الفصل 486: المعلومات واكتنازها
"بالمناسبة... متى تعتقد أن جلالته أصبح مستيقظا؟" سأل جيريمي
فكر يوسف للحظة، محاولًا التوصل إلى جدول زمني كان من الممكن أن يستيقظ فيه الإمبراطور دون أن يغيب بشكل ملحوظ عن أعين الجمهور. لكنه لم يستطع أن يتذكر حتى مرور أسبوع منذ تأسيس الإمبراطورية حيث لم يظهر آرون. "إذا حدث ذلك بعد تأسيس الإمبراطورية، فمن المحتمل أن يكون ذلك في الأسابيع القليلة الأولى. لكن هذا غير ممكن أيضًا... لذا لا بد أنه استيقظ قبل ذلك بكثير."
أومأ الرجل الأصغر بفكرة أن آرون قد استيقظ قبل تأسيس الإمبراطورية. لم يكن قد ظهر كثيرًا علنًا على الإطلاق حتى الحرب الأخيرة، ولم يظهر إلا عندما كان ذلك ضروريًا للغاية، أو كان مجبرًا على القيام بذلك، أو عندما قدم منتجاته الأولى.
"حتى لو استيقظ مبكرًا، فهذا يظهر أنه رجل صبور للغاية ويبدو أنه أخفى ذلك جيدًا. لا أستطيع التفكير في أي شخص أعرفه شخصيًا لن يستعرض قوته المكتشفة حديثًا، ويحاول وأضاف: "رفعوا مكانتهم وحصلوا على بعض الامتيازات. لن يهتم أي منهم على الإطلاق بأي ضرر قد يسببونه من خلال إساءة استخدام سلطاتهم". لقد فكر في أخيه غير الشقيق، الذي كان يتوق إلى أي نوع من الاهتمام الذي من شأنه أن يغذي غروره، وهو الأمر الذي كان جيريمي يحتقره بشكل خاص.
ولكن بعد ذلك طرأ شيء ما على ذهنه وقال: "مما قرأناه للتو، هناك خمس فئات معروفة من المانا. ألا يعني هذا أنه من الممكن أنه أيقظ نوعًا ما من القدرة العقلية من خلال المانا الباطنية؟" وأشار إلى أنه منذ أكثر من عامين، ابتكر آرون أول منتج ثوري له، BugZapper. كانت تلك أول قطعة دومينو متساقطة أدت إلى تشكيل إمبراطورية تيران.
نظر الرجلان إلى بعضهما البعض، وكل منهما يفكر في نفس الكلمتين: القرف المقدس!
إذا كان الإمبراطور قد استيقظ بالفعل منذ أكثر من عامين، فقد كان قويًا بشكل رهيب بالإضافة إلى كونه ذكيًا جدًا. لقد بنى في البداية إمبراطورية تجارية بالكامل تحت الرادار، جنبًا إلى جنب مع القوة العسكرية الأكثر تقدمًا على هذا الكوكب، كل ذلك أثناء التلاعب ببلدان بأكملها مثل القطع على رقعة الشطرنج والبقاء مخفيًا تمامًا. وبقدر ما كانت قوته في ذلك الوقت، عندما كانت الأرض لا تزال أرضًا قاحلة مع عدم وجود مانا تقريبًا، لم يكن بإمكانهم إلا أن يتخيلوا مدى قوته الآن، بعد سنوات من زيادة كثافة المانا إلى درجة بدأ حتى الأشخاص العاديون في الاستيقاظ عليها. .
قال جيريمي متأملاً: "لكن لا يزال هناك شيء لا أفهمه".
"ما هذا؟" - سأل يوسف.
"في خطابه، عندما تحدث عن تحفيز المانا للتطور ومنح الناس "قوى خارقة"، كان هناك جزء تحدث فيه عن كيفية تجاوز الكتلة الحرجة وأن زيادة كثافة المانا أصبحت رد فعل مستدام ذاتيًا.. "" قال الرجل الأصغر سنا.
"ماذا عن ذلك، ألا تفهم؟ لقد أخذت دروسًا في الجيولوجيا في الجامعة وتحدث أستاذي عن شيء حدث قبل 2.4 مليار سنة. يُطلق عليه حدث الأكسدة العظيم، حيث يؤدي إنتاج الأكسجين إلى نفس الشيء الذي تفعله المانا "الآن. لقد دفع كل غاز الميثان تقريبًا إلى خارج الغلاف الجوي وخلق طبقة الأوزون. وهذا ما سمح ببدء التطور وأصبحت الكائنات متعددة الخلايا هي القاعدة بعد ذلك." لم يفهم يوسف تمامًا ما كان يتحدث عنه جيريمي، وسرعان ما أدرك أنه أخطأ الهدف تمامًا.
"أنا لا أتحدث عن ذلك. هذا التوازي واضح. لقد سمح حدث الأكسدة الكبير بتطور الكائنات متعددة الخلايا، والآن... أعتقد أنه يمكننا أن نطلق عليه حدث المانا العظيم، وهو يسمح للكائنات متعددة الخلايا بالتطور بشكل أكبر. بعد عمومًا، أصبحت الأنواع الموجودة على الأرض الآن "عالقة" بشكل أساسي، من الناحية التطورية، لفترة طويلة جدًا.
"لكن ما قصدته هو، إذا وصلت إلى مرحلة الاكتفاء الذاتي الآن، فمن قبل الآن، كان شيء ما أو شخص ما ينتجها بشكل مصطنع بكميات كبيرة بما يكفي للوصول بها إلى المستوى الذي تصبح فيه العملية تلقائية. لذا سؤالي هو، من أو ماذا كان يفعل ذلك؟"
انفجر كلا الرجلين في حالة من القشعريرة عندما فكرا في الاحتمالات. كان السيناريو الأفضل هو أن آرون هو المسؤول عن ذلك، وكان السيناريو الأسوأ مرعبًا للغاية بحيث لا يمكن تصوره.
"لماذا... لماذا لا نسأل أحداً؟ ليست هناك حاجة لأن نقود أنفسنا إلى الجنون للبحث عن الإجابة بأنفسنا عندما يمكننا أن نسأل فقط... أليس كذلك؟" قال يوسف، ثم اتصل على الفور بنيكس. كانت وظيفتها بأكملها، إن لم يكن وجودها نفسه، تدور حول المعلومات وتخزينها.
[ماذا تحتاج؟] سأل نيكس. لقد كانت منتبهة للوزيرين، وتفاجأت بمدى اقترابهما من الهدف الذي أصابهما بتكهناتهما العمياء.
يوسف سمح لجيريمي بالسؤال، لأنه هو الذي طرح الموضوع.
قالت: [أنت على حق]، ثم عرضت تسجيلًا لمفاعل الاندماج النووي الموجود أسفل جزيرة أفالون كما يُرى من خلال عدسة مستشعرات عين هنري الموجودة على شبكة بانوبتيكون. ثم أخبرتهم كيف أدى ذلك إلى اكتشافهم للكائنات الفضائية القادمة، واعتقادهم بأن ذلك كان سبب اكتشاف هؤلاء الكائنات الفضائية للأرض. لقد كانوا بحاجة إلى أن يكونوا على اطلاع دائم بهذا الأمر، وعلى الرغم من تضمينه في حزمة البيانات التمهيدية الخاصة بهم، فمن الواضح أنهم لم يصلوا إلى هذا الملف بعد.
تجمد الرجلان لبعض الوقت ووقفت نيكس هناك، تنتظرهما بصبر حتى يستوعبا المعلومات التي قدمتها لهما للتو.
"فماذا عن الآن؟ لقد وصلنا إلى مرحلة نمو ذاتي الاستدامة، ألسنا نتوهج بشكل أكثر إشراقا، ومن جميع الجوانب؟" سأل يوسف بعد أن تخلص من حالة الذهول التي كان يعاني منها. إن خدره تجاه المفاجآت ساعد في تقليل الوقت الذي ضاع فيه بسبب الصدمة.
[تخيل أنك في غرفة باردة. إذا أشعلت نارًا في المدفأة، فهذا هو مصدر الحرارة الوحيد في الغرفة، لذا سيكون الأمر واضحًا جدًا لأي شخص يقف خارج الغرفة. ومع ذلك، إذا قمت بتشغيل مكيف الهواء المركزي، ترتفع حرارة الغرفة بأكملها، وبالتالي يكون تحديد التغيير أقل سهولة. هذا هو الوضع الحالي - عندما كان مصدر المانا الوحيد هو المفاعل الموجود أسفل جزيرة أفالون، كان الأمر واضحًا للغاية، مثل منارة في ليلة مظلمة. لكن الآن الكوكب بأكمله، والنظام الشمسي الذي هو جزء منه، يمتلئ بالمانا.] وأظهرت لهم صورًا من قبل وبعد "حدث المانا العظيم" كما يُرى من أقمار بانوبتيكون الصناعية. [هذا هو الفرق، ولماذا لا نشعر بالقلق إزاء زيادة كثافة المانا في النظام الشمسي. لكننا نعتقد أن السبب وراء تمكنهم من اكتشافنا هو الإشارة الوامضة الصادرة عن محول المانا الموجود في مفاعل الاندماج. نأمل، بحلول وقت وصولهم، أن تكون كثافة المانا عالية بما يكفي بحيث يكون لمستيقظينا تأثير رادع على أي أعمال عدائية محتملة من جانب الفضائيين. سيكون هذا على الأقل بمثابة بطانة فضية للوضع برمته الذي نجد أنفسنا فيه، على الأقل.]