الفصل 498: الأخلاق المشكوك فيها
بعد الانتهاء من الملفات في يده، عبس ريك. المعلومات التي كانت في متناول يده لم تتوافق تمامًا مع الأحاسيس التي كان يشعر بها. منذ أن استيقظ من غيبوبته، كانت لديه فكرة عن كيفية استخدام بركته، كما لو كان هناك شخص يهمس في الجزء الخلفي من عقله. لقد تركه هذا الأمر مضطربًا وغير متأكد من الجهة التي يثق بها في دائرته الداخلية.
"اتركبني"، قال بهدوء بعد إغلاق المجلد الأخير في المكدس.
"نعم، أيها الراعي"، قالت كاترينا، ثم غادر الجميع الغرفة. كان لدى كاترينا قفزة في خطوتها، ولم يكن لدى البلطجية الكثير مما يدور في رؤوسهم في أفضل الأوقات، ولم يكن بإمكان الطبيب سوى مسح العرق البارد عن جبينه والخروج من الغرفة.
بمجرد إغلاق الباب، انحنى ريك إلى كرسيه، وشعر بالراحة، وركز على الصوت الصغير في الجزء الخلفي من ذهنه. لقد قاده ذلك إلى حالة من النشوة وتلاشت معظم الألوان في عالمه، تاركًا كل شيء في ظلال أرجوانية مرة أخرى.
مر الوقت ببطء بينما كان ريك يبحث عن الحالة التي كان عليها عندما خرج من غيبوبته لأول مرة، حيث يمكنه تصور الخيوط التي تربطه بـ... في مكان آخر. كانت لديه شكوكه حول ماهية تلك الخيوط، لكن الأمر لا يزال يتطلب منه التحقق منها شخصيًا حيث لا يبدو أن أي شخص آخر على علم بوجودها ولو بأدنى حد.
بمجرد أن شعر بالفرق في محيطه، فتح ريك عينيه، وألقى نظره حول عالمه الأرجواني. حدق في الظلال البنفسجية والنيلي، ومد يده في تعجب وحاول الإمساك بها بين يديه، فضوليًا لمعرفة ما إذا كانت ستشعر بالنعومة والفخامة التي تبدو عليها. ومع ذلك، فشل في الإمساك بهما، فتح قبضتيه المضمومتين ولوح بيديه عبر زهور الليلك الباستيل والخزامى الفاتح، مقارنًا إياهما في ذهنه بالمياه الساكنة. لكن يديه مرت عبرهما بكل بساطة دون أن تثير التموج المتوقع.
تنهد، ثم أغمض عينيه مرة أخرى وقرر أن يطلب توضيحًا من الصوت غير المفهوم في أعمق وأظلم زاوية في عقله.
بعد ما بدا للأبد، تمكن أخيرًا من فهم ما بدا وكأنه كلمتين.
يبدو أن الصوت يقول. لم يكن له أي خصائص يمكن التعرف عليها، وبدا أشبه بهمس ناعم يتردد صداه عبر نفق طويل جدًا من مسافة لا يمكن تصورها بعيدًا عنه.
'ماذا تقصد؟ أنا لا أفهمك...'' فكر، على أمل أن يستجيب الصوت.
سسسسييك فففاااااااااااايييييثه، تكررت. ثم كرر نفسه مرارًا وتكرارًا، وكل تكرار كان يعلو صوته في ذهن ريك حتى أغرق كل شيء، وبجلطة، شعر بنفسه يطير إلى الوراء!
نظر أمامه ورأى جسده ملقى على الكرسي الذي كان يجلس عليه عندما قرر البدء في التحقيق في صلاحياته. كانت متصلة به آلاف الخيوط، كل منها ظل رمادي أو أبيض، وبعضها أغمق أو أكثر سطوعًا. كان بعضها ينبض بشكل نشط، وتنتقل ومضات من الضوء نحوه مثل المعلومات التي تمر عبر كابل ألياف ضوئية. وكان البعض الآخر في ظلال مختلفة من اللون الرمادي، حيث تنتقل نبضات الضوء عبرهم بسرعات وكثافات متفاوتة، في حين أن معظمهم - في الواقع - غالبيتهم كانوا ساكنين مميتين، تقريبًا كما لو أنهم قد ذبلوا ولم يعد لديهم ضوء للسفر. من خلالهم.
من هذه الزاوية، يمكنه أن يقول أنها لا تتصل فعليًا بكل جزء منه، بل بأماكن محددة في جسده، مثل المجموعات، أو ربما العقد. تم ربط آلاف الخيوط بكل مفاصله، مع تجمع المزيد حول رأسه وقلبه.
فففففففففففففااااااااااااااااااههههههه!! زمجر الصوت عليه، وأخرجه من أحلام اليقظة.
"ماذا تقصد بـ "الإيمان"!؟" صرخ بأعلى صوته، ولكن كما لو كان في حلم، انفتح فمه وشكل الكلمات... ولكن لم يخرج أي صوت من شفتيه.
ثم نظر حوله، محاولًا اكتشاف الجزيئات التي زعمت الإمبراطورية أنها تشبع كل شيء في العالم، وحتى الفضاء خارج الغلاف الجوي، لكنه لم يرى شيئًا على الإطلاق. لقد لعن داخليًا الإمبراطورية عديمة الفائدة والطاغية الشرير الذي قادها، ثم ركز على الشيء الوحيد الذي بقي له للتحقيق فيه: الخيوط التي تربطه بـ... في مكان آخر.
سسسسيك ففااااااااااايييثه، كرر الصوت بهدوء مرة أخيرة قبل أن يصمت. كاد ريك أن يشعر وكأنه كان هناك رضا معين في كلامه الأخير وتساءل ما هو بالضبط "هذا".
عاد وعيه إلى جسده بعد مغادرة الصوت، كما لو أن المتحدث الغامض هو الذي أبقى شكله غير المادي منفصلاً عن جسده في المقام الأول. ثم، متذكرًا الصراخ وألم تقسيم الرأس الذي شعر به سابقًا، اختار التحقيق في أحد أحلك الخيوط المرتبطة به هذه المرة. وبينما كان يركز عليه، كان هناك خيط أسود تقريبًا متصل بعقدة أسفل عظمة الترقوة اليمنى مباشرةً، أظلمت رؤيته وشعر بقشعريرة تمر عبره لا يمكنه وصفها إلا بأنها برد القبر.
فتح عينيه مرة أخرى وواصل فحص خيوطه، واحدا تلو الآخر، حتى سئم من النهج البطيء والثابت وقرر الذهاب مع الذي جربه لأول مرة: الخيط الأكثر سطوعا مع أسرع نبضات الضوء. لقد كان متصلاً بقاعدة سبابته اليسرى، فركز عليها بحذر، مستعدًا للتراجع عند أول علامة على تكرار ما حدث له سابقًا.
فتح عينيه، ورأى جدارًا من البلاط الفاخر، مثبتًا عليه قطعة من الألومنيوم المصقول، ويرش الماء الساخن على جسده.
وسرعان ما أدرك أين كان وماذا كان يحدث؛ لقد نزل وعيه على سكرتيرته، جسد كاترينا! كان يرى العالم من خلال عينيها، ولم يستطع إلا أن يتساءل إلى أي مدى يمكنه بالضبط أن يصل بالاتصال الذي يتقاسمانه. في البداية، حاول التحكم في جفنيها، ورمضهما مفتوحًا ومغلقًا مثل طفل صغير يحمل مصباحًا يدويًا. ثم تلاعب بجسدها ليحرك رأسها، وينظر إلى منتجات الاستحمام على رف مثبت في الحائط بجوارها، وحول بقية حمامها، مفصولًا عنها بحاجز زجاجي بسيط.
ثم زادت جرأته.
بافتراض السيطرة على ذراع كاترينا اليمنى، بدأ بمداعبة سرة بطنها بها بهدوء، بينما أبقى "أذنه" مفتوحة لأفكارها، التي، في حين ظلت محترفة تمامًا، كانت تركز عليه وعلى أهميته للعبادة ... والانتقام لها في نهاية المطاف.
قاطعت أفكارها العملية مغامرته المؤذية، على الأقل لمدة دقيقة أو دقيقتين بينما واصلت غسل جسدها بالرغوة وشطفها قبل أن تستدير وتميل رأسها إلى الخلف لتسمح للماء بالمرور عبر شعرها القصير. عندما وصلت إلى الشامبو الخاص بها، اعترض ريك الحركة وحولها إلى مداعبة سريعة لثدييها، فقط لمعرفة ما إذا كان يستطيع ذلك.
كان فتح نفسه على الأحاسيس الجسدية لجسدها أمرًا بسيطًا مثل الضغط على المفتاح بالنسبة له، واستمتع بإثارة الإحساس الذي ينتقل من حلمة كاترينا إلى مركز المتعة في دماغها. ثم انسحب مرة أخرى إلى عقلها الباطن، وأصبح مرة أخرى مراقبًا صامتًا.
واصلت كاترينا الاستحمام بلا هوادة، دون أي علامة، سواء جسدية أو عقلية، على أنها كانت تحمل راكبًا بداخلها، ومن الواضح أنها لا تتذكر المداعبة السريعة التي أعطتها للتو ثدييها.
في تلك المرحلة، بدأ ريك يشعر بتوتر الاتصال وسار بسرعة على طول الخيط الذي يربطه بكاترينا، وعاد إلى جسده وفتح عينيه الجسديتين بضحكة مكتومة.