين ما زالوا يشكلون تهديدًا على الرغم من تحديد خلية تلو الأخرى وإزالتها.
على الرغم من أن الأخبار الاقتصادية كانت مشجعة، على الأقل بالنسبة لأولئك الذين كانوا يهتمون بها - مثل هيرشل روتشيلد وغيره من أعضاء طبقة "النخبة" السابقة - فإن معظم الناس ببساطة أخذوا نوعية حياتهم المتزايدة بعين الاعتبار. لم تكن الغالبية العظمى من البشرية مهتمة بالاقتصاد، ولم يعرفوا عن الحرب السرية بين الإمبراطورية والطائفة. لكنهم بالتأكيد اهتموا بـ "الثلاثة بالمائة"، أولئك الذين ما زالوا مستلقين فاقدين للوعي في حجرات طبية حول العالم، يتلقون بركاتهم.