الفصل 500: أفضل قفزة طويلة له
'أنا أكره ذلك! اللعنة على حياتي... لقد مات والدي بسبب شرير خارق من أجل لا شيء! أراد الانضمام إلى الإمبراطورية منذ البداية لكن أمي رفضت. ولكن بعد وفاته، لم تتمكن من التوجه إلى موظفي السجلات لتقديم طلب للحصول على الجنسية بالسرعة الكافية.
لقد وجد ريك نفسه في ذهن صبي مراهق. لقد استمع إلى تيار الوعي لفترة من الوقت وعلم بما مر به الصبي وعائلته خلال الأسابيع القليلة الماضية. لم يقتصر الأمر على أن رفض والدة الطفل الانضمام إلى الإمبراطورية أدى إلى إحداث إسفين بينها وبين زوجها، وهو الأمر الذي كانا يفكران فيه حتى في الطلاق، ولكن عائلة صديقته اختارت أيضًا الانضمام إلى الإمبراطورية خلال فترة العفو الأولى. ألقى الصبي باللوم على والدته في الانفصال الناتج أيضًا.
كان كل غضبه موجهًا نحو والدته، ولكن ذات يوم خطرت له فكرة. إذا كانت الإمبراطورية لديها القدرة على فرض القانون على الأشرار المارقين، فلماذا تجاهلوا الخراب الذي حدث بين الأشخاص الذين تنازلوا عن جنسيتهم الإمبراطورية؟ لم يكن كبيرًا بما يكفي لفهم السياسة حقًا، لذلك كان لا يزال غارقًا في عملية التفكير النموذجية للمراهقين حول الخير والشر، والأسود والأبيض. كان الأشرار الفائقون أشرارًا، لذا إذا كانت الإمبراطورية جيدة، فيجب عليهم فعل شيء لإيقافهم، سواء كانوا مواطنين أو لا مواطنين. وبالتالي، فإن الإمبراطورية نفسها يجب أن تكون شريرة أيضًا.
في كثير من الأحيان، كانت أبسط الأفكار هي الأقوى، وكان هذا الاعتقاد بأن الإمبراطورية شريرة كافيًا لتوليد خيط من الإيمان بريك، الذي، على الرغم من أن الصبي لم يكن لديه أي فكرة عن هويته، كان الشخص الوحيد الذي قادها على الإطلاق. ضربة ناجحة ضد الإمبراطورية الشريرة وقائدها الشرير.
على الرغم من أن الخيط كان صغيرًا، ولم يولد الكثير من الإيمان، إلا أن حقيقة وجوده قد منحت زعيم الطائفة إمكانية الوصول إلى أفكار الصبي وجسده.
"لا تقلق يا فتى، أنت تفعل شيئًا بالفعل من أجلنا،" فكر ريك وهو يخطط لمواصلة مشاهدة المراهق وهو يقضي يومه. إن كونه راكبًا في ذهن الصبي سيسمح له بجمع معلومات مباشرة عن الوظائف اليومية للإمبراطورية، بالإضافة إلى اختبار عدد من أفكاره الأكثر وحشية. بعد كل شيء، لم يكن الصبي يستحق الكثير في المقام الأول، لذلك لم تكن هناك معضلة أخلاقية سخيفة ليتظاهر بأنه يعاني منها.
لكن أفكاره حول البقاء لفترة طويلة في جسد الصبي تم طرحها من النافذة عندما ركز على الخيط الذي يربط بينه وبين المراهق. لقد رأى أن نبضات الضوء البيضاء كانت تنتقل من جسده المادي إلى الصبي بمعدل مذهل. كانت النبضات أكثر تواتراً وكثافة بآلاف المرات مما كان يتلقاه من الشاب الغاضب. لقد سقط قلبه عمليًا حتى قدميه عندما فكر في رد الفعل العنيف الذي سيعاني منه قريبًا، على الرغم من "الدخل" المستمر من عشرات الآلاف من الآخرين الذين يغذون إيمانهم وإيمانهم.
ومع ذلك، فإن المقارنة بين النفقات التي كان يدفعها الآن وتكلفة السكن في جسد كاترينا علمته المزيد عن كيفية عمل صلاحياته وحدودها. كلما كان الخيط أغمق، كلما كان التواصل مع الشخص على الطرف الآخر أكثر صعوبة، وكلما كانت النبضات أقل، كلما قل ربحه منها وزاد إنفاقه إذا أراد الاتصال بها.
"اذهب إلى السطح"، همس في ذهن الصبي، وهو فضولي لمعرفة ما إذا كانت الأوامر المباشرة ستنجح، وإذا كان الأمر كذلك، فكم ستكون التكلفة باهظة لاستخدام تلك الأوامر بدلاً من فرض السيطرة المباشرة على الشخص بالقوة ودفع وعيه. إلى الجانب.
توقف الشاب للحظة وأمال رأسه، وأصبح عقله فارغًا عندما فقد قطار أفكاره. في تلك اللحظة بالذات، إذا تمكن من رؤية الخيط الذي يربطه بريك، فإنه سيخاطر بالعمى لأن شدة وتكرار نبضات الضوء التي تنتقل عبره تجعلها تبدو وكأنها شمس ثانية، إذا تم ضغط الشمس المذكورة في خط مستقيم. خط. كل ما كان يسمعه في ذهنه هو صوت غامض يكرر عبارة "اذهب إلى السطح" مرارًا وتكرارًا، ويزداد صوته وضوحًا مع كل تكرار حتى يصرخ عمليًا في رأسه النابض الآن. وسرعان ما لم يعد قادرًا على التحمل وسار آليًا نحو الدرج المؤدي إلى سطح المبنى السكني الذي كان يعيش فيه مع والدته.
على طول الطريق، أصدر ريك الأوامر باستمرار، مما أجبره على القيام بأشياء مختلفة مثل التوقف عند هبوط الدرج، والوقوف على قدم واحدة، ومد لسانه، وكز نفسه في عينه، والزحف للخلف أعلى الدرج على أربع. لقد راقب خيط الاعتقاد عن كثب ليرى كيف يتفاعل، وكذلك تتبع التغيرات في نبضات الضوء المتجهة منه إلى المراهق، وتوصل إلى نتيجة مفادها أن الخيط نفسه سيكون موجودًا ما دام الاعتقاد به. ممثلة موجودة. فيما يتعلق بتكلفة طلب الشخص المرتبط، كلما كان الإجراء أكثر تعقيدًا أو ضررًا - أو كلما كان خارجًا عن الشخصية - كلما كان على ريك أن ينفق المزيد من الإيمان لإجبار الهدف على القيام به. ولكن طالما كان بإمكانه دعم النفقات، لم يكن أمام الشخص الموجود على الطرف الآخر من خيطه خيار سوى اتباع الأوامر المقدمة إليه.
وبعد فترة، وصل الصبي إلى السطح كما أمر. نظر حوله في حيرة، متسائلاً عن سبب صعوده إلى سطح المبنى الذي يسكن فيه عندما سمع نفس الهمس الذي يهتف في ذهنه.
كرر الهمس: "اقفز من السطح".
ناضل الصبي ضد الأمر بأقصى ما يستطيع. كان يعلم أنه على الرغم من كونه مبنى مكون من أربعة طوابق فقط، إلا أنه إذا اتبع الأمر، فسوف يصاب بجروح خطيرة، أو حتى يموت.
لكن للأسف، بعد أن أنفق ريك مائة ألف وحدة من الإيمان، إذا قام بإحصاء كل ضوء فردي ينبض على طول الخيط كوحدة واحدة، فلن يتمكن المراهق من النضال بعد الآن. بنفس الطريقة الآلية التي صعد بها الدرج وقام بجميع الإجراءات التي أمره بها ريك أثناء صعوده، تمايل إلى الحافة، وجثم للأسفل، وبكل قوته، قام بأفضل قفزة طويلة واقفة.