الفصل 506: قاعدة العمليات "الصغيرة".
؟اليوم المقبل.
نهض تيموثي وسيوبهان من السرير في الساعة الثالثة صباحًا، ولم يحتاج أي منهما إلى الكثير من النوم بفضل بنيتهما البدنية المعززة وزراعتهما المختلفة. من أجل الحفاظ على غطائهما، لن يتمكن أي منهما من الوصول إلى المحاكاة ما لم تظهر حالة طوارئ. وكان الواقع المعزز محدودًا أيضًا، مما منعهم من استخدامه لأشياء مثل لوحات المفاتيح والشاشات الافتراضية. ما تبقى كان في الغالب أقرب إلى شاشة HUD التي من شأنها أن تمنحهم وعيًا متزايدًا بالموقف دون احتمال وجود أي علامات خارجية على أنهم يستخدمون التكنولوجيا الإمبراطورية.
حتى شاحنتهم الصغيرة القديمة كانت كما تبدو تمامًا، مجرد شاحنة قديمة. كانت تقنيتهم الإمبراطورية الوحيدة، بما يتجاوز الضروريات مثل WESS والطبقات الأخرى من أنظمة الأمان، مخفية بأمان في بقع مختلفة والمنشأة المتنامية تحت الأرض التي كانت مستعمرة الطابعة الذرية النانوية تقوم حاليًا ببنائها وتوسيعها. لقد أبلغتهم عمليات زرعهم أن المنشأة قد وصلت إلى مرحلة الاكتمال الأولي وأن كل ما تبقى هو الوحدات الاختيارية التي يمكن تخصيصها وتكوينها حسب الضرورة.
ناقش الاثنان الخيارات واختارا بناء منشأة لتخزين "خراطيش" الطابعة، ومنشأة احتجاز تتسع لما يصل إلى عشرة سجناء في زنزانات الحبس الانفرادي الآمنة، وصالة ألعاب رياضية مزودة بالمعدات اللازمة للحفاظ على أجسادهم المعززة - بعد كل شيء، لم تكن هناك صالة ألعاب رياضية مدنية في أي مكان خارج الإمبراطورية تمتلك تقنية معالجة الجاذبية القادرة على إنشاء أوزان في نطاق الأطنان، وكان رفع أي شيء أقل من طن أمرًا شاقًا بالنسبة لآلة حصادة الأرواح مثلما كان رفع علبة البيرة بالنسبة لمدني عادي غير معزز - و حظيرة لمكوكهم الشبح.
كان السبب وراء استيقاظ العميلين في وقت مبكر جدًا هو القيام بجولة في المنشأة وإجراء الفحص النهائي للوحدات الأساسية.
بعد ارتداء ملابسه، قام تيم بتحريك السرير بعيدًا عن الطريق وقام بتعطيل النانويين الذين يقومون بتمويه المدخل. أعطى سيوبهان انحناءة مهذبة ومبالغ فيها، ثم أشار إلى الفتحة المفتوحة وقال: "السيدات أولاً".
غمزت له وقفزت في الحفرة، فسقطت من ارتفاع خمسة وعشرين مترًا إلى أول فتحة أمنية. وسرعان ما تبعه تيم، وأعادت النانويات المموهة التي تغطي الفتحة الموجودة في الأرض والأرض أسفل مساحة الزحف أسفل المنزل تنشيط نفسها، مما يضمن أن التفتيش غير الرسمي لن يكتشف المدخل المخفي. كان هذا "التفتيش العرضي" وفقًا للمعايير الإمبراطورية، لذا فإن خطر اكتشافه بواسطة أي تقنية غير إمبراطورية كان قريبًا بشكل لا يصدق من الصفر.
من أجل التنشيط الأولي للمنشأة، تطلب الأمر حضورهما لإجراء فحوصات البيومترية والمصافحة مع الغرسات الخاصة بهما. بمجرد أن تم إزاحة ذلك عن الطريق، انفتحت الفتحة الأمنية، لتكشف عن مصعد لا يمكن أن يكون في غير مكانه في أي مبنى مكاتب ما قبل الإمبراطورية. دخل الزوجان المصعد وانغلقت الفتحة الأمنية خلفهما عندما بدأ المصعد رحلته إلى المنشأة على بعد خمسمائة متر.
وبعد مرور عشر ثوانٍ، انزلقت السيارة إلى توقف سلس وانفتحت الأبواب على مدخل مبني من الجدران يشبه لوحات الدوائر الكهربائية. وكانت، إلى حد ما، عبارة عن لوحات دوائر؛ كان "مخبأ يوم القيامة" الخاص بتيم وسيوبهان، كما أطلقوا عليه مازحين، أحد مركزي التحكم في شمال غرب المحيط الهادئ في قارة أمريكا الشمالية. كانت المنشأة الرئيسية في سبوكان، وكانت المنشأة الواقعة تحت جزيرة هارستين عبارة عن نسخة احتياطية.
تم تشغيل كلا المنشأتين بواسطة مفاعلات اندماجية هائلة، وبفضل نموذج العنقود الكمي الفائق الموزع الجديد الذي تم تطويره في لاب سيتي، كانت المرافق نفسها عبارة عن عنقود كمي فائق. ساهم كل جدار وسقف وأرضية في تشغيل المجموعة الفائقة. لقد قام قطيع الطالب الذي يذاكر كثيرا بإصلاح التصميم ليبدو مثل لوحات الدوائر، مع نقش خطوط فولاذية وفضية مصقولة فيها، تشبه إلى حد كبير لوحات الدوائر النحاسية والخضراء الموجودة في إلكترونيات ما قبل الإمبراطورية. من ناحية أخرى، سخر سكان نيكس من القطيع الذي يذاكر كثيرا ولم يثيروا الكثير من الضجة حول التصميم، بل فضلوه في الواقع على مباني المكاتب المملة والمملة التي يعمل منها معظم الجواسيس المعاصرين.
نظرًا لعدم وجود تنبيه أمني نشط حاليًا، كانت الممرات الرئيسية خالية من أي عائق. ومع ذلك، في أي لحظة، يمكن ضبط القاعدة على حالة تأهب قصوى، مما يكشف عن الأبراج المنسدلة والأبواب الأمنية كل عشرة أمتار تقريبًا على طول القاعات. إذا وجد متسلل طريقه إلى القاعدة بطريقة أو بأخرى، فسيتم محاصرته على الفور تقريبًا في القاعات وسيخضع لمجموعة من الإجراءات المضادة للمتسللين، بما في ذلك الموجات الصوتية المصممة لفقدان الوعي، والغاز المنوم، ورمي السهام مع المهدئات سريعة المفعول وغيرها من الهجمات غير المميتة. بالنسبة لعمليات الاقتحام الأكثر شدة، يمكن أيضًا اتخاذ تدابير مميتة، بما في ذلك تفجير مفاعل الاندماج الذي كان بمثابة القلب النابض للمنشأة، على الرغم من أن ذلك من شأنه أيضًا أن يمحو حوالي ربع بوجيه ساوند ويغير عرضيًا الخط الساحلي لشمال غرب المحيط الهادئ. .
سار تيم وسيوبهان بثقة عبر الردهة إلى وسط القاعدة وإلى غرفة دائرية يبلغ قطرها حوالي خمسة عشر مترًا. وفي وسط الغرفة كان هناك برج طوله خمسة أمتار.
كرة واسعة من المعدن اللامع، يوجد بداخلها نجم اصطناعي قادر على إنتاج عشرة بيتاواط من الكهرباء، وهو أكثر من كافٍ لتلبية الاستهلاك السنوي للطاقة في قارة أمريكا الشمالية بأكملها بأضعاف مضاعفة.
تم وضع القاعدة على شكل صليب على طول الاتجاهات الأساسية الأربعة، وكان للمحور المركزي نقاط وصول في كل مدخل رئيسي. أحاط درابزين من الألومنيوم المصقول بمفاعل الاندماج، وعلى طوله كانت هناك العديد من محطات العمل اليدوية الاحتياطية القادرة على تشغيل كل جانب من جوانب القاعدة نفسها في حالة توقف الكمبيوتر الكمي الصغير المزروع في أدمغة تيم وسيوبهان عن العمل بطريقة ما. وباعتبارها القلب النابض للقاعدة، كانت بعض الإجراءات الأمنية سارية دائمًا، مع أبراج صغيرة منتشرة في السقف كل متر أو نحو ذلك ودرج معقد غير مستوي يؤدي من المداخل إلى الأرضية الغارقة لبقية الغرفة.
أومأ العميلان برأسهما عندما أعادت جميع فحوصاتها تقارير عن المعدات العاملة بكامل طاقتها، ثم قاما بجولة في الأحياء السكنية في الشمال، والتي تتكون من شقق مريحة، وقاعة طعام، ومركز ترفيهي، وصالة الألعاب الرياضية التي لا تزال قيد الإنشاء. إلى الجنوب من مركز التحكم الرئيسي كانت هناك حظيرة ضخمة قادرة على استيعاب اثني عشر مكوكًا شبحيًا أو أربع طائرات هبوط مقاتلة من طراز آريس، وعلى الجانب الآخر من الحظيرة كانت هناك منشأة تخزين كهفية يبلغ عرضها مائة متر وطولها مائة متر وارتفاعها ستة طوابق. كانت فارغة حاليًا، لكن نانيت الطابعة الذرية كانت مشغولة بإنتاج حاويات تخزين معيارية بأشكال وأحجام مختلفة، كل واحدة منها ستكون مجهزة بمولد مجال الركود الزمني للحفاظ على محتوياتها في حالة ممتازة.
إلى الغرب من مركز التحكم، كان هناك الموقع المخطط لمجمع السجن، وهو عبارة عن عشر زنازين معززة، وساحة سجن محاكاة ثلاثية الأبعاد، ومنشأة مشتركة لتناول الطعام. وإلى الشرق كان هناك مستودع أسلحة، وعيادة بها حجرات طبية تتسع لما يصل إلى خمسين مريضًا في وقت واحد، ومرآبًا للمركبات الأرضية به مساحة كافية لاستيعاب عشر حافلات، أو أي مجموعة من مجموعة واسعة من المركبات الصغيرة.
قام تيم وسيوبهان بجولة في المنشأة بأكملها، وبينما كان الفجر الكاذب قد بدأ للتو في سطوع السماء فوق سلسلة جبال كاسكيد البعيدة، تسلقوا شاحنتهم الصغيرة القديمة واتجهوا نحو شيلتون، حيث سيبدؤون أول أيام عملهم في المدرسة الثانوية و المحكمة على التوالي.